想到此处，田宏遇不禁冷汗淋漓。真是人为财死鸟为食亡，自己自诩精明无比的人，也是被花花银币迷了眼睛。


    田尔耕毫不犹豫地直接向魏忠贤跪了下来，表示自己对钦差大人的敬意和感谢，同时也是对崇祯皇帝的臣服。


    毕竟，在这种情况下，跪拜并不丢人。


    “多谢厂公大人点拨，卑职险些被猪油蒙了心。


    卑职的田氏商行可以缴纳税金五十万银币，这是账面上所有的现银了。


    若是厂公大人还需要，卑职可以去别的商会商行去拆借。”


    这下子田宏遇的姿态就放得很低了。


    魏忠贤一听这话，就明白田宏遇自个儿已经想明白了，他也就收回了已经拿在袖口处的，厂卫收集的田宏遇和扬州一些士绅交往的黑材料。


    魏忠贤笑道：“这才对嘛。都是自家人，田国丈今天捧了咱家的场，那就是捧了皇爷的场。


    您还愁以后皇爷不记着您的好？


    还是快快起来，田国丈。


    跪一下就行了，不用一直跪着。


    咱家会把您的一片心意转交给陛下的。”


    到了此刻，魏忠贤脸上的笑容都没有消散过，也没有站起身来。


    对于魏忠贤而言，这些外戚们有何能耐。


    他们不过是在高高在上的皇权之下难以施展身手罢了，就是人中龙凤，那也要在制度的框架下盘出一个好看的造型。


    如今圣上开创了先例，允许一个妃子的父亲涉足经营皇家产业，那就应该小心谨慎、唯命是从才对。


    而非羽翼未丰便妄图卖弄，徒增笑柄。


    大明朝之所以未曾出现过于极端、危及皇帝性命安全的外戚与宦官专权现象，关键在于一种潜在的制衡机制。


    这位田妃的父亲，日后需要学习的东西还多着呢。


    田宏遇急忙起身，再度拱手道谢。


    “卑职多谢厂公一番肺腑之言，待到此事了结，卑职另有心意，愿献于二位公公。”


    魏忠贤眼见田宏遇已受够教训，是时候给他一点甜头尝尝了。


    于是他取出一封信函，递给了田宏遇。


    “此乃田妃托付咱家转交田国丈的一封家书。


    放心，咱家知道里面是好事情，咱家在此先向田国丈道喜了。”


    田宏遇迫不及待地接过书信，魏忠贤笑着说道。


    “既然是恭喜的话，那么信上一定是好消息。田国丈不要那么小心翼翼才是。”


    果然，田宏遇看了几行字后，脸上露出欣喜若狂的表情，之前沮丧的神色瞬间消失不见。


    他兴奋地对两人说道。


    “两位公公，这上海县实在是太小了，连一家像样的酒楼都没有。


    等两位公公到了金陵城，卑职会包下钟鼓楼旁边的醉仙楼整整三天三夜，请两位公公和手下的兄弟们尽情享用美食……”


    说完，他便兴高采烈地离开了。


    此时，县衙后面的庭院里只剩下魏忠贤和韩赞周两个人。


    韩赞周好奇地问：“厂公大人，不知道这田国丈在书信中看到了什么好消息，竟然如此高兴，甚至忘记了缴纳商税的肉痛，那可是他田家自己的产业，还要在醉仙楼包场三天三夜。


    魏公公，您可能不知道，这醉仙楼的一桌酒席至少要花费十枚银币呢！


    这次咱们这位财神爷可真是大出血了啊！”


    魏忠贤笑一笑，脸上露出一副深以为然的表情。


    “他这是应该做的。那封书信里提到，他的女儿田妃自个儿争气，前些日子刚刚被皇爷册封为皇贵妃。


    他这不是得拿出一些本钱来，请请我们这些无根之人，也就是在宫中伺候皇爷的人嘛。


    毕竟，他也希望自己未来可能有的外孙，能够在宫中得到更好的照顾和保护。”


    韩赞周听了魏忠贤的话，脸上露出惊讶之色：“这田贵妃，我记得她好像并没有给皇爷怀上龙种吧？”


    魏忠贤微微一笑，语气带着一丝不屑地回答道。


    “要不然怎么说田贵妃深得皇爷的宠爱呢。


    如果换作其他普通的妃子，就算是怀上了龙种，也不一定能够轻易晋升为贵妃。


    有些妃子就算怀上了龙种，最多也只能得到一个嫔的封号罢了。


    而田国丈确实会教育女儿，让田贵妃能够讨得皇爷的欢心。


    没有怀龙种，就得了一个皇贵妃的封号，这要是怀了龙种，那还了得。


    要知道这周家········”


    两个太监又是一阵闲话，这才说到了魏忠贤的江南任务上。


    韩赞周从袖口里抽出来一个小册子，神秘兮兮地说道：“厂公大人，给您瞧瞧这个。”


    魏忠贤好奇地接过小册子，只见上面赫然写着几个字——《江南缙绅百官名望录》。


    魏忠贤饶有兴致地翻开这本小册子，发现里面密密麻麻写满了人名，每个名字后面都详细记载了其家族背景、祖籍所在地以及与其他官员之间的关系。


    每页或者半页就是一个家族的介绍，包括该家族中有哪些人正在担任官职，职位品级如何，又有哪些人已经致仕回家成了官绅，此外还记录了家族中的姻亲和表亲等关系网。


    魏忠贤仔细阅读着这些信息，心中不禁感叹，这简直比京城的官场还要复杂。


    突然，他在众多人名中看到了两个熟悉的面孔，一个是翰林院掌院学士文震孟，另一个则是翰林院修撰黄道周。


    魏忠贤对他们并不陌生，因为在京城时，他就已经了解到这两人的一些情况。


    不过，他并没有过多关注这些细节，只是大致浏览了一下，觉得与自己之前掌握的情况并无太大差异。


    这些江南士绅之间关系错综复杂，他们通过科举、婚姻、推荐和师生关系等手段相互勾结，形成了一股强大的势力。


    即使是大明皇帝也对其深感忌惮。


    在这些人中，或许存在一些真正读圣贤书、行圣贤之事的正人君子，但更多的却是自私自利、蝇营狗苟之人。


    据估计，大明朝超过半数的财富可能都集中在这里。


    而现在，魏忠贤即将开启这座财富之门，他是需要一把钥匙，还是直接挥舞着镐子，破门而入。