崇祯所玩弄的皆是堂堂正正的谋略，使用阴险狡诈的手段如暗杀、投毒等，他是不屑一顾的。


    当然，这也并非绝对，崇祯并不是像要面子的项羽那样的贵族出身，他的骨子里更像是平民百姓，深知只有奇正相辅才是正确之道。


    暂且将强拆之事搁置一边，且说此时魏忠贤已率领着东厂和锦衣卫的人马抵达周府。


    由于所做之事涉及隐秘、阴毒，且不知皇上是否会事后算账，所以魏忠贤必须谨慎安排，确保万无一失。


    首先魏忠贤带来的便是东厂理刑百户王体乾、冯永贞以及他的铁杆亲信李朝钦等老哥儿们。


    紧接着，东厂便迅速将整个周府所在的胡同封锁起来，但这种封锁却并非寻常意义上的封锁。


    只见巷子里仍有人来回走动，只是这些人皆由东厂之人假扮而成。


    若有普通百姓想要从此处经过，往往会在不知不觉间被人架住并推出胡同之外。


    尚未成为嘉定伯的周奎所居住的府邸规模并不算大。


    此刻，东厂的三位巨头已然站立在周府门前，魏忠贤并未急于进入府内，而是一边漫不经心地数着朱漆大门上的铜钉，一边询问身旁的李朝钦：“咱家问你，这周府现今府中究竟有多少人？又有多少人出了门？”


    “回禀厂公，如今府内连同仆役在内总计有两百六十七人。两位国舅爷周文炳和周文耀已前往五城兵马司当值，其余周家之人皆留于家中。”


    李朝钦恭恭敬敬地回答道。


    魏忠贤慢慢地点点头，同时也终于数完了门上的铜钉。


    他眯着眼睛，语气平静地说：“一边九个，咱家数完了。


    你们看看，这铜钉也有点忒多了点。


    国丈爷啊，真是太心急了，也是太逾矩了，这要是被有心人看见，恐怕都是过错啊。”


    其实，明朝到了这个时候，早已礼仪崩坏、道德沦丧，人人都在逾越规矩。


    那些商人都能穿上绫罗绸缎了，谁还会在乎门上有几个铜钉呢？


    魏忠贤不过是在寻找一个动手的托辞罢了。


    “去招呼一下门口的暗桩，让他们把门打开，控制住门子，确保周府一切照旧，绝不能让外面的人看出任何异样来。”


    王体乾目光锐利，一眼便看懂了魏忠贤的手势，果断地下达命令。


    冯永贞也是一脸凶狠之色，厉声道：“大家都心里清楚，咱们今天做的可是掉脑袋的勾当！


    所以，都给我打起十二分精神来，要是走漏了半点风声，不仅咱家和魏厂公会性命难保，你们这些人也一个都别想活！”


    “遵命！”门下的一众番子齐声应道，声音整齐而响亮。


    这周府居然是座五进的院落，实在出乎意料。


    原来，周奎暗中增建了两进，以此彰显他尊贵而独特的地位。


    魏忠贤率领着一众手下，在内应暗桩的引领下，沿着曲折迂回的回廊前行，终于抵达了周奎的住所。一路上，经过的庭院楼阁都悄然无声，显然，这些东厂番子们早已预先做好了隔音措施，生怕打扰到厂公大人办事儿。


    此刻，即使周奎再愚笨，也深知魏忠贤这些东厂番子，如此神不知鬼不觉地摸至他的居所意味着什么。


    周奎推开怀中已吓得花容失色的娇媚婢女，那婢女衣衫凌乱不堪，显然表明国丈爷正打算白日宣淫，已然兴致勃发，正在入港的时候。


    魏忠贤眼中闪过一丝怒色，要知道，天启皇爷驾崩尚未满一年，这周奎竟然如此大胆犯忌。


    魏忠贤面露不屑之色，冷笑一声：“国丈爷啊，您这身子骨儿可真是硬朗啊！国丧期间居然敢干出如此龌龊不堪之事。”


    一旁的王体乾也跟着附和道：“厂公说得是啊！


    咱们这位国丈爷不仅白日宣淫，还不忘在外头跟皇爷较劲呢。


    明明是五城兵马司指挥使该当值的时候，他倒好，竟敢教唆自己手下酒楼的掌柜去对抗皇爷的百日文明卫生城市活动。


    这不是活腻味了吗？”


    此刻的周奎哪还有半点国丈爷的威风可言，早已哭得像个泪人儿似的跪在地上。


    “下官、草民……不对不对，我就是个卑微的奴婢啊！


    求求各位公公饶命，千万别杀我呀！”


    魏忠贤满脸厌恶地盯着眼前那摊如烂泥般瘫倒在地的周奎，心中暗自思忖：堂堂国丈爷，眼看着就要晋升为大明的伯爵了，怎会这般毫无气节？


    再瞧瞧从前同样是草包一个的成国公朱纯臣，人家至少死得有骨气，没给祖宗丢脸。


    看到这样的周奎，魏忠贤心中一阵烦闷，连多说一个字都觉得多余。


    他环视四周，压低声音问道：“周围都是自己人了吧？”


    得到肯定的答复后，魏忠贤稍微松了口气，但眼神依旧冰冷。


    “厂公大人您放心，这里发生的事情，没有外人能知道。”李朝钦小心翼翼地说道。


    魏忠贤满意地点了点头，然后冷冷地吩咐道：“好，收拾收拾，让国丈爷体面上路，暴病而亡要有暴病而亡的样子，让下面的孩儿们手艺不能潮了。


    谁那里出了纰漏谁就给咱家去死。”


    话音刚落，魏忠贤便转身走出了周奎的住处。


    此时的周奎还没有来得及反应过来，就被两个如狼似虎的番子用破布捂住了嘴巴。


    他瞪大眼睛，拼命挣扎，但却无济于事。


    不一会儿，魏忠贤已经走出了院子。


    突然，他听到了一阵公鸡打鸣的声音，不禁停下脚步，若有所思地点了点头。


    很快，厂卫们悄无声息地全部撤走。整个周府陷入了一片死寂之中。


    下午申时一刻，周府内传出了惊人的噩耗——当朝国丈爷、五城兵马司指挥使周奎在家中暴病而亡。


    据当时发现这情况的下人说，老爷走的时候，并不孤单，是倒在了自己贴身丫鬟的怀里，享乐死的。据说是老年男人最容易得的马上风。


    可见想要一树梨花压海棠，除了财富权势要跟得上，这身体的能力多多少也要跟得上才行。


    只是奇怪的是，那丫鬟也跟着去了。