“少东家。”金旺如释重负道，“您要是不嫌弃，我用这几条长凳子一拼就是，守在你身边睡一宿吧，怕您出啥事。”


    “我能出啥事，你自己要是想睡，把南房门板给拆了，拿过来睡，那样还能睡着舒服点。”


    “那门板，我只会卸不会装哩。”金旺答道。


    金旺心中暗喜，一喜则是易水寒没有因为自己错把他当成鬼上身而恼了他，把他赶走，自己可以继续天天扫扫院子，采买伙食，干些轻松活计，不用在乡下地里受累就能挣得工钱；二喜则是易水寒比他老子心善，好打交道。


    金旺说着一手把灯放在桌子上，一手搬过两条板凳，东西向顺着一摆，两下里一合。


    “少东家，我去拿铺盖卷。”


    说完这句话，金旺就小跑去了南房。不一会就回来了，把铺盖麻利地在板凳上一铺一盖，得到易水寒的许可之后，把灯一吹，就窜进了被窝。


    易水寒本来就觉浅，让他这么一折腾，更是睡意全无。睁眼一看，金旺也还没睡，就张嘴问道：“你今年多大了？”


    “十一，比少东家您小两岁。”金旺答道。


    “家里几口人啊？”


    “父母都在，我上面还有两个姐姐。”


    “咱俩还挺投缘，我也有两个姐姐。”易水寒笑道。


    易水寒兴致不减，继续问道：“既然你是家中老幺，家里又只有你这么一个男丁，你爹怎么还舍得你来我家干活受累？”


    “这哪叫吃苦，少东家，穷人的孩子早当家，我九岁的时候就帮着家里大人在地里割麦子，那才是个苦差事呢，一手攥着麦秆，一手拿着镰刀，割的时候还要小心，被麦芒划一下要疼上半宿呢。我个小还行，身条不高，不用总猫腰，我爹妈更累腰总要猫着，半亩地都喘不了一口匀气。”


    金旺越说越起劲，仿佛要把这几年受过的苦都诉出一般：“特别是咱们林桃县西南的大芒山，听老人们说，自从前几年挖出了矿之后，地脉就好像变了，麦子不光结穗，还结沉甸甸的麦珠子，大晚上都亮彤彤的。”


    “有些东家不惜我们这些雇工体力，只要麦珠子熟了，一发亮，哪怕是半夜也要赶我们起来割。”


    “那割这一亩地，工钱合多少？”易水寒问道。


    “少东家，工钱都是按月结的，一个月一两，合两石麦子，不到二百斤，算上自己家的粮食，除去租子，这一年大概能挣二十两，够这一年嚼裹的。”


    “那麦珠子能吃吗，多少钱一颗？”


    “不仅能吃，还能治病哩。当初最早结出麦珠子的时候，人们都不知道是什么东西，都不敢吃。听说隔壁乡里有个破落户，是个瘸子，饿得不行了，煮了一锅，吃了没两天，就把拐给扔了，不能说健步如飞吧，起码能踉跄着走路了。”


    金旺口沫横飞，好像是说得有些渴了，起身又倒了一碗凉茶水，一仰脖就都喝了。


    金旺撂下茶碗继续说道：“这事传开之后，十里八乡的大夫都没人抓药了。病人吃了麦珠子之后，小病珠到病除，大病总能多挺着日子。”


    “再后来，官府就知道了，就不让百姓们吃了，专门上供给皇上吃，听说那些高来高去的陆地神仙们也爱吃呢，至于多少钱嘛，只听说黑市有卖的，具体价钱我就不知道了。”


    哼，还高来高去的神仙，我找了这些年都没找见，易水寒心中冷哼道，要是能寻得仙缘，我还能在这林桃衙门一亩三分地上，受这鸟气？


    又转念一想，我说我爹怎么好好的衙役班头不干，就说是新来的县太爷不好伺候，要防着三把火，可也没必要接班的都没安排好，就把这些年攒的家当都砸进去买地啊，原来这里面还有这些门道。


    就是苦了我了，易水寒不由得想起了在县衙当差的这些苦日子，心中想着，现在的苏班头被我爹压了一辈子，现在处处与我为难，要是张叔能上去就好了。


    易水寒心里琢磨着县衙的事，这嘴上就没个把门的，随口问道：“这麦珠子都有黑市了，卖点怎么也比在地里干活挣得多啊，你们没有偷的吗？”


    听了这话，金旺挺身坐起来了急忙说道：“少东家，我家可不干那种事，我家都是本本分分的人家。”


    “又没说你家。”易水寒知道自己唐突，让金旺误会了，接着缓言说道，“你先躺下，我又没说我家麦珠子被偷了，我说别人家，要不那些黑市上的麦珠子怎么出来的。”


    金旺一听易水寒不是那意思，自己却一惊一乍的，就有些不好意思，躺身之后说道：“少东家，您还别说，我们这些短工偷得估计不多，因为这些麦珠子白天不显眼，待到成熟时半夜都发亮，东家们都盯好了，上心的那些，塔棚子半夜都住在地里，哪有机会下手。”


    “特别是有些东家，像张家庄的地保张大户，割麦都是要求麦客们身穿短打，下地前麦客都要过秤，回来也过秤。那一个麦珠子也不少分量了，发现了几个胆大妄为的，拿鞭子狠狠抽了押送官府，之后基本没人敢偷。”


    一提起张大户，易水寒就想到近来衙门里的传言，无名火骤起气愤道：“哼，张丰年那厮，去年纳粮就拖拖拉拉，今年咱们林桃县新县太爷走马上任，看他个老小子还敢磨磨唧唧么？”


    “近些年，南边不太平，我们大凉国这赋税钱捐一年比一年重，今年说不定，县太爷就把多出的钱捐算在他头上，到时候，这老小子灰头土脸，你们麦客们也可以拾个乐子不是。”


    等了会，也不听见金旺答话，易水寒转头一看，金旺早已熟睡，不一会鼾声便响起了。


    易水寒心想，这个金旺年纪不大，鼾声却不小，下次就还让他去南房，不让他在我这屋睡了。


    易水寒扭过身去，心中纳罕道：刚才梦里这人怎么也叫易水寒。


    看着那做派，分明是个剑仙，我要有他的本事，收税这种小事何足挂齿。


    不一会儿，他也进入梦乡。


    这次他又做了个梦，这回梦里可没“冥河”“牛头”。有的是易水寒手持宝剑，站在张大户门前，一剑就把门口的石狮子给削下去半个头，张大户不停作揖，左手拿着粮食库房钥匙说要领着易水寒去取粮，右手拿着一袋麦珠子直往易水寒裤口袋里塞，还说着不成敬意。