曹昂正在蕲县埋伏时，三十里外的平野上，一支大军正快速移动。


    “陛下，前方就是徐州了。”


    纪灵快马赶来，向袁术禀报。


    袁术一脸狼狈，之前骄奢的神情荡然无存，有的只是惊慌。


    淮南因为灾情，粮食颗粒无收，百姓饿竭千里，加上部下多有反叛，将仅存粮食被劫掠而去，袁术的皇帝美梦，已经醒了。


    他必须尽快前往河北，投靠袁绍，方能有安身之地。


    “徐州如今归曹操所有，手下大将车胄手握精兵数万驻守，必须绕道而行。”


    袁术嘴唇发干，让人取来蜜水解渴。


    纪灵道：“陛下，蕲县有一小道，十分隐秘，可让大军快速穿过徐州，容末将先去打探。”


    袁术看了一眼身后大军，眼神涣散，毫无斗志，道：“不必。朕大军急行，不能在徐州停留太久，迟则生变。”


    纪灵虽知兵贵神速，可凡过山林，必须实地勘察，唯恐敌人埋伏。


    但袁术认为自己行军速度快，能在敌人做出反应前，快速通过徐州，这才是上策。


    “纪灵，速引一军往大路前往徐州，以作疑兵。大军随朕进发蕲县。”


    纪灵知此计也不无不妥，便依令行事。


    袁术大军很快就抵达蕲县周围，抵达山地小路前，纪灵查看四周地形，两侧山谷不高，虽有丛林，但不能藏匿大军。


    道路也不算狭窄，铁骑通过并不算艰难。


    “纪灵，地形如何？”


    “回陛下，可散骑而行，步兵押后。”


    袁术草草看了一眼地势，微微点头，道：“散骑队形，快速穿过。”


    大军先锋以骑兵开路，不再并行，而是根据山地间的宽窄自行选择道路前进，以最快速度通过。


    命令下达后，近万铁骑在山地内全面铺开，骏马飞驰，马蹄声如雷鸣般炸开。两万步兵紧随其后，震耳欲聋的脚步声与马蹄声交织在一起，如滚滚惊雷。


    袁术大军行至一半时，突然，山腰间鼓声在头顶突然炸开，滚木如浪潮般从两侧山坡上滚落，箭雨如同密雨般落下。


    一时间，袁术大军如惊弓之鸟，四下逃窜，相互拥挤践踏，死伤无数。


    此时袁术方知中了埋伏，挥剑喝道：“不要乱，随朕杀出去。”


    大将纪灵整顿兵马，匆匆拢了千余骑后，掩护袁术杀出重围。


    至于身后的士卒，已经管不了他们死活了，随他们是死是降。


    袁术刚疾驰不足一里，前方鹿砦林立，阻挡去路。


    “前哨兵何在，为何不回报？”


    通过山地时，一般都会有前哨兵前去探路，若无异常，大军方能过。


    但袁术大意了，他见两侧地势地，难以隐藏数千人，边行边让哨兵探路。


    即便前方有埋伏，他也可快速后退。


    但他没有想到，那本来隐藏不了多少人的两侧山地，竟突然发起猛烈攻势。


    而大军在惊慌中也没有细看，不知对手只有区区两百多人。


    “陛下，后路也被封了。”


    三万大军，被挤在狭小的山地之间，铁甲骑兵，竟无地奔驰腾挪，无法伸展。


    纪灵大喝道：“全体下马，步战杀出去。”


    袁术大军如潮水般涌向前方朱灵、路昭的兵马。


    而此时，从两侧山地上，奔袭而下数百铁骑，如同天神降临，让袁术士兵无不胆寒。


    关羽、张飞，本就是万人敌的勇将，加上二人面容威武，更让人不战先惧。


    仅仅几个回合冲杀，袁术大军被截断，无奈各自为战，想两头分散冲杀。


    高顺的五百陷阵营，人数虽不多，面对溃散败军，本难以抵挡。


    但山地空间有限，袁术大军难以展开，数万步兵就这样被卡在原地，动弹不得。


    陷阵、陷阵，冲锋陷阵者。


    “陷阵营”本就善打硬仗，摧城拔寨，无往不利。面对溃逃之兵，防线更是坚固无比。


    冲锋之势，有进无退；陷阵之志，有死无生。


    高顺大喊口号，身先士卒，以盾为墙，形成一道坚不可摧的城墙，让袁术大军半步不得进。


    “杀！”


    高顺话音刚落，从盾牌的缝隙中，一杆杆尖矛从中刺出，将袁兵刺死于盾前。


    经过一个时辰的搏杀，袁术在亲兵的护送下，杀出重围，往北而去。


    仅剩不足千余骑。


    而纪灵，在乱军之中，与张飞斗不过十回，被一矛刺死。


    “公子，袁术往北逃了。”


    曹昂此行就是为了阻截袁术北上，与袁绍汇合，更是为了他手中的传国玉玺，当即下令道：“典韦，高顺，随我追杀袁术。朱灵、路昭二位将军，你们收拢袁术残兵后，速回徐州。”


    说罢，扬鞭绝尘而去。


    袁术一路败逃，连奔二十余里，战马疲惫，不堪重负，在一处破庙休息。


    士兵饥饿难耐，取下随行军粮，只剩麦三十斛，分而食之。


    亲兵给袁术送来麦饭，袁术嫌粗，没有米面细软，没有胃口，道：“给朕取蜜水解渴。”


    此时正值盛夏，口渴难耐。


    亲兵双手颤抖，眼泪直流，如今都这般田地了，哪里去寻蜜水。


    只有将士们的血水。


    袁术不得蜜水，心如死灰，想想一年前，他还过着奢华的日子，每天锦衣玉食，如今怎么落到如此田地。


    他将怀里的传国玉玺拿了出来，细细端详，道：“玉玺啊玉玺，自古多少人为你丧命，没想到如今我袁术，也是其中之一。”


    此时，有士兵来报：“陛下，追兵杀来了。”


    袁术手下顿时乱作一团，人人自危。


    “怕什么。”袁术自知死期难逃，问道：“领兵的是谁？”


    “只知道是于山间伏杀我军的年轻公子。”


    袁术微微扬眉，道：“曹昂……让他来见我。”


    那人战战兢兢而出，不一会，领着曹昂、典韦、高顺等二十余人前来。


    “曹昂，你就不怕朕杀你？”


    曹昂冷笑道：“败军之将，不足为惧。不说你尚有千人，就是万人我曹昂也不惧。”


    袁术惨然一笑，道：“好，有曹孟德的英雄之气。你们都出去，朕要和曹公子单独谈谈。”


    左右心腹都退下后，袁术拿出传国玉玺，道：“你是为了他来的吧。曹操挟天子令诸侯，其实和皇帝也差不多，唯独少了这枚传国玉玺。”


    曹昂毫不隐晦道：“不错。”


    虽然传国玉玺不如千军万马来得实在，但日后定有大用。


    袁术无奈叹道：“这传国玉玺是好，但我袁术命中无福消受，还不如一杯蜜水来得实在。”


    曹昂知道他定有所求， 道：“想让我做什么？”


    袁术笑了笑，道：“我有一女，最得我钟爱，如今陷入公子之手，望公子多加庇佑。”


    曹昂微微皱眉，怎么都找我来托孤。


    之前吕布之女，如今又是袁术之女。


    “我答应你，让她一辈子衣食无忧。”


    袁术听罢，将传国玉玺丢了过去，如弃草芥。


    “我想死得体面一点。”


    曹昂捡起传国玉玺，留下一水袋，便出了破庙，关上门。


    袁术打开水袋，传来清香之气，正是蜜水。


    他大笑几声，道：“还是你曹昂厚道。”


    说罢将蜜水一饮而尽，拔剑自刎。


    曹昂收起传国玉玺，道：“高顺，袁术这些兵马交由你节制，回徐州。”