曹昂带领徐州士族以及官员，步行出城。


    徐州城外，曹操大军军旗遮天蔽日，军容威武，不禁让人肃然起敬。


    为首是以许褚所率领的虎卫骑，人雄马壮，面露杀气。


    刷地一声，虎卫骑拉马向两侧分出一条通道，身穿铠甲的曹操从中驰出。


    “讨逆将军曹昂，拜见司空！”


    曹昂只是拱手弯腰，但其身后徐州士族及官员见此军威，不禁下跪参拜。


    曹操睥睨众人后，将目光落在自己儿子身上，稍微缓和。


    “我儿不负众望，替为父收复徐州。”


    在此之前，曹操已经从逃离徐州的刘备兵卒口中得知，曹昂已经完全掌控徐州。


    如今见他亲自相迎，更加确信。


    “刘备本想做困兽之斗，但见司空大军杀来，只能丢盔卸甲而逃。”


    曹昂这马屁拍得十分巧妙，把大部分功劳，都给了曹操。


    “丢盔卸甲，说得好！”曹操大笑道：“刘备这一生，不就是丢盔卸甲吗？”


    身后的众将军也闻言大笑起来。


    “我儿立功了，我没有看错人，回去定给你论功行赏。”


    “谢司空！”


    其实，曹昂心里十分清楚，自己的曹老爹在来之前，并不相信自己。


    徐州失陷时，曹昂身边仅有百名狼卫和几百陷阵营，如何能攻下偌大的徐州城。


    曹操虽然在回信时，让曹昂放手去做，但内心一直隐隐不安。


    他和北方的袁绍此时关系微妙，空气中弥漫着火药味，不知道什么时候就会原地爆炸。


    如果真要开战，后方的刘备就是一个心腹大患。


    无法拿定主意的曹操，召集众谋士深夜议论。


    而郭嘉主张先灭刘备的策略，深得其心。


    很快，曹操立刻挥师南下，想以迅雷之势拿下徐州。


    可没曾想还没到徐州，就碰到了败退下来的刘备，顺手就收拾了。


    曹操这时才知道，曹昂已经联合曹宏、陈登拿下徐州，彻底解决后顾之忧。


    为了安抚民心，曹操下令大军驻扎城外，自己率领虎卫骑入城。


    待一切事情平息后，曹操在刺史府论功行赏。


    曹宏如愿被封下邳相，陈登加封郎中。


    为了安抚民心，曹操让曹昂暂代徐州牧，并接受众士族之愿，给曹昂赐婚，回许都再行完婚。


    袁芸潞乃袁术之女，身份尊贵，两家结亲，让北方局势更加扑朔迷离。


    曹操给儿子赐婚，还另有所图。


    江淮之地尚有袁术残部，他希望利用袁芸潞的身份，将其部收为己用，与广陵陈登，一同防御江东孙策。


    这位小霸王如今不安分，想趁袁术之死，吞并其地盘兵马。


    目前江东还没有形成气候，但也决不能任由做大，威胁后防稳定。


    待封赏结束后，一名狼卫来报。


    “禀司空，公子，下邳关羽得知徐州有变，亲率兵马来援，半路被高顺将军所截，双方正在激战。”


    一听关羽之名，曹操顿时眉飞色舞，道：“关云长英勇无敌，速去支援高顺将军。”


    说是支援，其实是想生擒关羽，为他所用。


    曹昂安排高顺打埋伏，本想生擒刘备，却没曾想来了一个关羽。


    他担心高顺安危，唯恐被关羽一刀斩了，在曹操下令后，立刻率领狼卫赶去支援。


    下邳城在十里，有一座土坡。


    土坡下则是一片洼地，两侧灌木丛生，极为隐蔽，可藏兵于此。


    如果是战时，事先没有探路就草率而过，乃兵家大忌。


    关羽听闻徐州有变，来不及多想，亲率本部一千精锐，赶往救援，便忽略了此中细节。


    高顺奉命在此埋伏，只等刘备经过后，将其一网打尽。


    但刘备没有等到，却等来了关羽。


    原本他想放关羽通过洼地，又唯恐刘备不过此地，便下令发动偷袭。


    关羽虽没探查此地，但多年征战的经验告诉他，此地不可久留，故命士卒急行军，快速通过洼地。


    待关羽行军至半，突然一声长哨后，两侧箭矢如密雨般射来。


    “有敌情，备战！”


    关羽大喝一声，如同旱天惊雷，声震数里，然后疾驰而出。


    原本惊慌的士卒，在关羽的大喝下，快速冷静，两人为一组，相互倚着，阻挡箭矢。


    几波箭矢下来，关羽本部兵马死伤八十余人，伤亡并不算大。


    “杀！！！！”


    震耳欲聋的喊杀声从四面八方涌来，关羽勒马立刀，环顾四周，只见数百身着盔甲的士兵杀出，前后夹击。


    “你们是何人兵马，可认得我关某人否？若不退去，休怪我刀下无情。”


    语毕，前方甲兵左右一分，高顺手握一柄钢枪，单骑驰出。


    关羽冷笑一声，傲慢道：“我当是谁，原来是高顺将军。你挡我去路，可识得我手中青龙偃月刀？”


    自从吕布死后，关羽眼中的武将，尽是土鸡瓦犬，不堪一击。


    更别说高顺只是吕布手下中郎将。


    高顺既然在此，那徐州事变，关羽料想定是曹昂所为。


    “一把破刀，不足为惧！”高顺知道关羽武艺非凡，但两军对垒，胆气为先，绝不能在气势上输。


    关羽双眼微闭，瞳孔内已然杀气腾腾，单臂举刀，刀锋直指高顺。


    “匹夫，我今日看在文远的面子上，就饶你一命，若再阻拦，休怪我无情。”


    关羽绝非怕了高顺，而是担心徐州刘备的安危。


    他素闻高顺勇猛，作战不惧生死，曹昂派他埋伏于此，定是有意拖延。


    高顺拖得起，他关羽则拖不起。


    “文远的面子，关我屁事，我的命是曹公子所救。关羽，今天你是过不去了。”


    关羽冷笑几声后，淡淡说道：“那我也就不再担心文远失去一名好友，而自责了。”


    话落，青龙偃月刀刀脊，重重拍在战马身上。


    感受到主人的心意后，战马嘶鸣一声，蹄声如雷，以迅雷之势冲向高顺。


    几名甲兵快速列阵，挡在高顺身前。


    但战马实在太快了，还没等甲兵列阵完毕，已然杀到跟前。


    加上关羽脸颊如枣红，自带一股威严杀气，甲兵还未无其接触，便被其气势所摄。


    啪啦！


    随着一枚盾牌被关羽劈裂，举盾的甲兵也难逃一死，被青龙偃月刀横扫枭首。


    只是一刀，便惊得陷阵营甲兵肝胆俱裂。


    趁着对手分神之际，关羽驰马高高跃起，踏人头顶，脑浆迸裂。


    只是瞬间，便杀数人，来到高顺跟前。


    高顺握紧钢枪，双手举枪格挡，只觉得关羽力气如牛，硬生生将钢枪压下。


    只是一招，高顺就十分吃力，钢枪抵在厚实的肩膀，才止住关羽刀势。


    关羽嘴角发出一声讪笑后，刀口一翻，对准高顺的头颅，猛地横扫。


    高顺大叫一声，使出浑身力气，将刀格挡开后，反手便还了关羽一枪。


    关羽侧身闪躲，待两人马匹交错，回身便是一刀。


    高顺也回身举枪格挡，两人兵器互斫，余震让高顺虎口发麻，差点没握紧武器。


    两个回合，高顺已经大汗淋漓，顺着脸颊淌下。


    而关羽却一副气定神闲的样子，又斩杀两名前来阻挠的甲兵。


    高顺调转马头后，朝关羽背心猛地一刺。


    关羽俯身躲闪后，反手还了一刀，被高顺以巧劲隔开。


    关羽虽占据上风，但他知道无法在短时间内斩杀高顺，便不做纠缠，举刀大喝道：“随我杀过去！”


    部下见关羽如此英勇，士气大振，先锋骑兵紧随其后，杀入阵中。


    高顺在洼地发动进攻，就是想生擒关羽，以换取吕绮玲。


    “陷阵营，列阵，死战！”


    随着高顺的一声令下，陷阵营快速列阵。


    最前端的是由上下两排盾牌兵组成的屏障。


    关羽自视甚高，刀锋所向，盾牌皆四分五裂。


    盾牌阵被关羽一刀劈出缺口，但缺口很快就被重新堵上。


    关羽见状，策马蹬踏，想以此为跳板，单骑杀入阵中。


    盾牌兵单膝跪地，硬是抗下了马蹄的力道，不让关羽进得半分。


    与此同时，长矛手就位，顺着盾牌间的空隙，猛地刺出。


    关羽拉马转身，手中青龙偃月刀能用猛劈，将刺来的长矛尽数斩断。


    但其他人就没有这么幸运了，连人带马被长矛刺了个透心凉。


    关羽见骑兵冲不开对方的盾阵，立刻下令让长矛兵列阵，准备冲杀。


    高顺跳下马，手持钢枪加入其中，同时下令盾牌兵后撤，同样让长矛兵列阵，准备厮杀。


    “陷阵之志，有死无生！”


    “陷阵营，死战！”


    双方在这片洼地上，展开殊死搏斗。


    陷阵营半步不退，长矛几乎抵在彼此咽喉。


    他们兵力只有关羽一半，但此地乃洼地，难以横向展开，兵力多的反而被窝着。


    从长兵相刺，到短兵相接，双方杀红了眼，均不退让。


    洼地也被鲜血染红，血流漂杵，可见场面极其惨烈。


    待到黄昏，喊杀声终于停止，高顺所率五百陷阵营，死伤无数，连同高顺在内，只剩十来人屹立不倒。


    而关羽所率部曲，同样损失惨重，仅剩三百余人。


    高顺等人被围其中，等待的只有死路一条。


    关羽虽敬佩高顺，但此刻恨不得一刀斩落高顺首级。


    他被高顺在这里，足足拖了两个时辰。


    正当他准备发动最后一轮冲杀时，不远处尘土飞扬，似乎有大队兵马。


    哨兵登上土坡，凝神一看，只见一支约两千人的队伍，正朝这里疾驰。


    通过对军装的辨认，哨兵发现这并非友军的军服，而是和高顺的如出一辙。


    “关将军，是敌人的增援，他们来得好快！”