“儿臣拜见父皇！”凌九昭下跪行礼。


    凌竹实坐在灵堂前，没有叫他平身，问道：“你知道这是什么地方吗？”


    凌九昭低着头，半晌方答道：“启禀父皇，这是先皇后的灵堂。”


    “这也是你出现的地方。”凌竹实弯腰将一坛桂花清露放在面前，“喝了它！”


    凌九昭不敢违抗，小心翼翼地跪走到他脚下，拿起那坛比他脑袋还大的桂花清露往嘴里灌。刚喝第一口，就呛的脸色通红，他辣得不断向外哈气。


    春寒料峭，白雾从嘴里呼出，又悄然散去。


    “喝完它！”凌竹实又下了一道命令，他是皇帝，皇帝的命令就是圣旨，圣旨是不可以违抗的。


    凌九昭硬着头皮将整坛酒灌进肚子里后，他整个人就像被烤熟的虾子，红透了！


    “父皇，儿臣，儿臣喝，喝完了！”凌九昭侧对着凌竹实，身子整个歪歪斜斜的，立都立不住。


    “好孩子，告诉父皇，你在南朔都是怎么生活的？”凌竹实缓缓起身走到他面前，蹲下身扶住他问。


    凌九昭闻言却没有回答，只哇哇大哭起来，哭得昏天黑地，就如同任何一个受了天大委屈的小孩子。


    “好了好了，不哭了！”凌竹实拍着他的肩膀道，“有什么委屈跟父皇说，父皇在呢！”


    “他们把我关在公主府里，我每天只能在里面活动，后来来了一个师傅，他也被关了进来。后来我跟他熟了，他就教我练武功，读书识字，还教我下棋和兵法。”凌九昭抽抽搭搭地说，“可是我才学了一半，师傅就逃跑了。丢下我一个人在哪里，我就只有独自下棋，练武功，读兵书。公主府里好大好空，除了师傅和那个可怕的男人，没有人进来，打从记事起，我就饥一顿饱一顿的。有时候下人几天才送一顿饭来，府里什么吃的也没有，除了喝井水，我就只能躺在床上睡着。”


    “原来如此！”凌竹实自然都知道这些情况，但只有这些是不够的，他问道，“这些年，你可怨父皇？”


    “怨！”凌九昭说了这话，又哭着道，“可我更想念母亲。师傅说了，我是皇子，生来就要承担属于我的责任。我可以怨恨我的父皇不是一个好父亲，可我也不能否认他是一个明智的帝王。一个帝王的决定关系到千千万万的父亲和儿子的幸福。”


    “你师傅还跟你说什么了？”凌竹实问。


    凌九昭喝了酒，一改回来至今沉默寡言、孤僻小气的模样，坦诚道：“师傅说我如果要改变自己的命运，如果想要娘亲和其他娘娘一样享受富贵，以我为荣，以后一定要有战功才行。让我自己选要不要好好学兵法练武功。”


    “那你定然也有练棋艺了？”凌竹实问。


    “嗯！”凌九昭两眼迷蒙，还是点了点头。


    “元齐！”凌竹实叫了一声，元齐已经让人把摆好的棋桌和蒲团抬到二人身边。


    “来，咱们对弈一局，若是你现在能赢了朕。”凌竹实在棋桌旁坐下，笑道，“朕便将你的生母从后掖庭送回雨蓝轩。”


    “你说话算话？”醉醺醺的少年此时已经没有了尊卑感，他从地上爬起来晃晃悠悠地坐到对面蒲团上。


    “君无戏言！”