话说那东府大老爷贾敬死了，东府里已经乱成一锅粥。好歹办好了丧事，灵柩停放好了。众人逐渐散去。贾珍贾蓉父子偷空不忘了小姨子厮混。


    宝玉在那边每日穿孝，至晚人散才回。还没进屋，就见芳官从内里跑出来求救。


    随后晴雯赶来骂道：“我看你这小蹄子往那里去，输了不叫打。宝玉不在家，我看你有谁来救你。”


    宝玉连忙带笑拦住，说道：


    “你妹子小，


    不知怎么得罪了你，


    看我的分上，


    饶了他吧。”


    晴雯也不想宝玉此时回来，乍一见，不觉好笑，遂笑说道：


    “芳官竟是个狐狸精变的，


    竟是会拘神遣将的


    符咒也没有这样快。”


    宝玉欢喜道：


    “如此长天，


    我不在家，


    正恐你们寂寞，


    吃了饭睡觉睡出病来，


    大家寻件事玩笑


    消遣甚好。”


    因不见袭人，又问道：


    “你袭人姐姐呢？”


    晴雯道：


    “袭人么，


    越发道学了，


    独自个在屋里面壁呢。


    这好一会我没进去，


    不知他做什么呢，


    一些声气也听不见。


    你快瞧瞧去罢，


    或者此时参悟了，


    也未可定。”


    宝玉听说，


    一面笑，


    一面走至里间。


    只见袭人坐在近窗床上，手中拿着一根灰色绦子，正在那里打结子呢。见宝玉进来，连忙站起来，笑道：


    “晴雯这东西编派我什么呢。


    我因要赶着打完了这结子，


    没工夫和他们瞎闹，


    因哄他们道：


    ‘你们玩去罢，


    趁着二爷不在家，


    我要在这里静坐一坐，


    养一养神。’


    他就编派了我这些混话，


    什么‘面壁了’


    ‘参禅了’的，


    等一会我不撕他那嘴。”


    宝玉笑着挨近袭人坐下，瞧他打结子，问道：“这么长天，你也该歇息歇息，或和他们玩笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。怪热的，打这个那里使？”


    袭人道：“我见你带的扇套还是那年东府里蓉大奶奶的事情上做的。那个青东西除族中或亲友家夏天有丧事方带得着，一年遇着带一两遭，平常又不犯做。如今那府里有事，这是要过去天天带的，所以我赶着另做一个。等打完了结子，给你换下那旧的来。你虽然不讲究这个，若叫老太太回来看见，又该说我们躲懒，连你的穿带之物都不经心了。”


    宝玉笑道：“这真难为你想的到。只是也不可过于赶，热着了倒是大事。”


    说着，芳官早托了一杯凉水内新湃的茶来。因宝玉素昔秉赋柔脆，虽暑月不敢用冰，只以新汲井水将茶连壶浸在盆内，不时更换，取其凉意而已。


    宝玉就芳官手内吃了半盏，遂向袭人道：“我来时已吩咐了茗烟，若珍大哥那边有要紧的客来时，叫他即刻送信；若无要紧的事，我就不过去了。”


    说毕，遂出了房门，又回头向碧痕等道：“如有事往林姑娘处来找我。”


    于是一径往潇湘馆


    来看黛玉。


    正好碰到雪雁过来。


    宝玉就问了雪雁，


    雪雁说出一番话来，


    让宝玉吃了一惊