没有一匹战马嘶鸣，也没有一个士兵呼喊，只有那沉闷而有节奏的鼓点声，如同一颗跳动的心脏，引领着他们坚定地向前迈进。


    每个人、每匹马都紧密配合着鼓点的节拍，步伐整齐划一，犹如训练有素的机器。


    一眼望去，人群密密麻麻，绵延不绝，仿佛一片无垠的海洋。


    人数之多，已经超出了常人的想象范围，让人不禁感叹人类力量的无穷无尽。


    这道由人和马组成的坚不可摧的城墙，正以一种缓慢但却无法阻挡的气势向前推移。左右两侧的视野尽头消失在了遥远的地平线处，仿佛这支部队永无止境。


    当这支朝廷援军距离流寇后队仅有一百丈时，原本呆呆地站在城楼墙上的师爷突然间像是发疯般地大笑起来。


    笑声在寂静的空气中回荡，显得格外突兀和诡异。原来，他终于看清了那支援军的旗帜，只见中军大旗高高飘扬，上面赫然写着“陕西巡抚孙”五个苍劲有力的大字。


    师爷万万没想到，自己苦苦等待的并非来自汉中府的援兵，而是远在西安府的孙传庭孙巡抚率领的秦军！


    这个意外让他喜出望外，但同时也陷入了深深的自责与懊悔之中。他一边笑着，泪水却不受控制地顺着脸颊滑落下来。他哭泣，不仅仅是因为看到了希望的曙光，更是因为想起了自家那位勇敢无畏的东翁——县太爷。


    此时此刻，他心中充满了矛盾和痛苦：一方面庆幸援军及时赶到，另一方面却又为县太爷过早选择跳楼殉城而感到惋惜和愧疚。


    师爷深知，日后东翁的家人必定会找上门来询问事情经过。到那时，他必须要想出一个合理且令人信服的说辞，向他们解释清楚这一切。然而，面对如此复杂的局面，他究竟该如何应对呢？思绪纷乱如麻，师爷陷入了前所未有的困境……


    然而没过多久，那位师爷便像是打了鸡血一般，瞬间变得神采奕奕、精神抖擞。


    只见他伸出手指，恶狠狠地指向下方那些正在张牙舞爪的流寇们，扯开嗓子便是一顿臭骂：“你们这群挨千刀的杂种！居然敢胆大包天地造反，难道没看到老天爷已经开始降下惩罚了吗？你们这些短命鬼，绝对不会有好下场的！还妄想攻打城池？赶紧夹起你们的狗尾巴逃命去吧！说不定还能侥幸逃出那么十几二十个人呢。不想当顺民？那可由不得你们！就算把你们活活饿死，也绝不容许你们造反闹事。咱们大明王朝可是有着残酷至极的连坐之法，可以诛杀整整十族人啊！哈哈哈......”


    这位师爷似乎觉得仅仅只是放声大笑还不足以表达自己内心的畅快与得意之情，于是乎，他干脆站到了城墙之上，扯开喉咙唱起了那首经典的陕西梆子曲目——《空城计》。


    只听得他摇头晃脑地高声吟唱道：“我本是卧龙岗散淡的人，凭阴阳......”


    而此刻正藏身于城中某处的凉席儿，听到从城头传来的阵阵嘈杂之声，原本就已心生恐惧、惴惴不安的他，心情愈发地焦躁烦闷起来。


    心里暗自思忖道：老子现在到底是生是死都尚未可知呢，你这个不知死活的老家伙，今日恐怕必定难逃一死！


    想到此处，凉席儿再也按捺不住心中的怒火，脱口而出一句脏话：“日你先人板板的，烦死了！”


    只见凉席儿稳稳地握住弓弦，将箭矢搭上弓弦，并用力向后拉扯，直至弓弦被完全拉开，蓄积着强大的力量。目标正是那位头发散乱、身着文人服饰的男子。随着凉席儿手指轻轻一松，箭矢如闪电般疾驰而出，发出尖锐的破空之声——嗖！仅仅一箭，便准确无误地射中了那个正在起劲演唱《空城计》的师爷的胸口。


    然而，这位师爷并没有家丁那样拥有护身铠甲可以抵御攻击。


    刹那间，箭头穿透了他的胸膛，鲜血喷涌而出，溅得满地都是。他痛苦地张大嘴巴，发出一声凄厉的惨叫：“啊……”同时，大口大口的鲜血从口中喷出，染红了周围的空气。


    紧接着，只听“咚”的一声闷响，师爷无力地倒在了城墙上，然后顺着城墙滑落下去，最终重重地摔落在地面上。


    此时此刻，在远处的一个土坡之上，站着一位威风凛凛的人物——领大明兵部右侍郎衔、军机处候补军机大臣以及陕西巡抚孙传庭。他头戴凤翅盔，身披鱼鳞甲。


    此刻，他悄然放下手中架在鼻梁上的望远镜，脸上露出遗憾的神情。


    转身面向身旁的幕僚贾汉复，郑重其事地说道：“如此忠贞不渝的臣子和侠肝义胆之士，朝廷理应给予褒奖。对于已经逝去的略阳县县令，我将亲自动笔向圣上上书，恳请陛下对其进行追封。至于这位忠心护主的师爷，应当按照八品主簿的规格予以厚葬。”


    贾汉复恭敬地点头应道：“遵命。”


    两人面色沉静如水，谁也没有再多说一句话，对于眼前这多达一万余人的大梁王流寇队伍视若无睹，仿佛他们压根儿不存在一般，亦或是将其视作微不足道的蝼蚁罢了。


    当秦兵那一万名骑兵抵达距离敌人仅有八十丈之遥时，伴随着激昂雄壮的战鼓之声戛然而止，这支威武之师犹如被施了魔法般瞬间止住了前行的脚步。


    令人惊叹不已的是，整整一万人竟然能够如此默契地如同一个人般行动自如，整齐划一地停下身形。


    经过长达一年之久的艰苦训练，孙传庭所统率的秦兵已然初露锋芒，初具规模。


    此次紧随大梁王而来的不仅仅只有孙传庭麾下的秦兵，更有固原总兵杨骐以及陕西总兵杨嘉谟率领的两支劲旅，总计兵力已达两万之众，且皆为精锐骑兵。


    正如二月份于京城之中马懋才觐见时所言那般，如今的秦兵在练兵与屯兵方面已然取得阶段性成果，可谓小有成就。