话说那宝玉。


    被紫娟那么一说，


    哪里肯信，


    只听宝玉笑着说道：


    “你又说白话。


    苏州虽是原籍，


    因没了姑父姑母，


    无人照看，


    才就了来的。


    明年回去找谁？


    可见是扯谎。”


    紫鹃冷笑道：“你太看小了人。你们贾家独是大族人口多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，自然要送还林家的。终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的耻笑。


    所以早则明年春天，


    迟则秋天。


    这里纵不送去，


    林家亦必有人来接的。


    前日夜里姑娘和我说了，


    叫我告诉你：


    将从前小时玩的东西，


    有他送你的，


    叫你都打点出来还他。


    他也将你送他的


    打叠了在那里呢。”


    宝玉听了，


    便如头顶上


    响了一个焦雷一般。


    紫鹃看他怎样回答，


    只不作声。


    忽见晴雯找来说：


    “老太太叫你呢，


    谁知道在这里。”


    紫鹃笑道：


    “他这里问姑娘的病症。


    我告诉了他半日，


    他只不信。


    你倒拉他去罢。”


    说着，


    自己便走回房去了。


    晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫涨，忙拉他的手，一直到怡红院中。袭人见了这般，慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下，扶他起来，他便坐着，倒了茶来，他便吃茶。


    众人见他这般，


    一时忙起来，


    又不敢造次去回贾母，


    先便差人出去


    请李嬷嬷。


    一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐的指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声


    “可了不得了”，


    “呀”的一声


    便搂着放声大哭起来。


    急的袭人忙拉他说：


    “你老人家瞧瞧，可怕不怕？且告诉我们去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？”


    李嬷嬷捶床捣枕说：


    “这可不中用了！


    我白操了一世心了！”


    袭人等以他年老多知，所以请他来看，如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来。


    晴雯便告诉袭人，方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正服侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”


    说着，


    便坐在椅上。


    黛玉忽见袭人满面急怒，


    又有泪痕，


    举止大变，


    便不免也慌了，


    忙问怎么了。


    袭人定了一回，哭道：


    “不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭。只怕这会子都死了！”


    黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用。哇的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺、炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来。


    紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！”


    紫鹃哭道：


    “我并没说什么，


    不过是说了几句玩话，


    他就认真了。”


    袭人道：


    “你还不知道他，


    那傻子每每玩话


    认了真。”


    黛玉道：


    “你说了什么话，


    趁早儿去解说，


    他只怕就醒过来了。”


    紫鹃听说，


    忙下了床，


    同袭人到了怡红院。


    谁知贾母、王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：


    “你这小蹄子，


    和他说了什么？”


    紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句玩话。”谁知宝玉见了紫鹃，方哎呀了一声，哭出来了。众人一见，方都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打。


    谁知宝玉一把拉住紫鹃，


    死也不放，说：


    “要去连我也带了去。”


    众人不解，


    细问起来，


    方知紫鹃说


    “要回苏州去”


    一句玩话引出来的。


    贾母流泪道：“我当有什么要紧大事，原来是这句玩话。”


    又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他做什么？”


    薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姐妹两个一处长了这么大，比别的姐妹更不同。这会子热剌剌的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”


    正说着，


    人回林之孝家的


    单大良家的？


    都来瞧哥儿来了。


    贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去罢！”贾母听了，也忙说：“打出去罢。”又忙安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林，妹妹，都不许姓林的！”贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们听我这句话罢！”众人忙答应，又不敢笑。


    一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：


    “那不是接他们来的


    船来了，


    湾在那里呢。”


    贾母忙命拿下来。


    袭人忙拿下来，


    宝玉伸手要，


    袭人递过，


    宝玉便掖在被中，


    笑道：


    “可去不成了！”


    一面说，


    一面死拉着紫鹃不放。


    这宝玉被紫娟这么一试，就把心底的念头显出来了。众人看这意思，就知这宝玉除了黛玉，是不会再爱上别人。


    这也是没有办法的事情。


    妙玉看在眼里，


    知道一时也没有办法，


    只能让时间去


    慢慢消化。


    那黛玉听说如此，


    就知道老天，


    未必就会遂人愿。


    否则还要老天干嘛。