凤栖殿的众人全都一身素白，此刻元淳皇后的脸比她身上的素衣还要苍白，她几乎是下意识的抱紧小太子周瑾，而公主周渔则瑟瑟发抖的躲在母亲身后。


    “太上皇有令，皇后忧思病重，着太子周瑾入怀慈宫教养——”


    怀慈宫，那是周重嫡母居住之宫殿。


    将太子送到祖母身边教养，听起来合情合理，可是元淳知道，这不过是周勉的迂回之策罢了！


    他想做摄政皇，就必须先拿捏住还有太子身份的周瑾！


    可一旦入了怀慈宫，周瑾又能活几天？


    那位嫡母本就不喜陛下，如今将不过五岁的周瑾送过去，更是狼入虎口！


    元淳皇后大惊，横在周瑾面前，犹如老母鸡护崽一般，“放肆，本宫没有生病！本宫好得很！如今陛下刚刚驾崩，太子年幼，还需要生母照料，若是太后娘娘想要见我儿，也不必急在这一时片刻！”


    “母后，我不走！”年仅五岁的周瑾根本不知道发生了什么，他只看见母亲惊恐的泪水和发抖的身躯，似乎也明白母后那一句“你父亲不在了”是什么意思。


    他小小的身躯挡在母亲和妹妹之前，像是男子汉一般握着拳头，微抬下颚，颇有周重的模样，“余将军，本宫乃大周朝太子，你休得无礼！快带着你的人出去，你吓着我母后和姐姐了！”


    那余将军唇角一勾，脸上露出嘲讽的冷笑，却还是微微弓躯，“是，太子殿下，不过这都是太上皇的命令。皇后娘娘病重，无力照顾太子，特命您去怀慈宫尽孝。您别反抗，别让我们这些下人难做。”


    “你干什么？！你放开我！不准你欺负我母后和姐姐！”周瑾，被余将军直接一把提起，小小的身子登时腾空，他四肢不断挣扎着，却怎么也挣脱不了这庞然大物的桎梏。


    “瑾儿！”元淳皇后痛苦大呼，却被余将军带来的几个宫婢按住，凤栖殿的宫人们全都瑟瑟发抖的躲在角落，无一人敢上前。


    任谁都看得出来，如今得势的是太上皇。


    即使尊贵如皇后，也不过是空有头衔。


    “皇后娘娘病重，开始说胡话了，请各位嬷嬷照顾好皇后娘娘！”


    几个宫婢皆是年纪大的，各个健壮无比，又是从怀慈宫过来的老人，立刻应下声来。


    “奴婢们一定好好照顾娘娘！”


    而太子殿下周瑾却已经被余将军一把抗在肩上带了出去。


    周瑾挣扎得太厉害，抓扯着余将军的头发，余将军吃痛，暗中狠狠掐了周瑾一下，周瑾立刻大哭起来。


    余将军毫不留情的威胁：“太子殿下，你好好听话，否则磕了碰了，可没人心疼你！”


    深宫的门徐徐关上，只留周瑾的哭声和喊叫声。


    元淳皇后坐在冰冷的地面上，捂住胸口，哭得肝肠寸断。好不容易等周瑾他们走远了，几个宫婢才放开她，八岁的公主周渔立刻扑倒元淳皇后怀中，哭着说道：“母后，弟弟被坏人带走了—我们快去救他！！”


    其中一个吊梢眼的老宫婢尖着声音说道：“公主殿下，太后娘娘想要见自己的皇孙，那是天经地义的事情。余将军是为太后娘娘办事，难道公主殿下是说太后娘娘坏人？”


    元淳皇后立刻一把拉过周渔，她面色苍白，眼泪簌簌，搂着周渔对那宫婢说道：“嬷嬷何必欺负我们孤儿寡母，太子殿下已经被你们带走，你们非要逼死我才甘愿吗？！”


    “哟，老奴还想起来了，太后娘娘关心您的凤体，怕您因思念先帝悲伤过度，特令老奴们一定要好好照顾皇后和公主。”那老宫婢笑得得意，“来啊，把皇后带回房间里，好好养病。”


    周渔眼睁睁看着几个老宫婢上手，将元淳皇后连拖带拽的关到房间中去，周渔哭红了眼，不住的指示着凤栖殿的宫人：“你们愣着干什么，快去帮帮我母后啊——”


    可是所有人都低着头，不为所动。


    “你们这帮该死的奴才，为何不听本公主的话？！”年近八岁的周渔不懂，为什么一夕之间，曾经卑躬屈膝的宫人们不再和颜悦色，甚至会假装听不到她的指挥。


    甚至现在，他们明明全都听见了看见了，可还是眼睁睁的看着宫婢们如此对待她的母后。


    周渔孤立无助的站在原地，任凭泪水往下淌去，随后她像是想起什么似的，连忙跟了上去。


    她要和娘在一起！


    “公主殿下，别去——”终于有于心不忍的宫婢虚虚的拉扯了一下周渔，可很快被周渔甩脱。


    很快，房间落锁，只有元淳皇后和周渔两人。


    周渔不断给元淳皇后拭泪，母女二人哭作一团。


    周渔大大的眼睛里全是泪水，“母后，皇祖父到底要干什么？他为什么要把弟弟从我们身边抢走？弟弟是要去当皇帝吗？等弟弟当了皇帝，所有人都得听弟弟的，很快我们就能出去了，母后你别哭——”


    元淳皇后看着如此单纯的女儿，心如刀绞，“渔儿，你记得曾经大伯母给你送的那支镶金的妆奁盒吗？”


    周渔茫然的点点头。


    “后来，被你大堂姐拿走了。”元淳皇后笑得无奈，“这皇位就像是你的妆奁盒，即使是你的，可是你还是守不住，最后还是要给别人。”


    “母后是说，有人要抢弟弟的皇位？”周渔一下明白了，“可是弟弟是太子，是名正言顺的皇帝啊——”


    元淳皇后冷笑，“这世上没有什么东西是名正言顺，就看谁的心更狠。你那位皇祖父——”


    看着周渔惊恐的眼睛，元淳皇后终究是没说出口。


    而很快，门外有宫婢轻轻敲门，自称是送晚膳的。


    竟是一张从未见过的陌生人的脸。


    元淳皇后知道，自己这凤栖殿大约是借着自己病重的借口被怀慈宫那位清洗了一遍，如今来服侍的怕都是怀慈宫的人。


    元淳皇后没料到，这一切来得如此之快。


    自从周重身死以后，她几乎没有痛苦的时间，局势一发不可收拾，一切都被推着走，不知不觉，已入穷巷。


    元淳皇后没有任何胃口，可周渔年纪还小，正是长身体的时候，而且也不知道他们母女两能吃几顿饱餐，元淳皇后艰难的支应起身子，从那宫婢手里接过木盒。


    两人手相碰瞬间，元淳皇后只感觉手心了多了一物。


    她脸色微微一变。


    对面那人却也是一脸紧张。


    看得出来，是个生手，且破绽百出。


    元淳皇后连忙收了纸条，冷声道：“愣着干什么？本宫就算失势，也轮不到你一个奴才来看笑话！”


    那宫婢红了脸，连忙告罪退下。


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    元淳皇后万万没想到敬嫔有这样大的胆子。


    她竟然直接带着几个宫女，径直闯入了她的寝宫。


    她就那么大摇大摆，旁若无人的走进来，徒留她一人呆愣在原地。


    公主殿下已经被人抱出去了。


    眼下只留一个元淳皇后，还有敬嫔和她的一个女婢。


    元淳皇后戒备的盯着敬嫔，随后怒道：“敬嫔，先帝待你不薄，你竟然投靠太后娘娘？”


    也难怪元淳皇后动怒，如今她的凤栖宫被守得严严实实，一只苍蝇都飞不出去，里里外外都是周勉的人，莫说传递消息，就是进出都难。


    而敬嫔却能自由出入，那么元淳皇后自然想到，定是敬嫔早早的投靠了太后娘娘！


    敬嫔低咳一声，“是我请示太后，说要来劝你以和为贵，别再跟太上皇对着干，太后娘娘才开恩允许我来和你见上一面。”


    元淳皇后愈发不解。


    岂料敬嫔身边的那个女婢却突然出声道：“皇后，要见你的人是我。”


    元淳皇后一惊，似乎这才注意到敬嫔身后还有个人。


    凤儿往前站了一步，在灯火之下露出清丽的容颜，她生得并不高，五官可谓是平平无奇，可她的眸光锐不可当，身上竟有一种征战沙场的凌厉之感。


    凤儿坦诚的自报家门，“皇后，我是金州府的人。”


    “金州府”三个字让元淳皇后脸色大变，她震惊的望向了敬嫔，而敬嫔目光略有躲闪。


    元淳皇后胸脯起伏，瞪着敬嫔：“我还以为你是投了太后，没想到你竟然投的是金州府！”


    凤儿却拦在敬嫔面前，笑道：“皇后娘娘，时间宝贵，没必要浪费在苛责我们的社友身上。”


    “你们想要做什么？”元淳皇后回过神来，“你的胆子倒是很大，如今这皇宫里都被翻了个底朝天，谁都没想到你竟然躲在皇宫里。也难怪，宫里有你的内线，来个人间蒸发不是难事。”


    “皇后娘娘，正如我所说，时间宝贵，不要浪费。而且现在这个局面，比起我们需要你，反而是你更需要我们。所以，不如寻求合作。”


    元淳皇后没料到金州府的人是如此的强势和霸道，竟然一眼就看出她的困境。


    凤儿见元淳皇后似乎冷静下来，这才继续说道：“听闻今日太上皇抢走了太子？皇后也应该明白，这个皇位，谁都坐不久。不管是现在的太子还是周勉——”


    元淳皇后怒目而向，“你凭什么这样说？”


    “皇后娘娘，我主徐振英已经快要收服东面，我们的人很快就会打到汴京城来。到时候汴京就成为一座孤岛——”


    “可我们还有赵毅将军，他向来忠君爱国，绝不会坐视我们孤儿寡母如此受欺凌——”


    凤儿却笑了，似乎在嘲笑元淳皇后的天真，“一则，赵毅的二十万大军，在我们金州府面前不值一提，要不是考虑到北面还有鞑子，我主心慈，不想让鞑子趁虚而入，她早就打到汴京城来了。二则，所谓忠心值几个钱？你如何能确定赵毅将军没有自立为王的心思？三则，最关键的一点，你觉得周勉会给你们喘息的时间？”


    元淳皇后面色一白。


    “听闻今日太子已经被周勉抢走，小孩子嘛，身体弱，发生点什么意外也是有可能的，你说是不是，皇后娘娘？”


    元淳皇后登时大怒：“他敢？！”


    “如何不敢？儿子都杀了，何况是孙子？周瑾不死，周勉如何顺理成章的坐上那个位置？”凤儿脸上带着一种残酷而冷静的笑意，她的表情不见一丝谦卑，反而有一种意气风发，“皇后娘娘，你清醒一点，不要抱无谓的幻想。我说过了，那个位置，周家人谁都坐不稳。你们争得头破血流的东西，无非是一个亡国之君的名号罢了——”


    元淳皇后呼吸一窒，似乎想起很久之前，周重那张绝望而悲伤的脸。


    这样的话，他也曾说过！


    只是不知，当时的陛下究竟是以何种心情说的这番话。


    难道…大周朝真的保不住了吗？


    “还是说，皇后娘娘觉得以你这个孤家寡人、母族不显、又无军权的深宫妇人，能斗得过周勉？”


    元淳皇后绝望的摇头。


    是啊，她拿什么去斗。


    她一无军权，二无显赫母族，唯一指望的只有一个远在北境的赵毅将军。


    可远水解不了近渴。


    周重在世的时候，都斗不过。更何况是她们孤儿寡母——


    这场皇位之争，注定是失败的。


    而一侧旁听的汪秋霜也是脸色苍白。


    这位徐社友的话，犹如利剑穿心，听来竟让人觉得后背发凉。


    这就是金州府的姑娘们吗？


    一个个如狼似虎，竟比十万大军还要可怕。


    凤儿却是笑眯眯的：“皇后娘娘，既然保不住皇位，为何不试着保住自己的一双儿女？”


    元淳皇后站起身来，稳住摇摇欲坠的身子，轻抿下唇，望向说话那人。


    提到一双儿女，元淳皇后似乎完全冷静下来了。


    “说吧，你们想要我怎么做？”她又惨然一笑，“你们要我的命？”


    凤儿见元淳皇后满脸敌意，嘴上说着合作，可紧绷的身体明显透露出不信任的意味，于是她叹口气：“皇后娘娘似乎不信任我们昭王殿下？”


    元淳皇后冷笑一声，“能坐上至尊之位的人，有哪个是心慈手软之辈？眼下无非是因为我儿的太子身份还有些价值罢了，说来说去，都是利用而已。你又何必惺惺作态——”


    “这合作的前提是互相信任，皇后对我们多有提防，肯定无法信任我们。”


    凤儿竟然还兀自坐下来了，就仿佛这尊贵的凤栖殿是她的卧房般自在随意，相比元淳皇后的紧绷，凤儿竟有一种掌握主场的随性，“皇后当真不必如此防备着我们，我们殿下也从来没有做过过河拆桥的事情。说来说去，皇后无非就是怕我们和周勉是一路货色，前头说着合作，后脚就斩草除根要你们的性命，对吧？”


    元淳皇后脸色微微一白，她没料到金州府的人如此直接。


    凤儿却笑了，“我可以向你保证，我们殿下不是这种人。以前在金州府的时候，有很多人想刺杀我们殿下，可殿下从来没有为难过他们。殿下常说，敌人是杀不尽的，唯一消灭敌人的方法是将他们变成自己的朋友。”


    元淳皇后愣住了。


    就连旁边的敬嫔也是摒神静气，似乎不肯放过分毫。


    “皇后久居深宫，消息滞后，对天下大势可能不太清楚，更少有听到我们殿下之事，就算听到只言片语，怕也都是说我们殿下不好的。想必先帝没少在背后骂我们殿下吧。”


    元淳皇后语气哀婉，“相反，陛下觉得你们殿下是天纵英才。他甚至曾经期待，能和你们殿下见上一面。”


    凤儿挑眉，着实没料到周重竟然有这样的心胸。


    元淳皇后勾唇一笑，语气有些嘲讽：“怎么，不相信？先帝虽然并不聪敏，却是个好脾气的。”


    提到周重，即使跟他没什么夫妻感情的敬嫔也是眼眶一红。


    是啊，先帝虽然不怎么宠幸他们这些后妃，可性格却最是宽厚。


    宫里的大小宫人犯了事，也鲜少责罚。


    他总是说这些下人们自小离家，都是穷苦人家出身，活在世上已是十分辛苦。


    凤儿叹道：“是个好人，可惜不适合当皇帝。若是生在平常人家，你们也该是举案齐眉白头偕老。”


    元淳皇后只觉得这一刻，心如刀绞。


    说来说去，都是这皇位害了自己的夫君！


    不对，是周勉害了夫君！


    若非当年他强行压着夫君坐上了皇位，也不至于落得如今这个下场。


    “我们殿下，也曾说过周重这个皇帝当得很可怜。做不做皇帝，从来不由他说了算，也是个身不由己之人。”


    元淳皇后登时落下泪来！


    竟连远在千里之外的一个女反贼，都知道自己的夫君委屈！


    “也许我今日说再多殿下的好话，皇后都不会相信。但是退一万步说，如果皇后娘娘真的觉得无论怎么选择，结局都逃不过一个死字，至少不要落到周勉手里，落到我们手里，我能保证给你一个痛快。”


    凤儿眯着眼睛笑，“但是你为什么不赌一下呢？我们殿下可是很好很好的人，只要你见过她，你就知道她绝不是一个会杀人灭口的人。”


    元淳皇后一脸迷茫，“我们是周家最后的血脉，若不杀我们，她终究无法真正结束这乱世。”


    “皇后娘娘，您的格局太小啦。”凤儿声音清脆，虽是斥责，语气却含笑，听起来反而让人觉得很真诚，“您太高估自己啦。您放心，每个人都向往自由公平的世界，没有人会留恋那个腐朽糜烂的周朝，更没有人会想着反金复周。您不妨赌一把，看我们殿下会不会斩草除根——”


    元淳皇后望着如此笃定的凤儿，一颗心七上八下。


    深宫六年，又是一国之母，再被周重保护着，她也并非是无知妇人。


    此时此刻，她没有选择。


    只有金州府一条路。


    她抬眸，目光坚锐，“说吧，要怎么合作？”


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    而西面的刘大壮很快收到了金州府方向传来的加急军报。


    他打开快速浏览，随后唇角一抹压低的笑。


    见身边的几个小将都一脸好奇的望着他，他不动声色的收好军报，随后才对朱奎说道：“朱奎，接下来，西面战场副将由你接任，配合卢将军，把舟山王剩下的残余势力剿灭。”


    朱奎一脸震惊。愈发好奇这军报上是什么内容。


    刘大壮又望向徐慧嘉，眸光闪动，“徐将军，殿下有令，令你我抽走一半兵力，立刻赶往兴元府。”


    “兴元府？”徐慧嘉眼色一跳，随后似想到了什么般，眸子里放出光彩，“要北伐了？这么快？！”


    周围的小将们立刻欢呼起来！


    只有朱奎，立刻反应过来徐振英现在急着北上，定是东面的战事已经平息——


    周衡，怕是已经身首异处了吧。


    朱奎心中百感交集，可他已经在金州府好几年，早就将自己视作金州府的士兵。


    心中的伤感也只有一瞬，更多的却是北伐这件事带来的震惊。


    一旦北伐，那他们一统天下的进程就会被加快。


    也就是说，很快，这片战火飞纷的土地将得到安宁。


    刘大壮做了个噤声的手势，“战事紧急，慧嘉，我们下午点了人便走。早些到达兴元府，也好早做准备。”


    徐慧嘉立刻问：“这次我们是要集中兵力北伐，那殿下是不是也要御驾亲征？”


    “军报上没写，但是连我们这西边的人都动了，可想而知，这次北伐一定是倾巢而出。我猜测，殿下肯定也要去坐镇。”


    “好。跟着殿下打仗，我更是信心十足。殿下可从来没有打过败仗。”


    朱奎却道：“刘将军，徐将军，若点走一半的人马，那西面就只剩下四万多人。舟山王的人起码还有十万之众——”


    徐慧嘉笑：“怎么，朱将军是怕打不赢？军事课堂上没学过那几场以少胜多的战役？”


    朱奎经过在金州府的历练，现在比起从前不知稳重多少，他也知这位皇亲国戚徐将军是在考验他，便笑道：“倒也不是怯战，只不过这策略需要稍作调整。如今咱们人少，蜀地曲折，我们人生地不熟，若想以少胜多，确实很难。所以我想，索性现在调整策略，变攻为守，同时大肆宣传我们北伐的消息，这蜀地消息不通，真真假假的，老百姓们也无法辨别。他们若是知道自己是困兽之斗，想必斗志也不会像现在这般强硬。”