“你也看看这个。”周重虽然性格懦弱，却还算是开明。


    大周朝有组训，严禁后宫之人干政，可非常时期当行非常之法，他可不愿皇后没有自保之力。


    只有一个强大的母亲，才能保护好他们的一双幼儿幼女。


    于是周重将金州府的报纸递了过去，“这东西叫报纸，是金州府那边传来的新奇玩意儿。据说每个月有一期，不知怎的就流传到汴京城来了。这上面记录了大周朝最新的战事和其他消息，甚至有的消息比我们的暗桩传回来的更为准确和迅速。”


    元淳皇后自然是认字的，她迅速的看了一遍，随后身子一晃，难掩震惊：“这大周朝的局势当真到了这样的境地？”


    “不错，目前金州府那位已经占据了十一座府城，西面的舟山王被她打得不成气候，现在正带着底下那些疯狂的教徒们拼死反抗。东面据说有个什么顶厉害的火器，那玩意儿攻城略地如履平地，打得周衡毫无还手之力，只能节节后退。目前东面战线全面溃败，再有几个月，怕是要打到周衡的老巢琼州去！”


    元淳皇后沉默了。


    十一州啊！


    这无异于已是整个大周朝的一半国土！


    如今他们大周朝正统反而只在这一隅苟延残喘。


    那位女大王当真是了不得，不过才几年时间，竟然已经无声无息的占领了一半国土！


    若是周衡那边再继续失守，这大周朝的江山还真要换了主人！


    “火器？”元淳皇后咬唇，“那武器当真那么厉害？我记得陛下说过，周衡手底下的将士们战力不弱，打起仗来和赵毅将军的军队不相上下。怎的现在如此不堪一击？”


    “今日这消息也在朝堂上引起轩然大波，你应该知道，以前文武百官都笑话金州府那边的人专营这些雕虫小技，如今火器一出，朝廷上那些之前口口声声说要伐金的大臣们立刻傻眼。如今怕是只恨没机会去投奔金州府。我瞧着今日朝堂上，底下臣子们各怀异心，我那位父皇勃然大怒，发了好大一通脾气，还将之前主和的官员们全部拉出来打了几十个板子——”


    光是这样听着，元淳皇后都察觉到前朝的风起云涌。


    他们虽说贵为帝后，在乱世之中却也犹如浮萍，生死之间，也不得不仰仗别人鼻息。


    真是可悲。


    元淳皇后悲哀道：“难道我泱泱朝堂，就没有一个忠君爱国之辈？”


    “那孙清臣算是忠君爱国之辈吧？看看他最后落得个什么下场？”想起四年前孙清臣不顾危险来报金州府的危机之时，满屋子人竟然无一人放在心上，父皇更是要治他一个谎报军情之罪，周重喃喃道，“也好，他跑了也好，留在汴京城里只会跟我一样，不过是死路一条。”


    察觉到周重身上的哀鸣之气，元淳皇后心如刀绞，她用帕子擦了擦他额前的冷汗，又扶着他坐下，夫妻两就这么面对面的握着手坐着，像是濒死的小兽般互相依偎着取暖。


    周重笑得难看，伸手擦去她眼角的泪水，“从朕登上帝位那一天，就知道有今日。只是朕贪心，想着两个孩子年幼，便大着胆子和天斗上一斗。可惜朕非徐振英那等天纵英才之辈，纵然有心，结局却也并非我之所愿。”


    元淳皇后泣道：“陛下，您别这么说，鹿死谁手还不知道呢。您不是说赵毅将军忠心于您吗，朝中定然还有臣子效忠您，结局还未可知。”


    周重勉强笑笑，“皇后说得对，朕不该自怨自艾。”


    以为自己说动了周重，元淳皇后一脸喜色，用帕子擦干眼泪，“没错，陛下该往好处想才是。您饿了吧，臣妾这里有下午御膳房送过来的点心，您先垫两口——”


    见元淳皇后不再一脸忧愁之态，周重便笑着说了一声好。


    元淳皇后离开后，周重却仍是面色阴郁，他将元淳皇后放在桌上的报纸看了又看，横看竖看，心中五味杂陈。


    都说金州府繁荣，可他却想象不出这世上还有比汴京城更繁荣的地方，如果有，那该是什么样的日子。


    可是光从报纸这一新奇物件上，周重就知道，金州府的制造水平远超他们。


    旁的不说，就说这报纸，字迹如此之小之娟秀，却不见晕墨，每个字大小一样，却排列得如此整齐工整。


    更不必说这报纸一印便是几万份，远销整个大周朝，甚至很多寒门子弟都能买得起，只需要一份报纸，便能掌握天下大势。


    这不仅需要强大的情报能力，更需要钱。


    也难怪这报纸一传到汴京城，便在整个士子圈内引起了一阵风潮，读书人们以拥有一份报纸为荣，甚至有许多士子组成书社专门研究报纸上提到的战事、民生、经济。


    即使朝廷已经将其列为禁书之列，不许其在周朝境内流通，可却屡禁不止，士子们依然私下传阅收藏，蔚然成风。


    谁让这月报的主编是鼎鼎大名的林翰呢。


    那个开始说是被孙清臣绑架走的文学泰斗林翰，如今却在金州府徐振英的手下混得风生水起，甚至混了个月报的主编辑，不可谓不滋润。


    等朝廷反应过来的时候，林翰的家眷们早就被金州府的人给偷偷送到金州府去了——


    可恨。


    着实可恨。


    这林翰比孙清臣可恶千倍万倍！


    周重以前在国子监读书的时候就知道林翰不安守本分，他还以为他仙风道骨，不喜官场，只爱风花雪月，是个有趣的小老头，谁知道竟然主动投诚徐振英，背刺大周朝一刀。


    周重很焦虑。


    那位女大王的势力越来越大，眼看着大周朝的版图日渐缩小，一张报纸就搅得汴京城风起云涌，加之那边提倡人人平等的道统，更是让汴京城内的底层百姓蠢蠢欲动。


    他贵为天子，虽爱民，却也轻视他们。


    之所以爱民，是因为只有爱民，才能巩固手中的权力。金州府提到的什么低贱之人都有人格的说法，他更是嗤之以鼻。


    没有读书没有开智的愚民，有什么人格？


    他们懂什么是人格？


    可是直到现在，他似乎有些回过味来了。


    任何的道统都是为了皇帝而存在。


    无论那位女大王真实想法是怎么样的，可只要提出人人平等的理念，她就无异于抓住大周朝所有苦难人民的民心。


    大周朝什么人最多？


    那自然是底层人民。


    读书人永远都是少数。


    只这一招，便可叫所有民心朝她而去。


    周重看着这报纸，心中不得不感慨：徐振英是一个可怕的敌人。


    他真是后悔当初没有听孙清臣的劝告，竟然一个疏忽养虎为患。如今再想要解决这只大虎，怕是没那么容易。


    那么他呢。


    他的出路又在哪里？


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    金州府的某条小巷子内。


    方家自从方如玉投敌后变得四分五裂，族人们痛恨方家大房，将他们逐出方家一支，并断了来往。


    即使见了面，也装作没看到，甚至有脾气急的，还要骂骂咧咧两声，啐上两口浓痰才走。


    方家人内部几乎成了死仇。


    因此除了方家大房外，其他人都搬到这条名为葫芦巷的巷子里住。


    正是用午饭的时候，方家二夫人简单做了一些饭菜，便招呼方询父子出来吃饭。


    虽说方家有些积蓄，可他们现在身份尴尬。


    方如玉出逃的事情闹得满城风雨，他们受不了旁人的指指点点，因此也歇了出去做工的心思。


    方二夫人便在家里摆弄一些花花草草打发时间。


    而方二老爷本来也不是醉心功名的人，之前配合着做一些教育口上的事情，这一时半会闲下来，便和方询两个人成天在屋子里研究辅导编制教材。


    一家人的生活除了比以前清苦一些，偶尔也免不了一些闲言碎语指指点点外，日子倒是过得不错。


    只是有时候想起从前风光日子，方二夫人总是免不了对大房诸多抱怨。


    父子两只能假装听不到。


    这日，三个人正吃着饭呢，冷不丁就看见方凝墨的身影在外面徘徊，方二夫人对大房的人自然没好脸色。


    尤其是方凝墨还在门口喊着方询的名字，方二夫人就拉着脸，装作没看见门外的方凝墨，把碗筷放得乒乓响。


    方凝墨也知道自己不受待见，便也不进屋，只在外面向方二老爷请安。


    方询便道：“堂妹来了，我出去一下。”


    方二夫人恨恨的嘀咕了一句：“都分了家的人，还常常找过来干什么，嫌弃连累我们不够吗？”


    方二老爷便道：“那件事是方如玉做的，又不是凝墨做的。我兄长他们也是无辜受累。”


    “他们无辜？他们要是早点发现，把方如玉绑在家里，根本就不会有今日之事发生！再说那方如玉本就有前科，都说不教子，父之过，我看方家人有今天，都是你那个沉迷算学不理俗务的大哥之错！”


    方二老爷自然心虚，只好低着头不做声。


    方二夫人心中怒气未消，又念叨着：“我儿命苦！如今殿下已经拿下十一州，眼瞅着离那个至尊之位只有一步之遥，偏这个时候！哎！方询明年也有十八了，怕是连好亲家都找不着！”


    每每提起此事，方二老爷心中也不是滋味，只是他和大哥自幼感情很好，虽心中有怨怼，可又觉得大房其他人可怜。


    他只能夹在中间，左右不言。


    倒是方询走到篱笆之外，见方凝墨跑得风尘仆仆的，便问：“可是祖父那边出什么事了？”


    方凝墨摇头，“祖父尚好，只不过跟以前一样，躲着不肯见人。我今日来是想问堂兄，前几日不是说有家养殖厂要聘请哥哥当副厂长吗，哥哥为何不去？”


    “原是这事……”方询微微一笑，少年的模样已经变成青年，一举一动愈发显得比从前沉稳，“那位做事太过功利，以为我方询还有起复之日，抱着攀高枝儿的心思请我。可你应该知道，咱们家碰上那种事，殿下以后是不会再用我们的，何苦叫别人失望？”


    方如玉脸上是既羞且燥，仿佛自从方如玉跟琼州府的人走了以后，他们大房怎么都绕不开这奇耻大辱，这羞辱好似长在她身后了，无论她走到哪里，在做什么，都有一种如芒在刺之感。


    现在还好。


    刚事发那一两个月，总有一些好事之人朝他们房子里扔东西，有时候是夜香、有时候是石头，甚至有时候是纸钱白幡之类的丧物。


    他们家人无论走到哪里，总有人指指点点。


    ——卖国贼。


    这三个字，她听得清清楚楚。


    犹如利剑穿心般。


    方凝墨那时候才体验到什么是真正的死罪可免，活罪难逃。


    徐振英是免了他们的死罪，甚至没有处罚他们，只将他们开除了吏员的队伍，可是那份奇耻大辱，久久萦绕在心头挥之不去，叫她夜里翻来覆去辗转难眠，泪水打湿了枕头，只恨不得插上翅膀飞向琼州把方如玉抓回来。


    提到方家那件事，两兄妹都沉默了。


    方如玉只好道：“那大牛哥那边，不是让你跟他一起做水泥生意吗？他现在在金州府这一片都吃得开，腰缠万贯，还和商务部的搭上了线，你跟着他，总比现在编写一些考吏员辅导书好吧？”


    方询却依然摇头，“那更不好。大牛哥是殿下的朋友，估计也是看在殿下的面子上才对我们家好，殿下力排众议保住我们一家性命，已承受了很多非议，我怎好再去承殿下的人情？”


    方凝墨一下，说不出话来。


    方如玉出逃的事情，影响他们方家的每一个人。


    见方凝墨手足无措的抠着手指，方询无所谓的笑笑：“别耸眉搭眼的，这件事又不是你做的，你这样扭扭捏捏干什么。殿下都不生你们的气，我又怎么会生气？”


    方凝墨眼眶微微一红，似乎因为方询这一句话，眼泪都快要决堤，委屈道：“我真是恨死她了。”


    她抬手擦了擦眼泪，“父亲说，要登报和她断绝父女关系。母亲昨晚哭了一夜，也没说同不同意，只是一直说家门不幸。我刚才出门，父亲也去宣传部那边了。我瞧着像是动真格的。”


    方询冷笑一声，“把我们害到这种下场，她那是罪有应得。”


    “是，她糊涂！她也不想想，周衡是个什么东西。怕不过是仗着火器图纸，对她甜言蜜语糊弄个几月，后面半辈子受苦受难的就只有她一个人！”


    “不说她了。说说你，我听说大伯母最近在准备给你招赘？”


    方凝墨苦笑，“哪里还有这个心情，若说从前，兴许人家还看得上我。如今方家身败名裂，只能找游手好闲的男子。祖父那天的意思是让我们考虑搬离金州府——”


    “你们要离开金州府？”方询有些吃惊，“去哪里？”


    “不知道呢。之前我们手头存了一些积蓄，去乡下买几十亩田也好，从头做点小生意也罢，总好过在金州府每天被人指指点点的强。”


    “现在土地怕是不好买，金州府的老百姓们都有钱，加上又有救济院，很少有老百姓舍得卖自己手里的田地。”


    “谁说不是呢，也只有走一步看一步。这金州府到处都是熟人，做点什么都不方便。虽说城主没有追究我们的罪责，可爹爹脸皮薄挂不住，每日难受得紧，连门都不大出了。瞅着快要憋出病来。祖母就说，干脆换个地方，反正殿下如今坐拥十一州，政策又这么好，哪里都能活。”


    方询却道：“金州府乃天子重地，龙气聚集，自然拥有得天独厚的条件。更何况如今东面、西面都在打仗，你们要搬到哪里去？我看哪里都别去，就在金州府，我有预感，殿下一统江山的时间快了，你我辛苦这几年，难道就不想留在这里看着殿下荣登宝座？”


    方凝墨有些迟疑，“我自然是想的。”


    “凝墨，你记得殿下曾经说过一句话吗？世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，该如何处之乎？只需忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待几年，你且看他。祖父在周朝为官时，尚且三起三伏，咱们这些小辈经历的这点磨难又算是什么？”


    方凝墨苦笑着望向方询，“不曾想堂兄竟是我们小辈中心智最坚韧的那个。你说得也有理，回去后我和祖父祖母再好好说说。”


    “好，你们若还是执意离开，一定要告知我。”


    方凝墨点头，又望了一眼屋内拉长着脸的二婶，有些不好意思道：“如此，那我就先告辞了。”


    方凝墨转身没多久，就听见二婶在背后骂骂咧咧，她只好缩着肩膀，把脚步放轻，悄无声息的离开。


    她的肩线一直紧绷着，低头盯着鞋面，犹如丧家之犬般，随后静悄悄的消失在葫芦巷子里。