（我已经彻底被搞晕了，不知道意大利人到底是姓在前还是名在前了，如果有精通意大利语的朋友能将这个问题解释清楚，感激不尽。在此之前，我就当自己写的意大利人姓名没问题，名在前，姓在后）


    这时几个大明番馆的官员带着几个杂役走进来，开始向他们分发饭食。吉哈诺站起来致谢道：“多谢赵副使。”


    “这有什么好感谢的。”赵副使笑道：“只是给你们送饭而已。”


    “我感谢你并非是因为送饭，而是你从伊吾一路护送我们到京城，路途遥远，真的是很辛苦。”吉哈诺道。


    赵副使笑了笑，没有说话。虽然路上确实辛苦，但他，或者说整个设在伊吾的番馆的官员都愿意送西北的使者前往京城。


    伊吾实在是一个再单调不过的城池，即使这些年人越来越多，商业也得到发展，与中原的城池仍然没有办法相提并论。他们都想到中原看一看，看看中原的繁华景象。可他们又是朝廷官员，不能随意离开任职之地，只有借着护送使者的时候了。


    赵副使的想法吉哈诺当然不知道，他又对赵副使感谢几句，赵副使带着杂役离开船舱。


    吉哈诺又与吉尔贝蒂和巴尔迪说了几句话，正要离开，忽然听到一阵小孩的啼哭声。巴尔迪无奈的笑了笑，说道：“一定是阿尔贝蒂在哭泣。”


    “我真的很不明白，巴蒂斯塔为什么一定要带着全家，包括他仅仅七岁的儿子前来东方，来到明国的首都。”吉哈诺说道。


    “利昂纳虽然是贵族出身，但传到他这一代，家世已经败落了，你也知道意大利的贵族有多么不值钱，他仅凭一个贵族身份是得不到任何好处的。三年前，他甚至不得不将祖传的老宅卖掉了，来到热那亚以绘画为生。”


    “但是，他的绘画技艺也不好，只能勉强生存。这时多纳泰罗从罗马来到热那亚，愿意雇佣他做自己的助手，他当然求之不得。可多纳泰罗却又要来大明，如果利昂纳不跟随多纳泰罗一起来，他就只能重新陷入勉强生存的状态。他毕竟是贵族出身，比我们这些平民出身的人要多一丝高傲，宁愿跟随多纳泰罗一起来东方冒险，也不愿意重新陷入那种生活状态了。于是他就带着家人来了明国。”吉尔贝蒂解释道。


    吉哈诺看了一眼利昂纳·巴蒂斯塔，以及他的妻子与他妻子怀中正在啼哭的小孩，摇摇头，也不知是出于对他的怜悯还是觉得他的做法是错误的，转身离开了船舱。


    他一离开，船舱内的许多人顿时开始狼吞虎咽。刚才吉哈诺在这里，这些二三流的画家、雕塑家和他们的助手想在他面前留一个好印象，刚才吃饭都细嚼慢咽；现在吉哈诺离开了，不用掩饰了。见到这一幕，吉尔贝蒂摇摇头，端起自己的饭盒走到船舱的另外一边，与巴尔迪坐在一起，一边吃饭一边谈论艺术上的问题。他们两个当然仍然细嚼慢咽的吃饭。


    在场的人除了吉尔贝蒂与巴尔迪就没有一流的画家、雕塑家了，但有一个人却与两个一流艺术家一样慢慢地吃饭。这人就是刚才被吉哈诺议论的利昂纳·巴蒂斯塔。他看着自己的儿子一直哭闹，心里很烦，又怕得罪了其他人，忍不住斥责道：“奥西莎，你赶快让阿尔贝蒂停止哭泣！”


    “小孩子哭，你只会训斥我！”奥西莎·巴蒂斯塔不敢违背丈夫的话，轻声哄着孩子，但嘴里抱怨道。


    利昂纳听不清她说的话，可见到她的嘴型就知道不仅仅是哄孩子，而是又说了什么话。他回想这一路上发生的事情，很快猜到奥西莎在抱怨他，更加生气，放下饭盒忍不住就要打她。


    “利昂纳，没必要这么生气，任何一个孩子都是从喜怒哀乐无常的时候过来的，我的两个儿子在七岁的时候比阿尔贝蒂还吵，等过了十岁就好多了。”这时另外一人说道。


    听到这话，利昂纳放下高举起来的手，又拿起饭盒开始吃饭。他不愿意得罪同来的人，哪怕和他一样只是艺术家的助手。劝告那人见他重新开始吃饭，笑了笑，也回过头来继续吃饭，同时对两个十一二岁的男孩开玩笑道：“你们看，当初我对你们是多么慈爱，从来不因为你们哭闹而呵斥甚至要打你们。”


    “那是因为我们哭闹的时候你通常都不在家。”年纪较大的那个男孩笑着回应，年纪较小的男孩也嘻嘻笑着。


    “就你话多。”他们的父亲呵斥一句，但很明显看出来他没有生气。


    又过了一会儿，所有人将晚饭都吃完了，吉哈诺留下的侍从去招呼明国的仆役将饭盒收走。由于明国政府不允许他们随意下船，晚上大多数人也没什么事做，走进这个大船舱旁的小船舱睡觉去了。他们当然不可能获得单间待遇，十个人住了一个舱室，显得略有些拥挤。不过如同吉尔贝蒂与巴尔迪这样的人当然能够单人单间的。


    第二日一早船只拔锚继续赶往京城。也不知过了多久，太阳已经升起很高了，他们来到大明京城外的码头，抵达了大明的京城。


    “这里，就是明国的首都了！”吉哈诺当先下了船只，指着码头不远处的城池说道。


    “这是明国的首都！”巴尔迪惊讶的说道：“这座城市这么大？就算是罗马城，顶多也只有这座城市的五分之一大小。明国想要防御这么大的城市，要维持这么大的城市的治安，要使用多少军队？要有多少警察？”吉尔贝蒂并未惊呼出来，但他的惊讶比巴尔迪只多不少。


    至于其他人，惊讶的就更多了。好歹吉尔贝蒂与巴尔迪去过罗马，见过世面，承受能力还高一些；其他人只在自己的家乡和三个共和国待过，从来没有见过这么大的城市。他们嘴巴张的大大的，仿佛就要脱臼一般。


    “据我了解，总共有四十八个卫的军队驻扎在首都附近。卫是明国的一种军事单位，每个卫不算军官共有5600人，四十八个卫，满编状态下共计26.88万人。至于警察，我没有询问过，不知道。”吉哈诺说道。


    “这么多军队！”巴尔迪更加惊讶：“我知道明国的军队很多，在看过克拉维约写的日记后，知道他们算上调动的属国军队，能够出动八十万大军打仗，他们至少拥有军队一百万人。可明国这么大，就将其中的26.88万人放在首都？”


    “首先，我要纠正你一个问题。明国的军队并不全是常备军。明国拥有四百多个卫，其中常备军只有四十多个卫，占总卫数的十分之一。不过常备军卫的兵力较多，每个卫拥有11200名士兵，所以总兵力占到全部军队的五分之一。”


    “哦，我刚才算错了。明国首都附近的四十八个卫中有十二个是常备军卫，这样算下来，满编状态下总兵力应当是33.6万人。”


    “至于其余的不到四百个卫，明国采用的是一种很特殊的征兵模式。这四百个卫的士兵是由选定的一些公民来担任，而且是世代担任，类似于罗马共和国时的义务兵役制，但并不是所有公民都要承担义务兵役，只有一部分公民。”吉哈诺又道。


    “那这些承担义务兵役的公民有什么好处么？”吉尔贝蒂忽然问道。


    “他们不需要承担税赋，而且每次打仗都能带战利品回来。”吉哈诺回答。


    吉尔贝蒂没有再说话，只是摇了摇头。他虽然是以雕塑出名，但也曾经上过大学，选修过历史与哲学，而欧洲历史不论哪国绕不过的一部分就是古代罗马。大学的教授都认为随着国家的领土越来越大，义务兵役制这种制度是不能长久的；可不实行义务兵役制，失去土地的公民又会沦为城市贫民，而且拒绝当兵，只靠元老院选举时的贿赂（购买选票）为生，导致军队以野蛮人为主，最后国家仍然维持不下去。


    他不太清楚明国的政治体制，据说与欧洲差别很大。但人性是相通的，这种小范围的义务兵役制早晚也会维持不下去。


    但这与他也没什么关系。据说明国才建立不到五十年，军制崩溃还早，他只是来东方为明国的皇帝雕刻雕塑的，政治上的事情还是不要多嘴了。


    巴尔迪却没有想那么多。与吉尔贝蒂相比他只会画画和雕塑，家里也没钱供他上大学，不了解罗马历史。他只是一边向城门走，一边惊叹于明国首都之巨大，同时向吉哈诺提出一些小问题。有些问题吉哈诺知道，有些他不知道答案，但都勉强给了解释。


    一直走到距离城门很近的地方，巴尔迪抬起头来看着这个巨大的城门，又惊叹起来，而且出言问道：“吉哈诺先生，他们在城门的上面雕刻的这个东西有什么用处？”


    可这次他的问题却没有得到及时回应，巴尔迪低下头来看向侧面，吉哈诺已经不在那里了，他忙向四周张望，就见到吉哈诺站在城门旁，正与另外一人热情的说话。那人长了一头棕黄色头发，显而易见也来自欧洲。


    ‘这人是谁？难道是卡斯蒂利亚王国派到明国首都的常驻使节？可派一个使节常驻明国的用处似乎并不大，没什么必要。’


    他就要走过去，可胳膊忽然被人拉住。他回头一看，见是吉尔贝蒂，问道：“洛伦佐，你拉我干什么？”


    “你没有看出来？吉哈诺与那个人是老朋友，多年不见，一定有很多话要说，咱们现在还是不要打扰他们比较好。而且站在这里也不是没有事情做。我要仔细观察一下明国首都的城墙构造，以及上面一些不太精致的雕塑的手法。即使在粗糙的雕塑，也能看出雕刻者的手法。”吉尔贝蒂说道。


    “你说的很对。我也要仔细观察一番。但我不是观察城墙，而是正从城门处进进出出的人。这座城市不仅大小远远大于罗马城，而且人流量也更多，他们所携带的货物或用品也很奇怪，我忽然有了灵感，再认真观察他们，能画出一幅很好的群体画像。”巴尔迪也笑着说道。