“好！”他满意地点头，“这个就行。这枝枪曾在可靠的人手中，比人们现在用卡宾枪这个名字使其增光的所有废物都更有价值。我估计，这枝枪是一位能干的师傅造出来的，并希望您给他带来光荣。就只需要一个子弹模子，然后我们就算完事了。子弹我们在这里也可以得到。我们现在就回家去，浇铸一些储存的子弹。”


    在我还为自己挑选了几样小东西之后，像手帕之类，老死神认为那是完全多余的，我必须走进旁边一间小屋换衣服。当我回到商店之后，老人满意地打量着我。


    我暗自希望他会背着马鞍，但他没想起来。他把事都推在我身上，把我推了出去。


    “嗯！”他在外边满意地微微一笑，“现在看看，您是不是需要感到羞愧！每个有理智的人都会认为您是一位明智的绅士，不明智的人说的，跟您鬼都不相干。”


    现在我说不过老死神了，必须耐着性子把我的重负拖到旅店去，而他则骄傲地走在旁边，无论如何，看到我作我自己的搬运工，使他暗自感到有趣。


    在旅馆里他立刻上床睡觉了。我却又一次出去了，去找温内图。刚才没有搂住他的脖子，现在我不想就这样放过与他重逢的机会。我已经为此感到多么高兴。我的朋友怎么到马塔戈达来了？他想在这儿干什么？为什么他表现得像不认识我？这一定有原因。


    温内图无论如何也打算跟我说话，就像我渴望能同他交谈一样。也许他在某个地方等我。因为我了解他的习惯，我就不难找到他。他肯定观察了我们并看到我们走进了旅馆，因此可能在附近找得到他。我到房子的后面去，它连着空阔的田野。不错！在几百步远的地方我看到他靠在一棵树上。当他注意到我时，他离开了站的地方，慢慢向森林走去。我跟着他。在他等我的衬底下，他脸上喜形于色地向我迎了过来。


    “我亲爱，亲爱的兄弟！出乎意料地看到你使我多么快乐！当黑夜过后阳光出现，清晨就是这样高兴的！”


    他将我拉过去并拥抱我。


    “清晨知道，太阳一定会来，”我答道，“我们却不能预料到，我们会在这里相遇。我多么高兴又听到你的声音！”


    “是什么使你来到这座城市？你在这儿有事，或者你在马塔戈达登陆，是为了从这里到佩科斯河我们那儿去？”


    “我在这儿有一件任务要解决。”


    “你可以对我讲讲这个任务吗？对我讲述一下，从我们分手之后你都在哪里吗？”


    温内图将我拉进森林更深处，我们在那里坐下了。我坐在他旁边，向他讲述了我的经历。我讲完之后，他严肃地点头。


    “我的兄弟，你从我们上次分手之后经历了很多，而我却没经历什么特别的事情。我不得不到处骑马周游，拜访阿帕奇人的部落，阻止他们过急的步伐，因为他们想到墨西哥去，在那里参加战斗。你听说过胡亚雷斯，那位红种人的总统吗？”


    “是的。”


    “谁有理，他还是拿破崙？”


    “胡亚雷斯。”


    “我的兄弟跟我想的一样。我请求你，不要问我在马塔戈达这里干什么。我甚至在你面前也不能说，因为我向胡亚雷斯发誓保守秘密。尽管你在这里碰到了我，你还是会去追踪那两个你要找的白人吧？”


    “我不得不这样做，如果你能陪伴我，我会很高兴的。这对你来说不可能吗？”


    “不可能。我得履行一项义务，它同你的任务一样重要。今天我还得呆着，但明天我就乘船到拉格兰奇去了，我从那里经过英奇堡到北里奥格兰德州去。”


    “我们乘同一艘船，我只是不知道有多远。就是说明天我们还会在一起。”


    “不。我不想让我的兄弟捲入我的事情中去，因而我先前装作不认识你。我也是因为老死神没跟你说话。”


    “你是什么意思？”


    “他知道你是老铁手吗？”


    “不。这个名字在我们中间还根本没有提起过。”


    “他肯定知道老铁手这个名字。你现在离开久了，因此不知道在西部是多么经常地说起你。老死神一定已经听说过老铁手。但他看来是把你当做一个新手了？”


    “当然是这么回事。”


    “这样以后会有一个大的惊喜，当他听说这个新手是谁的时候。我不想扫你的兴，我们在船上不会相互交谈。如果你找到了奥勒特和他的诱骗者，我们就会有更长的时间在一起了。你会到我们这儿来吧？”


    “那当然！”


    “那我们现在分手吧，这里有白人等着我。”


    温内图站起来。我必须尊重他的秘密，跟他告别了，但愿只是很短的时间。


    第二天早晨老死神和我租了两匹骡子，我们骑着它们出去到木排那里，小汽船正等着旅客们。牲口上放着我们的马鞍。


    汽船是一艘吃水浅的小艇，完全按照美国式样建造的。已经有很多乘客在上面了。当我们将马鞍背在肩上走过船舱板上甲板时，一个响亮的声音喊道；


    “好傢伙！来了一对两条腿、带马鞍的骡子！你们看到过这样的玩意儿吗？让路，大伙儿！让它们进来到房间里去！这样的牲畜不充许呆在绅士们中间！”