话说宝玉到了黛玉处，


    宝钗宝琴邢岫烟等众人，


    犹在叙家常。


    半日后叫了诗疯子湘云，


    和诗呆子香菱一起来，


    听宝琴念外国人写得古诗。


    有人就说这外国人不是别人，就是宝琴自己。“外国美人”这个事是宝琴提起来的。黛玉直言揭穿宝琴，说她撒谎，家都搬来了，没把“外国美人”那篇诗带来显然是是假，宝琴一下子脸红起来，低头不语。


    那真真国、假假国，这“外国美人”的故事，多数也是宝琴杜撰出来的，这种装扮的外国美人她见过，估计是真，但这诗作可能是她自己所作，借由外国美人的事说出来罢了，想必宝钗是知道了这一点。宝琴说起这首诗时，称众人对它称奇道异；宝琴新编十首怀古诗，众人看了亦是称奇道妙。所以，这十一首诗出自同一人，可能性很大。


    这种借他人之口，


    叙自己之事的法子，


    石头记的作者是老祖宗。


    这会就有麝月来找宝玉，


    说是明儿要去舅舅家过生日。


    宝玉站起来答应道是。


    因问宝钗、宝琴可去。


    宝钗道我们不去，


    昨儿单送了礼去了。


    大家说了一回方散。


    宝玉因让诸姐妹先行，自己落后。黛玉便又叫住他问道：“袭人到底多早晚回来。”宝玉道：“自然等送了殡才来呢。”黛玉还有话说，又不曾出口，出了一回神，便说道：“你去罢。”宝玉也觉心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一想，也笑道：“明儿再说罢。”一面下了阶矶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：“如今的夜越发长了，你一夜咳嗽几遍？醒几次？”黛玉道：“昨儿夜里好了，只嗽了两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。”宝玉又笑道：“正是有句要紧的话，这会子才想起来。”一面说，一面便挨过身来，悄悄道：“我想宝姐姐送你的燕窝——”


    一语未了，只见赵姨娘走了进来瞧黛玉，问：“姑娘这两天好？”黛玉便知他是从探春处来，从门前过，顺路的人情。黛玉忙赔笑让座，说：“难得姨娘想着，怪冷的，亲身走来。”


    又忙命倒茶，


    一面又使眼色与宝玉。


    宝玉会意，


    便走了出来。


    正值吃晚饭时，见了王夫人，王夫人又嘱他早去。宝玉回来，看晴雯吃了药。此夕宝玉便不命晴雯挪出暖阁来，自己便在晴雯外边。又命将熏笼抬至暖阁前，麝月便在熏笼上。一宿无话。


    至次日，


    天未明时，


    晴雯便叫醒麝月道：


    “你也该醒了，只是睡不够！你出去叫人给他预备茶水，我叫醒他就是了。”


    麝月忙披衣起来道：


    “咱们叫起他来，穿好衣裳，抬过这火箱去，再叫他们进来。老嬷嬷们已经说过，不叫他在这屋里，怕过了病气。如今他们见咱们挤在一处，又该唠叨了。”


    晴雯道：


    “我也是这么说呢。”


    二人才叫时，宝玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫进小丫头子来，收拾妥当了，才命秋纹、檀云等进来，一同服侍宝玉梳洗毕。


    麝月道：


    “天又阴阴的，


    只怕有雪，


    穿那一套毡的罢。”


    宝玉点头，


    即时换了衣裳。


    小丫头便用小茶盘捧了一盖碗建莲红枣儿汤来，宝玉喝了两口。麝月又捧过一小碟法制紫姜来，宝玉噙了一块，又嘱咐了晴雯一回，便往贾母处来。


    贾母犹未起来，知道宝玉出门，便开了房门，命宝玉进去。宝玉见贾母身后宝琴面向里也睡未醒。贾母见宝玉身上穿着荔色哆罗呢的天马箭袖，大红猩猩毡盘金彩绣石青妆缎沿边的排穗褂子。


    贾母道：“下雪呢么？”


    宝玉道：“天阴着，还没下呢。”


    贾母便命鸳鸯来：


    “把昨儿那一件乌云豹的氅衣给他罢。”


    鸳鸯答应了，走去果取了一件来。宝玉看时，金翠辉煌，碧彩闪灼，又不似宝琴所披之凫靥裘。只听贾母笑道：“这叫作雀金呢，这是俄罗斯国拿孔雀毛拈了线织的。前儿把那一件野鸭子的给了你小妹妹，这件给你罢。”宝玉磕了一个头，便披在身上。


    贾母笑道：


    “你先给你娘瞧瞧去再去。”


    宝玉答应了，便出来，只见鸳鸯站在地下揉眼睛。因自那日鸳鸯发誓决绝之后，他总不和宝玉讲话。宝玉正自日夜不安，此时见他又要回避，宝玉便上来笑道：


    “好姐姐，你瞧瞧，


    我穿着这个好不好？”


    鸳鸯一摔手，


    便进贾母房中来了。


    宝玉只得到了王夫人房中，与王夫人看了，然后又回至园中，与晴雯麝月看过后，至贾母房中回说：


    “太太看了，


    只说可惜了的，


    叫我仔细穿，


    别糟蹋了他。”


    贾母道：“就剩下了这一件，你糟蹋了也再没了。这会子特给你做这个也是没有的事。”说着又嘱咐他：


    “不许多吃酒，


    早些回来。”


    宝玉应了几个“是”。


    老嬷嬷跟至厅上，只见宝玉的奶兄李贵和王荣、张若锦、赵亦华、钱启、周瑞六个人，带着茗烟、伴鹤、锄药、扫红四个小厮，背着衣包，抱着坐褥，笼着一匹雕鞍彩辔的白马，早已伺候多时了。老嬷嬷又吩咐了他六人些话，六个人忙答应了几个“是”，忙捧鞭坠镫。宝玉慢慢的上了马，李贵和王荣笼着嚼环，钱启周瑞二人在前引导，张若锦，赵亦华在两边紧贴宝玉后身。宝玉在马上笑道：


    “周哥，钱哥，


    咱们打这角门走罢，


    省得到了老爷的书房门口又下来。”


    周瑞侧身笑道：


    “老爷不在家，书房天天锁着的，爷可以不用下来罢了。”


    宝玉笑道：“虽锁着，也要下来的。”钱启、李贵等都笑道：“爷说的是。便托懒不下来，倘或遇见赖大爷、林二爷，虽不好说爷，也劝两句。有的不是，都派在我们身上，又说我们不教爷礼了。”


    周瑞钱启便一直出角门来。


    正说话时，


    顶头果见赖大进来。


    真是说曹操，曹操就到。


    宝玉忙笼住马，


    意欲下来。


    赖大忙上来抱住腿。


    宝玉便在镫上站起来，


    笑携他的手，


    说了几句话。


    自上回凤姐儿过生日，这宝玉还不曾出过远门。这会子带了这么多人出去，自然动静不小！