大宋朝一直以来都备受人们的诟病，被称为“弱宋”。


    尽管金国和元朝曾经将两宋打得痛哭流涕，但宋朝的军事改革始终不敢给予武夫过高的权力与地位。


    即使到了亡国的时刻，兵权依然掌握在一群文臣手中。


    这是不可动摇的根本原则，因为在文臣看来武将不懂礼仪，不了解圣人之道，就如同被困在笼子中的野兽，如果放出来必定会反噬自身。


    而现在的明朝似乎正在经历一场军事上的变革，是由崇祯皇帝陛下亲手推行的。


    他要重塑大明初期五军都督府的体制吗？


    难道这意味着天下将要发生翻天覆地的变化吗？


    韩旷默默地凝视着，他的眼神中透露出一种深深的忧虑和无奈。


    要是陛下所托非人，酿成更大的藩镇灾祸，现在的大明朝，可经不起这样的折腾。


    ·······


    实际上，这一万人马下江南，对于崇祯皇帝来说，可以说是一次试验。


    他想要看看江南的士绅们到底有多大的能耐，他们的头骨是否真的像钢铁一般坚硬？


    而这样的实验，对于这时候的崇祯来说，还是能承担得起实验失败的后果，


    一万人马中吴三桂和祖泽润率领的两千关宁铁骑，则毫无悬念地选择了一条道路——平坦开阔的平原陆路。


    然而，考虑到战马和士兵的饮水需求，他们决定沿着运河一路南下，以确保水源供应充足。


    这战马的饮水量比之人类士兵要高出一个档次，北方现在各地都是干旱。


    吴三桂和祖泽润可不想还没有到江南水乡，就先渴死几千匹战马。


    令人意想不到的是，阎应元这位唯一来自炮兵科的游击将领，竟然与鬼鬼祟祟、热衷于打黑枪和搞游击战的东江镇三宝——孔有德、耿精忠和尚可喜——汇聚在一起。


    从人数上来看，他们四人的兵力最为庞大。


    不过仔细一想，也不难理解。


    毕竟，这一万大军中，六千人都是骑兵，而他们四人的四千人部队则主要由步兵和炮兵组成，同时还拥有大量用于牵引火炮和运送火药等重型武器的牲畜。


    此次南下江南，面对的并非正规敌军，用不着步兵和炮兵的联合作战。


    南下作战应该是属于低烈度的初期农民造反的程度，所以那些骑兵自然不愿意放慢脚步，带着炮兵和步兵们缓慢前行，仿佛一场武装游行。


    所谓步炮协同，就是要求双方保持一致的节奏与行动步伐。


    然而在中古时期，由于缺乏即时通讯手段如无线移动电台等，步兵和炮兵在分别行进时往往会逐渐靠近并最终汇合。


    这是水到渠成的事情，骑兵们奔走如风，自然是机动性为第一要务，步兵们最好就是能做到移动堡垒的程度，再配以中远距离的火器攻击，自然是不会让敌方骑兵牵着鼻子走。


    此外，还有三位神秘的划水人物——孙应元、黄得功和周遇吉，他们曾是勇卫营中的得力干将，最根正苗红的御林军，如今也是一同出征。


    这三个人物如同隐身人一般低调行事，悄然行军。


    他们手下的三千名士兵每人配备了三匹马，并携带火铳武器。


    在行军途中，他们严格遵守规定，安营扎寨有条不紊，按部就班地前进。


    每当到达集镇附近，他们便前往集市采购所需物资。


    他们所选择的路线并非寻常之路，而是连接京城与杭州的重要驿道。


    这条驿道自京城延伸而出，途径良乡、涿州、雄县、河间、献县、德州、兖州、徐州、凤阳、滁州等地，最后抵达南京。


    其间共有三十九个驿站，全程长达两千三百六十五里。


    而从南京出发后，又经过镇江、常州、苏州、嘉兴、北新关等地，最终抵达杭州。


    这段路途共有十三个驿站，总长九百二十里。


    其中后半段路程就要大部分坐船了，想想那么多马匹，也是一件很愁人的事情。


    曹文诏孤家寡人，不和其他九人为伍。


    和他叔叔曹文诏一样是精锐打法，也被称为救火队员，打哪算哪，正所谓正经的奇兵游击将军是也。


    这样的打法是不受框束，坏处是一个不留神就被敌人包了饺子。


    曹变蛟的一千人也是好办，不用计较太多，哪里是正南方，瞅准了就一路南下，此时天气已经是初秋，在小冰河时期，已经没有秋老虎的说法，显得十分凉爽。


    出了德胜门，来到通州张家湾，这一万人马就分道扬镳，各有各的路径可走。


    这里就说一下，人数最少，最跳脱的曹变蛟一千人马。


    其他人马暂且不论，反正最后都是殊途同归。


    这一千人马本来就少，自然要选择轻便快捷的路线。


    金国凤策马来到曹变蛟身边，看着四散而去的骑兵大队，和正在搬运大炮上船的炮兵，以及齐步走的步兵团。


    他眉头紧皱，语气中带着一丝焦急地问道。


    “曹小将军，咱们接下来该如何行动呢？


    是选择走陆路还是水路？


    是否需要制定一个明确的计划？”


    然而，曹变蛟并没有直接回答金国凤的问题，反而提出了另外一个疑问。


    他目光犀利地望着远方，声音低沉地问道：“那些来自东北的傻狍子，他们又打算走哪条路？”


    金国凤心里明白，曹变蛟口中所说的“东北的傻狍子”指的就是吴三桂和祖大寿这两位将领。


    虽然他心中也有同样的想法，但作为一名小小的备御官，他不敢像曹变蛟那样直言不讳。


    于是，金国凤恭敬地向曹变蛟拱手行礼，然后小心翼翼地回答道：“回曹小将军的话，吴将军和祖将军两人已经率领两千人马合并一处，沿着运河一路南下，选择走的是陆路。”


    说完这句话后，金国凤默默地观察着曹变蛟的反应，等待他做出决策。


    “嗯，这两个傻狍子倒也是聪明。


    两千人马，人吃马嚼的，靠着运河也算是有了固定的水源。


    起码不用担心战马会渴死。”