明小双在徐振英身边经营许久，自然也有自己的眼线，他一出门便有亲兵迎上来，他便问起赵乔年等人的情况。


    又知赵乔年来到兴元府一个多月，城主却也没给他分配具体的差事，明小双也大致知道了赵乔年的盘算。


    不过两个人曾经是兄弟，明小双也急于培养自己的人手和团队，自然少不了要在赵乔年就职上面使力。


    他先是去了府衙，得知徐振英正和北面回来的邱院长谈话，便去府学里找赵乔年。


    明小双可是金州府的风云人物，走到哪里都是引人注目，一路以来，自然是无数人向他行礼问安。


    而明小双可不敢摆架子，全都一一笑着回应，甚至能叫出大多数人的名字。


    赵乔年和大牛他们自然是一下课就看见了明小双的身影。


    实在是想不看到都难，众人自然而然的围上去，明小双如众星捧月一般，掀起一阵不小的动静。


    也难怪大家热情，徐振英身边的老人班子，那可都是传说中的人物，甭管是金州府的，还是兴元府的，自然都得给他好几分面子。


    赵乔年心里有些发酸，面上却装出欣喜的模样，带着大牛他们就冲了过去。


    故人见面，自然是分外欣喜，一群人抱作一团，互诉衷肠，还是明小双做东，一行人去府衙附近的酒楼摆上一桌，算是正儿八经的接风酒。


    明小双一坐下就感慨：“如今咱们的解差队伍，终于勉强算是齐了。”


    赵乔年却道：“还是有几个兄弟不在。他们拿了卖肥皂的银子，有去乡下买地当地主的，有花天酒地一下就花完了的，有的甚至干脆做起了肥皂的生意。去年我们十二个人，如今能聚齐七个，已是十分的不容易了。”


    大牛望着眼前跟换了个人似的明小双，瞧他虽然穿着如常，可是举手投足之间，却有一种难以言说的气度。


    大牛自然是羡慕得很，更是满心疑问要问，“小双哥！听说你带兵去打仗了？！我们兄弟来了一个多月都不见你，都说你有公务，我们还不信咧！你是不知道，我们这一路千辛万苦抛家舍业的投奔了城主，可到了这边才知道城主手底下能人众多，根本无我们出头之日！再者我们也就认识城主和凤儿、方询和大壮他们，可惜这凤儿和方询每日忙得神龙见首不见尾，我们又不敢去叨扰城主，只能满心满眼的期待你回来！”


    明小双笑着拍了拍大牛的肩膀，“大牛兄弟，莫急，所谓心急吃不了热豆腐。前段时间，城主确实是让我去攻打兴元府下面的县城，说起来也是惭愧，先前洪水冲断了栈道，因此我和手底下人迷了路，这才耽误了时间。我一进城就听说你们来投奔城主，心中是高兴得不得了，这不刚回家看了一眼老娘，就立刻把兄弟们全都约出来。”


    赵乔年可是个人精，虽然明小双言谈之间并无刻意显摆之意，但他却知道了明小双耳聪目明，一进城就知道了他们的消息，可见他手底下也有忠心他的人。


    还是来迟了！


    赵乔年想起来就觉得悔恨。


    若是去年冬天的时候，再敢豁出去一些，直接跟着徐振英走，怕是明小双的一切都有他赵乔年的一份！


    赵乔年举杯，笑着说道：“那可不是，咱们跟外面的人可不一样，我们这些人，都是陪着城主卖肥皂起家的，感情自然不同寻常。”


    “那是自然。不瞒兄弟们说，就算你们不来投奔城主，我也打算托人带信给你们。只是你们也知道，造反这种事嘛，还是有风险。我怕事业未成，反倒把你们拖累。本来这次城主占下六座府城，我就已经决定派人去汴京城找你们了！”


    赵乔年心头一跳，当下脸色微变：“城主已经占领六座府城？不是只有兴元府、金州府和黔州府吗？”


    明小双眯着眼睛笑：“都是自家兄弟，我也不瞒你们。最新的战报，还没有对外发布，也许就这两天城主就会宣告，你们知道了也切勿声张。江永康和张婉君带着人一路南下，已经攻下宝安府、湘水府、江陵府三座府城，近日城主就会有大动作，调兵遣将是必然。”


    几个人倒抽一口凉气！


    想当初他们攻兴元府就略显吃力，哪知那个江永康竟然一口气打了三座府城？


    赵乔年脑子一片空白，随后才道：“那岂不是…岂不是西南这一片，除了舟山王，便没人能和城主匹敌？”


    大牛也问：“不是说还有个大小李王吗？”


    “大小李王手底下多是流民，对他并不忠心，所以江永康打这些城池并不难。我琢磨着，大小李王的精锐怕是都往通州那一带跑了，他们元气大伤，说不定会和明亲王里应外合来攻打咱！”


    众人心思各异。


    这徐振英还真是了不得，这才区区一年多时间，竟然就成为了西南片区最大的反贼头目！


    那这样算下来，他们投奔的时机也不算晚！


    虽说前路有风险，可向来富贵险中求，不抛头颅洒热血，怎么建功立业？


    几个人骨子里的血都开始沸腾了。


    赵乔年更是兴奋得眼睛都红了，抓着明小双道：“小双兄弟，咱们可是过命的交情，有些事情我不好问城主，只能问你，还请你给我们实话，好叫我们安心。”


    明小双不动声色的拨弄着手里的酒杯，笑着说道：“你们可是觉得被城主冷落了？”


    赵乔年点头。


    大牛也只好小声抱怨：“城主总是让我们学习，学习！我们这都升到中级班了，眼看这现在城主正是用人之际，更是建功立业的好时候，若是错过这一次，不知道还要等多久。可我们到现在都还没什么动静，这心里着急啊……”


    另一个人也道：“城主总是让我们稍安勿躁，说肯定有差事安排给咱们。可我们自己也知道，要不是仗着去年流放路上的情分，我们怕是城主的面都见不着。更何况今时不同往日，城主手底下能人辈出，说不定根本就没有我们的用武之地。我们这心里…是真着急！”


    明小双笑道：“诸位不必着急，城主的性子你们难道还不了解？她向来重情重义，也从来不说套话假话，既然她说了让你们等着，那对你们肯定是有所安排的。”


    赵乔年却道：“明老弟，你可别拿这些话来哄我们，这城主到底怎么安排的，你不妨给咱们透个底。”


    明小双略一沉吟，“行吧。我也给诸位透点风，首先，你们跟城主有交情，只要这份交情在，城主肯定会考虑到你们的。城主常说打铁还得自身硬，所以最重要的是，你们自己的本事也得练起来。你们千万别小看这文化成绩，想必你们也应该从去年就看出来了，城主对文化成绩很看重，文化成绩决定了你的上限，所以当务之急是尽快拿到中级班的毕业证书。”


    赵乔年立刻说道：“不瞒兄弟，我们几个也是这么想的。”


    “至于其他…”明小双故意一顿，“诸位有没有想法出去闯荡一番？”


    赵乔年眼睛一眯：“你说哪里？”


    “比如刚打下来的宝安府湘水府一带。那边虽然远了一些，且有和敌人对上的危险，但是向来富贵险中求，就看个人怎么想了。”


    大牛立刻表态：“危险我们不怕，要是怕危险的话一开始就不会从汴京城来投奔城主！”


    “我干脆直说了吧。城主刚拿下四个府城，用人的地方必定很多，也就意味着机会很多。也许兴元府很快就要招兵了。届时你们无论用什么法子都得先去参军，你们应该也知道，城主用人，标准向来都是公开透明的，从来没有捷径可走。你要想为城主办事，要么走吏员考核这条路，要么走从军这条路。只要你们先参了军，城主才好用你们。我说的，你们可明白了？”


    赵乔年似懂非懂。


    听明小双那口气，似乎徐振英用人的规矩严格，就连她自己也不能轻易打破。


    大牛立刻道：“招兵？此事当真？若是真的，我大牛肯定第一个报名！他妈的，最近读书认字，都快闲出鸟来了！”


    明小双又继续说道：“其实你们也不一定非要走仕途或是从军。不知诸位去金州府那边看过没有？”


    众人摇头，“那边有什么稀奇的吗？”


    明小双笑道：“咱们这位城主可跟大周朝的皇帝不同，我们这儿不讲究三六九等，也不讲究士农工商，相反其实走仕途约束最多，一两银子就构成贪污受贿，识字的老百姓多了，很多双眼睛就盯着你，你上一刻不过是少给一碗面钱，有可能下一刻举报信就到城主跟前去了。要我说，诸位虽然是来投奔城主的，可不一定非得靠着城主才能做出一番事业。你们去年做肥皂生意挣了不少钱，大可以考虑去金州府做生意。说句大实在话，有我明小双在这里，难不成还敢有人欺负你们？”


    众人面面相觑，似乎都没想到还有这条路可以走。


    他们没去过金州府，只觉得熟人都在这里，这朝中有人好办事，是千古不变的准则，是以他们都没想过去金州府谋生。


    “金州府可是个好地方，那地方遍地都是黄金，百姓们说只要弯腰就能捡到金子呢。那边地处西南中心，机会多，我倒是觉得你们去闯一闯。”


    有人立刻问道：“可去了金州府做什么生意？我们也不懂做生意啊！”


    “怎么不懂做生意？去年我们跟着城主，不是见过城主做肥皂生意的吗。若是不懂，就更得读书，中级班里有经济课，那就是教你怎么挣钱的！”


    赵乔年虽然一心想走仕途，但也不妨碍他多方打听，“那依你之见，眼下金州府做什么生意挣钱？”


    明小双微微勾唇，声音低沉，“你们听说过水泥吗？”


    众人摇头，只有赵乔年微微蹙眉：“在学校里听金州府的老师提过一嘴，说那边现在造桥修路都是用的水泥，说是成本低廉，效果却极好。”


    “没错。这也是城主的方子，就和肥皂一样，是个一本万利的买卖。我倒是觉得这生意不亏！”明小双环顾四下，刻意压低了声音，“你们也应该知道，城主其实很看重商业这一块，她本就是卖肥皂发家的，加之现在这盘子这么大，用钱的地方多如牛毛，她急需盘活经济充实国库。”


    众人听得入迷，就连菜也不吃了。


    “商务部的凤儿你们认识吧？最近齐二姑娘估计也要在里面谋个缺，说起来她们跟咱们都是老熟人，你们啊，不妨去找她谈谈合作。虽然眼下水泥还是特供品，优先满足修路造桥，可迟早有一天是要放开市场的。到时候这建造房屋、村子里筹钱修路的生意你们都可以抢过来做，只要你们给城主交税就成。你们没忘记去年和城主合作卖肥皂的林老汉和罗老太太吧，人家两个人现在是兴元府数一数二的富户了！可想而知，跟着城主做生意，城主是绝对不会亏待咱们的！”


    明小双这一番话说得有些人心里荡漾。


    对啊，他们是真不喜欢读书，怕是吏员考核也困难，至于当兵嘛，还得冲锋陷阵，哪有做生意来得快活？


    而且徐家政务班子的老人他们都认识，到时候谁不买他们几分薄面？


    此事说起来似乎比进仕途更为畅快。


    明小双点到为止：“我话不多说，诸位可以好好想想。但是现在既然有这机会，无论如何中级班的课程不能耽误！你们不知这张毕业证有多宝贵，怕是将来你做任何事情的通行证。将来若你生意做厌倦了，还能去考吏员之类，因此无论如何，眼下第一要紧的事情都是读书！”


    这话，众人倒是深信不疑。


    只不过大牛面露苦色，他成绩一直都是中下游，要不是那老师看他和城主走得近，怕是初级班都无法毕业。


    可听说部队里的学习风气比外面更甚。


    大牛一时心乱如麻。


    而此时此刻，邱菊娘却带着十几个学生正向徐振英汇报工作。


    那十几个学生都只是听说过徐振英的大名，从未见过真人，因此一个个紧张得如坐针毡。


    但其中也不乏胆大的，一直不断偷偷瞄着她，似乎极力想看清楚她长什么模样。


    看着不过是普通姿色，只不过那通身的气度叫人无法忽视。仿佛她只是坐在那里，面上虽笑着，却压迫得人不敢喘息。


    好在徐振英并未过多寒暄，她看起来很忙，即使是晚上，整个府衙也是灯火通明，不断有人来来往往。


    他们一行人在外面拿着序号牌，也是足足等了半个小时才被叫进去。


    “白将军在中间起到了不可忽视的作用，也是他一直信任我们的牛痘疫苗，这才让我们的牛痘疫苗推广开来。起初赵毅将军并不信任我们，更不许我们进军营，不过那五千件棉衣他们倒是收得痛快。城主的善意帮我们打开了局面，加之白将军在中间一直游说，且他也是最先接种牛痘疫苗的，于是后来北面的大部分士兵，都接种了疫苗。我们那天初步估计了一下，北面大营约有三十万士兵，接种的大概有十八万。”


    徐振英并不接话，示意邱菊娘自己说下去。


    “他们很喜欢那棉衣，甚至还一直向我们打听棉衣的做法。后来听说棉衣还得大面积种植木棉，这才打消了念头。我们临走之前，赵将军还问我们明年的棉衣能不能供应他们些许，他们愿意跟咱们做这棉花生意。”


    徐振英挑眉，随后笑道：“我已经跟凤儿提过此事，棉衣可是可以改变世界的东西。明年开春，宝安府、湘水府一带都会大力推进种植棉花的事情，棉衣如果能彻底打开销路，那么无论对于我们国库还是老百姓来说，这都将是一笔不小的收入。”


    邱菊娘大为佩服：“城主真是深谋远虑。难怪您之前力排众议，非要我们带上这五千件棉衣去表心意。”


    其他的医学生们也是一脸佩服。


    不愧是城主啊，果然想得深远。


    这样一来，刚打下来的宝安府和湘水府就有本地的特色作物，这无疑是给了那边的老百姓们一条新的活路。


    于是有大胆的男学生发问了：“那敢问城主，为何咱们的牛痘疫苗也一定要去给北方的将士们接种呢？他们可并不欢迎咱们。”


    身边的人脸色一变，赶忙拉了拉那讲话的同伴，似乎在埋怨他的莽撞。


    城主是何许人也？


    城主和院长讲话，能让他们旁听已是天大的福分，哪有他们说话的份儿！


    不等徐振英开口，倒是有另外一个男学生解释道：“虽然咱们是反贼，但我们也生活在这片土地上。若是让鞑子攻下来，百姓们没有好日子过。也会牵连我们。所以从大局上来看，我们目前还需要借大周朝之力去平稳北方战局。”