汴京城南门之外，停着一辆天青色纬布的马车。


    南城门人来人往，附近做小生意的小摊小贩几乎占据了半边江山。他们在划好的经营道内，鳞次栉比，整齐有序，丝毫不占水泥正路的位置。


    一大早，吆喝声起，卖芝麻糖的、糕点的、馄饨的、编制物的，伴随着雾气消散，霞光满照，整座城市又活了过来。


    如今已是华国建立的第十五个年头。


    汴京城比起从前，不知繁华了多少倍。


    很快，一快骑从人群闹市之中而来。


    那是个中年女子，一身青色飒爽劲袍，身形曲线玲珑，颇有力道之感，一看便是常年奔波在外的女子。


    自从华国女帝开国以来，女子们以健壮为美，不难看到汴京城内许多孔武有力的女子。


    那人打马飞快，像是炮弹一般冲入了车帘之中。


    马车内一阵细风。


    四个车轱辘也微微晃动。


    凤儿擦着汗，唏嘘道：“天爷，总算是赶到了！”


    徐音希着一身白色长衫，她皮肤很白，即使已年过四十，眼尾却只有些许细纹，因为不曾生育，她看起来比同龄的妇人要年轻许多。


    尤其是现在卸了职，无事一身轻，更显出几分温柔来。


    徐音希笑着递过去擦汗的帕子，“你跑这般急做什么？陛下说了要等你，就一定会等你。”


    凤儿笑嘻嘻道：“哎呀，那不是怕陛下放我鸽子嘛，你又不是不知道，她这个人经常说话不算数！”


    “我何时说话不算数了？”角落里的徐振英一身黑色长衣长裤，如今她已经年近四十，额前有一两缕不易察觉的白发，“而且是你自己死皮赖脸的要跟来，我可没答应等你。”


    “我不管！”凤儿耍赖般的窜进来，一下脱了鞋钻进去，“你们想撇下我去游览大好河山，我可不干！”


    徐音希道：“陛下跟你开玩笑呢。如今汴京城里，就我们三个人没有成婚，如今陛下要走，自然要带上你的！”


    凤儿却不服气：“哼，要不是我发现了蛛丝马迹，你们两肯定自己跑了！怎么回事，当初可是说好一起退休一起出去游玩的，怎么临到头你们两跟做贼似的离开？”


    徐振英笑得无奈，“唉，这不是怕朝臣们受不了嘛。林老都这么大年纪了，平日里都是卧病修养，若是骤然听说我撂挑子不干，怕是敢拄着拐到宫里来抓我——没办法，我只能留下手书一封，悄悄溜走…”


    凤儿擦着脑门上的汗水，又七手八脚的将行李放在马车上，大声道：“有什么受不了的，陛下辛苦了大半辈子，总得为自己活几年吧。再说，这朝堂离开了谁都能转！”


    “这话没错。”徐音希笑道，“不过陛下你这一招也着实是前无古人后无来者，谁会想到堂堂女帝，竟然会钻狗洞离家出走——”


    徐振英连忙做了个“噤声”的手势。


    “陛下钻狗洞出来的？！”


    凤儿却已经乐不可支，险些仰倒在马车里。


    三个快四十岁的姑娘，似乎远离了朝堂纷争，此刻变得跟十几岁的小姑娘似的幼稚。


    “别叫我陛下了，我现在已经退休，不再是华国的女帝。”


    凤儿从善如流：“那我叫你姑娘吧。”


    徐音希也笑：“那我叫你六妹。感觉…好像很久很久没有这般叫过你了——”


    徐振英莞尔，“是啊。这一晃眼就是二十多年，想起来当初攻入汴京城的时候还像是昨日一般。”


    凤儿却已经掀开车帘，看着这一支二十多人的队伍，不免有些担忧：“这点人…够吗？”


    徐音希道：“还有一支五十人的暗卫。”


    徐振英道：“走得突然，没来得及通知安保。不过这些人都是我信得过的，应该没什么问题。况且我已经不是女帝了，想必应该没什么人会跟我过不去吧。”


    凤儿叹气，望着徐振英，有些感慨：“姑娘，我真佩服你，这急流勇退，事了拂袖去、深藏功与名……我想，不出两日，整个朝堂必然炸锅。禅让啊！选拔啊！竞聘上岗啊！这简直是历史上从未有过的壮举！”


    徐振英笑：“就如你所说，我辛苦了几十年，也该为自己而活啦。再说，下一任皇帝的人选我都决定好了，不会出什么大乱子。”


    凤儿一下来了兴趣，“姑娘选的谁继任大统？”


    徐振英笑：“你猜？”


    凤儿摇头，“猜不出来。”


    徐音希却笑出声来，“六妹本来选的是我。不过被我拒绝了！反而被我发现此人准备撂挑子，我也就顺势准备退休之事。”


    凤儿大惊，“你拒绝了？为何？”


    “既然六妹要实现真正的公平，那么徐家就不能连出两位女帝，否则徐家下一辈便会视皇位为徐家之物，这与我们最初彻底废除三六九等的初衷不合。其次，我年纪比六妹还大，精力已是不足。最后嘛，我才没那么傻，六妹都不想干的差事，必定不是什么好差事，我此生无儿无女，从前总为天下大道而活。眼下也是时候为自己而活！”


    凤儿被这消息砸得有些晕头转向。


    就这么几天时间，她先后发现了徐振英准备撂挑子周游全国，又发现徐振英准备退位让贤，甚至连皇帝竞聘条件和规则的诏书都拟好，最后才发现这帝位已经轮转了好几家——


    凤儿一直觉得自己都算是姑娘们中最出格的那个，却忘了眼前这两人才是真正的当世豪杰！


    “那姑娘最后定了谁？”


    徐振英略一犹豫，“宋部长。”


    “宋洛？”凤儿却也不十分吃惊，“宋洛今年也是三十多了吧，正是壮年的时候。她在基层干过，也当过府君，从政经验丰富，是个不错的人选。就是不知道能不能镇得住那帮老臣。”


    徐振英笑，“我对她有信心。”


    徐音希也道：“陛下选的，定然是好的。”


    凤儿见眼前这两人颇有情投意合的滋味，便有些拈酸吃醋，“是是是，陛下选的当然好。怕是陛下选谁，你都觉得好。我怎么忘了你徐音希才是姑娘最忠实的拥簇者，姑娘一辈子不成亲，你也一辈子不成亲。姑娘不留下血脉，你也不生儿育女。姑娘要急流勇退，你也跟着退休——”


    徐音希笑：“说起没有成亲的，咱们以前政务班子的老成员里，只有我们三人。人家钱珍娘，孩子都三个了！如今咱们光荣退休，游山玩水，那也必须三个人共进同退。”


    “这还差不多，可别再想丢下我。”


    “你都上了马车，还如何丢下你？只能找个没人的地方将你踹下去！”


    “你！”凤儿登时和徐音希两人扑做一团。


    而马车飞驰，几十人的安保队也随之出发。


    带头的是经验十足的安沛霖。


    他在西面战场上立下赫赫战功以后，早已成为开国功臣那一批人物，不过早些年也因为伤病申请了提前退休闲赋在家，因此这一次徐振英也把他叫上。


    安沛霖对于徐振英自然是莫有不从，徐振英一个号令，他便携家带口的跟上。


    也是巧了，他夫人也是女兵，生了个儿子也喜舞刀弄剑。


    徐振英召唤的几乎都是老兵，老兵虽然体力或许跟不上，但各个经验丰富，且对徐振英十分忠心。徐振英也允他们携家带口，因此这一支队伍乍一看倒像是外出走镖的商队。


    马车晃晃悠悠，低调的行驶在丛林掩映的水泥路上。


    大约走了三四个时辰，天将将黑，一轮残月高悬，夏日暑热退去，只剩一阵凉爽的晚风。


    他们在一处驿站落脚。


    驿站上的铃铛被晚风吹得作响。


    也吹得徐振英手里的书本“哗哗”的翻开好几页。


    徐音希上前来，拢了拢油灯的光，随后覆上她手里的书，笑道：“都功臣身退了，何苦还要这般严苛？”


    徐振英微微抬起有些麻木的手臂，“学无止境嘛。也是习惯了。”


    徐音希却盯着她，“你今日有些心不在焉。怎么，舍不得皇位？还是担心你走了以后天下大乱？”


    “那倒不至于。我二十岁的时候就想着一定要在三十岁以前退休，若不是中途有段时间被林老察觉到了心思，又强迫干了十年，我是早就想放手。至于天下大乱，那也不会，我选的这个姑娘应该能镇得住场子，不至于把我辛苦多年的基业毁于一旦。”


    “那你为何还心不在焉？”


    徐振英眯着眼睛笑，她头上有些许华发，但一双眸子很清澈，唇边两个标志性的梨涡，让她看起来比往日多了几分亲和，“我没有心不在焉。”


    徐音希抿唇笑，“你在自欺欺人。你我姐妹几十年，我如何不了解你？你从离开汴京城以后，一直就在心不在焉。”


    徐振英蹙眉，“既然你都说我在自欺欺人了，如何还要拆穿我？”


    面对徐振英的耍赖，徐音希也没有办法，她掐了一把徐振英的腰，颇有些傲娇：“你就嘴硬吧。你现在让我都有些期待了，能让我们女皇陛下都心不在焉的事情，到底是什么鬼热闹。”


    徐振英把她往外推，“你都一把年纪了，还没个正形。是谁说的这些年一直吃不好睡不好，忙于政务，容颜衰老？赶紧趁这个机会，多补补美容觉。”


    “好吧。既然你不想说，我也不勉强你。”徐音希说着，唉声叹气的往外走，哪知她走出房门却又转个圈，蹲守在了徐振英住处房门外的十几米外，倒是和迎面而来的凤儿撞了个满怀。


    徐音希眼疾手快，迅速拉着凤儿蹲在角落，压低声音说道：“凤儿，今晚咱们有热闹看了。”


    凤儿蹙眉，“什么热闹。”


    “你且等着就是。”


    “幼稚。”凤儿上下打量徐音希，却见那人虽然已是四十，行为举止却完全没有昔日一国副帝的稳重，如今更是玩心突起，跟个几岁小孩一样，难不成徐音希以前的成熟稳重都是装出来的？


    “什么幼稚。想当年也不知是谁带着我们蹲墙头看人家钱珍娘洞房，闹得钱珍娘差点提剑满院子砍我们。还有啊，明小双和方如玉在家里拌嘴，你和方凝墨两个人拉着方如玉去妙音坊看俊俏郎君，让明小双满城去找——”


    凤儿有些心虚，“那都是陛下出的主意。再说那郎君也一般，不怎么俊俏。”


    不知怎的，徐音希忽然有些感慨，“哎，我怎么就没看过俊俏郎君呢。这辈子真是白活了。以前每天睁开眼睛就是政务，总觉得陛下离了我徐音希不行，华国离了我徐音希不行，从早到晚，跟个陀螺似的，仿佛我的世界里就只剩下工作，吃喝玩乐，是一点都没享受。”


    凤儿笑眯眯的挽着她的手，“要不怎么说你是个大圣人呢！这辈子你我能跟随姑娘干一场，能名垂千史，能改变历史，能以女子之身封侯拜相，甚至筑庙修身，已经是很了不起的成就啦。至于现在，你就好好的当一个大俗人，我陪你把从前错过的，全都补上！”


    徐音希笑，“说陛下呢，怎么又扯到我身上了？”


    “陛下？陛下如何？”


    “你就没发现她今日心不在焉？”


    “是担心汴京城吗？毕竟她就留下只言片语离开，汴京城那帮人怕是现在已经疯了。”


    “不是。”徐音希笃定，“我总觉得她有事瞒着我们。”


    凤儿也一下来了精神，“那不如我们蹲守在此地看看什么情况？”


    话音刚落，就听见寂静的夜空之中传来急促的马蹄之声。


    来人应该是单人单骑，身形清瘦，快速穿梭在林间。


    是谁这般晚了还在外面奔袭？


    两人好奇的探出头张望，不料徐振英的门一下被推开，迎着满地的月色，她的脚步是少见的欢快，甚至带着少女的急切。


    两个人迅速身体贴墙，隐藏身形。


    两人面面相对，颇为不解。


    曾几何时他们见过徐振英这般急切的模样？


    徐音希被勾得心痒难耐，随后探出身子望向那驿站的院子里。


    只见漫天月色，犹如地上秋霜，骑马的男子一身黑色劲装，从山林之中打马而来，随后他将马栓在后院。


    他看起来步伐匆匆，颇有两分急切。


    是个中年男子。


    背脊挺直，犹如山间松柏，留着寸头，隐约可见一脸刚毅之色。


    一看便是从军之人。


    那一身的凌厉，犹如出鞘之剑，叫人无法忽视。


    趁着月色惊鸿一瞥间，两人倒抽一口凉气。


    凤儿忍不住惊呼道：“姑娘等的竟然是他！”


    不知怎的，徐音希双眸微微泛红，“陛下…一直等的都只有他。”


    凤儿望向她，“你一直都知道？”


    徐音希淡淡一笑，目光中似千帆过尽的苍凉，“你还记得五年前殿下得急症险些仙去的事吗？”


    “如何能忘？当时邱院长一夜白头，医务部的人夜不能寐，汴京城内所有的庙宇都是灯火通明，老百姓纷纷走出家门为陛下祈福，那护城河都被祈福的水灯灌满——”


    “是。陛下病好以后，似乎想开了，她暗中派人去关外一带寻过他。”


    凤儿眼中泛起泪光，“也就是说，陛下五年前就找到他了？”


    “没错。我只知道他们五年前就已经断断续续的用书信互通有无，其他的事情我也不清楚。”


    “那…那他如今也是接近半百的人，可成亲了？可有孩子？他…可会让陛下失望？”凤儿似乎有些急切，随后又觉得苦涩，“他是江家独子，全家被诛杀，只留他一人在世。他一定早就有了家室，怕是孩子都有好几个了——”


    是啊。


    江永康算起来也是四十多的人了。


    从他被陛下驱逐出汴京城已经快二十年，这二十年他游走大好河山，见过那么多的风情，见过那么多的人，大半生身如柳絮，怕是早就在某处落脚。


    凤儿只觉得心痛难当。


    正如当年骤然听闻徐慧鸣成亲的消息一般。


    徐音希看着那一闪而过的背影，莞尔一笑：“不必杞人忧天。相信陛下的决定。”


    而徐振英急匆匆下楼，终在驿站的院子里见到了江永康。


    她的脚步都放慢了一些，怔怔的望着来人，似乎想看清楚来人的样貌。


    人生弹指，匆匆数十载。


    江永康离开汴京已经快二十年。


    这期间，他也就回来过几次，却不曾来找过徐振英。


    徐振英的印象里，只记得某年的元宵灯会活动上，匆匆一瞥过他的样貌。


    因此，徐振英便知道，江永康悄悄回来过。


    可这样面对面，仔仔细细的看着对方，却是一次都没有。


    江永康也在看着她。


    浮云一别后，流水十年间。欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。


    四目相对之间，山风无痕。


    两人，相对一笑。


    恩怨便了。