话说这宝玉被表姐王熙凤叫小红传了来，宝玉刚一进表姐家门，人还没见到，就听凤姐儿不知道又在数落谁：


    “去年老太太没得给宝钗过生日，还赔上了我们的银子。白听了几处戏，却把黛玉给得罪了。算什么事情！”


    只听是平儿的声音在说话：


    “老太太那还有什么好说的，哄着开心就是了；只这宝姑娘也算沉得住气的，这个生日却过得有点托大了，也没见至亲的黛玉、湘云这么过生日的去。初来乍到的，也不知道她本人是咋想的，那时才刚元妃省亲过了。大家都还累得慌呢！”


    只听凤姐儿的声音在高声说道：


    “谁说不是呢？我这个表妹也算是个明白的，独这个生日，有点莫名其妙。风头竟盖过了宝玉黛玉！”


    说着说着，宝玉就快进了里屋。小红赶紧向里通报：“大奶奶，宝二爷来了！”


    凤姐儿猜度着宝玉也该到了，一边说话一边拿耳朵听着外面的动静。


    小红也是个机灵的，人到了，见里面还在说话，暂时也没通报。宝玉也没有立刻就进去。直到说到了宝玉，怕里面说出不好听的，赶紧报进去，大家没的好刹车。


    只听里面凤姐儿的声音，高声传出来：


    “快请宝二爷进来，还愣着干什么！”


    小红了解凤姐，赶忙回道：


    “这就来了。宝二爷快请进吧！”


    王熙凤看到宝玉进来，


    对平儿使个眼色。


    平儿和宝二爷自然是极熟的，也不客气，只向宝玉施个万福，称了声“宝二爷”，就退下了。


    这时刻没有别人，王熙凤上前拉着宝玉的手，脸上也笑得灿烂起来：


    “宝兄弟来了，什么事这么忙，还要偷偷摸摸地和林姑娘一起去栊翠庵。一待就是快一晚。且让愚姐猜猜看，是不是你俩找妙玉去拆八字，这就要娶黛玉过门啦？”


    宝玉被表姐逗乐了：


    “凤姐姐，要娶宝玉也得您去张罗才对。没有凤姐，黛玉是万难进门的。”


    王熙凤也不客气，爽朗地回道：


    “那倒是实话，黛玉也可怜见的，连个娘家人都没了。不过这样也倒不全是坏处，你们俩就在咱家成亲，到时候你可省事了。既不用彩礼，又不用迎亲。就娶到姑苏城第一个大美人儿，这眼看着就都便宜了你啦！”


    宝玉也不反驳，


    任凤姐儿一个人唱独角戏：


    “最好连咱们王家的宝钗也一并收了，岂不是双喜临门了么？”


    宝玉听到这里，


    就有些不耐烦起来，


    于是对凤姐儿说道：


    “姐姐大半夜叫我来，不是为了说这事的吧？”


    只听凤姐儿对宝玉说道：


    “是啦是啦，前番冒昧讨了你的俏丫头小红，为姐的心下委实不安，今天是你的生日，为姐的特意给你备了一份礼物呢，只是就还不知道你喜欢不喜欢！”


    只见凤姐儿边说，边向外拍了三下手。只见平儿和小红，一起搀扶着一位新人进来。宝玉定睛一看，原来不是别人，正是一年多前，在宝钗姐姐生日芳诞上，那个唱小旦、像极了黛玉的姑娘，把个宝玉羞得登时不知如何是好！


    只听凤姐儿向那位姑娘说道：


    “从今以后，你就是宝二爷的人了，听说你以前叫媚人，这个名字不好，待以后宝二爷再给你起新的名字吧！”


    “是。任凭奶奶吩咐，媚人无有不从的道理！”


    这位姑娘，从此成了宝玉房里，顶替小红的丫头。因为长相颇似黛玉，宝玉没少疼她。后来给她取名“芳官”，芳官也舍命相从，为宝玉出头，为姑娘们出头，甚至为黛玉出头。终于成了宝玉最心疼的贴身丫鬟。


    这自是后话。


    话说那妙玉自从宝玉、黛玉来过后，就留意起宝玉身边的这些人来。


    黛玉自是不必多说了。


    那宝钗却是像没事人一般，整天也没见她做什么。却已是大观园里的致命存在。


    妙玉一早起来，不由为这个薛宝钗打了一卦。这一卦打了不要紧。把个妙玉惊得一时竟不知如何是好。


    坤，地也，顺也。


    原来这位，才是贾府将来的正主。


    初六，履霜，坚冰至。


    开局不利。然应审时度势。


    六二，直方大，无不利。


    用正直，大方待人接物，不会不利。


    六三，含章，可贞。


    蕴含美德，从时而动！无有不吉！


    六四，括囊，无咎无欲。


    束紧口袋，三缄其口。无害无益。


    六五，黄裳，元吉。


    时来运转，富贵吉祥。


    上六，龙战于野，其血玄黄。


    纯阴之极，极则生变。


    用六，利永贞。


    柔以永胜刚强，象曰


    用六永贞，以大终也。


    所谓阴尽而阳生。


    积善之家，必有余庆。


    积不善之家，必有余殃。


    难怪老太太要抢着在元妃省亲后，就要给宝钗过生日。原来，宝钗才是将来贾府的贵人。


    元妃之后，就是宝钗！


    话说那日是正月二十一。老太太起意为宝钗过十五岁“及笄”生日。


    这及笄之年，算是女子的大年。女子十五岁及笄，就算成年了：


    “女子……十有五年而笄”。


    “笄”，谓结发而用笄贯之。


    或谓应年许嫁者。


    女子许嫁，笄而字之；


    其未许嫁，二十则笄。


    笄，发簪。


    后因称女子年满十五为及笄。


    表示已到出嫁的年岁。


    这宝钗来京城，本就是待选之年。


    结果不巧没有选上，到了这年，正是及笄之年。


    话说这一日，老太太家的孙女史湘云来过年，正好遇上宝钗过生日。那湘云年龄比黛玉还小一岁。天真烂漫，不似平常女子，竟有些男孩子的习气，正合了宝玉的脾气。所以二人是最好的。


    偏那湘云说话稚气未脱，把那“二哥哥”叫成了“爱哥哥”，成了黛玉嘴里的笑柄！


    这一天宝钗的生日，大家看了一天的大戏。待看到听到宝钗点的《鲁智深醉闹五台山》，那小旦才十一岁，唱念做打无一不精，贾母就深爱了起来，令人赶着打赏。


    凤姐在一旁眼尖，也是这孩子有缘，于是就说出了“这孩子扮上活像一个人”这么一路话来，那湘云心直口快，便接口说道：


    “像林姐姐的模样儿！”


    只听众人都会心地笑了起来！


    这一笑不要紧，只见黛玉不等筵席散，直接起身去了。把个湘云、宝玉、宝钗、凤姐儿唬的，登时就没了声音。


    老太太眼见众人不自在了，也知黛玉素日脾气。


    天也不早了。


    一时就散了。


    这一场不欢而散，似乎像注定的一样。就恼了湘云，黛玉。从此两人生了分不提。


    单说那妙玉，因之前宝玉、黛玉来祭奠秦氏姐弟亡灵，说出了一番话来。不想被正堂上的观世音菩萨听闻，待宝黛走后，就也对弟子，说出一番话来：


    “大小姐听了，师傅本不该太管束你了，只因你最近尘心大起，于修行上就懈怠轻慢了不少。如此不仅不能精进，反而自己也会变得渐渐无明起来。”


    妙玉突然间如醍醐灌顶，赶紧应了，向师傅叩头谢道：


    “弟子妙玉万死，只因太过要强，就忘了师傅平日的教诲，此后再也不敢了。”


    只听观世音菩萨温言说道：


    “你本就尘缘未了，师傅也不便太过管教你。明日师傅要去西方诸国以备世尊法会，特意嘱咐你几句，也不用太过放在心上，只你那替身可卿，师傅早就安排了她，现正在那铁槛寺里住着，身边也算有个贴身的丫鬟宝珠伺候着。你要得了便，二人可去这庵后的幽尼寺里说话，也好彼此于佛法上切磋一二。那里是师傅专有的道场，平常人自然进去不得。不过这事千万，不可告诉别人去。尤其那猴子一样的宝玉，万万不可让他知道了多生事端！”


    妙玉闻听师傅此言，赶紧磕头说：


    “师傅放心，弟子都记下了。”


    “不早了，去歇息罢，为师也去了。”


    说罢，观世音菩萨化身去了。


    那妙玉却一时睡不着，赶忙把日常的普门品偈颂词拿起来，直吟诵了百十遍，近五更鸡鸣了方罢！


    那时间宝玉黛玉等众人还没有进园子。妙玉乐得自在。这天睡到日大出了方起来洗漱，胡乱吃了早饭，就想起师傅观世音菩萨昨晚的话来。于是心内不觉摇荡起来，赶紧拿了木鱼敲了。


    再说那可卿，如今叫妙可师傅，自从自己的那场风风光光的丧礼后，就随了观世音菩萨出了尘，在那铁槛寺，蒙了面住着。


    那次贾府上下，为秦可卿好歹办了葬礼，这铁槛寺乃是那停灵办丧之地，只见那石头记写道：


    “早有前面法鼓金铙，幢幡宝盖：铁槛寺接灵众僧齐至。少时到入寺中，另演佛事，重设香坛。安灵于内殿偏室之中，宝珠安于里寝室相伴。”


    那秦钟不知其姐还在阳世，就在铁槛寺里胡乱与小尼行淫。后被阎罗派小鬼捉了去下了烈火油锅不提。


    众人未曾想这可卿的丧事，就惊动了皇室诸位亲王公侯。那南安郡王之孙、西宁郡王之孙等一众王公竟然都到了场。而沿路祭奠的更是不止一家，东平郡王派了人来，那北静郡王水溶，更是亲自到场路祭，见了宝玉，少不了一番夸赞！


    园里众人难得去那边，平日又不过是些下人去洒扫，只没人注意可卿是被观世音菩萨派了去那里住着的，里面的人也不敢多问。只当是新来的。这可卿如今叫了“妙可”，是与妙玉一辈的观世音菩萨的记名弟子。宝珠跟着伺候着主子，经了这一场大难，也自是明白三缄其口的要害处。


    谁知这凤姐儿也和宝玉一样的闲不住的命。近来因可卿死了，兼理了宁府，刚离了两府，正想和宝玉等人过几天不用操心的日子，没想到就有出家人找上来办事。不想却闹出了人命官司。这也是前文所述凤姐儿被阎罗小鬼要捉拿了去的恶缘。


    幸亏有宝玉、妙玉搭救，观世音菩萨为之在三界教主地藏王菩萨那里说情，凤姐儿才暂保无事。从此凤姐儿再也不敢说什么“从来不信什么阴司地狱报应”的话了。


    凤姐还待强嘴，只听铁槛寺深处，隐约传来一个熟悉的声音，对她说道：


    “婶娘万安！当日侄儿说得那些话，婶娘怎么都忘记了？月满则亏，水满则溢。婶娘好自为之，若要不信，菩萨自会就做了你看。若再不信，侄儿也没有办法救你，你就自安了罢！只这铁槛寺，就有婶娘过不去的火焰山呢！”


    吓得凤姐儿赶紧打住，没天亮，就要让人去回了。恰这时传信的回来，说那个叫金哥的女子也是个多情的，竟然自缢死了。那守备之子竟也投河殉情而去。


    这事就算过去了。闻听到此，凤姐也是出了一身的冷汗。于是就在这铁槛寺多住了一天，于佛前多烧了数把香火，求告了万千遍，却不知是可卿妙可法师，因了从前的那些相好，替她除了多少冤孽！


    再说这宝玉，跟随凤姐儿来到这铁槛寺，和秦钟一起，为可卿守灵。


    不想那秦钟与那小尼智能胡缠。宝玉一个人来到可卿的灵位处，默念可卿的诸般好处！不觉就泪下入了迷，只觉魂魄从了可卿去了。一眨眼间，可卿却成了尼姑打扮得模样，只听可卿对他说道：


    “宝叔且住了罢，一年以后，自有侄媳妇的应身，来陪你温存便了。”


    说完竟自消失不见。


    宝玉也如南柯一梦般，


    待魂魄归来，


    只是对可卿临去时的话，


    却是百思不得其解。


    这些话，妙玉自然都知道。


    可那时的妙玉，还没来到这贾府的栊翠庵，那铁槛寺也不好随便就去。


    待后来宝钗生日筵后，宝玉黛玉入了大观园，见了妙玉，宝玉又勾起了对可卿、秦钟的那份念想，这才去栊翠庵祭奠，偏又凤姐儿是个多事的，把那像林妹妹的唱小旦的“媚人”买来。


    你道这媚人是谁？


    正是那秦可卿在尘世里，


    还没了净的应身。


    原来这丑女子，自是各有各的丑；


    那美貌的女子，


    如妙玉，可卿，黛玉，香菱，晴雯般，


    竟是一般的美貌模样！


    这媚人也自不例外。


    本来湘云的那句话，是夸赞黛玉美貌的，不想那黛玉眼见宝钗正得意，心里不痛快，这才生了气。并不是真生了湘云的气，此后两人月下联诗，成就了大观园最美的一幕。这自是后话了。


    那妙玉如今得了些真经，算起来却比可卿还晚入了观世音菩萨的法门，于是还要尊可卿一声妙可师姐。


    这虽说于情不合，也是于理在理的。


    妙玉自然也不好多说什么。


    于是，在一个月明星繁的夏夜，妙可和妙玉两位观世音菩萨的徒弟，师姐妹就到了一起。这自然是妙玉先去铁槛寺拜访师姐，然后二人少不得去师傅的幽尼寺密谈。


    至于这两位出了尘的佳人说了些什么，


    还要待妙玉师傅以后分解。