卢象升的天雄军是一支由乡党组成的大型团练，他们在郧阳区的表现非常出色，成功地剿灭了多股百年积匪老寇。


    这些乡党的力量让他们能够克服重重困难，同仇敌忾，奋勇争先，最终取得了胜利。


    然而，一旦遇到逆风局，这种乡党的力量也可能导致他们集体逃跑，从而造成脆败。


    因为他们注重的是有福同享、有难同当，如果有人逃跑，其他人也会跟着跑掉，结果只能是失败。


    这样的缺陷现在却不会显现的原因就在于，天雄军现在的对手都是比陕西流寇还要弱鸡的，藏在伏牛山中条山上的积年老匪，还有一个原因是他们有一个单人武力值现在排第一的卢象升作为统帅。


    郧阳毗邻陕西西南边境，而此时的李自成已经成为一名高级邮差，他经常阅读邸报，对卢象升的名声早有耳闻。


    他意识到陕西的局势将会变得混乱，尽管有两位巡抚镇守，但即将到来的移民潮并不能解决当前如火如荼、遍地星火的局势。


    为了应对这一局面，李自成想仿效卢象升巡抚，决定建立自己的乡党武装集团，也就是后世很有名的地主团练武装。


    他并不是为了造反，而是希望在乱成一锅粥的陕西拥有自保之力。


    他要的是若是有一天，米脂县城外已经被数以万计的流寇饥民所包围。


    对于李自成这个新兴地主，未来的大明朝在米脂县城的利益代言人来说，这并不是什么大问题，因为他有足够的实力坚守城池，并等待着陕西、三边两大巡抚率领的精锐官军前来解围。


    与此同时，让我们再来看看米脂县城内的那座粥棚。


    高杰如今已是李自成的结拜兄弟，但由于他加入的时间相对较晚，所以在众多兄弟中排名靠后，被大家视为最小的弟弟。


    其他兄弟们，如田见秀和刘宗敏，可以随意地与一只虎李过开辈分上的玩笑，比如让李过也喊他们叔叔，但高杰却不敢如此放肆。


    这时，高杰听到了田见秀的话，急忙赔笑着回应道：“田哥哥，我的本事您还不清楚嘛！找两只大白鹅对我来说轻而易举。


    只是那两只大白鹅的三个孩子，李大哥真的打算收为义子吗？


    还是让俺去找个合适的人家，给些钱财让他们领养，你看如何？”


    田见秀轻轻地摇了摇头，语气坚定地说道。


    “不行，咱们的大哥非常重视诚信承诺，如果对那两只大白鹅许下了承诺，那就是一个唾沫一个钉，一定要兑现，没有反悔的余地。


    而且经历过韩氏和盖虎儿那件事后，咱们大哥已经彻底心碎了，俺看着短期内是不会再找女人了。”


    听到这里，高杰连连点头，表示赞同，脸上流露出深深的遗憾之情。


    他对此有着切身的感受，心中默默希望能尽快为带头的李大哥找到一个合适的大嫂。


    因为只有有了大嫂，大哥才能真正变得有人情味。


    否则，性情容易发生变化，缺乏阴阳调和，容易变得暴躁易怒，甚至会动不动就杀人泄愤，到时候他这样一个小老弟可是要倒霉了。


    田见秀看着眼前这位年纪最小、性格最温和的小弟高杰，心中不禁涌起一丝疑惑。这个高杰到底是怎么回事呢？


    为什么大哥不找婆姨，他却比大哥还要焦急忧虑呢？


    田见秀摇了摇头，将脑海中那莫名其妙的念头甩开，继续说道。


    “而且大哥今年实际上是二十三岁，虚岁二十四，但两头算下来已经是二十五岁了。


    不孝有三，无后为大。


    大哥如今在米脂县城也算小有名气，也有了一些家业。


    然而，他膝下无子，难免会被小人觊觎。


    虽然有一个亲侄子，就是李双喜，但毕竟不能过继过来。


    找两个义子来填补心中的空缺，也是情理之中。


    嘿嘿嘿，这义子只是一种备用手段，一切还得看大哥以后的心意。”


    高杰连连点头称是。


    “大哥正值壮年，春秋鼎盛，还是应该再找个称心如意的婆姨才是正道。”


    “这就不是咱们这些做兄弟的能操心的事了。


    大哥的事业日后必定蒸蒸日上，自然会有贵人相助，为他打理操心这一切。”


    ·······


    京城紫禁城里，养心殿军机处内，大明王朝最高统治者崇祯皇帝还在和两位军机大臣扯着李自成的八卦。


    也不知道远在陕北延安府米脂县厮混的李自成，是不是这个时候连打了好几个喷嚏。


    那橘座大人换了一个位置，睡了两下，还是觉得没有崇祯皇帝怀里舒服。


    于是，橘座大人傲娇地走了两下猫步，趁着崇祯皇帝重新坐下来的功夫，一个梯云纵，就跳回了崇祯皇帝的怀里。


    果然，橘座大人还是觉得像崇祯怀里这样，自带恒温真皮，可调节座椅，还有威慑性卡通人偶的猫窝更舒服自在。


    不一会儿，橘座就在崇祯皇帝的怀里打着呼睡着了。


    崇祯皇帝这边已经自然地又撸起橘座来。


    不过他关注的重点自然是不在橘座大人的身上。


    此时，崇祯皇帝正与两位军机大臣谈论着李自成的事情。


    而橘座大人则在一旁安静地睡着，享受着舒适的睡眠。


    它似乎并不关心人类之间的政治斗争，只专注于自己的小世界。


    “高杰？”崇祯皇帝在一次问道，他的问话里带着说不清楚的揶揄和难以想象的恶趣味。


    “是的，陛下。高杰是米脂县北菜地人，和陕西巡抚孙传庭麾下的猛将贺人龙，是老乡。


    他曾经因为作奸犯科，偷了米脂县大户地主艾家的一只老母鸡，而被打入县衙的大牢里。


    不过，没想到这却让他因祸得福。


    也许是因为他样貌俊俏，再加上能文能武，而且那李自成也与艾家有旧怨，小时候李自成在艾家当羊倌，没少被艾家折辱，所以这高杰就得到了李自成的青睐。


    此外，洪承畴麾下的定边堡参将艾万年，就是米脂县艾家的人，艾万年也曾经狠狠走过一顿李自成。”