等裴师爷一走，议事厅里的所有人才跟炸了锅一样的开骂。


    “癞蛤蟆想吃天鹅肉！这周衡是疯了吧？”


    “他想得倒是挺美，这是不是就是殿下说的打不过就加入？眼看他没法子偷咱们的火器，干脆就跟咱们成一家人？如此一来，火器就变成他们的了！这算盘打得我在金州府都听到了！”


    “何止是火器，还有咱们的水泥、堆肥的方子、活字印刷法，他可倒好，身无长物，不思入赘，还想着倒占咱们的便宜？也太无耻！”


    “说什么分而治之，谁要跟他们分而治之？这天下迟早是殿下的，咱们用得着要他们帮忙？”


    更有武将气道：“早就说咱们该直接打到东面明王的老家去！看吧，如今倒还抖落起来了？！”


    “就他，还想娶我们殿下？美死他算了！”


    徐振英难得见手底下人空前的团结，不由觉得好笑，随后慢悠悠道：“人明王也算是青年才俊，哪有你们说得那般不堪？”


    徐振英这一番话差点让众人掀翻了屋顶！


    “他，青年才俊？我看他样貌不如江部长，才情不如方部长，咱们金州府的青年才俊，一提一串，哪里轮得到他来抖落？”


    “殿下您可要清醒一点啊！就算您要迎娶皇夫，怎么也得海选三千金州府男儿啊——”


    徐振英唇角抖了抖。


    海选…皇夫？


    我真是谢谢您咧。


    “就是啊殿下，周衡这厮分明就是偷不到火器，才想出这等阴损的法子。您可千万别相信什么共治天下，男人的话您千万别信，我就是男人，我有经验，别看他现在话说得漂亮，但其实真的一统天下以后，他一定会一脚把您踢开！”


    倒是徐音希和林老不发一言，眼瞅着手底下人越说越没个正形儿，还是林老板着脸斥了一句：“嚎什么，像个什么样子！咱们这是府衙，是国院，是一国议事之所，不是东街的菜市场！”


    徐音希也立刻道：“大家稍安勿躁，殿下深谋远虑，是这屋子里最聪明的人，我们都能看透的道理，难道殿下会不知道？”


    这话说得在理。


    从来只有殿下坑别人的时候，还没有别人坑过殿下。


    徐振英扶额，“虽说我允许大家自由议事，但你们这吵得我头都疼了！知道东市街口卖鸭子的吗，我刚才仿佛在那儿站了一个小时。”


    这话说得众人面露羞愧之色。


    尤其是那几个嗓门奇大，一说起话来就不管不顾的武将。


    倒是林老此刻却努力憋着笑。


    果然他还是喜欢金州府有什么说什么的风格啊。


    徐振英转向底下人，随后点名道：“林老、方询还有小陈将军，你们三个人要么接触过明王这个人，要么和他交过战打过交道，说说他的性格。”


    一说起昔日仇人，方询还有些咬牙切齿，脸上难掩恨意，“此人确实有大才，且擅长忍耐，昔年在我家求学之时，身为皇子却无论天寒酷暑都勤学不缀，从不叫苦，心智过人。”


    林老也捋着胡须道：“周衡对下人都很和气，往日宫人们对他无不称赞，称他有君子之风。他出身卑微，亲娘并不受宠，小时候也经常被皇子们欺负，却从来没向任何人吐露过一丝半点的委屈。”


    徐振英点头，又望向小陈将军，“陈将军你呢，从他的作战风格能否管中窥豹？”


    小陈将军便道：“此人用兵算是当世佼佼，江部长说此人的计谋手段与当年的白慈恩也差不多。”


    立刻有人嗤之以鼻：“那白慈恩都是我们的手下败将！”


    但也有人马上反驳：“白慈恩是武将，自幼饱读兵书，而周衡却是个皇子，从未上过战场。”


    徐振英抿唇，“听出来了，周衡这个人善于伪装和隐忍，同时还很聪明，而且还足够心狠，当初连自己的未婚妻和丈人一家都可以说杀便杀，听起来…是个对手。”


    随后，徐振英抬眸，缓缓说道：“这样一个心狠手辣足智多谋的人，你们觉得他是真心求娶？我看…倒更像是别有所图。”


    众人一下沉默。


    赵乔年却道：“可惜他最大的错就是轻视殿下，也轻视了我们。”


    徐振英笑，“何解？”


    赵乔年见众人都望向自己，随后不慌不忙的说道：“他提出一起联手共谋天下，无非是打量殿下是女子之身，想占几分便宜罢了。他兴许还觉得，因为殿下是个女人，女人称帝总归是惊世骇俗，说不定殿下手底下人的并不齐心，这么一挑唆，咱们更愿意忠心于他。”


    钱珍娘立刻怒不可遏：“此人好歹毒的心思！”


    “倒也不是没有这个可能。”徐振英却不生气，“比起女人，世人更愿意投资男人。毕竟传统文化中，男人才需要建功立业。我想，这也是如今天下大部分人的想法。”


    赵乔年便笑道：“所以我说明王轻视我们这些跟殿下一起打江山的人嘛。比起男女，我倒觉得选人更为重要。跟着殿下，赢面更大。”


    屋内的其他男性官员登时后背一紧，连忙跟着赵乔年表忠心。


    “大家的意见我都知道了，都是不赞同这类联姻。所谓凡事有利有弊，有没有不同意见的，也说来听听。”


    众人陷入沉思。


    只有徐音希笑着说道：“殿下总说真理越辩越明，那我就厚着脸皮说个联姻的好处。”


    徐振英微微偏头，看向徐音希，面露鼓励之色，“我洗耳恭听。”


    “正如殿下所说，凡事有利有弊。弊端我们刚才已经充分讨论过，但诸位却也忘了联姻的一个好处。”徐音希略微停顿了些许，随后才笑道，“殿下如今已经十七，也算是到了婚配年龄，反正选谁都是选，何不选个最能干的？”


    林老眼睛一亮，登时接话：“徐秘书长这话说得在理！殿下已经十七，大周朝的皇子们到了十六七也该婚配和延绵子嗣，且不说若是殿下有个三长两短，咱们金州府的基业不至于后继无人。就说若和明王殿下联姻，至少生出的孩子却是纯正的周朝皇族血脉，如此一来，咱们逐鹿中原的阻力必然会小很多。”


    林老自己说着说着似乎更偏向赞成联姻，他完全无视徐振英的表情，兀自说着：“再者，明王殿下想借联姻图您的江山，您为何不将计就计，反过头来图他的琼州？殿下天人之姿，稽古圣人之在天地间也，为众生之先，何愁明王殿下手底下人不追随于您？”


    林老说完，和徐音希默契的打了个照面。


    倒是徐音希有些忍俊不禁的望着徐振英。


    林老这话，让满屋寂然。


    不得不说林老是只老狐狸，就几句话瞬间扭转局势，先前还剧烈反对的众人，此刻竟然全都一脸沉思，似乎正在思索联姻的可行性。


    徐振英眼角抽了抽，她算是听明白了，合着林老的意思是让她把明王当种马，最后再去父留子，顺带抢了明王的家业——


    真是有够阴毒的。


    徐振英甚至开始反思自己，怎么她手底下尽是这种腹黑的人？


    饶是一开始坚决反对的赵乔年也有些动摇，“按照林老所说，这殿下的继承人至关重要——”


    “打住。”徐振英终于没忍住打断众人有些浮动的心思，随后还瞪了林老和徐音希一眼，两个人如老翁入定不为所动，“我还没有十七岁，正是身强力壮干事业的好时候。据我掐算，我至少还能干个十几二十年，再说…以后皇帝如何选拔，还需要从头商议。继承人的事情…以后再说。”


    “还有。”徐振英又补了一句，“别想着什么联姻，我不联姻，你们也不需要联姻，咱们干事业不就是为了寻一个自由和公平吗，咱们是人，不是物件儿。别总想着商品化自己。不止是你们，也包括我，都有追求幸福的权利。我若是成亲，肯定是跟某个人有感情，想组建自己的家庭，除此之外，别无其他理由。”


    徐振英这话说得有点大，有些空，众人似乎都不太理解。


    徐振英不免沮丧。


    果然这个时候提出“婚姻自由、恋爱自由”还为时尚早吗？


    也就是她说这话，要是换了其他任何人一个姑娘敢这样说，怕是立刻被冠上一顶“妖言惑众”的大帽子。


    林老却敏锐的抓住了徐振英说的这句“皇帝的选拔”。


    选拔？


    也就是说也许殿下心里，并没有计划像大周朝那样的嫡长子继承制来决定继承人？


    选拔…选拔…


    林老细细品着，总觉得其中意味无限。


    难不成殿下要效仿尧舜禅让？


    还是说遵循殿下来的神界那般决定下一任掌权者？


    这不得不让林老心生向往。


    倒是徐音希见众人都沉默，便笑道：“是殿下自己说的要多听听不同的意见。我们说了半天，其实我看那位明王不像是真心求娶。我瞧着，这说来说去倒更像是为了火器？”


    徐振英也笑：“这个倒无妨，让莫锦春的人跟紧一些，看看他们在金州府的活动轨迹和热点。对了，罗院长和研究院的人也都加派人手。”


    军务部的人正要领命而去，却又忽然被徐振英叫住：“所谓兵不厌诈，若他们此行就是为了火器，那我们也不能打草惊蛇。军务部的人做事要隐秘一些，别露了马脚。”


    等所有人散去后，徐振英又单独留下了徐安平，“徐部长，你悄悄去罗院长那里看看，也让他这几天提高警惕，尽量减少外出。”


    徐安平心中打鼓。


    等散了会，她便挎着书箱，以买书的名义迫不及待的闪身进了金州府的街巷之中。


    街上人流如织，徐安平低调的走在人群之中，目不斜视，只恨不得隐身。只见她七拐八拐，随后走进了一处幽静的民宅之中，再和门前的几个便衣守卫核对过暗号以后，她才进屋见到了罗轻舟和研究院内的一众人等。


    罗轻舟现在手里捏着火器的图纸、水泥的方子，可以说是整个金州府的重点保护人物。


    尤其是这次琼州那边来人，罗轻舟更是作为重中之重，身边层层守卫，连莫锦春都恨不得亲自来贴身保护。


    偏偏当事人却不以为然，甚至还躲在民宅里，跟几个研究院的老师们讨论得手舞足蹈。


    见徐安平过来，罗轻舟似乎没看见她的脸色，还兴奋的拉着她说道：“徐老师，上次殿下说的改良公共马车，我们几个讨论了一个方案，就是先把木质的车轱辘换成铁器，再用殿下说的那个什么橡胶树，伸缩性强的作为防震材料套在车轱辘的外面，如此一来，这车子再行驶到水泥路上，会半点颠簸也无，甚至日行百里都不在话下！就是那橡胶材料，殿下说只有气候炎热的一带才有，你去催催殿下，让她赶紧派人把东西送来！”


    徐安平蹙眉，不动声色的抽出了手，罗院长似乎这才察觉到不妥，有些尴尬的摸了摸头。


    “罗院长，殿下有话要传达。”


    其他研究院知情识趣，立刻寻了借口退下。


    等其他人一走，徐安平才悠然自得的坐到椅子上，罗轻舟见她这模样，不知想到了什么，神色一喜，“安平，殿下同意我们的事情了？”


    徐安平脸色可疑的红了，“我还没有跟殿下提起此事。”


    罗轻舟盯着她的脸，“你可是害羞了？你若是不好意思提，我去跟殿下说。这两年我按照殿下的要求做出了水泥和火器，若我开口，殿下应该不会拒绝才是。”


    “不是这么回事。”徐安平摇头，有些欲言又止，“是我，我还没想好。”


    “为何？”罗轻舟清秀的面容上满是疑惑，“明明你我互有情意，且你我都是十七八，本就是婚配的年纪。更何况男未婚女未嫁，为何不能谈论婚事？”


    徐安平说不清楚，“我就是没想好自己将来的路怎么走。”


    “我们上次不是讨论过了吗。即使成亲，我也不会对你有所约束，你继续做你教育部长的位置，我继续在研究院里，这并不冲突。”


    徐安平低下头去，“我就是没有想好而已。婚姻于你们男子只有益处，没有害处，可于女子来说，却是关乎一辈子的选择，我自然要比你慎重。你我既然两情相悦，又何必在乎这一时片刻，可否容我好好想想？”


    罗轻舟无言，随后坐下，叹息一声：“是我不好，我急切了。你我都还年轻，且都是殿下的左膀右臂，平日里你公务也繁忙，咱们先不急。”


    见罗轻舟肯让步，安平自然欢喜。


    实在是徐乐至成婚后，跟变了个人似得，仿佛一夜之间属于姑娘的灵气没有了。反而变得死气沉沉的，言语之间对周将军、对徐家、对周家婆母都多有怨怼。


    可是据她所知，周将军待徐乐至已是极好的了。


    难不成成亲是这样恐怖的一件事？


    也是，于女子来说，成亲就意味着要嫁入男方的家庭。她徐安平现在是自由散漫惯了，既不会女红，又不会厨房里的那一套，她整日抛头露面忙于公务，若是婆母嫌弃她家里庶务一概不通，又或是嫌弃她太过精明强干压了她儿子的风头又怎么办？


    看吧。


    这女子强了弱了，婆家都有话说。


    她徐安平一想到婚后要应付罗家的一大家子，她就觉得心烦意乱。


    她只想好好做她教育口的这一块工作，让每个孩子都能读书认字，开启教化民智，怎能轮为一个俗气的后宅妇女？


    只不过此刻不是思考这些的时候。


    “刚刚琼州那位，说是要求娶殿下，将来天下一统后分而治之。殿下琢磨着，怕是求娶是假，要你手里的火器图纸才是真。”


    提到此事，罗轻舟也是吓了一跳。


    他并不是完全醉心科研不理俗务的人，他自然知道自己手里捏着好几块烫手山芋，稍有不慎，便有身首异处之危。


    “明王也是执着，之前是派人悄悄打探，如今打探偷盗不成，就干脆厚着脸皮来求娶殿下，简直不要脸！”


    “是，方才在朝堂之上，大家也都是这个态度。”徐安平安抚了两句，“所以殿下才派我来，要我转告你，你这几日自己也要提高警惕，若是感觉有什么不对的，立刻报告。”


    罗轻舟自然不马虎，“我知道的。殿下为了我的安全殚精竭虑，我自然也会保护好自己。”


    若是当真不幸落入敌手，他一定立刻咬舌自尽。


    当然这句话，他没有说出声来。


    而六公主周莹此刻一身轻便的男装，带着几个便服的士兵，正走在金州府的大街小巷之中。


    走了几条街后，周莹却不得不跟身边的马将军感慨：“我似乎有些明白兄长为何迟迟不能夺回原本属于我琼州的地盘。你看见那些巡逻的士兵了吗？”


    周莹遥遥指着路上巡逻的人，“他们各个吃得好、穿得好、体力强，一身的腱子肉，眼神凶狠，行止有度，更可怕的是，他们似乎全部都能读书认字。徐振英培养的不是士兵，而是将领。”


    马将军也是一脸愁容。


    他对其他事情没有感觉，他只知道一条：金州府的士兵吃得是真好。


    之前两军对峙的时候，对面那些士兵们几乎顿顿有肉和蛋，每到饭点，他们总能闻见对面传来的肉的香气。


    “马将军啊，若是兄长这次也跟着来，怕是再无跟徐振英争斗的信心。”


    马将军垂头丧气，说不出话来。


    是啊，若说前线的士兵只是冰山一角，一路经过的宝安府、湘水府等地也是百废待兴，可到了黔州、金州的时候，就像是到了一处从未踏足过的土地。


    这里的一切都是新的。


    站在金州府的街头，甚至有一种被时代洪流抛弃的感觉。


    这里的路是平整的，这里的百姓已经住上了冬暖夏凉的水泥房，这里人人都很忙碌，人人都有事做，在街上游荡的怕是只有他们这几个。


    就连能走路的小娃，都被拉去学堂，去上什么学前幼儿班。


    爹娘每日只需要支付几文钱，孩子便有人管，他们也能安安心心的挣钱。


    一对夫妻，一日怎么也能挣个五六十文，拿出几文钱请朝廷的人看顾孩子，怎么看都是一笔很划算的买卖。


    “你说，若是咱们琼州也像他们这样，把孩子们集中在一起，让所有人都读书认字，琼州能不能变得像金州府这般繁荣？”


    马将军不语，他只是个粗人，略学过几本兵书而已。


    他只会打仗。


    就连打仗，也老输给金州府的人。


    还好六公主只是自说自话，并不要求他回应，“怕是不行，咱们琼州哪里去找那么多老师，哪里能开出这么多的工钱，金州府的变化，非一日之功，是需要大量财富才能实现。所以，第一步不是全面教育，而是像徐振英那般，成立一个商务部，到处去做生意，充实国库才行。”


    可六公主又摇头，“那也不行，金州府的东西各个如天马行空，那些个肥皂、铅笔、活字印刷、钟表，全都供不应求，炒出了天价。我们根本学不来也学不会。所以还是要先搞全民教育，只有读书的人变多，想法才能变多，才能造出惊天骇地的物件。”


    是先搞教育，还是先搞商业，这还真是一个死循环。


    六公主急切的想要知道，徐振英究竟是怎么将一个偌大的庞然大物拉扯起来，且以极快的速度往前跑。


    为什么，除了金州府以外的地界，时间好像都静止了，几十年如一日的没有任何变化。


    此次金州之行，真是狠狠击碎六公主的信心。


    她母妃地位不显，在宫里从小就学会了察言观色，哥哥严厉，从不因她是女子就允她懈怠功课，因此她比旁人更早慧。


    也正因如此，金州府的这冰山一角，已足以让她想到更长远的地方。


    长兄输给那位昭王殿下，是真的半点不冤。


    她真想留在这里，跟在徐振英身边学习，她想知道徐振英到底是怎么做才能支撑起这偌大的家业，又如何养活这金州府八州的千万百姓。


    马将军却突然指着一处店铺说道：“公子，前面可以接种牛痘疫苗！”


    周莹一惊，“就是传说中可以防治天花的特效药？”


    她有些举棋不定，“此物当真有效？”


    马将军虽不想承认，却还是没有隐瞒：“当是有效。我听闻金州府当时西进的时候，那边瘟疫横行，金州府的士兵们几乎没有人感染。可想而知…这牛痘疫苗能防治天花不假。”


    周莹面露绝望，“又是那个研究院吧？”


    长兄的基业，不会全部都断送在研究院那帮下九流的匠人手里吧？


    若可能的话，她真恨不得用火器将研究院轰成平地！