这几天一直挨饿，徐振英倒是没怎么关注这个钱小姐，只当她是跟着队伍后面在走，加上她算半个大房的人，因此她也没有过多关注过她。


    如今一看，不知道是不是因为找到了朋友，钱家小姐看起来似乎比那日初见看起来有精神得多。


    徐振英本想抬脚走，却无意间听见两人聊天。


    她听见曹夫人对钱家小姐说道：“你还是想岔了，反正你早晚都是徐家的人，又何必计较这些身外之物，索性把钱财全交给你未来婆母，还落个贤惠的美名。你未婚夫那边，你也得时常去端茶送水，人得勤快，眼里得有活儿，只要你把他服侍好了，把你婆母服侍好了，还怕他们不迎你进门？”


    钱家小姐羞着脸道：“可我到底未过门，这般上赶着，我怕别人说我……”


    “这过门不是早晚的事儿吗？”曹夫人拉着钱家小姐的手，亲热道，“你看我，我家就是最低贱的商户，我那是天大的造化才嫁给了我相公。以前我相公未中秀才前，冬日里我给他洗衣，夏日我给他打扇，嫁妆全填给他读书考试，又帮着张罗娶妾生子。人家起初都笑话我说我是个不下蛋的母鸡，可如今我儿子在手，又对姨娘百般照顾，合族上下谁不夸我一句贤良淑德？所以啊，这女人得舍得付出，务必要讨好婆母和夫君，这人心都是肉长的，时间久了，他们自然就会接纳你。”


    “可…曹姐姐，你前两日不是还说李秀才动手打你吗？”


    曹夫人有点不乐意了，下意识的摸了摸青肿未退的脸，“那两口子过日子，咋没有磕磕碰碰的时候。那乡下女人，哪个敢拍着胸脯说自家男人没动过自己一个手指头？我家相公对我挺好的，他就算打我，那肯定也是我做错了事情——”


    钱家小姐身边没个朋友，夫妻道理更没有人教过，乍然听见曹氏这番话立刻引为知己，亲亲热热的拉着曹夫人的手道：“多谢曹姐姐教我——”


    “妹子，你也是个命苦的，爹娘去得早，又从小寄人篱下，这些道理没有人教过你。你若不嫌弃，就把我当你半个姐姐，以后有啥事尽管来问我——”


    徐振英听了几耳朵，不觉头皮发麻。


    也不知这钱家小姐整日跟曹夫人混在一起，到底是好是坏。


    不过也轮不到她管便是。


    送完了衣衫，徐振英又去驿站二楼，寻了方如玉的房间，却被方家二小姐方凝墨拦下，“徐家姐姐，我姐姐睡着了，此刻不方便见客。”


    徐振英见屋内还亮着灯，便知方如玉估计还在生气，不愿见她。


    “妹妹，昨日事出有因，我并非故意要与你家姐姐争吵。以后得了机会再跟你们详说请罪。咱们这流放队伍里，就只有十几个年纪相仿的姑娘，我还是很希望咱们一路扶持。这小玩意你拿着解闷，就当是我的赔礼。”


    徐振英将东西递了过去，方凝墨一看，竟是用草编织的蛐蛐儿，活灵活现，神气十足。


    到底是小姑娘，好哄，三言两语方凝墨就缓了脸色，“我知道了，我会劝劝姐姐的。”


    方凝墨便拿着那两只蛐蛐儿进了屋，却见方如玉趴在豆油灯下写信。


    方如玉见方凝墨手上提着的东西，眉心轻蹙，“是徐青莺送来的吧，她昨日冲我发那么大的火，今日就想拿这不值钱的物件打发我？快快扔掉——”


    方凝墨便将蛐蛐儿放在角落里，笑着说道：“虽然是不值钱，但还是挺有趣，瞧着活灵活现的。阿姐莫要生气，徐家六姑娘说她是事出有因，昨日并非故意要和姐姐争吵。”


    “什么有因？事出有因就可以大发雷霆，摔杯破盏的？亏我一番好心，她竟骂我好为人师……”方如玉说起来便觉得生气，索性推了笔，方凝墨便不与她争辩，只凑过去看，“你又跟二爷写信了？”


    方如玉抬手遮住了信纸，抬眸看着自己的妹妹，“怎么，你也跟祖母一样，觉得我在痴心妄想？”


    方凝墨微微叹口气，斟酌了半晌，“姐姐，我也不知。二爷与咱们家的姐妹有着一起长大的情分，记得幼时他还驼我去摘槐花吃…想着凭两家的情分，就算咱们家今非昔比，他应该也不会做落井下石的事情。可是阿姐……”


    方凝墨欲言又止，幼小的她还不知道怎么说话才能让姐姐不伤心。


    方如玉敛了神色，拉住她的手，“你我姐妹之间，还有什么不能说的？若你都不对我说真话，这世界上还能有对我真心相待？”


    方凝墨垂下头去，遂又抬头，“既然如此，我就实话实说了。我并非信不过二爷，我当然也希望姐姐能达成所愿，这样对姐姐和整个方家都好。可是……咱们以前看的话本或戏本子，不都是负心男人居多，不曾见有姑娘家痴等多年修成正果的。情浓意浓时，自然山盟海誓，可一旦发生变故，昔日誓言可抛，甚至枕边人性命都能抛…由此可见，这世上负心人多，痴情人少…我只希望姐姐凡事不要想得太过美好，若不能达成所愿，受伤的会是自己…”


    方凝墨尽量说得委婉，生怕以方如玉敏感多思的性子，劝说的目的没达到，反而让她越发钻入牛角尖。


    谁知方如玉闻言竟“噗嗤”一声笑了，亲昵的刮了一下方凝墨的鼻头，“你这小丫头，想事情怎么如此悲观。小小年纪，说话做事快跟道观里的老姑子差不多。”


    方凝墨被姐姐打趣，有些不好意思的摸了摸脑袋。


    “我相信二爷不是这样的人。”方如玉难得对妹妹敞开心扉，想起往昔，她不由得笑了，“你也知因二爷生母身份的原因，自幼不受先帝爷宠爱。记得幼时读书时，天寒地冻，他的手指冻得起了脓，却能依然坚持每日五更天起。我曾问他，他已贵为皇子，无需考取功名，为何要如此难为自己。他却说他想证明给先帝爷看，就算他是宫女生的，也不比其他几个兄弟差在哪儿，由此可见他是个性情坚韧不轻言放弃的人。”


    这样的人，反而比纨绔子弟更可怕。


    方凝墨心里完全是不同的想法。


    方如玉微微红了脸说道：“他在去琼州前，我曾提出过早日完婚，一起上路。他却跟我说琼州乃苦寒之地，不舍我远离汴京背井离乡，叫我不要等他，说…说…如果事情有变，兴许祖父会给我另择一门更好的亲事。”


    方凝墨大惊，拉着方如玉的手，“阿姐，你糊涂啊，你作为女子怎可亲口提出成亲这样的事？”


    “你放心，此事只有你我二人知晓。”方如玉也知事情重大，压低声音道，“二爷更不会出去乱说。”


    方凝墨叹口气。


    “他如此替我着想，我又岂能先行叛他而去？”方如玉脸上浮起一团少女红晕，“他不让我等，我偏要等，我要让他知晓，我方如玉嫁人从来不看家世门第。他是皇亲国戚，我嫁；他是乡野村夫，我亦嫁得！”


    方凝墨竟一时沉默。


    她心头默默地想，若二爷真是乡野村夫，只怕你二人连见面的机会都没有，又谈什么情爱？


    再者说了，这指不定是二爷以退为进的招数呢。


    当时方家如日中天，二爷虽归为皇子，却也有掣肘的时候。笼住了大姐的心，岂不也笼络住了方整个家？


    她一面觉得阿姐的想法有些天真，可一面又反省自己是否太过功利。


    莫不是阿姐才是对的，自己是以小人之心度君子？


    徐振英刚走回去，就见自家营地上围了好些人。空气中传来一阵香气，又酸又辣，馋得肚子直叫唤。


    酸辣粉的味道。


    大伯母还真做出来了？


    徐振英快步往回走，果然见大锅里沸水煮得厉害，一根根晶莹剔透的粉翻滚，碗里再放点香油、辣椒、醋，直辣得浑身发汗，那才叫爽快。


    大伯母见徐振英过来，连忙招手道：“六丫头，你刚才囫囵说了一遍做法，我也就记了个大概，你看看我做得可对？”


    徐振英竖起大拇指，“大伯母做得很好，就是这个味道。”


    “哎呀，没那么多调料，我就随便做做的。”大伯母得了夸奖，开心的眯起眼睛，又招呼了起来，“去去去，再去薅点樟树果来——”


    四婶也道：“这东西叫啥，怎的从没有见过？六丫头，你从何处得来的方子？”


    苗氏却已经开口：“她一个小姑娘知道什么方子，这是我老家的东西，叫什么酸辣粉。小时候带她吃过几回，没想到她竟还记得怎么做。”


    徐振英看了苗氏一眼，苗氏对她做了一个放心的眼色。


    她不由得发笑，很好，苗氏已经懂得帮她描补，省得以后她再拿出什么所谓的方子来被人质疑。


    四婶却已经沉思起来，方才黄翠娥做的时候，她也在一旁打下手，酸辣粉的做法看了个全程，这东西简单方便，说不准以后到了黔州还能拿这方子支个摊什么的。


    当然，这是后话了。


    围观的人自然早就知道徐家的东西被还回来了，大家暗自揣测徐家人用了什么法子，竟然能让解差们吃下去的东西吐出来。


    虽是好奇，到底谁也没敢问。


    只有几个眼馋酸辣粉，嬉皮笑脸的问：“徐家大嫂，你这酸辣粉好香，能不能分给咱们都尝尝？放心，就一筷子，吃不了多少，尝个味儿行不行……”


    有人便跟着起哄，“就是嘛…一筷子，我们也尝个新鲜。”


    “就是，前两天你们揭不开锅的时候，我可借给过你们一把野菜呢——”


    苗氏有些犹豫，一人一筷，听起来不多，可这么多人呢。


    更何况徐家的粮食本来也没剩多少了。


    大伯母可不管，当下沉着脸骂道：“还一筷子呢，你们这儿十几个人，一人一筷子，我就煮了这么一锅，都给你们了，我家晚上还吃不吃了？”


    围观人被这么骂了一句，自然没好脸色，“真小气，不就几根粉嘛——”


    “可不，跟谁没吃过一样？我愿意尝一口，那还是给他们面子呢——”


    “就是，听说这家之前还是在朝廷做大官的呢，没想到这么小气。”


    大伯母气得心梗，苗氏犹犹豫豫道：“要不，咱再弄点。”


    大伯母不情不愿道：“剩下的粮食咱路上还得吃呢。今晚上吃完了，明儿又饿肚子？”


    苗氏赔笑道：“哪里那么夸张，行李里不还剩了许多面粉吗？”


    徐振英便笑着对领头那人道：“王叔，真不好意思，咱们今儿个只做了这么些，自家人吃都勉强不够呢，王叔总不至于为难我们几个做饭的妇人家。听说你们家今天吃的是杂粮窝窝头，不如一碗粉换一个窝窝头，这样总不至于让人说王叔想占咱们家便宜——”


    大伯母眼睛一亮，立刻接茬：“对对对，想吃的，拿你们家的东西来换，咱们也都互相尝一尝。说起来我也好就没吃窝窝头，想得慌咧——”


    那叫王叔的支支吾吾了几句，“窝窝头有啥好吃的，我就是吃腻了才想换换口味呢……”


    “王叔吃腻了，可我却好久没吃过了，想得很。”徐振英模仿着小孩的天真语气，“既然您都吃腻了，那不如干脆送给我吃呗。”


    果然用魔法打败魔法。


    那叫王叔的自讨没趣，灰溜溜的走了。


    剩下的人也就不好意思继续纠缠。


    “什么人哪，一把野菜也记那么久。”大伯母呸了一口，又转头冲徐振英笑，“还是六丫头聪明，几句话就臊得那老东西抬不起头来。我下次也得学着点——”


    苗氏和赵氏微微笑了。


    徐青莺又道：“大伯母记得多煮一点，我端去给方家几位太太尝尝鲜。”


    “放心吧，忘不了，方老太太之前给过咱们好多吃的，要不是她，咱们这几天都饿死了。记着她老人家的恩情哪……”


    黄翠娥胸脯拍得啪啪响，偏等徐振英走了，又小心去问苗氏，“咱只还这一次人情就行了吧，总不能以后顿顿吃啥都给方家老太端去吧？”


    苗氏呵呵笑了两声，“应该不至于，方家老太太不是那样不知礼的人。”


    黄翠娥这才放心了，又热火朝天的干了起来。