我们熟悉这种声音。配有一个顶盖的一等位置中最好的座位已被昨天同我们起了冲突的无赖们占了。昨天大声的叫嚷者，他看起来是他们的头目，用这种新的侮辱迎接了我们。我随老死神行事，因为他平静地听凭这些话说着，我也像没听到它们一样。我们在那些傢伙对面坐下，将马鞍推到我们的座下。


    老人坐舒服了，掏出一只左轮手枪，扣上扳机，把它放在身上。我也在学他的榜样。无赖们把头凑在一处，一块儿偷偷地议论，但却不敢再使人听到大声的侮辱。他们的狗，现在里面当然少了一只，今天也被带上了。布莱思用极其敌视的目光注视着我们。他的姿态是扭曲的，不管怎样是因为穿宙飞过以及随之而来的温内图不那么温柔的对待，他的脸还显示出碎裂的窗玻璃新刮的痕迹。


    当售票员来问我们想到哪里时，老死神告知是哥伦布这个地点，我们付了到那里去的钱。必要时我们可以在那里继续我们的航程。我的陪同者的看法是，吉布森不一定到奥斯汀去。


    当另一个同行者到的时候，钟已经敲过了第二次——是温内图。他骑着他的“旋风”——一匹出色的、带着印第安式马笼头的黑牡马——到了甲板上才从马鞍上跳下来，牵着他的马到前甲板上，那里为乘客携带的马匹搭了一个有肩膀高的用木板隔开的房间。然后他看来没有理会什么人，平静地在旁边船栏杆的护栏上坐下来。无赖们清嗓子，大声咳嗽，想将他的目光引过去，却是徒劳。他靠着他的银卡宾枪，半侧着身子对着他们坐着，看来是对他们视而不见。


    现在最后一次敲钟了。又等了一会儿，看是不是还有乘客来，然后轮子转动了，船开始了航程。


    我们的旅行看来将一路顺风。直到沃顿船上都笼罩着普遍的宁静气氛，在那里只有一个人下了船，但却有很多乘客上船。老死神到岸上去了几分钟，向那里的督察官打听吉布森的情况。他得知，没有两个与他的描绘相符的人在这里下船。他的探询在哥伦布也得到同样的结果，因此我们在那里付了继续去拉格兰奇的钱。从马塔戈达到哥伦布，已经是下午不早了。在这段很长的时间里，温内图只离开过他的座位一次，去给他的马汲水，餵它玉米粒。


    无赖们似乎已忘记了他们对温内图和我们的怨恨。他们当时忙于同新的旅客周旋，但大都受到了拒绝。他们对他们的政治观点感到很得意，询问每一个人的观点并辱骂所有与他们观点不一致的人。以致于人们都避着他们，不愿跟他们打交道。这肯定也是他们不跟我们打架的原因。他们指望不上获得支持。


    在哥伦布许多有和平思想的人离开了汽船，另一种类型的人上了船。就这样连一伙大约十五到二十个喝醉的人也踉踉跄跄地过了船舱板，他们使人有种不祥的预感，并受到无赖们狂热的欢迎。几个刚上船的加入了他们一伙，不久人们就可以观察到，暴徒们现在占了优势。那些傢伙们一屁股坐在座位上，也不问他们会不会使别人感到不舒服，在安静的旅客中间横冲直撞，无所不为，他们想表明，他们感到自己是这个地方的主人。船长任他们吵闹，他也许以为，最好是不理会他们。只要他们不干扰他领导船只，他不管旅客们会怎样保护自己不受侵犯。他脸上没有一点儿美国佬的特徵，体形是圆滚滚的，人们在美国人那里很少见到，在他面颊红润的脸上老是展开着一个好脾气的微笑，按照我的判断，这微笑表明了他有真正的德国血统。


    大部分无赖到冷饮室去了。从那里传来粗野的喧嚷声，瓶子被摔成碎片。然后一个黑人大叫着跑出来，肯定是服务员，他爬上去找船长，在船长面前诉说他几乎使人听不明白的抱怨。我只听到了他被用鞭子打了，以后会在一个烟囱上被吊死。


    现在船长已经显出一副更加怀疑的神色。他看了看船的航向是不是正确，然后就下去要到冷饮室去。这时售票员迎面向他走来。在我们的附近这两个人相遇了，我们听到了他们说的话。


    “船长，”售票员报告说，“我们不可以再袖手旁观了。那些人计划要干坏事。让那边那个印第安人上陆吧！他们想吊死他，他昨天同他们中的一个动过手。此外有两个白人在这里，我只是不知道是哪两个，他们要受私刑，因为他们昨天在场。据说他们是胡亚雷斯的密探。”


    “好傢伙！这就严重了。会是哪两个人呢？”


    他的眼睛审视地扫来扫去。


    “是我们，先生，”我断然报名说，一边站了起来，向他们走去，“我的同伴，在那边的那个和我。”


    “您？嗯，如果您是一个密探，我就会把我的汽船当早点吞下去了！”他说，一边打量着我。


    “我也没想到。我是德国人，一点儿也不关心你们的政治。”


    “德国人？那我们就是同乡了。我叫霍费尔，在内卡河开始了我第一次航行。您不会有事的。我会马上靠岸，这样您就会安全了。”


    “那我不配合。我无论如何得乘这条船继续走，不能耽误时间。”


    “这样？很好。请等一等！”


    他到温内图那里去，对他说了什么。这个阿帕奇人一声不吭地听他讲，轻蔑地摇了摇头，背过身去。船长回到我们这里来，神色沮丧地通报：