话说那贾环因为告黑状致使宝玉被打的事，成了众矢之的。这告黑状的人，最是可恨。探春也为这个亲弟弟不值。可又有什么办法呢？


    娘老子可以不要，


    亲弟弟能也不要了么？


    那她探春还有什么？


    说不得，无非是再开导一番。


    那宝玉可是亲哥哥。


    估计这贾环，


    一时也未必听得进去！


    话说这探春丫头，是个三丫头。说是丫头，其实是个主子。只不过是个丫头生的主子。自然有嫡庶之分。


    好在探春自己，倒没有把那嫡庶看得太重。自己先去了那分别心。别人倒也不敢轻看她。就如那王熙凤对平儿说得：


    “好，好！好个三姑娘！我说不错。只可惜她命薄，没托生在太太肚里。”平儿笑道：“奶奶也说胡涂话了。她就不是太太养的，难道谁敢小看她，不和别的一样看待么？”凤姐叹道：“你那里知道？虽然正出庶出是一样，但只女孩儿，却比不得儿子。将来作亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。殊不知庶出，只要人好，比正出的强百倍呢。将来不知那个没造化的，为挑正庶误了事呢；也不知那个有造化的，不挑正庶的得了去。”


    这话说得，也算是个有见识的。


    话说这宝玉自挨了一顿板子，总算老实了一个夏天。伤筋动骨一百天。要不是妙玉那千金方给他支愣着，只怕是到年底也未必能好。


    这王夫人自也不许他出门，说给他祭了星不见外人。过了八月才许出二门。竟是连贾政也不见了。


    不巧贾政点了外地学差，要于那八月二十起身。三年后才回来，到那时才知是去了海南。三年里，贾府由盛转衰，原来是贾政根本就不在府里。此后宝玉的那份折腾，连个管事的都没了。


    这不贾政刚走，宝玉早就无聊得想把怡红院都给拆了。还是探春三丫头了解宝哥哥的心意，就想到了结社。于是就吩咐翠墨带了自己的花笺子来送给了宝玉。


    那宝玉展开信笺来，只见探春写道：


    妹探谨奉二兄文几:


    前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痍瘝惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利夺之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社。虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛、林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。


    此谨奉。


    宝玉读罢大喜，出了门去，却恰好遇到贾芸送信来，那自是另外一番模样，也不必去比较着什么高低。


    说话间，人就齐聚到


    探春的秋爽斋来了。


    这次竟连李纨都出了马，自是因为探春那边的秋爽斋，本就和李纨的杏花村离得不远。李纨不仅要来，还自荐要亲自掌坛。想来李纨那祭酒的爹，也不是白给的罢。


    于是黛玉就提出要每人起一个雅号，李纨先占了“稻香老农”；探春因近了那一丛芭蕉，就号“蕉下客”；黛玉就笑她是一只“蕉叶覆鹿“，快拿去做了鹿脯；探春也不惯着她，给黛玉起了个“潇湘妃子”，大家都拍手叫妙。


    李纨也不闲着，给宝钗起了“蘅芜君”，自也是极好。


    独宝玉这号，却有些犯难。


    宝钗说叫“无事忙”；


    李纨却说还是原来的“绛洞花主”好，探春知道宝玉没有长性，说也不限着什么。宝钗到底还是给宝玉起了个“富贵闲人”的雅号。


    到了二姑娘迎春，四姑娘惜春。


    宝钗就说了迎春住紫菱洲，就叫“菱洲”；四姑娘在藕香榭，叫她“藕榭”就是。


    于是三位不大作诗的李纨、迎春、惜春做了正副社长。订好了一月两次。若高兴了再加去。


    那第一社就定了今日，李纨作东道，菱洲迎春限韵，藕榭惜春监场。近日因有人抬进园子里两盆白海棠，就以海棠为题。迎春随手揭了诗本子，是一首七律。问一个小丫头随口说出了一个“门”字，就以十三元为韵，第一个韵须是个“门”字才好。


    这迎春犹嫌太宽，就把那韵牌盒子拿了来，抽出那一屉“十三元”的韵，又命那小丫头随手拿了四块，宝玉看了，原来是“盆魂痕昏”，就说道：


    “这盆、门不大好作呢！”


    这“十三元”的韵，是宋人总结唐人近体诗“平水韵”的一个，这一个元韵，却是比较难作，是因为一韵中又有两部，这上部是an：言、园、源、喧、原、轩、翻、繁、元……


    那下部则是en、un:门、存、昏、村、魂、尊、根、孙、痕、恩、论、温、樽、坤、吞、奔、盆……


    这元韵最是难作，偏这次就抽到了。那侍书就备了四份纸笔，各人各自思索起来不提。


    那迎春又令丫鬟炷了一支“梦甜香”，不过三寸长，灯草粗细，一会就要燃烬。就以此为限。


    一时间探春先有了，次是宝钗，宝玉，那黛玉等大家都写了，才提笔一挥而就。


    大家评去，推蘅芜君宝钗的为上，潇湘妃子黛玉第二，蕉下客探春第三，怡红公子宝玉自是压尾。


    众人各占其才不提也罢。


    只说这妙玉，在那后山上正打坐，只见众人都纷纷向探春所在的秋爽斋去了。知道必有事发生，于是入定静听。就把众人的话，都听了个明白。


    于是叫莲心取了纸笔，把那五个韵脚的字“门盆魂痕昏”先写好。这七律最是难作，要在限制多，又难高古，就难有佳作。


    妙玉说不得调动起心神来，先去觅那结尾的佳句：


    丹心一寸无人会，独立青白向晨昏。


    这最难得的立意好了，整首诗自然就立住了。再去考虑那最简单的首联和颔联的写景记事处，就算直白道来，自也无妨：


    闻道绝色入园门，乍看树前只两盆。


    秋来大士真有力，夏去琼枝暗销魂。


    那颈联最是难得，只因其形其意，既要承上，又能启下。所谓起承转合之“转”，这转之一字，要在别出心裁，要能转得好，常有化腐朽为神奇之功效，那妙玉闭目内观，只觉似有神人传示般，一时就有了那转折的两句：


    叶瘦片片如倾泪，花开点点似离痕。


    妙玉吟完，莲心也抄录完，待要递给师父看，却听师父叹了口气道：


    意思倒也罢了，


    只是太悲了些。


    还是拿去烧了吧。


    莲心也不明白好坏，就只见师父苦吟了的，想来自是好的，就偷偷存了起来，想回头给了林姑娘看看，到底是如何。


    要知后事如何，


    且听下章分解。