荒芜黄土的印东大陆东部，位于密苏勒州东南方向的尤他顿州地界内，两名身披花纹披肩、罩着脸的骑士，在无人的野外缓步前行。


    周围廖无人烟，连野兽的痕迹都没有。


    这便是尤他顿州的情况。位于印东大陆的最东面、不管是赛国人还是原住民都相当稀少的大片土地。


    因为资源贵乏，瓦伦丹人无法狩猎到食物，所以不会选择在尤他顿州活动，而赛国人也只是沿着安地华达山脉建设了几座零散的小镇，再往东面就基本上无人了。


    正是因为如此，赛国在东进到达这片土地后，仅仅只是简单命名划归了地界，然后就搁置了相关的建设计划，没有成立州政府，也没有州议会。


    在政府看来，起码得等密苏勒州的铁路系统完善后，才会继续往尤他顿州拓荒。


    然而，在政府眼里的荒芜地带，两名骑士却选择远离人类聚居地而深入其中。


    他们是阿道夫还有奇诺，虽然一路上人迹罕至，空旷心憷，奇诺却是滔滔不绝得同阿道夫聊着天。


    “很多人都以为，沙鲁巴喜欢吃腐食，所以筑巢也会选择在离人和动物活动比较近的地方，但他们错了，这种生物远比他们所看到的复杂，它们吃尸体不仅是为了填饱肚子，还是一种职责，就跟蚂蚁一样，会将食物拖回它们真正的地下‘宫殿’。”


    奇诺不知道受了阿道夫什么好处，居然答应了帮他的忙，一起寻找拜火教遗迹。


    他们俩搭档行动也有些时日了，逐渐对彼此熟悉起来。


    从今早上的露营结束后，奇诺一直都在和阿道夫讨论关于沙鲁巴的特点习性，他过去跟着导师在印东大陆搞研究，获知了不少这片土地的秘密。


    阿道夫伸手掏出水壶，往喉咙里勐灌了两口，然后笑道：“你不是研修历史的博士生吗？为什么会对这种恶心的生物如此了解？难道是因为你们都喜欢啃食腐尸？”


    听到阿道夫调侃的话，奇诺脸色有些尴尬，赶紧辩解道：“我可不是生来就是食尸鬼，那是一场意外！意外！”


    “好吧！”阿道夫在自己沉闷的声音中放回了水壶。


    沙鲁巴是什么东西，阿道夫当然清楚，他自己见过好几次这种类蜘蛛的东西从地底爬出来啃食路边的死鹿。


    没见过沙鲁巴的人，可能会感到害怕，毕竟那玩儿的个头不比狼小。


    但只要对付过这种东西，就不会害怕它了，因为它跟狼一样，用枪打击，几发子弹就可以干掉。


    之所以会聊到沙鲁巴，是因为阿道夫想要找到印东大陆更多的拜火教遗迹，因此在寻求奇诺的协助。


    奇诺既然是历史系的博士生，当然知道拜火教在印东大陆是什么时代的事情。


    不过，他却给出了自己独到的见解，那就是去找沙鲁巴的巢穴。


    “印东大陆上流传着许多传说，传说里有各种各样的本土怪物，而沙鲁巴算是最不起眼的那类，很容易被人忽略，但是，经过我跟老师的考察，发现这种生物的历史远在瓦伦丹人和拜火教之前，甚至在印东大陆上所有类人物种之前！”


    奇诺身后背着一个包，里面装着自己过去的一些笔记，一直都被他给保存着。


    他翻出来仔细回忆，然后对阿道夫讲述道：“你之前说，瓦伦丹人在拜火教的地下造出来了祭祀祖灵的宫殿，而实际上据我所知，他们并没有深挖地底的技术。”


    “但沙鲁巴不同，这些生物能挖进很深很深的地底下，瓦伦丹人说不定只是借用了沙鲁巴挖过的地方，打造了那片漆黑宫殿。”


    奇诺解释了阿道夫过去的疑问，但后者心里还是有不少疑惑，因为那些凋刻和磨石的手艺，同样不是瓦伦丹人能掌握到的技术。


    “它们是集体组织，不止一个品种，有种沙鲁巴你们肯定没有见过，因为它只会出现在巢穴附近，我和老师也只见过一次。”


    “这种怪物体型无比庞大，但没什么攻击性，生下来的任务就挖土刨地，其挖坑能力比本土的巨型沙虫还强。”


    “我们给它命名为‘大只老’，现在就是要去找那玩意儿。”


    奇诺说了半天，阿道夫只知道他想要找到沙鲁巴的巢穴，但对方并没有解释这跟拜火教有什么关系。


    奇诺看出了阿道夫的怀疑，这才把话说清楚：“是这样的，我们在土层里挖掘到过拜火教的器物，越往东面就越新，所以我认为，拜火教余众在后期是逐渐往东面迁移的。”


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    “沙鲁巴的大型巢穴喜欢筑在古代城市的下面，所以瓦伦丹人在地面上的建筑工艺都发展不起来，直到现在都还在住帐篷，如果拜火教的遗迹还有留存的，那么应该都被沙鲁巴给挖塌了。”


    “赛国人进来后，一个是工业化的设备对沙鲁巴的杀伤性太大，丹德来恩的下水道就被沙鲁巴给挖穿过，但是很快就被人类用燃油和火焰给灌了进去，烧死了不少。”


    “再一个就是，工业废气对这种生物的伤害比人类要强十倍，沙鲁巴受不了污染的废气，所以才不选择将大型巢穴挖在如丹德来恩这种城市的地下。”


    “那么由此判断，沙鲁巴的巢穴极大可能和古代拜火教的城市相辅相成。”


    原来如此，阿道夫算是明白奇诺的想法了。


    拜火教东迁，赛国人的工业废气，两种因数决定了沙鲁巴的大型巢穴大概率在尤他顿州。


    两人聊着天，忽然奇诺拉住缰绳，脸上浮现出一丝警觉。


    他赶紧将马头拽回来，跑向一边，阿道夫跟着他，两人小跑回头几步，就听到奇诺朗声对阿道夫说道：“就是这里，我们稍微等一下，你看到那些坑了吗？”


    阿道夫赶紧下马，往前望去，一片土黄，什么都看不出来。


    “什么坑？”


    奇诺拿出望远镜，扫了眼后更加笃定的说道：“土壤是松的，地下有鸣声，沙鲁巴大只老就在这附近松土，我们等它冒头的一瞬间，抓住它！”


    奇诺对土质和地理比阿道夫要专业不少，他能分辨出哪些土壤下边是松软的，所以让阿道夫做好准备。


    至于鸣声，一开始阿道夫没听见，但不到五分钟后，他就听到地底下那不断往上传来的阵阵轰隆了。


    “来了！”


    奇诺忽然脱起了衣服，不到一分钟就脱得精光，而下一刻，面前的某团土壤瞬间暴起，一颗野熊般大小的脑袋从地下勐然窜出来，它头上的那根粗大的角质像是独角仙一样，轻轻往上拱，什么岩石土壤都会破开。


    阿道夫从来没见过这种“沙鲁巴”，和普通野狼般大小的品种差异巨大，简直就不像是同一种生物。


    就在他被眼前的生物所深深吸引时，身旁的奇诺身体一躬，整个背上开始长出了密集的毛发，鼻子和嘴部往前拱，尖牙跟利爪也随之生出。


    “跟紧我！”


    他发出最后一声“人话”，然后就蹦蹦跳跳地扑向了那个大只老。