二人离了封街之处，选了家酒楼吃饭。


    点餐之时酒楼的跑堂上前来问，“小少爷，喜不喜听曲儿？咱们这楼里有乐师，少爷这出尘雅逸之姿，当有美酒雅音相配才是。”


    季通一旁放下编筐，瞪着那跑堂的说，“你听了我喊少爷，便随着喊。你又是谁家的下人？我家少爷是正经的修道之人，这少爷你喊不得。更旁说还填上个小字。”


    那跑堂的赶忙扇了自己一个嘴巴，“哎哟，看我这没眼力劲儿的。道长，小人有眼不识真人，原谅则个。”


    杨暮客赶忙摆摆手，“当不得真人，不可乱了身份。唤我一声道士便可。”


    跑堂的赶忙作揖，“道长慈悲。”跑堂再不敢留，转头就要出门。


    杨暮客赶忙阻止他，“你不是说有乐师么？招来演上一曲，方才见了法场行刑，当下该是听听曲儿，驱赶身上煞气。”


    “诶。好嘞，您擎好叭。”


    不多时酒菜送了上来，还有一个男子提着一把琵琶上楼。


    杨暮客一愣，他当是那跑堂找来姑娘演奏，却没想进来个看不出年纪的男子。


    这男子也算是生得漂亮。对，就是漂亮。脸上一条褶儿都没，但满头花白的头发扎成素髻。剑眉星目，高鼻梁，薄嘴唇。脸盘又小，算是个女相。个子不高，身着青灰大褂，踩着草鞋。


    男子提着琵琶走进来，欠身作揖，而后提着琴，撩起衣摆慢慢坐在椅子外沿上。背挺得笔直，翘二郎腿斜抱琵琶。


    男子说道，“敢问恩客可是有喜欢的曲儿？”


    杨暮客日日在脂粉堆儿里过活，听那女儿心事早就听厌了。更何况在留安港听得大家演奏自然之音，口味更刁。便说道，“乐师可会似高山流水，亦或似金戈铁马的曲乐？”


    男子颔首。


    拨弄琴弦开始，便是风入松林。


    杨暮客提着筷子，听那琴弦声一愣。这般本事怎地在这菜馆子里头迎客？这高低也算是一个大家的本事啊。可以说杨暮客不懂音律，但不能说他没有鉴赏能力。单就这听声如见景的本事来说，足使那些花船上女子给这乐师磕头拜师。


    季通笑眯眯地给少爷夹菜，轻拿轻放，一点儿声都不出。


    这一顿饭吃得细嚼慢咽。


    几曲奏罢，男子提着琴准备离开。


    杨暮客说了声，“且慢。”


    男子坐回去，笑问此间主席，“道长可是没听够？”


    杨暮客呵呵一笑，“权当是吧。贫道心中生了疑惑，有几问。你且演着，演些随性的。我答你问，你若答得好，有赏。你若答得不合我心，有罚。你应吗？”


    男子点了点头，拨弄琴弦奏出些欢快音乐。


    杨暮客问他，“你可认得贫道？”


    男子手指抹了下琴弦，竟然以声乐作答，不知。


    杨暮客继续问，“可是罗朝之人？”


    依旧以琴弦作答，不是。


    期间乐曲并未停，足见这男子曲乐功夫之深。


    季通门外刚去结完账回来，听见了包间中少爷与乐师的对话。轻轻迈步进去，在乐师一旁的桌上放下一张百文通票。


    正巧此时杨暮客龇牙一笑，“我问你答，你却以音律糊弄我。”


    季通一张脸继而冷了下来，像一尊雕塑堵在门口。


    琴声停了。


    乐师有些畏惧，摸着脸颊，勉强笑道，“鄙人不认识道长，也不是罗朝之人。”


    杨暮客放下茶杯，“这般本事，为何落得如此下场？”


    乐师看了眼那百文通票，“穷人气短，讨个生活罢了。”


    “曲乐也莫要停了，继续演。”


    琵琶声再起。


    杨暮客当方才想起，这琵琶，在原本那方天地是秦后才有的东西。总要找个人问清楚，这琵琶从何而来，这音律又为何也是五阶，这高山流水，为何大差不差。


    欢快的曲乐里，乐师答了他来自何处，为何落到如此下场。


    他本是鹿朝之人，生于猎户之家。名叫庄子泉，年少时得遇前往山中取材的琴师，开始了学琴生涯。展现了超人的天赋后，被举荐到京中乐府。后来因一把琴与他人起了争执，被逐出乐府。而后逃难来到了罗朝。曾在罗朝京都开课收徒，却又因经营不善亏钱不得不变卖家产，来到了阿勒港路演为生。今年已经五十有二，却一事无成。


    杨暮客终于在那琴声中听出了些许幽怨，不再是匠气。便问庄子泉，“我家于港中举办鉴宝会，如今花船齐聚，不少花船起先办了赏曲盛会，你为何不去？”


    “无名之人，自无人欣赏。”


    杨暮客听了作答不再追问，与他聊起了琴。这琴要怎么做，怎么弹，五音音调高低如何区分。


    经庄子泉解释，大概知晓了些古早的音乐知识。


    有弦为琴，其来源已不可考。大抵是龙元之时便有之物。于最初五弦琴开始，渐渐发展出了七弦琴，两弦琴，二十一弦。竹长九九之数为宫，以此定宫之音。


    杨暮客心底暗笑一声，这不就是三分损益法么？但杨暮客不再强行与前生世界过多关联。人总要有想通的一天。当下所为，像是离乡游子遇见了家乡事物，上前询问一番，有些感怀。


    琴师庄子泉后而谈到了十二平均律一样的分音法。名叫干支音律。音合乎于道。


    杨暮客抚掌称赞，“你虽无名家之名，却有名家之器。不该如此，不若贫道举荐一番，给你个演出机会。”


    庄子泉听了眼中惶恐，抱着琵琶跪下，“公子饶命。”


    “贫道欲助你成命？怎地就要你性命了？”


    庄子泉战战兢兢地说，“小人得罪的人多，如今能有个地场演艺已经知足。不敢再抛头露面……”


    杨暮客也不强求，再问他可知附近谁家能修琴？庄子泉谨小慎微地抬头，说小人家中器物完备，琴瑟都可调修。继而杨暮客便说要去其家中做客。


    离开酒家，去了一个叫槐香书苑的地方。庄子泉住的是一个边角的矮房，屋上好多破瓦，屋里倒是整洁干净，到处都是修修补补的痕迹。里面放置了许多乐器，一个女子躺在最里面的床上，床纱落下，隐隐有咳嗽声。


    庄子泉讪讪一笑，“家中妇人有恙在身，不能拜见公子，还请公子见谅。”


    杨暮客淡然说了句无妨。


    庄子泉放好琵琶，问杨暮客，“不知公子的琴在哪儿？”其实他这一路都在好奇，这俩人身上也没琴，来家中做客或许就是认门子而已。


    杨暮客笑了声，“季通，把琴拿来？”


    啊？季通张着大嘴愣了一下。


    杨暮客手一挥，迷魂法的灵韵落在了庄子泉身上。季通看着少爷眼色，心领神会，提着篮子上前。只见杨暮客往季通身后一摸，提出一张没有琴弦的素琴。


    庄子泉接过素琴，打量一番后，“只是没了琴弦，琴不曾被毁坏，小人只需按上琴弦便好。”而后他打开琴箱，看到里头被冻苏的琴弦，也没有备弦。


    杨暮客解开发髻，运转元气到了发根，揪下来五根头发，放在桌上。“这便是备弦。”


    庄子泉恍然大悟，拿起头发，在他手中竟然真的变成了琴弦。


    雀阴从背后走出，来到了那女子窗前，撩起纱帘看向里头。是一个病入膏肓的女子，闭着眼，眼皮滚动。外头的声响吵着了她的梦。


    雀阴走进了女子之梦。


    女子梦里还是青春样貌，庄子泉也是一头乌发。一个老师，一个学徒。老师衣衫朴素，学徒裙装华丽。是穷戏子与贵小姐的故事，是老师和学生无德无道的恋情。


    雀阴笑嘻嘻地提着一壶酒坐在了女子身边，问那女子，“他这鹿朝来的乐师，也不怕罗朝之人把他当做奸细？”


    女子托腮钟情地看着老师，“整日脂粉堆里打诨的人，又能得着什么像样的消息。”


    雀阴不解地问女子，“那你又钟意他什么呢？”


    女子吃惊的问，“谁钟意他了？我堂堂士人之家小姐，岂会钟意他这流浪的琴师？”


    雀阴摇了摇头，提着酒壶离开了女子清梦。闯梦自然伤了这女子元气，便想了个补偿之法，从尸身里招来一个无主的阴灵。这阴灵生前有男有女，自然也有阴有阳。选了一个属阴的阴灵，送到了命不久矣的女子体内。这女子命数杨暮客改不得，但让她在寿命终了之前，能好受些还是能做到的。


    雀阴回到尸身，庄子泉屏住呼吸将最后一根琴弦装好。他正准备试音，杨暮客伸手拦住。


    杨暮客轻轻摇头说，“不必试音。”


    庄子泉面色惊讶，想要解释一番。


    杨暮客一句话便堵住了庄子泉的嘴，“不知贫道需支付多少佣金？”


    庄子泉腼腆一笑，“公子不必破费，那百文赏钱已经不少了。”


    杨暮客把琴揣进了袖子里，抬眼看他，“你还是收钱好些，心中莫要有不切实际的幻想。贫道帮不上你。”


    庄子泉被揭穿心事后，六神无主，眼珠乱转，“一……您给一贯……不不不，您再给一百文就好。”


    杨暮客瞥向季通伸出手，季通歪着脖子叹了口气，掏出来一贯通票放到少爷手上。


    悟道有时真的很简单。弄明白了皇权因何存在后，这世界的拼图便有了一个锚点。以这个锚点做比较，杨暮客此番又悟出来性与命。


    回去的路上，季通问杨暮客，“少爷，您刚在那屋子里做了什么？”


    “当然是修琴。你不是一直看着么。”


    “修琴干嘛要用障眼法？”


    杨暮客嘿了声，“你问这么多作甚。”


    “小的好奇呗。”


    “贫道欲要成人，当多与人接触。既然相遇便是缘分，从他们身上学些东西。”


    “他们？”


    杨暮客抬头看着街面上人来人往，“对，他们。”


    季通哦了一声，再问，“那琴师本事不弱，怎地就落到这般地步？”


    杨暮客也颇有感慨，“落到这般地步跟本事没关系。论长相，论本领，他不知强于那些台上的琴师多少……但很多时候，不得不说，这就是命。”


    “命？”


    “生来才华出众，年少得志。许是攀山之时跌倒，而后落了下去。再找条路上山本就好了，但他起初驻足原地，而后循着旧路往回走。被不断向前的人撞得体无完肤。这便是那人的命，他不曾往前看，被过往之事拖着再也动弹不得。”


    “嘿嘿嘿，少爷说得倒是玄乎。”


    杨暮客看了看季通，“想想报仇时的你，再看看他。你俩有何不同？都是被过往拖进深坑，求而不得的蠢货。”


    命为足下路，可左可右，可上可下。路可宽可窄，可高低起伏，自有前有后。一条痕迹，有始有终。非性不可改之。此为，性命。


    京都之中，太子在东宫吃了几日素斋，馋肉馋得眼珠发绿。他正是壮年，以往三餐无肉不欢，但当下却日日粗茶淡饭，这岂是人过得日子？


    前院的太监来报，高氏高宥堂与高长信前来觐见。


    太子放下手中文书，提着衣摆快步出去。这来了客人，总算能吃上些许点心了。


    书桌上之信，署名乃是前线领兵的罗真将军。


    来至会客厅，高宥堂与高长信跪拜太子。太子赶忙上前扶起，“都是本王的体己人，不必如此大礼。”


    高宥堂起来后恭恭敬敬地坐到一旁，高长信则恭敬地说，“臣来取回家父生前遗物，望殿下恩准。”


    太子拉着高长信的胳膊，“侄儿去后堂问内务太监讨要去吧，早就收拾好了。”


    “多谢殿下。”


    而后太子看向高宥堂，提起衣摆落座，“宥堂此番北上可有什么需求？本王定然知会兵部，尽量满足。”


    高宥堂肃穆地说，“臣已经准备完全，此番觐见，便是告知主上，不成功便成仁。定要驱逐妖患，平定四方。”


    太子眼睛明亮，大喝一声好！“如此才是我罗朝好儿郎。宥堂。待你得胜归来，本王要宫中摆宴，告知天下，你高氏之人忠君报国，仁义无双，乃是当今氏族典范。”


    “定然不负主上所托。”


    罗朝太子与顺国白启君商谈条件，让妖国可南下掳掠士人家族人口。却不曾说过，他罗朝不予反击。所以高宥堂领兵北上并非违反口头约定。


    一国北境任由妖邪肆意作孽，而京都坐镇不曾理会。这不合道理。


    罗真也在乙堡听闻大批妖精回撤的消息，与入境的数目在做对比。他也要选择一个时间下山截断妖军撤退的通路。


    白启君不曾料到么？他当然知晓罗朝储君意欲何为。有的谈，总比没得谈要强。


    顺国妖军已经在尽快收缩，退回。


    但吃人是一个慢活儿。


    把人吃了，修为就长了，寿命就长了，路途就通坦了。哪儿有这样的好事儿？吃了人，就如吃过饭要小憩一样。消磨掉非分之物，炼化掉外来神思。都非一朝一夕之事。


    天地大势是灵韵重来，人与妖共处的世界亦是要重归。顺国之中，有罗朝籍贯，却非正阳神道妖精不在少数。这些妖精会潜伏下来。等候开天之时。