徐青莺板起脸来，“你是说我作为女子不该抛头露面做生意？”


    “不不不，你不一样，你跟我不一样……”


    “哪里不一样？”


    “你比我能干许多，我做不了…请徐姑娘换个要求吧，做饭洗衣，还是照顾饮食起居，我都能学……但做这样的大事，我真的不行……”


    “可是我不缺人照顾啊。”徐青莺笑盈盈的盯着钱珍娘，目光锐利，似叫她无处可逃，“你也看见了，我这肥皂生意是临时搭起来的摊子，手下人良莠不齐，队伍里是有不少能认字当过管事的，可他们跟我不是一条心，我也不敢放手用。只有你，无父无母，无亲无故，且没有什么地方去，我还救过你的命，你定会对我忠心，这样的人我为何不用？”


    钱珍娘左思右想，“可你还有徐三爷和徐三夫人，我听说徐四夫人也是出自商户，徐姑娘若真缺人手，为何不去寻他们？”


    “他们毕竟是长辈，有些事我毕竟不好使唤他们去做。更何况你更应该知道，这肥皂生意严格说起来是我们徐家三房的，若我不断安插其他人进去，以后生意做大了，免不了明争暗斗，既然如此，那不如索性一开始就斩断他们的心思。”钱珍娘还是不肯，“不行，我八字不好，会对你有所妨害。若你因为我有事，我良心不安。”


    徐青莺哈哈大笑，拍了拍钱珍娘的肩膀，“实话告诉你，我这个人最不信的就是八字之说。我只相信人定胜天。而且八字这东西吧，见仁见智，有的人深信不疑，有的人，比如我，是从不相信的。而且退一万步说，你当真八字不好，那我这个人刚好运气极好，八字又硬，铁定压得住你。你如今身无分文，又无处可去，索性不如投靠了我，我其他不敢跟你保证，但是荣华富贵还是可以的。你连死都不怕，还怕活着吗？我要是你，我偏要好好活着，活出个人样来，到时候穿金戴银的走到你舅舅面前，让他们只能捧着你怕着你。等年纪大了，你想嫁人就嫁人，不想嫁人就收养一些所谓八字不好的姑娘们，大家团结一气互相帮扶，你把她们养大，她们给你送终，你老了子孙环绕，流芳千古，不比你现在投了河没人记得你强？那如此的话，又何苦来这世上一遭？”


    钱珍娘心头发颤，眼睛里似乎亮起了一团火，她说不明白，为什么自己的心跳竟然那般快。


    她仿佛窥见了她漫长人生中的一段，不同于她灰暗的从前，那是闪闪发光的世界上另外一个自己。


    她能做到吗？


    “可…我不想为难舅父…舅母虽然苛责，可那也怪我，若我是个男子就好了，至少能养活自己，不拖累亲人。”


    钱珍娘下意识得寻找借口推脱，可到底被徐青莺说得有些心痒难耐，“其实…我不像徐姑娘这般有大志向，我就想好好活着，旁人不要欺我辱我，给我一片安身之地便可。徐姑娘你说得那些都太好了，我没你想象中的那般能干，我怕是会辜负你对我的期待。”


    “试试不就知道了？”徐青莺微微一笑，循循善诱，她知晓女孩子们大多自卑，适当的鼓励可以让他们重拾自信，尤其是钱珍娘、李招娣这类型的女孩子，自幼受打压长大，因此做任何事前都会下意识的先自我否定，可徐青莺却觉得，她们的潜力远不止如此。


    “事情没做之前，先不要急着跟自己说做不到。你试过了，学过了，拼命过了，才能证明你也许真的不适合做这个事情。但就算如此，也不代表你无能，只能说你的天赋和优势在其他事情上，你只是不擅长这一件事情而已。”


    徐青莺伸出了手，眼底是春风化雨般的笑意，却似乎有万千风华，“钱姑娘，世道混乱，做女子更是千难万难，你所求的那一片安身之地，任何人给不了你，只有你自己去争去抢，否则你永远像现在一样颠沛流离寄人篱下。所以，为了你的安身之地，为了不被人欺辱，为了做一个堂堂正正的人，你要试吗，要学吗，要为我和为你自己拼一次命吗？”


    她的声音不疾不徐，却莫名有一种振奋人心的力量，好似她这么说了，就一定会实现。


    钱珍娘这辈子都没有听到过有个人告诉她，她可以。


    她可以试试。


    她自幼听到更多的是“扫把星”、“灾星”。


    似乎从很小的记忆里，她就一直过着这样颠沛流离寄人篱下的日子。


    她必须小心翼翼的活着，呼吸要轻，脚步要慢，饿了不能说饿，渴了不能说渴，冬日里只一床棉絮也不能说冷，冷菜冷饭更是常事，否则就是不懂事不知感恩。


    她有时候觉得自己就像是个木头人，从不敢表露自己的情绪，她必须把自己严丝合缝的塞进那个箱子里，才能勉强苟延残喘。


    她何尝不想像徐青莺那样拥有浑身的气派。


    说话之间，指点江山，不管男人女人，在她说话的时候都适合规规矩矩的，像极了画本子里英勇的女将军。


    可她也只敢远远的望着，她心里知道，徐青莺是她可望不可及的存在。


    这辈子，她能有个安身立命之处，寻个老实可靠的丈夫，再生个儿子，那就算是上天待她不薄了。


    她本以为徐慧嘉是那个人，所以她铆足了劲想要抓住那份幸福，谁知却是镜花水月一场空。


    就连她那般小心讨好的曹夫人，表面可怜她，背地里却也同其他人一样骂她是扫把星。


    可现在却突然有那么一个人，表面勒索她报救命之恩，实则却是鼓励她好好活下去，钱珍娘只觉得原本酸涩的眼睛又开始酸胀了。


    凤儿在旁边，急得恨不得替钱珍娘表态，到底顾忌着自己的身份，只敢拉着钱珍娘的手臂，“小姐，你快答应了吧，咱们已经无处可去。老家也回不去了，回汴京已经不现实，再说咱们好不容易出来了，又何必去舅老爷家自讨苦吃？徐家的退亲书也已经写了，您和徐家大少爷也没什么关系了。咱们孑然一身，索性不如跟着徐姑娘干。您不是常说徐六姑娘菩萨心肠人又能干吗，咱跟着她，不求这辈子荣华富贵，只求有个安身立命之处，咱挺直胸膛堂堂正正的做人，叫以前小看咱们的人全都跪在咱们脚下……”


    钱珍娘破涕为笑，“你这小丫头，以前倒没看出来你有这等志气。也罢，既然你都这样说了，我就算不为自己，也得为你考虑——”


    钱珍娘对着徐青莺盈盈一拜，眸色中不见水光，反而多了一丝坚韧，“徐姑娘，承蒙您不嫌弃，以后我和凤儿就全都交托与您了。从此以后，我们姐妹便是你的人，我愿意发誓，这辈子绝对不会背叛你，若有违此誓，天打雷劈！”


    凤儿则显得有些兴奋，她红着一张脸，跟着钱珍娘指天发誓，眼睛却一直看着徐青莺。


    钱珍娘则拉了一把凤儿，殷殷嘱托道：“凤儿，你与我一起长大，情同姐妹，我已经将卖身契还给你了，从此以后我们就不再是主仆。你若不嫌弃，就唤我一声姐姐吧。”


    凤儿受宠若惊，随后却又是哭泣：“小姐，我生是你的人，死是你的鬼，你不要……”


    钱珍娘却按下她的话语，“别说傻话，现在你是自由之身，与我平起平坐。以后你只听徐六姑娘吩咐便是，傻丫头……”钱珍娘擦了擦凤儿的眼泪，“还不快给徐六小姐磕头谢恩？这以后大好的前程等着咱们呢……”


    “不必。”徐青莺扶起二人，面有笑意，“咱们创业初期，条件简陋，少不得要吃苦受罪。你们既然跟了我，我必不会亏待了你们。且等以后吧，只要你们不负我，我必不会负你们。”


    一侧的方凝墨看得是心潮澎湃，心中佩服徐青莺收拢人心的手段，却也佩服她的一颗善心。


    让钱珍娘活着不算难，可怎么让她好好活着，那才是最难的。


    钱珍娘无父无母，无处可去，又是一个因为生辰八字而退婚的女子，这辈子要想再嫁人怕是难了。她没有一技之长，无法立足，更无法养活自己，可以想见她未来的生活该多么凄惨。


    可徐青莺直接提出让她来当肥皂生意的管事，无异于给了她一条生路。


    方凝墨突然想到：原来给濒死之人一点希望，这才是最重要的事情。


    “可是……”方凝墨很不想做这个恶人，可是看三人颇有义结金兰的意味，不得不出声提醒了一句，“虽然钱姑娘和凤儿都是良民，这个身份做起事来是要方便一些。可是她们两个姑娘家，按照大周律是不能立户的，也就是说将来生意真做大了，钱姑娘的舅父舅母是可以侵占你们的家产的。”


    徐青莺蹙眉，“女户也不行吗？”


    “大周朝可以开设女户，但是因为这些年风气紧缩的缘故，朝廷并不鼓励开女户，因此条件极为苛刻，底下的官吏们自然见风使舵。朝廷规定女户收入必须缴纳一半税收，那么到了底下重重设卡，你们所赚银钱至少得出七成打点。”


    徐青莺倒是没料到一个女户有这么多的牵扯。


    收入七成，抛去成本和开支，那她还赚什么，不是变成给朝廷打工了？


    方凝墨见三人陷入沉思，有些不忍心，却又不得不说道：“而且咱们现在是流放之身，是最下等的贱籍。虽说大周朝没有明文规定流放犯人不能私自买卖，但若被有心之人知道，我们就是待宰肥羊，难免会被人盯上。”


    钱珍娘面露惶恐，下意识的去看徐青莺。


    倒是凤儿小心翼翼问询道：“这样咱们是不是得想着法子把钱藏起来？比如把钱都放在那种身亡了却没有报官府的死人名下？”


    徐青莺赞许的看了凤儿一眼，凤儿得了鼓励，知道徐青莺喜欢胆子大敢干的姑娘，于是说话更大声了，“又或者…是买通官员做个假的公验？”


    “这些都是法子。其实最好的办法是立女户，这样一劳永逸，可以规避所有风险，也不用担心自己挣的钱哪天突然被人抢了。”


    徐青莺莞尔，“只不过眼下我们的肥皂还没有换出去，还没有换成真金白银的东西，我们暂时可以不用考虑这么多。怎么规避风险，守好自己的钱财，我们可以路上慢慢再想。当务之急是钱珍娘快养好自己的身子，尽快上工。等你身体好了，你们就先跟着我学习制作肥皂，先把生产线熟悉了，再学一些管理和经营，至于后面做什么，到时候看你们俩学的本事如何再定。”


    钱珍娘和凤儿两人立刻又要跪下磕头，徐青莺这回强势的扶起了他们，“刚才的礼，是为了救命之恩，我便受了。但是你们记得，我的规矩是不许下跪，我讨厌膝盖骨软的人。还有，我这个人性情直，讨厌花时间揣测别人的心思，也讨厌别人揣测我的心思，这样会很耽误时间，拉低办事的效率。所以以后有什么事，有什么想法，受了什么委屈，直接告诉我。我觉得你们做得不好的，也会直言相告，既然决定出来做事，就多学新东西，少带旧思想，心里更强大一些。你们两个都是姑娘家，要想获得权利地位，那必须比其他男人更狠、更拼、更冲，要承担更大的压力。而且以后忙碌起来我不会像今天这样来给你们做思想工作，很多负面情绪需要你们自己消化，所以我需要你们赶紧变得强大起来，能做到吗？”


    钱珍娘和凤儿互相对望一眼，只觉得徐青莺这话压迫感十足，偏又让两人心潮澎湃，仿佛血液里有什么东西被压制久了，此刻全部都跑了出来。


    越是这样，她们反而越想做好。


    凤儿又要习惯性的下跪，后想起徐青莺刚才说的话，立刻站定了，只抱拳道：“多谢徐六姑娘。”


    “不谢，以后叫我徐老板即可。凤儿你去弄点药，给钱珍娘养养身子，记住了，你们的身体都是最大的财富，不许轻易损伤。快些养好，我还需要你们帮我——”


    凤儿应声。