时代成全了他，人心力量对比成就了他，他幸运的成为后者——这个人就是夫概。


    夫概秉持的是“臣义而行，不待命者，其此之谓也。今日我死，楚可入也。”——只要行为符合道义，不必得到君王首肯，可自行定夺。如果因此战死也在所不惜，只望能攻入郢都。


    就是凭借一腔视死如归的血气果敢，夫概率领手下五千精兵，大剌剌的直奔楚军营地。


    吴军这种自杀式的袭击把本已吓得心胆俱裂的楚军吓得魂飞魄散。他们如在梦境，手脚不听使唤，根本无力反抗，脑海里只剩下一个念头——逃跑，努力的逃跑，只要活命就是胜利。


    五千兵马在楚国军营横冲直撞，挥刀就劈，见人就砍。楚军慌不择路，难以列阵，根本组织不起像样的反抗。为了保护主帅，史皇和武城黑战死。二人没有尽为国之忠，却尽了臣属之职，掩护令尹杀出重围，逃出生天。


    早已无心恋战的囊瓦接下来的行为令人叹为观止——直接弃军，抄小道奔郑国去也！


    回看楚国的历任令尹，虽有不少昏庸无能之辈，却难寻在紧要存亡关头不顾而去的令尹，囊瓦算是创造了历史。


    能逃到哪里？谁敢收留弃军之将？就算勉强苟活，良心何安？擅自更改已经敲定的应敌之策，拖累大军连连失利，早该做好为此赔上性命的准备，还敢逃？真是作死无下限。


    愚蠢通常跟懦弱结盟，明智往往与勇敢相伴。当初背弃约定有多随性自大，此刻就有多狼狈窘迫。


    主帅不知所踪，大夫副帅先后战死，谁来带领这群失魂落魄的楚国士兵？答案是没有。


    最终，抱头鼠窜的乌合之众像没头的苍蝇，要么束手就擒，要么相互踩踏，死在自己人之手，要么就死于乱箭刀戟，真正逃出去的十中一二。


    等到残存性命的军士终于停下脚步喘息时，他们来到一条河面前。


    微风吹拂，波光粼粼，宁静悠远。如果是平日，泛舟其间，水鸟穿梭，采苹拨水，定是闲适惬意，流连忘返。可惜，此刻是逃命的关头，他们无暇欣赏美景。身后有追兵，前路茫茫，他们彷徨无助，不知所措。


    此时，吴军的五千兵马士气正盛，风头不减。大部队并没有跟随而来，毕竟，没有吴王的命令，除了夫概，其他人不敢以身试法。夫概既然得手，吴王也不便责罚，只是大军仍压后，没有也没必要调遣。


    楚国残兵和吴国五千人马在清发水（今湖北安陆市境内涢水）对峙。


    双方都跑累了，在河流附近暂停歇息。


    吴王派人传令，既然已是囊中之物，早早收了，以便大军继续往前冲，早日深入楚境。夫概的行动释放的意思却相反——不急，待楚兵渡河时再发动进攻，事少功多，事半功倍。


    不得不说，当年的公子光退化了，不复往日的果断睿智，从前的豪情血性不再。当然，也有可能是，地位变了，考虑问题更审慎，更周全，不再是匹夫之勇，热血奔腾。


    眼前的夫概替代了公子光，他杀伐果决，意气风发，视死如归，冷静多谋。


    很快，楚国的惨兵败卒头也不回争先恐后的渡河，行进到一半，夫概便率领麾下士兵对楚兵发起了攻击。


    先头的想赶紧靠岸，奈何心慌脚软，迈不开步子；中间的两头不是人，向前太远，靠后又人挤人；后面的距离吴军最近，打得哭爹喊娘，痛哭流涕。


    “半渡而击”不愧是屡试不爽的致胜法宝，吴军聪明的利用了这一点，轻易攫取到果实——近半楚军被俘。


    如果有如果的话，残存的楚兵中有个有威信又兼头脑冷静的将领站出来主持大局，临河不渡背水一战，估计楚军的损失不会那么惨重。可惜没有如果，恐惧压倒常识，败军之卒仍难逃劫难。


    正在此时，楚军主力兵败的消息传到沈尹戌的耳朵。他当机立断，率领部属兵马从息邑（今河南息县）赶来应援。军情紧急，不敢有丝毫懈怠，大军昼夜不停，众将士心急如焚，恨不得立马插上翅膀飞到同伴身边，解救其于水火之间。


    前方战事不停，侥幸过河的楚军踉踉跄跄的来到河对岸。他们身心俱疲，又渴又累。肚子饿得“咕咕”叫，手脚发软，已经迈不动步伐，填饱五脏庙升至当务之急。尽管惊魂未定，却不得不着手寻找开阔平地埋锅造饭。他们在雍澨（今湖北京山县境）停留，倒米入锅，生火烧饭。


    屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。一步输，步步输，人心散，地利失。此时的楚军，天都不助，不怪吴军运气好。


    夫概率兵赶到对岸时，楚军正准备吃饭。看到吴军，哪里还有闲心用饭，又开始逃亡之旅。于是，吴军施施然的坐下，慢慢享用敌人亲手炮制的热气蒸腾的米饭。饱腹之后，抹干嘴巴，拿起武器，继续追赶楚军。


    一边是饭饱力足，一连是脚软心慌肚子空空，结果自是不言而喻。


    就在此时，沈尹戌率部赶到，双方展开激战......


    楚国郢都。


    按照计划，预计会有二十万大军参与此次战役，本该信心满满，踌躇满志才对。可是对手是吴国，近十年来楚国对吴少有胜绩，所以，朝野上下仍是忐忑不安。


    再加上事先没有收到任何风声，吴军突然窜至汉水东岸，如同盗贼从天而降出现在家门口。速度之快，如同晴天霹雳，不及掩耳，更人令人惶恐不安。


    沈尹戌部先出发，令尹囊瓦所领军士随后抵达汉水西岸。按照原定计划，囊瓦负责牵制吴、唐、蔡联军，确保其不能渡河，保持警戒即可。待沈尹戌完成任务绕到吴国联军身后，至少需要七至十日。


    不料，神奇的事情发生了——前方探子来报，令尹所率部属已渡过汉水与吴国联军展开激战！


    沈尹戌前脚刚走，可能刚刚离开楚境，怎么令尹就跟对方交战了？难道是有什么十万火急的事情发生，以至于不能遵守约定？沈尹戌知道这个变化吗？令尹可曾派人告知？


    就算有什么突发状况，也应是吴军急不可耐的强渡汉水，令尹不得不应战。不太可能......令尹主动前去吧？毕竟，隔着汉水，双方对峙，我方何来特殊状况？


    各种猜测让楚王十分困惑，朝中上下也议论纷纷，到底是什么了不得的事？转念一想，就算临时更改了应敌之策，楚国的兵力仍占据上风，区区三万吴军，何足为惧？


    渐渐的，一切恢复如往常。楚王安心呆在宫内，只待捷报来传，凯歌奏响。


    只有一个人愁眉不展，恐惧焦躁，心乱如麻。


    他清楚的记得，父亲亲口告诉他，令尹已经承诺，以逸待劳。无论如何，没接到父亲的传书之前，一定会老老实实守在汉水一侧不动如山。


    绝不可能是父亲主动要求更改对策，也不可能父亲掉头刚走就发生什么重大的军情，沈诸梁的直觉大声呐喊：要出大事！


    果不其然，很快传来战报——令尹所率部与吴国联军三战皆北！消息传到郢都，整个宫殿的气氛像凝固了似的，压得人喘不过气来。


    悲凉惊惶从头到脚笼罩沈诸梁的全身，不安在心中扩大弥漫，溢出身体。三万人的吴军加上几乎可以忽略不计的蔡国、唐国军队，竟然能把十多万楚军击败，而且是三战三胜，这是何等锐不可挡排山倒海气壮山河的气势？


    楚国不是中原小国，而是曾经的中原霸主，尽管风光不再，也不至于沦落到被区区三万人打得毫无还手之力吧？究竟从何时开始，楚国竟如此不堪了？