果然，人至贱则无敌，人至狠则战场无对手。吴国军士全都愣住了，仿佛被法术定住似的，他们集体化身为木桩，站立不动，心思飘到远方，脑袋一片空白。
就在此时，越王勾践下令，旗手大力一挥，击鼓军士擂鼓助威。越国士兵看到听到进军的信号，呼啦啦的冲杀过去，一度萎靡的士气大振，个个勇猛百倍。
吴国士兵还来不及反应，阵形已被气势如虹的越国士兵打乱，他们顾首不顾腚，四散逃命，旗帜被弃，兵车互撞，头盔七零八落，散落一地。
所谓兵败如山倒，天崩地裂后，余威不断，碎石纷纷滚落，吴王也受波及。越国大夫灵姑浮一马当先，身先士卒，突围至吴王跟前。他冷静沉着，挥戈向前，击中吴王的下肢。吴王躲闪不及，一排脚趾被硬生生的削断。左右护卫及亲军赶紧聚拢过来，眼看吴军越来越多，越国士兵开始撤退。
吴王疼得摔下马，昏厥过去。主帅一倒，吴军哪敢恋战，赶紧拥着吴王撤退。
由于伤势过重，吴王阖闾在距离檇李仅七华里的陉地去世。太子夫差随军出征，幸得见父亲最后一面。咽气之前，吴王阖闾叮嘱儿子道：“切不可忘与越国的杀父之仇。”
就这样，一场旨在通过偷袭复仇的战役以主动进攻方——吴国的失利告终。吴越之间的恩怨不仅没有划上句号，反而愈演愈烈。所谓冤家宜解不宜结，放在吴越身上再合适不过。
吴越争霸，以第一次檇李之战为开端，第二次檇李之战则将仇恨推至高潮。
晋国 绛都
把视线从长江中下游的争端转回到春秋主战场的中原地区。
得知士氏、中行氏四处张罗，联络各方友人，晋国六卿商议过后决定——由赵鞅率兵包围朝歌，迅速剿灭两族势力。
得知晋国出兵，两家的知交故旧没有因为人走茶凉不闻不问或是落井下石趁火打劫，相反，他们很快行动起来。
骄阳似火的夏季，齐景公召集鲁定国、卫灵公举行盟会，商议如何实施救援。与此同时，士氏的旁支士鲋与其党羽联合活跃在晋国北部的狄人，意图发兵讨伐绛都，牵制晋国的兵力。两方人马都立下誓言，为两大家族讨回公道，赴汤蹈火，两肋插刀。
说到赵鞅担任主帅，实在是人在江湖，身不由己。六卿虽说有六人，实际只代表四家的意志，梁婴父和士皋夷听命于智跞，自是不会对他有异心。智氏、韩氏、魏氏都与这场闹烘烘的变乱毫无瓜葛，既然火是赵鞅点的，由他去灭火天经地义。
当然，作为盟友，韩氏、魏氏是派了人手随军作战的，算是尽自己的一分力。至于智跞，以监国的名义镇守绛都，安安稳稳的坐享成熟果实，不操心不出力。如果赵鞅平不了叛乱，罪在赵氏。如果平定了，也是他份内之事。
正是在这样的气氛中，赵鞅被迫身披战袍走上战场。
真是人算不如天算，赵鞅这边还没等到两大家族的外援，绛都首先受袭。躺平看戏的智跞气急败坏的组织兵力前去应战，一看，还好，虽然有三股势力，其实人马不多。狄人虽善战骁勇，留守绛都的也非弱鸡，将士用心，毫不示弱。再者，绛都城池坚固，守卫森严，利于守方。
很快，进犯者就遭到了猛烈的回击。狄国所来，无非想掠些钱财子女，眼看打不过，赶紧撤退。至于剩下的两支——士鲋和小王桃甲（姓小王，名桃甲）率领的军士，人少力微，不堪一击，很快就支离破碎，抱头鼠窜。
最后，乌合之众各自逃散——狄国人滚回家，士鲋逃到成周（西周都城，河南洛阳），小王桃甲赶去跟朝歌，偷偷溜进城跟两大家族会合。
压力来到赵鞅这边。赵鞅已经包围朝歌有一段时日，城内似乎是统一了思想，坚守不出。他们的算盘是这样打的——拖延时间，待援军赶来，对赵鞅所率部形成内外夹击。
赵鞅当然不能听凭事情由对方掌握主动，他必须在增援赶来之前把对方困死，或是想办法逼对方出城应战。
赵鞅打听到，城内粮草充足，人心稳定，将士一心。如果非要强攻，怕是伤亡惨重，得不偿失。于是，他派人散布流言，说是齐景公病重，说好的增援恐怕要延后，甚至无法兑现。
困守孤城的士氏、中行氏消息不通，无法辨别真假。虽然将领主帅凭经验知道一定是假的，守城军士可不这么想。他们很担忧，再这样守下去，城中粮草还能坚持多久？没有后援，他们如困兽，相反，围在城外的则是以逸待劳。只要耗尽他们的耐心勇气，攻下城池不过是早晚而已。
不得已，作为先锋，籍秦、高强只得率领少量精锐开城迎敌。他们这一动打破了僵局，赵鞅求之不得。当然，困兽斗志昂扬，锋芒毕露，赵鞅也没有奋力死战。双方交锋时能拦截重创的，一概不放过。至于拼死力逃脱的，则喝令将士不能追，省得中了对方的埋伏。
反复几次过后，两大家族的损失日益扩大，不得已，只得放弃朝歌，率残部逃往潞地。
这个潞地，本是位于晋国北面的少数民族赤狄的一支族群的居所。赤狄得名，乃是因为其崇尚红色，喜欢穿红衣。从晋献公开始，一直到晋景公继位，赤狄对晋国侵扰不断，给晋国造成非常大的困扰。
擒贼先擒王，为了降服赤狄，晋国瞄准赤狄国中最强大的一支——潞氏。晋成公时，为了缓解双方的紧张关系，晋成公把女儿伯姬嫁给潞国国君婴儿，以期换取边境安宁。
谁知好景不长，潞国公室无力，权臣酆舒意图篡位。为了实现自己的野心，酆舒逼迫婴儿断绝与晋国的往来，想要以此断了婴儿的后路。婴儿当然不乐意。有晋国作为后盾尚且如此，倘若与晋国绝交，岂不是等着被害？
酆舒也不是省油的灯，怎会听之任之？主动断绝不行，让潞氏得罪晋国进而被列为拒绝来往用户总可以吧？于是，他心生一计——借口伯姬行为不检将其处死。婴儿听闻，与之冲突，他又打伤了婴儿的眼睛。
夫人被杀，眼看自己也性命不保，婴儿急派心腹向晋国求救。
此时，晋成公已去世，其子景公即位。听闻姐姐被害，景公大怒，欲要兴兵伐潞。
朝中大臣分为两派：一派主张绝不可怒而兴师，酆舒势头正盛，应该避其锐气，等他退位再说；一派以伯宗为代表，力主出兵。
伯宗是当时晋国闻名遐迩的贤人，他的立场非常鲜明：酆舒所为，逆天违德，若是纵容，晋国的大国威严何在？
晋景公一听，言之有理，于是派时任中军元帅荀林父率兵赶往潞地。结果，荀林父不负重望，杀死酆舒，灭了潞氏。
之后的数年间，晋国又陆续灭了赤狄的甲氏、留吁、铎辰等地。至此，整个赤狄所在地域尽归晋国。
可以说，荀林父的旗开得胜是晋国平定赤狄的关键一步。也因此，潞地作为中行氏的采邑，作为对其功勋的赏赐。
两大家族选择寄居此地，除了是中行氏耕耘最久的采邑之一，这里的地形地貌也非常适合征战。
潞地位于今山西省东南部，属太行山西麓。西北依山，与襄垣县毗邻，东北与黎城县隔河相看，东南则谷岭交错。
有山即有屏障，有河则有补给。战时可依，民用不误。经过多年经营，已是物阜民丰，人口众多，可说是除了朝歌之外最能为两家提供便利的地邑。