如果问，人类在这片土地上最初的耕耘是什么样，杨墨这几天就有所体会了。白天热夜里冷衣服一套冷暖不保，餐餐干粮路上兑水将就管饱。荒原里，不像西弗里斯河流域的资源富饶的丛林，不仅没有人能食用的动物，还要面对能食用人的怪物。
第一个路边补给站，杨墨回想起来，再简陋也算得上火狱无人区里最舒服的地方。
数不清的“煤球”在途中数次爆发，被袭击的四人表盘里的探针，躁动不安。基尔加腿不能行动，场场煤球暴动的小冲突里，都被咬得最惨。而遭遇袭击他们的红色水鸟时，确实四人躲得最狼狈的身后，被袭击了一次，他们被逼得倒退回最近的补给站，给越野车的玻璃窗加金属防护网。
不然，根本没办法通过鸟群而不只剩白骨。
加防护网的时间，基尔加气得想摔了手背上的东西：“这个指针有个屁的预测作用……”
珀西尔瞪着他：“不喜欢就不用好了，没人逼你戴着啊……这个东西很珍贵的，别人想要也没有，你可千万不要摔了唷？！”
“那我也可以不戴这个嘛，不管有没有怪物，它一直在我手背上跳，吓死我了，”杨墨回想黑线团腐蚀木板都害怕，然而在摘下的时候，他却突然反应过来，“只有我们组有吗？”
段之章立刻出言：“不是！”
珀西尔想说什么，但是段之章已经出口，他就咽回去了。
他们的反应都太迅速。周围补给站的驻扎守卫，不熟悉情况，倒是没感觉。但是引起了基尔加的注意思考，如果只有这一只四人小队有这种仪表，而且，他们三个预备役还穿着守卫军的衣服，伪装成正经的守卫军……
基尔加摸了摸自己毫无知觉的腿，突然似哭非笑。
“珀西尔教官？”
珀西尔看向他。
“如果完成了，我不要功绩值，我能回去要别的东西吗？”
珀西尔也难过得看向他的腿，并不是同情，勉强点头：“我试试帮你争取。”
“谢谢……”基尔加低头，火狱白天炎热的强光下，金发颜色淡得惨白。
杨墨看曾经的天之娇子。如果是以前，他知道的基尔加从来不会向人说谢谢，以前的基尔加说话带习惯性的指示命令，有时杨墨也会感觉不太舒服，但是那也是基尔加吸引人的地方，天成的傲慢和自豪，从来不感谢任何帮助，因为基尔加认为的自己根本不需要任何施舍。
这么想的话，基尔加到底如何变成这样，杨墨明白了，也对基尔加的排斥更没办法了。
带队的珀西尔看所有人：“基尔加行动不便，不参加战斗你们都没有意见吧？”
杨墨摇头，因为想起基尔加从煤球里面救了他，他不希望基尔加难受，也尽可能回援他。而本来就想一个人执行任务的，段之章就更无所谓，让他自己呆车里，生死自负。基尔加点点头，这种互不拖累的无情安排，还是咬牙答应下来。
“我不拖累你们任何事。”
防护网装好，他们重新进入火狱的中心区域，也就是靠近细长湖的区域。曾经来过细长湖实习的学生，其实谁也没有谁见过成群结队的红色水鸟，他们在无人区的外围，实习时被分散到了火狱的各个小补给站里——因为火狱根本没有守卫军的大型基地。
整个火狱，除了驻扎的守卫军，就是一片无人区。
他们再遇到了红色的水鸟，被袭击，意味着，他们已经接近了细长湖的中心，因为一次折返，后来的赶路终于还是在既定的时间里到了中心范围。
装过坚固的防护网后，红色水鸟果然没能从窗户里飞进来。杨墨和基尔加都庆幸，他们上次都被水鸟啄惨，脸上手上浑身都是啄伤，都已经不想再来一次了。然而两人如同撞衫的反应后，同样都是再次撞衫的回避，让基尔加又单向产生了他和杨墨相看生厌的认识。
珀西尔看时间，说其他几组已经到了，他们的小队最好再开快点，但还有别的原因让他愁的：“……怪了，按照时间我们该能空出一天修整的。但是路上遇到的阻碍太多了。不应该这样的。”
杨墨举起手臂上不得不戴着的仪表：“就是这个东西的错啊？”
这块仪表，与能量源的探测仪表相似，里面装的东西却完全内容相反，是一团黑色的细线状能量，那种已被黑面军利用的类似反向能量源的东西。
仪表是斯托恩让他们必须佩戴的，并且杨墨路上才知道，珀西尔说，一共也就特制了四块仪表而已。仪表金属框架，紧紧锁住探针上的黑色线团，据说探针与找能量源的原理一样，只要周围出现同样的黑色能量，这块仪表就会剧烈活跃。
杨墨不禁问了最担心的问题：“黑面军也不一定都带黑能量。我们路上没遇到过人，但是飞来的水鸟，没只都能让探针颤动起来。不会是火狱到处都有这种东西吧，而且……”
杨墨吸了口气。
继续说出了最难受的：“最奇怪的是，它在我手上一直不停地动。”
本来就看不顺眼的基尔加说：“那你就是黑面军咯？”
杨墨：……
杨这种话可不能乱说，他以前的失忆都还没查清楚呢，他还能怎么辩驳！乌鸦嘴别说，万一中了呢怎么办？这些都只能想想，说出来很奇怪。
“好了停下，别想多，我看杨墨就不可能是。”珀西尔说，“你要是的话，黑面军以前不可能不用你的能力，一点浪也不翻。我们到时候走到哪里，就看到哪里好了。”
一路上大群的水鸟绕着他们的车，叽叽喳喳扑腾。自从到了学校就没这么饿过的小路妄，在杨墨耳边一直喵喵叫，而且杨墨自己也嘴里没肉味儿，就想方设法，从防护网的一个空隙里，拖了只体型小的水鸟进来。
“不能吃。”段之章说的，正是，杨墨的那只被挤得皱巴巴的水鸟，“盐碱湖出来的低等动物，肉质里有过量硝酸盐。”
珀西尔看杨墨的馋样儿看乐了，随即却立马印证了段之章的话，说：“这种水鸟寿命低下，因为盐碱度太高。细长湖的低等动物都是这样，被盐碱过高残害，命短，所以发展有限。”
杨墨听这是短命的东西，立刻就撒手了，然后瞬间皱巴巴的水鸟就凭空消失，被小路妄吞了。杨墨无奈，贪吃的路妄就是这么馋，他想开了，小路妄毕竟不是常识里猫狗那样的宠物。
杨墨问：“那还有些高等动物呢？”
基尔加第一次说：“它们耐受，或者能排除盐碱的影响。活得长了，有生活经验、掌握学习能力、能教导后辈传递给下一代，它们就不是普通的动物了。”
杨墨听他说的，似乎感觉，这说法奇怪地像是能学习、会教育子女的人类。
这是基尔加上车以后，第一次不带情绪的和杨墨说话。虽然，语气里还是倨傲，作为科技储备生，基尔加的知识储备量就是下一代人类的百科全书。
杨墨看基尔加现在的样子，笑了。大概，会有很多人不服基尔加占据了一个好位置，但是他的成绩没人能奈何得了，而且个人的培养方向已经确定，储备生的课程只会比正常预备役越学越多，即使别的人不满也改变不了，根本替换不了知识库强大的储备生。
如果基尔加能一直保持这样的状态，就好了。
基尔加却在其他三人额看不见的地方，再试着捏着自己的大腿。却一点也感觉不到疼痛，他气得想哭，逼自己移开视线看窗外。但是也不是没希望回复，只要任务完成，他要回去申请那个研究，人鱼的鳞片可以得到那种绝对恢复生物活性的材料。
终于，没有水鸟袭击的时候，杨墨从车窗里，看见了外面的盐碱湖。
在泛红|的带着奇怪气味的水岸上，杨墨第一次见识到，这个人类认知中最大的内陆湖前。
岸边确实已经有三辆车在等。他们一来看见珀西尔车窗装了防护网而玻璃全碎了，就是一愣。等再看到，下车的杨墨和轮椅浑身的伤，那三车人又是一愣。
其他三个车队，人都完好无损。杨墨感到狗生疲惫，更想丢了手里的探针仪表，而不能参与战斗的基尔加也更难受了。
珀西尔做三名预备役的上级和指挥，去和另外的车队交接。就在杨墨想，这四支车队是从各地抽调出来的，他以为是各个驻地都太忙才只能抽人凑散兵，珀西尔已经回来，没说话让杨墨跟在后面。
四个车队里，想珀西尔带着杨墨一样，其他三队也各自抽出两人，杨墨被带着到了湖水泛红的沙滩上，后面有一队的人，拿来了潜水服。
杨墨：！！！
“那这就穿。”珀西尔说完杨墨，没废话，脱了外套自己就套进了潜水服。
杨墨学着拉开拉链，把自己塞了进去。满脑子却都是迷糊的，他们要潜水？可是杨墨还没学过潜水啊？
“别动。”
杨墨回想树上看的潜水步骤，就听见了段之章说话，很快，背后的拉链就被人帮忙拉号了。然后，杨墨感觉，像捏起皮一样的有人捏起了他背后的潜水服，一股热流顺着那里灌进了潜水服的夹层。
“这是开水。能保温半小时。”
杨墨听见段之章说开水，就吓得一动不敢动了。
直到下水的前一刻，杨墨也没想清楚，为什么珀西尔点名自己。难道不该是找最厉害的人吗，那边岸上就有一个，杨墨很想推荐段之章？
背上被人戴上了氧气瓶，杨墨已经全副武装，没有机会打退堂鼓了。
珀西尔笑了笑。其实选段之章也没问题，带着段之章万一碰到问题，应该也能解决。然而珀西尔就是直觉应该提杨墨的档，考到了占卜师执照的人，就是如此与众不同。下水前珀西尔跟杨墨说：“信我的直觉，我直觉没问题。”就像他也确信，长相帮他躲过麻烦被世界优待一样。
随着潜水深度增加，能见度越来越低，水温也明显下降，刚才还温暖的开水，似乎在十几分钟后，就没有了热气。红色的湖水中下降，水中飘着过剩的红色结晶雪花，还有一些无所事事的“煤球”，杨墨现在只能看见眼前三五米的距离，以及……
一个巨大的暗色阴影，从他们远处的水中游荡过去。
杨墨的实力比其他人敏锐一些，别人应该看不见那么远的东西了。但看减其他人继续技术性的下潜，杨墨也只能壮着胆子跟着下沉。但他不敢再看四周的红色湖水，只看着视野里的珀西尔，拉紧珀西尔牵他的绳子。
珀西尔感觉到，回身过来。杨墨只能看见珀西尔的潜水服整个转了过来，水下听不见任何声音，珀西尔打了个手势，他们的交流只能通过简单打手势。珀西尔在告诉杨墨继续下潜，杨墨回手势同意。
接下来珀西尔照顾杨墨，也放慢速度。在潜水镜狭窄的视野里，深水昏暗的暗红中，能见度低到，杨墨已经看不见他们俩前面的那个车队，珀西尔就像认识路一样，在一片黑暗中带着他继续下潜。
肉眼看不见的水里，一团团发疯的触手，正撕抢着一件已经空了的潜水服……