一道墙，里面热火朝天，外头寒风凛凛。


    户部尚书还在和诸位高官举杯痛饮。那些个妖人默契地悄声在黑暗中攀爬。


    妖人闻不到婴儿的味道了，也听不见哭泣声。宴席吵吵闹闹惹了它们心中厌烦。


    既然吃不到婴儿，那就吃些老帮菜。


    这些妖人默契地掩藏在黑暗中，靠近宴会的园子。


    园子周围三步一岗，五步一哨。诸多大臣在内，户部尚书定然要保护大家安全，更重要的是，不能让无关之人靠近，听了宴席上的内容。


    圣人从别人口中听来消息，和派出探子得到消息。两种方式带来的后果云泥之别。


    一个侍卫被妖人抓住了肩膀撕咬，疯狂嚎叫示警。


    户部尚书宴席上听了侍卫嚎叫一愣，圣人当真要撕破脸皮么？他冷着一张脸哼了声，“诸位莫慌。我等都是朝堂中流砥柱。本官倒要看看，是谁人敢在我宴席上闹事。”


    园子门一打开，吏部铨选司郎中看见了自己的老父，慌张喊了声，“阿父，你怎地来了尚书大人家宅？”


    那老头抻着脖子一看，他认得自己儿子，却觉着自己儿子的肉好香。张大嘴露出一口尖牙，咬住侍卫的胳膊，拖着跑过去。侍卫抱团上前阻拦。


    “打不得！打不得！那是下官的阿父啊！”


    尚书眼睛一眯，咬了咬牙。“郎中大人，你确定是你父亲？妖人眼眸泛着绿光，已经非人。到底是何方妖邪，敢于京都作祟？”


    宴席中寻妖司官员念经请神，官祠护法神讲神入体。只见红光闪耀，寻妖司官员赤手空拳地冲出去，三拳两脚打趴下一个妖人。继而再帮护卫抵挡其他妖人。


    铨选司郎中上前抱住尚书大腿，“大人呐。求您让护卫手下留情。那当真是下官老父。下官老父年近百岁，怎能挨着棍棒敲打。”


    户部尚书赶忙把他拉起来，“郎中大人可使不得，这些邪祟冲入我尚书府，定然是要阻我等合议。那妖人样貌想来也是幻化出来，贵家长老怎会来此呢？你好好想想，年近百岁之人，又怎能把我府中护卫咬得遍体鳞伤？”


    铨选司郎中两眼无神地看看老父，又看了看尚书。只见府中的持刀护卫已经赶到，那些侍卫身着铠甲，手起刀落，几个妖人瞬间命丧当场。


    铨选司郎中屏息走近了那无头尸体，看到了老人腰带上别着的一块玉佩。这玉佩是他家的家传之物，他瞬间就红了眼眶。


    “阿父！阿父！当真是我阿父！”郎中回头怒视尚书，“你这宴会到底意欲何为，我阿父怎地从你家出现？你又为何要杀我阿父！我与你之仇，不共戴天！”


    尚书环视四周，“诸位也觉着是本官安排？”


    有些人也凑上前去，认出了这些妖人都是谁。无一不是豪族家中亲眷。他们不敢应声。


    尚书背着手，牙缝里冒出声，“本官好心宴请诸位，却不想闹出这样的事情。诸位暂且留下，等刑部司和京都府衙门来人吧。事情要查个清楚，我要个清白，尔等也许要个交代。诸位以为如何？”


    “听尚书大人所言。”


    刑部司很快就来了差人。刑部尚书听闻此事，本来都脱衣睡觉了，又从暖床里爬起来亲自来至案发现场。


    林啸被太监叫醒，匆匆离了东宫。他这官儿还没上任，就要去处置这么一桩事情。当真头大。


    礼部尚书看到了刑部尚书，又看到了林啸。脸色发青。长脸之事变成了颜面无存。任谁都不能心平气和。


    刑部尚书呵呵一笑，“孙大人，今夜倒是热闹啊。这么多人聚在一起，竟然没喊老夫一声。”


    礼部尚书欠身，“张大人身兼要职，不敢叨扰。”


    张开背过身去，看着在场的众人。在场之人可不止是礼部一部官员，甚至还有他刑部之人。那刑部官员看到张开的眼神盯向自己，赶忙低头躲避。


    张开对林啸说，“事涉朝中六部大臣，我等查案要小心仔细。死的人也都是京中贵人，本官建议，先将尸体收敛起来。别让孙大人家宅沾染了秽气。”


    林啸躬身作揖，“张大人所言极是。”


    安排好清查现场的工作后，刑部尚书张开和林啸一起离开。


    孙尚书给在座宾客道歉，差人将宾客尽数送回家。这宅子他也睡不下去了。诸多差役在府中查案，他看见就心烦。让下人准备好了铺盖去皇宫的议政殿去睡觉。


    圣人一觉醒来，听着太监汇报。


    圣人吃惊于孙尚书家中闹了妖邪，而后问明了详细。呵呵一笑，“这姓孙的，以为他能把世家拧成一股绳。结果使错劲，伤着胳膊了吧。什么是命，这就是命。老天都看不下去他们这么欺负我们罗氏。”


    太监附和，“圣人说的极是。”


    “少给我溜须拍马，去把太子招进来。昨儿教他的话没用了。朕亲自考校他。”


    “奴婢遵旨。”


    没多久太子来到圣人寝宫。


    “沁儿啊。”


    “儿臣拜见父皇。”


    “免礼。”圣人抱着暖炉躺在软椅上，两条腿搭在矮凳上打量着罗沁。“昨夜之事可听说了。”


    “路上大伴已经言明。”


    圣人抿嘴一笑，“你如何看？”


    “儿臣以为，世家豪族为富不仁，此为天罚，以示警告。”


    “不错。这些个士人豪族，吃得脑满肠肥，心生妖性，城中作祟。该是立新规矩的时候了。”


    太子罗沁琢磨了下，“儿臣以为，这规矩该儿臣立。”


    圣人眼睛一亮，“这回你倒是说了心中之话。为何是你立？非是我立？”


    罗沁端坐道，“圣人与诸位老臣情深意长，不该伤了和气。儿臣与诸位大臣交往甚少，做起事来，少了掣肘。”


    “你欲如何去立啊？”


    罗沁盘算了下，“拉拢一伙儿，打压一伙儿。分而治之。”


    圣人摇头，“错了。”


    嗯？罗沁不解地看向父皇。


    圣人叹息道，“你谁都不能拉拢。你是人主，你不能主动向任何一方示好。要别人主动向你示好才对。我罗朝已经无相位。沁儿你也没组内阁。我手底下这些老臣啊。你想来也信不过。那他们能信得过你么？你立了一个你自己都信不过的标杆出来。以后定然也会再折了那标杆。记住了！为人主，最忌讳前后不一。”


    罗沁咀嚼其中意味，“儿臣明白了。”


    圣人摇头，“你不明白。你不是我，我的路子你用不得。我是一个失败者。你心中理想远大，我教你什么都是错的。你不能听我的。今日之事，你去想一想。问一问过去的自己，问一问现在的自己。昨儿教你的话全都忘了吧。今日朝会，你自己来说。”


    “儿臣遵命。”


    皇权与世家的斗争，非一夕之争。否则当今圣人不会扶持一个尹氏出来。不会任由世家相互兼并。


    分封出去的利益，是已经给了的。但是没分封出去的，也被世家给占了。这才是罗朝皇室如今最头疼的问题。


    自庸合以来，皇族王公们内斗激烈。有本事的，早就死伤殆尽了。剩下了几支，风中残烛罢了。


    世家当下有一种奇怪的态度。那就是你不能拿着我的东西赏赐给我！陆饼怎么敢两条腿踩两船？因为皇权没有逼死陆家的本钱。


    罗沁去御膳房用餐，一个人想了很久。


    等到上朝的时候，他脸上表情麻木。看着朝堂上诸多面色阴沉的大臣。心中做了一个决定。


    刑部尚书张开把昨夜的事情讲了明白。


    “昨夜戌时，礼部尚书孙大人家中宴客。准备以雪婴宴招待朝中大臣。戌时四刻，有侍卫被吏部铨选司郎中大人家中长老撕咬。发出警示。经过一番打斗，所有妖人尽数伏诛。但后厨雪婴尽数丢失。今日丑时，寻妖司在土地庙中发现了丢失的奴户婴儿。此乃土地公发觉有人要宰杀数百婴孩，有伤天和，施法挪移走了婴孩。如今这些婴孩已经被京都衙门慈幼庵收养。这些婴儿经寻妖司断定，三魂齐全，七魄未生。除去身患白子病，并未发现其他异常。不可尽数断定为奴户子嗣。”


    礼部尚书孙大人怒目而视，“张开！你莫要编造莫须有的罪名！”


    张开瞥了一眼孙大人，“本官所言皆有证据，经刑部司衙门和京都府衙门双方断定，在场被击杀的人员尽数都已妖化。根据怀王之前所言，天地与以往不同，食人的确会产生妖化。”


    圣人微微一笑，“孙卿家，昨夜为何宴请我朝中大臣？如此喜事，竟然不通知朕一声。你们一同寻欢作乐，却让朕独处冷宫之中。你我多年交情。这回着实伤了朕的心呐。”


    孙大人赶忙跪下，“微臣宴请诸多宾客，乃是因为齐癸家中办丧事，但齐家宅院招待不了众多宾客。作为齐癸上官，微臣于自家宅院招待前来吊丧之人。”


    圣人摸着膝盖伏矢孙大人，叹了一声，“孙卿家果然是忠义两全啊。”


    孙大人被这样说，脸上一红。是又羞又怒。


    “朕老了。来年就退下去了。太子。你来说说吧。”


    “沁儿领旨。”


    罗沁站在中央，环视诸多大臣。他的腰身被一股气息扶起，傲然地看着他们。


    “中州变化，我罗朝为之先。”


    一句话，朝堂中央的大臣皆是默不作声了。堂外站着听朝议的官员似是也感受不到寒风。


    那大堂里传出去的话，为今天定性。


    孙大人莫名的慌张，脸上汗珠滚落。他此时觉着，有些事情，还是莫强求。变法，就变呗。


    “本王得天地眷顾，勤读苦读，三十五载寒暑。而当今罗朝天下，自古从未有之。父皇德行圆满，欲于今冬禅让与本王大位。本王欲改国号，正阳过刚，庸合过柔。麒麟复来，神圣降临。私以为，我罗朝为中州之先，当得其神圣之名。本王罗沁，待承大位后，欲为神圣罗朝之主。不知父皇意下如何？”


    “哈哈哈……沁儿果然心怀壮志。孙大人，你为礼部尚书。不知这神圣之名，可合乎我罗朝之礼？”


    “合……合……合！”


    罗沁继续说道，“律法改之，非一朝一夕可成。祸乱平息，非孤王一力可成。我罗朝自此应同心协力，一扫沉疴，迎新世道。诸位同僚，土地神官都看我等食人于心不忍，我等饱读史书，还不如等吃香火的泥像乎？”


    林啸于六部之末，但身为太子忠党。他冒大不讳上前一步，高呼，“圣王仁慈。若圣王有心重整罗朝天下，微臣肝脑涂地，誓死追随。”


    圣人非但没生气，哈哈大笑，“林啸爱卿。身强力壮。我罗朝天下，有你这等忠臣，定然能开历史先河！”


    邱悦看了一眼礼部尚书，叹息，“老臣亦愿鞠躬尽瘁死而后已……”


    当朝最老的臣子都这样说了，朝堂之上自然是一同喊着，臣愿鞠躬尽瘁死而后已……


    费麟化作女子落下，寒冬里送来一缕暖风，京都大地重焕生机。


    罗沁看到了费麟，心中种种明悟。向天一礼，众朝臣随之礼天。


    兵部尚书罗真骑着高头大马，走在官道中央。路旁的树上香花绽放。禁军开路，一路高呼，“北境驱赶妖邪得胜！罗真大将军威武！”


    朝堂上得知罗真骑马入京的消息，众多人欢欣不已。这常胜将军终于回来了。众多人似是都吃下了一颗定心丸。


    礼部尚书孙大人跪下向圣人说，“微臣身体每况愈下，求乞告老回乡……”


    杨暮客和罗怀站在一棵树下。树上黄花飘香。


    一旁是书生搂着女子开窗看着禁军游街，一旁是衣着单薄的庶民兴高采烈。


    杨暮客揣着袖子蹲下，脑子里想到了一首词，用在此处不大合适，却也再合适不过。


    “莫道不消魂，人比黄花瘦。”


    罗怀感应到了京都中气韵的变化，奇道，“我罗朝怎地一夜之间便有大兴之相？”


    杨暮客撇嘴，“贫道舍了五年阳寿，给你罗朝求来的。还不谢谢我？”


    罗怀听后站定，撩起衣摆跪下叩头，“多谢紫明道友恩情。”


    杨暮客蹲着看他笑了声，“日子长着哩。记着给贫道做成个长生牌位，供在你幽玄门的俗道道观里。”