“天哪！”她叫了起来，“您不是报社的人，而是那个德国人！你骗了我！”


    “我不得不那样做，因为他们先骗了您。黑白混血儿的故事从头到尾都是捏造的。他们滥用和骗取您的好心肠。柯林顿根本不是威廉的秘书，他实际上叫吉布森，是一个危险的骗子，我无论如何得使他不能再为非作歹了。”


    这位夫人像昏了一样倒在沙发上。


    “不，不！这不可能！那个可爱、友好、了不起的人不可能是骗子。我不相信您。”


    “夫人，您注意听完我的话就会相信我的。让我来告诉您吧！”


    我告诉她事情的真实情形并收到了效果，她迄今为止的对“可爱、友好、了不起”的秘书的看法变成了强烈的愤怒。她意识到自已被卑鄙地欺骗了，最后甚至对我化装来找她表示贊同。


    “这将使我感到高兴，”我结束了我的讲述，“如果可以从您这儿获悉，您不再将德国人视为野蛮人。看到我的同胞被您误解，我很难过。”


    我们平和地分了手，我告诉旅店门前的两个警察，事情了结了。然后我将赏钱塞到他们手里，急忙离去了。


    按照我得知的情况，现在我必须尽快到金塔纳去，并先找一条到那里去的船。但是不走运，送我到金塔纳的船几天后才会有。


    我终于找到了一只快速帆船，它会在加尔维斯顿靠岸，午后就将起锚。我可以乘它去，在加尔维斯顿我希望查明有无尽快到金塔纳去的可能性。我迅速处理了我的事务，就上了船。


    可惜我想在加尔维斯顿找到一艘去金塔纳的船的期望不切合实际。倒有一个机会超过目的地，到马塔戈达。但有人向我保证说，我将很容易从那里很快地回到金塔纳来，这促使我乘了这艘船。结果表明，我不用为此而后悔。


    第03章 意外重逢


    那时华盛顿政府的注意力正指向南方，指向墨西哥。墨西哥还在遭受共和政体和帝制之间血腥混乱的斗争的时候。


    贝尼托·胡亚雷斯被美利坚合众国承认为墨西哥共和国的总统，各州坚决拒绝打倒他。他们始终将马克西米利安皇帝看做一个陌生的侵入者，并开始向拿破崙三世施加压力，后来促使他从墨西哥撤回了他的军队。


    德克萨斯在内战爆发时宣布脱离联邦，因而就站到了奴隶州的方面。南方各州的失败没有使居民很快平静下来，人们对北方愤愤不已，并因而仇视华盛顿政府的政策。本来德克萨斯的居民很有共和思想，人们崇拜胡亚雷斯这个“印第安英雄”，但因为华盛顿政府同情这位“英雄”，人们暗中密谋策划反对他，这样在德克萨斯的居民中就有了一道很深的裂痕，一部分人公开支持胡亚雷斯，另一部分人宣布反对他，不是出于信念，而是出于对北方州的反感。


    定居在德克萨斯的德国人自己的意见都不一致。作为德国人，他们倾向于马克西米利安，但另一方面他又不是他们的人，因为他是在拿破崙的庇护下到墨西哥来的。他们呼吸了足够的共和气息，能感到法国人入侵蒙特苏马的国家是无理的。出于这种原因德国人表现得很沉默，与每种政治声明保持距离，尤其是因为他们在内战期间同情北方州，反对奴隶主。


    我们面前出现了平坦狭长的岬角，它将马塔戈达湾同墨西哥湾分开。我们经过卡瓦约海峡驶入马塔戈达湾，但不久就不得不赶快抛锚，因为马塔戈达海湾很浅，吃水深的船会有搁浅的危险。


    岬角后面停泊着更小的运输工具，在它前面的海里是几艘大船和三桅船，还有一艘轮船，我立刻让人用划桨的船把我送到马塔戈达去，好打听一下是否一会儿就能去金塔纳。可惜我听说，两天后才会有一只多桅帆船到那里去。我很生气被陷住动不了，因为吉布森现在大概领先四天了，他可以利用这些时间消失得无影无踪。惟一感到安慰的就是我已做了在目前条件下可能做的一切。


    因为除了耐心等待别无他法，我找了一家旅馆，让人从船上取来我的行李。


    马塔戈达在当时是一个比现在小的地方。它位于海湾的东面，是一个远比诸如加尔维斯顿要小的港口。像在德克萨斯的情况一样，这里海岸也是由一种不利于健康的低地组成的，它虽然不泥泞，但却水份很多。人们在那里很容易会发烧，因而我并不喜欢在这儿长时间停留。


    我住的旅馆像一家三流或四流的德国客栈，我的房间像一间船舱，床很短，我在睡觉时不得不将头或者腿悬在外面。


    安置好我的东西以后，我就出去看看这个地方。我走出房间，为了到达楼梯口，我得经过一扇门，它恰好敞开着。我向房内扫了一眼，发现里面的陈设正跟我的房间一样。墙边有一副马鞍靠在地上，上面挂着一个马宠头。墙角靠近窗户的地方，倚着一枝长长的肯塔基枪。我不由自主地想起老死神，不过这些东西也可能属于另一个人。


    然后我慢慢地沿小巷闲逛。当我想拐过一个街角的时候，我被一个人撞了一下。他从另一面过来，没看见我。


    “哎呀！”他向我叫道，“在您这样冲过街角前，留神点儿，先生！”


    “如果您认为我的蜗牛步是冲锋，那牡蛎就是一艘密西西比河上的轮船了。”我笑着回答。