相比后世的高考生来说，显然秀才的含金量更大。虽然与县试府试同为童试，但只有过了院试，成为了秀才，才算是有了功名，正式进入士大夫阶层。说院试是文人进入仕途的门槛也不为过，它的试题难度比县试和府试大，朝廷给每个地方的秀才名额也都不多，成功为科举考试刷下了一大批学子。
院试的检查十分的严格，从头发丝到脚后跟几乎没有放过任何地方，就连季子禾头上的丱发也被扒拉了个遍。
这么严格的检查，还真的查出了几个带夹带的傢伙。朝廷对科场作弊现象一直都是零容忍的态度，发现作弊的人，直接用大枷子夹着，拉到贡院门口示众三个月。不仅丢尽了颜面，还取消了科举的资格，甚至挨板子充军。
尽管如此严打，可光宗耀祖的诱惑实在是太大了，总有人经受不住诱惑去铤而走险，总想着自己是幸运的那一个。事实上，可能会有漏网之鱼，但大部分的作弊者都只能起到一个反面教材的作用。
为了院试的检查，季子禾连骨头都没带上。前一晚上他一提不能带骨头上考场的时候，骨头差点就翻脸，好说歹说才将鬼给安抚住。但事实上，今天早上骨头还挺高兴的，直到季子禾临走之前嘱咐他，要是他敢将干红莲给扔了他就把骨头给煮了。
骨头:……(╯‵□′)╯︵┻━┻
尽管进入贡院时因为搜身点名等事被搞得很紧张，可等坐进考棚之后，季子禾还是在第一时间平复下来心情。当然，不可能每个人都像季子禾这么适应良好，还有些人心态直接就崩了。试捲发下来时，脑袋一片空白，提起笔手抖抖抖，还没开始写，试卷上就被滴上了墨迹，这样的人註定是要考砸的。管你文採好坏，只要卷面有污渍，就直接被踢出了一等，就是这么严格。
平时积累，考试不慌。季子禾先打了个腹稿，接着写了草稿，然后花费大量时间修改润色，等到满意之后，才小心翼翼的将其腾抄到正式的试卷上。虽然是草稿，但就连季子禾也没有马虎，毕竟草稿也是和正式的卷子一起上交的。
院试一共分为两场，等到了第二场的时候，季子禾刚把草稿写完，突然被告知考试暂停，卷子被收回，所有的考生都被赶出了考场重新接受检查。听官方解释，有人向上头举报本次考场有作弊之人，因此才要重新检查。
这次检查比之前更为严格，之前是差点扒衣服，这次是真的把衣服给扒光了。尽管很多人都觉得有辱斯文，可再有异议也没人真敢大声说出来，若是被学政大人听到，给加个扰乱考场的罪名怎么办。
再说这次检查，一旦招远县查出舞弊者，那身为县令的鲁公肯定少不了担责获罪。但巡抚大人显然不想追究县令责任的，将这个重新检查的任务交给了县令，让他务必要查清真相。
鲁县令接到任命时，差点哭出来，只是不知道是被巡抚大人的信任感动的，还是因为了自己差点获罪而后怕。不管因为什么，鲁县令对于这次检查那不是一般的重视，不仅专门调兵来检查，而且全程亲自监控，管你什么歪门邪道都得现形。
这种高压的检查下，还真找到了作弊者。作弊者的作弊方式也不是很高明，也没有什么新意，无非就是衣服鞋子中缝着夹带还有微刻小书。至于为什么这么小儿科的作弊没有被检查出来，用脚指头想都知道是有内应啦。
当然，这里面的弯弯道道季子禾并不关心，那都是县令应该操心的事情。季子禾唯一关心的就是，这院试还考不考，是否需要延期或者重考。
在众多考生的焦急等待中，学政大人终于出面，宣布考试继续。考生重新进入考场，卷子发下来之后，他们才发现考题被更换了，只是可惜了他们之前打好的草稿。
季子禾的发挥依旧稳如老狗，完全没有受到多次检查的影响，摸着试卷片刻便提笔开始写草稿，对比其他人迟迟进入不了状态的情况，这小孩心态好的简直让人嫉妒。以至于在季子禾不知道的情况下，他在部分考生和监考中都小小出了次名。
虽然考试的时候很在状态，但交完卷子走出考场的时候，季子禾的脚步还是有些发飘。贡院门口人很多，有考生，但大部分还是来等着接考生的。
人挤人，车挤车，唧唧喳喳的小声谈话声充斥着耳朵，在平日里季子禾并不会觉得这种声音有多吵闹，可在此刻，他却觉得烦透了。
季子禾漫无目的的走着，一边用眼睛四处张望，寻找宁采臣的影子。可是宁采臣没找到，他却看到了另一个熟悉的身影。
白衣男人似乎只是路过一般，并没有在贡院门口停留。季子禾立马就来了精神，拔腿追了上去，伸手去拉他的衣服，「骨头，你怎么在这儿？」
唉，居然摸到了，怎么回事？
男人停下了脚步，上身微侧，季子禾一抬头，便对上了一双眼睛。那眼睛里空空荡荡，瞳孔漆黑，就像一个黑洞，没有半点光亮，甚至映不出季子禾的身影。季子禾的心神一下子就被摄入了其中，瞬间忘却了一切，陷入其中不能自拔。
第21章 案首
「表弟，站这里发什么呆呢，我刚叫你半天了你怎么都不回我一声？」宁采臣一巴掌拍到了季子禾背上，成功将他给拍回了神。
「额，大表哥，骨头呢？」季子禾打了一个激灵，看着面前宁采臣有些发懵，再看周围，哪里还有骨头的影子。