“且听我说完——”智跞拍拍赵鞅的肩膀，示意他不要着急。“偏偏季孙意如派了名亲信出席宴会，在宴会上故意提起，之前鲁国为答谢齐国大夫鲍国时也是‘七牢’。这下不得了，士鞅当场脸色大变。”
齐、楚、晋、秦都是大国，地位相等。鲍国是齐国大夫，士鞅是晋国卿士，地位明显高于鲍国。既然享用的牢数多少与地位尊卑有关，给士鞅和鲍国同等的待遇就成了轻视士鞅，所以士鞅不满也是情有可原。
“可是鲁国给鲍国‘七牢’，本已失当。”赵鞅说道：“士鞅应是‘七牢’，鲍国只给‘五牢’即可。”
在鲁国。不仅季孙氏专权，季孙氏封邑的邑宰也都嚣张跋扈。
七年前，费邑的邑宰南蒯曾率领封邑的人背叛季氏。为了寻求外援，南蒯还跑到齐国请求援军。他声称，费邑之人皆听命于他，如果齐国伸出援手助他，他便将费邑献给齐国，作为报偿。
季氏闻讯，派人索要费邑，齐景公权衡左右之后回绝了南蒯，并派鲍国送还了费邑的地图籍册。
为了答谢鲍国，季孙意如亲自相礼宴请，并奉上‘七牢’。
“没错，明明是季孙氏无礼在先，可是谁让季孙氏族强权大呢？”智跞说道：“如果不是季孙意如故意让人说漏嘴，士鞅又怎会得知？”
“最后怎么安抚士鞅？”赵鞅问。
“鲁国给他献上十一牢。”智跞摇头道：“亏鲁国还能制天子之礼，连续两次失礼，真是贻笑大方。”
依据礼制，诸侯招待天子以百牢，诸侯国相互宴请、诸侯国招待对方的卿大夫，不可过十牢。
“只怪叔孙婼想力挽狂澜，扶助公室，这才引起季孙意如处处针对，让他出丑。”赵鞅感叹道：“正道难为，邪佞尊宠。”
“何处不都如此？天下乌鸦一般黑。”智跞冷冷说道。
“齐有田氏，鲁有季孙氏，宋国有骄横的华氏。”赵鞅说道：“各国公室都岌岌可危。”
“宋国公室不是主动发难，扳回一局？”智跞道：“公子城大约已在谋划归国了吧？”
“还没。他说要静观一年半载，视情况再定。”赵鞅说道。
“华氏党羽已出奔，还要视什么情况？”智跞不解。
“华氏于宋，绝对不输季孙氏于鲁。公子城吃过一次败仗，想来仍心有余悸，谨慎为上。”
“这倒是，”智跞说道：“华氏虽远走，实力尚存，不得不防。”
“华向党羽出奔陈国，陈国是楚国的盟主，想来他们是想寻求楚国的支援。”智跞分析道。
“宋国与我国交好，如果楚国要插手，我国肯定要支持宋国。可是——”赵鞅叹气。
“可是两国已经约好弭兵，如果谁先开头，后果不堪设想。”智跞补充道。
“兄长说的是。”赵鞅神情担忧，“万万不可再动兵戈，否则将国无宁日。”
晋国决不能主动开战，这是赵鞅心底最直接的想法。原因太多太多......
士鞅是其中一个因素。士氏、中行氏本已强大，强强联手之后更是锐不可挡，不能再听凭他们为一己之私轻动干戈。舅老爷年事已高，许多事情力不从心，更是助长了这两家的气焰。君主年幼，也无力约束这两家。一旦动起来，恐怕晋国内部会分裂加速。
更可怕的是，对强族未必有影响，对刚刚接手赵氏家族的他来说，根基不牢，经验欠缺，一个应变不好，恐怕会拖累赵氏。
所以，维持现状是他当下最大的渴求。
“何惧之有？”智跞不以为然。“当年‘彭城之役’，我军不是打败了楚郑联军？对楚作战，我国是赢多输少，不怕。”
“话虽如此，终究是不战为好。”赵鞅不愿意作战，除了担心自己的利益受损，赵家受到波及之外，还有一点。那就是——“弭兵会盟”是爷爷毕生心血，他是绝不想看到晋楚再结兵祸。
“也是——”智跞摇头，无奈说道：“纵然作战，我也不过是个听从将令的小兵而已。”
“你可是我的长官，你都成了小兵，我岂不是一文不值了？”赵鞅不禁失笑。“兄长何故如此自怨自怜？”
“谁让我有位百战百胜的‘战神’伯伯呢？”智跞语气嘲讽，神情是不屑一顾。
“中行伯伯英勇善战，身为侄儿，应该深感自豪才对啊。”说着，赵鞅深深看了智跞一眼。不知怎么的，最近提起中行氏，智跞的语气总是冷嘲热讽。
“要说能征惯战，魏伯伯也不输我伯父，”智跞说的是魏舒。“你可知这些年对狄作战，为何总是我伯伯领军，却不见魏伯伯的身影？”
赵鞅摇头。
“那是因为——”智跞低声说道：“士鞅时常在国君面前撺掇，说是伯父经验丰富，身经百战，年资又久，军士信服。再者，伯父任职中军佐，位高望重，理应由他带兵。”
“虽说魏伯伯不能上战场，但是中行伯伯的确从未失手，有他在就好了。”赵鞅仍不明白智跞为何如此愤慨。
“哎哟，我的好弟弟啊，你怎么还不明白？”智跞站起来，故作生气，假意朝赵鞅挥一拳。
“长官饶命——”赵鞅假装闪躲，仍是笑嘻嘻的。
“我问你，有了战功会怎样？”智跞大声问道。
“论功行赏啊——”赵鞅突然“哦”的一声，“我真是木鱼脑袋，怎么连这都想不起来？”
“所以啊，伯父一支，现在的封邑是越来越大，土地日广，赋税日进。”智跞又道。
“士鞅是通过索贿聚敛财富，而你伯伯则是通过战役争取封赏。”赵鞅想了想，说道：“他们两家，真是志同道合。”
“所以啊，我才是真正意义上的孤家寡人。”智跞不禁顾影自怜。
“不是还有我这个小兵嘛。”赵鞅拍拍智跞，“最艰难的时候都过去了，还怕现在？”
“怕倒没有，只是觉得失望。”智跞说道：“本以为是同根生，看在我们这支连续两代福寿不继的份上，伯父会多加体恤。后来想了想，是我太过天真，也不怪他。”
“怎么个天真？”赵鞅不解。
“追溯同一先祖，伯伯是第四代，我是第五代。四代以来，中行氏越来越强大，相反，智氏却日益衰弱。所谓棋逢对手，将遇良才。旗鼓相当才能齐头并进，差距太远只能渐行渐远。”智跞说道。
“有些无情，却有几分道理。”赵鞅点头，“朋友如此，想不到亲人也难逃此理。”
大道至简，殊途同归。
夫妇成婚，胼手砥足，守望扶助，终于熬过黑暗，迎来黎明。九成九都是劳燕纷飞，各奔东西，家散财分。挨得了贫苦却未必能同享富贵。
当初大家在同一起跑线，为同一件事情奔忙劳碌，不论出身，不管卑贱，因为一个目标坚定执着。
后来，功成名就，圈子变了，视野开阔了，需求自然变了。
曾经听过这样一句“名言”——优秀男人就要分享给许多女人享用，通过到处撒种证明自己的成功，这是动物本能。这句话有个前提——“优秀”男人。
换句话说，如果不优秀，是无人问津的。恰如此时的智跞，虽贵为六卿，却不受伯父待见。反过来说，一旦优秀，一切皆有可能。
优秀是一系列本能得以淋漓尽致展示的充分必要条件。当然，按照现代人的标准，优秀莫过于——年轻英俊、花言巧语、财势逼人等等，只要具备一项，即可成立。
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”不仅表明财富的重要，还揭示了人性的本质。贫穷者，最缺乏的就是钱财，需要支援，却无法给他人带来利益。富贵者则相反。索取是人的本性，吝惜付出也是人性使然。