虽然李自成的算术水平并不高，但还是尽力去完成任务。


    过了一会儿，他把结果告诉了老驿卒。


    老驿卒听了之后，点了点头，表示满意。


    他没想到这个看起来粗笨的小伙子竟然还有这样的本事，对李自成的好感顿时增加了几分。


    看着眼前这位身材高大、高鼻梁高颧骨，声如豺狼的男子，老驿卒心中不禁有些好奇。


    他开口问道：“看你的样子，也不像是有钱人家出身，怎么会识字算数呢？”


    李自成挠了挠头，咧嘴笑道。


    “俺家前几年光景还算不错，家里有十几亩田地。


    俺爹送俺上过几年私塾，学了些知识。


    后来因为家里穷，实在供不起俺读书了，就没再继续念下去。


    不过，俺也没闲着，又跑去延安府练了几年拳脚功夫。”


    李自成这番话倒是让老驿卒颇为意外，他没想到这个看起来普普通通的人居然能文能武。


    这在米脂县可是并不多见。也让老驿卒对他多了几分好感。


    就在这时，老驿卒已经决定要录用他了。


    他拿起桌上的鹅毛笔，准备在纸上写下被录取人的姓名和籍贯。


    毕竟，这是新任大明皇家邮政总局的局长，兵科给事中刘懋刘大人的命令。


    以后驿站系统的公门中人，都要用鹅毛笔书写，还要用标点符号，这样方便快捷，看起来也省时省力。


    原来，皇帝陛下派遣刘懋大人来到陕北地区，进行一次试点改革。


    这次改革主要针对驿站和四万驿卒的改编扩编工作。


    而此次招纳驿站新人也是改革计划中的一部分，所以才会在这个时候招募新的驿卒。


    “你的姓名。”


    李自成听到这句话时，心中一喜，他知道自己被录取了。


    然而，李鸿基这个名字在李继迁寨和米脂县已声名狼藉。


    这都归咎于他自己不争气，曾经当过放羊倌、酒佣、铁匠、雇工，但却无一长久。


    如今离开了家乡两百余里，他决定改头换面，重新开始。


    于是，他毫不犹豫地回答道。


    “回长者话，小子叫李自成，木子李，自立自成的自成。”


    后来，有人好奇地问李自成为何突然改变了自己的名字，并取名为李自成，是否有什么特殊含义。


    李自成神秘一笑，故作高深地说。


    “一切都是天数！


    前天夜里俺做了一个梦，梦中有位老神仙告诉俺，过去的名字李鸿基对俺不利，如果想要逢凶化吉，必须更换一个名字。


    所以当那位老驿卒询问俺的名字时，俺脱口而出俺叫李自成，仿佛‘李自成’三个字就是为俺量身定制的。”


    自从那一刻起，李自成就真正成为了那个闻名遐迩的李自成，而李鸿基这个名字则被深埋在了历史的尘埃之中，变成了一个无人问津的名号。


    他的脚步终于踏出了李继迁寨，迈向了更广阔的世界，成为了银川驿站的一名驿卒。


    然而，对于那些熟知他的人来说，他们依然亲切地称呼他为黄来儿、枣儿之类的小名。


    需要在此特别说明的是，这个所谓的银川驿站仅仅是一个地名而已，并非位于宁夏镇的银川。


    实际上，这里的银川驿站距离米脂县有着两百多里的路程，但仍然处于米脂县的辖区之内。


    尽管已经年过二十，李自成依旧四处游荡，毫无定性，宛如一个不羁的任侠儿，过着一人吃饱全家不饿的混沌生活，尚未踏上创业之路。


    与此同时，崇祯皇帝所下的这步闲棋，便是派遣刘懋负责监视李自成，确保他能安心做好一名邮差。当然，在暗地里，还有一些厂卫人员悄然监控着李自成的一举一动。


    然而，邮政总局局长刘懋抵达西安府后，面对千头万绪的工作，实在无法脱身亲自前来观察李自成到底是怎样一个人物，能令当今天子如此挂念。


    于是，刘懋只能托人带话给银川驿站的管事，嘱托他们对李自成多加关照，但又担心不够稳妥，便再次恳请陕西三边总督孙传庭转达米脂县县衙，要求县令务必多方面照料李自成，并确保他继续履行好邮差的工作职责。


    然而，如果当事人不去，即崇祯皇帝不亲自前往，那么手下的臣子们很难理解崇祯对待李自成的真实意图。


    究竟是打算留下重用，还是持续监控呢？


    这一点弄不清楚，时间长了，下面的人就会把崇祯的经给念歪了。


    崇祯布置任务给刘懋，刘懋再将任务给下属，一级推一级的，难免就会出现疏漏，让李自成后续的发展不在崇祯的规划之中。


    似乎崇祯并不清楚的是，历史有着其自身的惯性，人性亦然。即使有人为的干预，也难以改变事物发展的既定轨道。


    就像李自成头顶绿帽这件事一样，无论如何都无法避免。


    这就是接下来要介绍的第三只鸡。


    李自成在侄儿李过结婚之后，突然觉得自己也应该考虑一下婚姻大事了。


    然而，由于他对另一半有着极高的要求和标准，所以一不小心就成为了大明朝的大龄剩男。


    后来，李自成不再依赖于传统的“父母之命、媒妁之言”来寻找伴侣，而是凭借自己的眼光看中了一名女子。再说他那老子李守忠也是老来得子，如今已经是六七十岁的年纪，管不了李自成这个想一出是一出的性子。


    令人惊讶的是，这名女子并非本地人，而是来自繁华的扬州，并且还是当地的一名名妓，外号叫做“一盏灯”。


    实际上，她之所以会来到这个偏远的小县城，是因为在繁花似锦的扬州已经无法立足，于是在老鸨子的带领下，辗转来到了米脂县讨生活。


    虽然说她已经不再年轻，但其实也就只有二十岁出头而已，与李自成倒是相配。


    在这个米脂县这样的穷乡僻壤之地，人们从未见过像她这样来自江南水乡的美丽女子。


    县城中的那些富家子弟们，没有太多的见识，见到“一盏灯”后，无不被她的美貌所倾倒，纷纷拜倒在她的石榴裙下。