小夜怔了，皱眉想了想，嘟着嘴巴说道：“我不懂，不是明炎以前说的吗，不可以当众让别人太没面子，君子莫大乎与人为善，这不是明炎说的吗？”


    明炎笑着捏捏小夜不高兴的小脸，“今天再教你一句——以直报怨，以德报德。”他看看小夜一脸的疑惑不解，说道：“与人为善和以直报怨，两者之间并不冲突，若是有谁无意中说错做错了什么，并非有意又无关大事的话，那么不要当众揭破，事后私下提醒，这确是应当的。”


    小夜嗯了一声，仰着小脸等他说下去。


    “可是这个人。”明炎再次一指那女子，“在你提出了人证物证以示清白之后，都还不肯承认是自己错冤了你，为了她一己的脸面，就弃人证物证于不顾，硬要让你当众认下贼名……”他一笑，道：“像这样的人，你为何还要替她考虑面子问题？”


    明炎的声音始终温和，然而出口的话语已是听得在场众人彼此互望一眼，意味深长的望向那女子。那名女子早已是脸色涨红，手中马鞭一举，指着窗边的明炎道：“你！你！”然而你了两声，她却不知该怎么接下去，只得又一跺脚，咬牙道，“表哥……”


    那少年郎此时也是苦笑不迭，说到底这事是自己表妹无礼了，可是表妹自小娇宠惯了，这样尴尬的事情还是头一遭，自己今日带她行猎，弄得不好，回去后如何向姨母交代？也只好立起身来向着明炎方向一躬身：“这位阁下……”


    明炎理都不理他，只顾握着小夜的手和缓的对她继续说道：“像这样的事，若是真正有德行修养之人，岂会伸手揪扯你头发？便是看着似是自己失物，也应先探明你是哪一家的孩童，再遣人依礼相询，方是正理。”


    “她二话不说就从你头上直接扯走，抓散了你的头发不说，还扯疼了你，不过就是欺你年幼，又身边无人，若是当时有我和岚羽在侧，你看她可敢来揪扯么？”


    ……敢抬手就拽小夜的头发，这也是亏着岚羽当时尚在房内整理物品不在近旁，否则不剁了她手才怪。


    见小夜睁大眼睛听着，明炎又道：“也是有那一等心直口快的人，遇事欠考虑，乍见了与自己失物相仿的东西，一时错认，这也是有的。”


    “只是这样人，在你出示了证据之后，便会自觉羞惭，向你道歉，抚慰你一番，如此倒也可说一句真性情，虽是行事欠了周全，但知错便改，纵然行事冲动胸无丘壑，却也贵在直爽，似这等人，你和她说上一句不打不相识，今后做个朋友往来，也是可行的。”


    “而此人——”明炎一哂：“先是未曾看明便出手揪扯你头发，抢了你的东西，口口声声只污你是贼，大庭广众，她可曾想过你是否难堪？”


    “之后在得了你清晰明白的人证物证之后，依然不肯承认自己误认而向你道歉，她只顾着她自己的面子，就硬着口要坐实你的贼名，又几时顾及过你的脸面？”


    “即便是还你金铃，都只说是她施舍与你，她始终将自己凌驾于你之上，从头到尾都不曾替你考虑过半分，更不曾待之以礼，只为着她自己不至面上无光，就生生要强指你是贼！”


    “你倒待她有礼有节，可她待你又如何？早是那金铃轻巧，若是重物，这般劈手掷你身上，岂不要打伤？你才多大？她可曾有过半分及幼之心？可曾有过丝毫是非观念？”


    “——如此人品行事，她有哪一点值得你去结交？又有哪一处值得你替她顾及脸面？”


    明炎从始至终一派温和，不疾不徐谆谆教诲，可他所言已是听得堂内众人暗笑不迭，女子面色已是由红转青，握着鞭柄的手用力到指节泛白，就连在旁的年轻小郎都甚是尴尬。想要出声缓和，人家却只顾向小女童解说，想要开口辩驳，人家说的却又是实情，然而这般犀利直接的剖白，却实在听得他们一行难堪之极。


    小夜听得黑琉璃般的眼睛一眨一眨的：“那……那……”


    “小夜记住，与人为善是处在平等相交的前提之下，以德报德。似这般明着欺你弱小的，你若只知一味的善让于她，不过是助长对方气焰罢了。”


    明炎爱惜的摸摸小夜细软的额发：“今日之事，你这样的年纪从未曾经历过，岂会不慌？慌张之下，想不出说辞，拿不出证据，那时却待如何？便是提出了证据，对方只死不肯认，如这般只是咬定你错，又待如何？一味容让于人，也不过是让人觉得冤了你也是白冤了罢了，你再怎样委屈难过，也不过是憋在心里，与她又有何妨碍？你不欺人，是你的德行所在，但也不能容人随意欺你，否则便也不是与人为善，而是人善人欺了。”


    “那要怎么说才对呢？”


    明炎一笑：“以直报怨便是。”他点点小夜的鼻尖，“想想看，小夜这般聪明，哪会想不出呢。”


    小夜扶着明炎膝头出了会子神，仰脸一笑：“我知道啦！”说罢也不待明炎示意，便又转身走来这男女一行面前，依旧是先福了福身，方才开口。


    “大姐姐，这个铃铛实是我的，只是我说送给大姐姐，却也是真的——毕竟一对儿的东西，只剩了一个，我也是不好戴的了，又因这铃铛闹出这样一番误会来，也是没趣儿，所以大姐姐只管拿去挂鞭子就是。”小夜细细嫩嫩的童音，每说一句，女子面上就难看一分。


    “只是大姐姐不该说我是贼，毕竟这本就是我的铃铛，是大姐姐不曾仔细看明，如今想来大姐姐也已知道我没有拿你东西了，不过这铃铛，就是要送，也是我送给大姐姐，而不是大姐姐平白冤了我，还说是送我，这样的话，我是不敢应承的，就算要惹大姐姐不高兴也没有办法，总不能为了大姐姐高兴，我就要平白做个贼。”


    “你！”女子先前就被明炎一番话说得她无地自容，又被旁人指点议论，早已羞愤交加，如今这小毛丫头还在她面前振振有词，哪里还能忍得？也是她自小骄横惯了，不由一扬手中的鞭子——身侧的年轻小郎眼疾手快的赶忙一把握住鞭柄。


    “表妹，使不得！”