这个问题足以令押车窒息，然而维克托却很自然地回答道：“丹德莱恩旁的翡翠湖，有艘赌船叫万花筒号。”


    本得到这个答案后，深深地凝望了维克托一眼，他的表情非常复杂，但最终没有再继续盘问别的，将维克托放过了。


    望着这名小镇执法者，维克托也颇为好奇，他不明白在这种魔幻的地方，怎么还会有人对本职的工作如此上心。


    是天生的工作狂？还是陶醉于权利？


    清点完毕后，三名治安官离开，只留下两个押车看守奴隶，其余的人则全都开心地上酒吧喝酒去了。


    在那昏暗的房间里，唯一的照明是墙后边两米来高的铁栏。


    奴隶们脚踝上的束缚被解开了，手上的绳子却还在。


    维克托踩在木桶上，正好能看到房子背后的景象。


    那里有一片金灿灿的田野，在落日余晖下更加耀眼，仿佛土地被黄金给镀了一层。


    维克托站着观察了大约半个钟头，直到太阳落山，他都没有见着在田野里忙碌的农民。


    这时，有人从门缝里将粗麦饼塞了进来，并告诉他们这是今天的晚餐。


    奴隶们一拥而上，捡起就开啃，也不管那东西脏不脏。


    维克托还站在上边看，刚想下来时却忽然看到，在那麦田的外围出现了一行奇怪的人，他们从小路的尽头出现，每个人都披着黑色的像是帆布一样的袍子，裹住了自己的身体部位，只有手腕还裸露在外边，青色的皮肤有些显眼。


    他们走路僵硬，进入田野中开始收割小麦，将产物抱着装上了推来的木板车里。


    “大晚上才开始劳作？”


    维克托感到困惑跟诡异，可他还没有仔细观察那群怪人时，就被门外的奴隶贩子发现了行为。


    “给我下来！你个娘娘腔！”


    现在还不是和这群人起冲突的时候，维克托还指望他们带自己去湍流堡找阿尔伯特，于是暂且忍耐，从木桶上跳了下来。


    ……


    对于维克托来说，他现在的处境比当初刚上火车时所料想的要糟糕多了。


    本来，他接下这个任务的唯一目的就是消除阿尔伯特对自己的威胁，可现在，不仅是阿尔伯特，连同队的队长阿曼达也居心叵测，意欲对他不利。


    山洞里的那一扔已经算是不死不休了，维克托只希望那个女人死在蝠翼魔堆里，要不也该死在后边来的那群食尸鬼堆里，反正别再跑出来给他带来更大的麻烦了。


    为此，维克托已经做好了可能跟防剿部翻脸的准备，他此番必须得先解决掉阿尔伯特的威胁，然后找机会跑路。


    看来几天的苦日子是不可避免。


    而在大洋彼岸的另一侧，同为道观集会的成员，吃了不少苦的艾比盖尔，如今却过上了一段幸福的时光。


    在先后失去爱人跟亲人的悲痛中，艾比盖尔总算是找到了心灵的寄托，她把史蒂芬的母亲当做了自己的母亲般照顾，而这位夫人也将她错认为了那已经过世的“儿子”。


    她们住在维纶城郊，少有人的地段，开着一家并没有什么生意的花店。


    往日里阿黛拉都是一个人生活，开支极小，自己在隔壁还种有菜地，吃的喝的都非常节俭。


    但现在艾比盖尔来了，两人一起生活，开支就会变大。


    阿黛拉已经老年痴呆，不会算这笔账，艾比盖尔却会。


    她意识到自己必须得做点什么，起码将两人的生活费给赚回来。


    因此，她将那些阿黛拉精心培育好的盆栽修剪成了漂亮的园艺，将它们做了简单的包装后，用装有滚轮的板车拉到市区里去售卖。


    人们对鲜花只在特定的节日下较为热衷，往日里很少有人会驻足观赏，而正因为艾比盖尔用精巧的双手进行了修剪与包装，盆栽的造型更加特别与好看，于是吸引到了部分中产阶级的青睐。


    虽然每天的收入加起来就跟马车夫差不多，但对她如今的处境来讲，已经相当可观了。


    而就是因为艾比盖尔连续好几天都去了城里，所以她也亲眼目睹到了那来自南方的可怕浪潮，逐渐侵袭了这座光辉的首都。


    熟悉的白臂章队伍突然出现在街巷里，令触不及防的她感到了一股冰凉直冲脑门。


    她看到那些人卡在路口处对路人进行盘问，并恶语相向，甚至大打出手。


    艾比盖尔意识到了事态可能会往最坏的方向发展，于是赶紧回了家，先把东西放好。


    “史蒂芬……史蒂芬……我好难受……”


    阿黛拉身上除了老年痴呆外，还有一些年龄大了会得的病症。


    她每隔一段时间就必须得吃药，不然身体就会发痛。


    艾比盖尔又马上过去，给阿黛拉找药品，却发现瓶子里只剩下最后的份量了。


    “孩子，谢谢你，你先休息一下好吗？”阿黛拉吞下药片后喝了口水，顿时感觉舒服了不少。


    “妈妈……您的药已经吃光了……”艾比盖尔担忧地说。


    “是……是吗？我得……得去再买一点，稍等一下，我去房间里拿几块便士。”


    见阿黛拉要动身，艾比盖尔忽然想起了之前在城区里见到的那一队白臂章，顿时预感到了不妙，赶紧拦住她。


    “我替您去买吧！妈妈，告诉我去找哪位医生？”


    ……


    获得地址后，艾比盖尔换了一身衣服出门，让阿黛拉就待在家里等自己回来，别乱跑。


    她穿越街巷，先去白教堂附近将阿黛拉的药买了，那几乎花光了她几天卖花赚来的钱。


    然后，她并没有急着回家，而是回到之前见到白臂章的地方，看看他们还在那里没有。


    事情出乎她的预料，当她再次来到原地时，发现街上出现的纠察队已经不止一支了。


    他们不仅在排查路人，还挨个敲建筑的房门，确认里面的人到底是不是本地的贝恩人。


    第一个尼普尔人被逮了出来，他大声嚷嚷着要控诉这群“强盗”，为此还引来了维纶的警察。


    警察与纠察队对峙，双方剑拔弩张，但并有持续太久，因为纠察队手上有市政厅与国会签署的法令。


    “是时候夺回我们自己的国家了，各位！把财富收回来！把土地收回来！把人民收回来！把恶魔跟吸血鬼都赶出去！”


    随着纠察队员的煽动，有栋楼上的窗户被砸破了，一个戴着白臂章的纠察队成员被人从楼上给扔了下来，直接砸死在了艾比盖尔的面前，溅起一大滩血迹。


    “有先见者！”


    那是纠察队员们的呼喊，然后一大群人就蜂拥而上，冲上了那栋楼房。