传完菜品的宫女们躲在屏风后面激动地窃窃私语：


    “快，快看黎王身后的那位小厮！”


    “这世上竟有这般貌美的男子……”


    “我刚刚为黎王传菜，就是他接过去的，他说话好温柔好温柔呀……他对我说，谢谢，辛苦了……”其中一名宫女眼泛桃心，两手捧在胸前，望眼欲穿。


    “你们说他会不会黎王的……**？”突然有人挑起揣测。


    “不可能吧，黎王殿下身子骨不好，又每日操劳国库，哪有时间养**……你们思想能不能别这么龌龊！”有人打抱不平。


    “就算他长得再好看也终归只是黎王身边的小厮，论才学颜貌，还是我们的京兆府尹大人迷人呀！”宫女被分成两个阵营，一部分对少年人青睐有加，一部分则对京兆府尹芳心暗许。


    顺着宫女们的视线，红坟探到了她们口中的京兆府尹，熟悉的八字胡像是粘在唇上的，一直觉得他是故意的，许是因为青年才俊在老奸巨猾的官场之中太过显眼，他才会特意留了胡子来掩饰自己过分俊朗的容颜，说起来，真不愧为雅人深致的典范，青年人举手投足间自成一派潇洒。原来当初负责自己这个案子的人是京兆府尹……


    一边竖起耳朵来偷听宫女们的悄悄话中哪位最近又整出了什么八卦幺蛾子，一边顺着宫女们的视线观察宴会之中的事主，每个人的脸上神情多有不同，耐人寻味。


    视线回到圣殿上突然不见那位蟠龙华袍之人，身旁的宫女们原本还在叽叽喳喳个没完，在瞥到红坟这边时，见了鬼似得脸色煞白，胆战不已，她们突然齐刷刷朝红坟跪下，拼了命的叩首。


    万怨之祖眨巴眼睛指了指自己，惊讶地问：“你们……知我身份？”不对啊，自来到人世，知她身份者唯无忱、此尘二人……就在红坟摸不着头脑的时候，宫女们齐齐喊道：


    “参见皇上！”


    皇上？什么鬼？


    “退下。”肃穆的声音从身后传来。


    宫女们鸦默雀静，一个个埋首胸前，迅速退了去。


    红坟忙不迭转过身，眼帘中落入一展耀眼又熟悉的身影，尤是身上庄重的礼服太过繁重，应接不暇的人儿趔趄着往后倒去，来者眼疾手快搂住了她的腰身，狡黠一笑：“朕这么吓人吗？”


    “你你你你你你！肖琛储！？”某位怨祖瞬时结巴。


    龙袍的男人挑了挑眉，不置可否地点点头。


    “你是……面具？”红坟指了指皇帝的脸，他就是当初圣殿之上的蠢蛋？


    “如果可以，还是请叫我一声皇上吧，外头人多，给点面子。”帝王扶正红坟，他很满意红坟现在的震惊，自己虽是欺骗了她，可她眸中没有过分的抗拒，想来隐瞒身份与之交往，是正确的。


    红坟觉得脑袋晕乎乎的，疑惑，震惊两只扑棱蛾子在她头顶飞来飞去，男人不动声色牵起她的手，温柔的声线仿佛能滴出水来：“红儿，有没有勇气与朕一起出去？”


    “……你要作甚？”我有吃东西的勇气，别的可不好说！红坟迟疑了一会儿，戒备地觑向男人。


    “朕要你站在朕的身边。”前者理所当然道，只见他唇角敛开一盏稚嫩的笑，眼中似坠无数繁星，天哪，要不要这么开心？这家伙……眉眼天生含笑啊……怪不得每次笑起来都爽朗无比……但他在旁人眼中似乎永远都是一张肃穆的脸。


    肖琛储的笑容有着无可比拟的魅惑力，红坟晃了晃脑袋。


    帝王不知从何处牵来一名绯衣女子走上了圣殿，比起以往纳妃只是让她们走一趟形式便匆匆离去，然而这位女子是他亲自跑下圣殿请到殿上的，圣殿之下的王爷高官们无不惊愕连连。


    跨过金銮之梯，来到龙座前，这个位置，明明只是普通的高度，却让红坟置身崇山峻岭般寒冷孤寂？好在她不是自己一个人，男人紧握住她的手，不时加重力道示意她宽心。


    艳羡，嫉妒，疑惑，惊异，各类视线带着各类情绪从四面八方投射而来，红坟只觉得自己像一列靶子，被这些各异的目光里里外外射了个通透。


    皇后坐在圣殿的右边角，她阴鸷地瞪着红坟，后者承接她冒犯的直视朝她笑了笑，用手指了指自己的眼睛，告诉她再继续瞪下去眼珠子可能会有掉下来的危险，然而在皇后一群人看来，这完全就是近乎宣战似的挑衅。


    皇贵妃的神情与皇后全然不同，她虽震惊帝王居然如此不顾礼法，却也觉得今日画面理所应当，果然如她所料，红侍卫是女子，当时从房屋掉下来红守卫以身相接的时候，她便隐约有所察觉。


    帝王的脸上的神情，是皇贵妃从未见到的过的，就像是孩童心心念念终于得到了宝贵的礼物一样，满足，窃喜，想对全世界宣布心中的澎湃的欢喜。贵妃兀自举杯饮酒，她知道于帝王来说，红坟与她们这群后宫之人终究不同，她们生来便接受着女子从夫，男人是天的教育，秀外慧中，贤良淑德是婚姻之中妻妾的职责……然而婚姻……并不代表爱情啊……在爱情之中，女人该有真性情，敢作敢为，像男人一样果决勇敢……她向往起红坟那自由自在的懒散，做事全凭喜好，无拘无束……为何当初对她有所偏袒……想来自己或许从始至终都不愿做一只笼中鸟吧？想起那日雪夜，她对自己说“希望娘娘能多珍惜一些自己。”，是啊，倘若连自己都不爱，怎还会有旁人来爱你？


    “妹妹可是觉得心中抑郁？”皇后见贵妃一杯接着一杯借酒消愁，以为她与自己一样陷入嫉妒不可自拔。


    贵妃微微抬起眼帘，苦笑着反问：“姐姐，你我的抑郁……这些年还少吗？”


    “哼，这话不假，世上最难测的便是帝王之心，今日荣耀，他日凄悲，只见新人笑不见旧人哭，呵，本宫倒要看看，这个来路不明的女子到底能侵占他的心多久……”皇后早已在脑海排铺了一系列的计谋，只要这个女人敢踏入后宫，她便要她吃不了兜着走，想及此处，皇后不禁冷笑了起来。


    遥坐中旬的青年人瞥见这一幕，摇叹息道：“咱这皇帝还真是多情……”多情就算了，当初还非得他做红娘，这京兆府尹当的也太难了。


    圣殿之下的黎王第一次在兄长脸上看到如此表情，想来身旁这位女子应是他心中所爱，不禁细细打量起这位绯衣女子来，她明眸善睐，一顾对于见惯了美人儿的皇孙公子来说实属平常，然她奇就奇在能令人二顾生辉，何以有这般吸引人的神奇？应是她那双纯净的眸子令人难以招架，意识到自己目光里的僭越，黎王轻咳两声，随手举了举空樽，“初五，斟酒。”


    无人响应。


    “初五？”黎王疑惑地抬首，这才发现一贯知礼守礼的少年人竟被圣殿之上的女子摄去了所有的意识，不难发现他气息极度不稳，浑身不自主地颤栗着，活像个得知妻子不忠的老实丈夫，只见他紧攥手中的酒盅，宛若溺水之人手中唯一的救命稻草，在黎王的印象中，初五是惯以隐忍，谦逊与温顺的性格，此刻他抛却了一切，直勾勾地盯着那名女子，像是要把她瞪出一个窟窿来，像是为了证明她不是真的，而只是一盏幻影。


    “初五，注意你的举止。”黎王面不改色地提醒少年人。


    闻言，过于震惊的少年人这才反应过来，悻悻收回视线低下头来，眸中不知何时形成的氤氲无措地滴落在地，他侧头用肩膀拭去眼角的不适，恭恭敬敬蹲下身黎王斟酒。


    “你……”黎王余光睨向少年人泛白的指尖，“与她认识？”下意识问出口。


    后者眉头一蹙，否认道：“不认识。”


    “那你因何失态？”何必逞强？这样技巧拙劣的谎言太容易拆穿了。


    斟酒的手微怔，少年人迟疑应声：“是小的眼拙，见圣殿之人与小的故人略有几分相似…便多看了几眼…”


    怕就怕的是，那圣殿之上的女子就是故人，黎王叹息，这世间情痴，多有分合，有的则咫尺天涯，他选择看破不点破。


    “今次不光是三皇弟的洗尘宴也是我楚家家宴。”君王与女子相互看了一眼，彼此眼中流转着诸多情愫，“朕亦不想隐瞒诸位，在朕身旁的这位姑娘……乃是朕今生的挚爱。”


    君王语毕，圣殿之下则是一片哗然。


    洗尘宴的主角，从轶城归来的荣王楚辰渊蹙眉盯着殿上的红坟出神，他总觉得这姑娘在哪见过似的，乱窜的记忆突然骤停在闹市的人群中央，“是她！？”轶城街头那个怪力女！荣王条件反射地往后缩了缩，下意识地将脑袋埋进胸口，默默低头进食。


    “肖琛储……你……”红坟不予置信地望向男人，周围的似乎都模糊了，只有他温柔的眼神格外明晰，好像会说话似的向她传达着许许多多的甜言蜜语，红坟的心“咚咚”狂跳，反握男人的手不确信地问：“你刚刚……说什么？”


    尊贵的帝王脸上笑意更甚，他轻抚红坟的面颊一字一顿，尤为郑重：“我爱你。”在她的面前，没有了作为帝王的自称，在她面前，自己也只是普普通通的男子。


    “恭喜皇上，恭喜娘娘。”洛福是察言观色的好手，见此状，他立即朝两位新人叩首。


    在洛福的引领下，宴会众人无一不压下一肚子的揣测，纷纷离开席位行礼，齐刷刷地说：“恭喜皇上，恭喜娘娘。”


    南祀如顺应众人，却并未说什么，他一直盯着红坟的神情，发现她似乎很在意黎王身后的那位少年人，而黎王身后的少年人则更加奇怪，自从红坟出现，他的行为动作便开始木讷僵硬起来，最怪的当属这二人的视线，几乎都是在彼此低头时才敢将自己那无处安放的目光凝驻在对方的身上。


    “你要找的人便是他吗？”青年人敏锐地嗅到这两个人之间莫名的关系。


    伴随着帝王的一声令下，宴席再次开始。


    大殿内忽而缓歌慢舞，忽而急管繁弦。


    红坟被安排在帝王的身边，瞅着桌案上的珍馐佳肴食指大动。


    “想吃什么尽管吃。”男人看穿了红坟的心思。


    万怨之祖可没打算客气，抓起一旁的蜜烤鸭腿大快朵颐了起来。


    “真是个没教养的丫头。”皇后恶嫌地白了一眼红坟，顺着她的话，身后的一群妃子附和道：“不知道从哪个山野里跑出来的狐狸精。”“真是有本事，把咱们的皇上迷惑成这样。”“瞧她那大手大脚的模样，一看就不是什么正经出身。”“你们不觉得她很眼熟吗？”“你们傻呀，她就是那位参加绿林招安的女英雄！之前女扮男装在珞瑜宫做守卫来着……”一众人等将目光瞥向皇贵妃，眼中诸多高高挂起的同情。


    红坟耳廓动了动，讪讪放下手中的鸭腿，她朝后宫女人们的席位看去，正巧对上皇贵妃投来的视线，二人目光相交，后者苦笑着朝红坟点点头。


    一股深深的内疚袭上心头，红坟忽觉口中嚼蜡，她问身旁的男人：“你爱她们吗？”


    君王睥了一眼皇后身后的妃子们，众妃子见帝王的目光袭来，一个个花枝招展起来，朝他谄媚投笑。


    肖琛储摇摇头。


    “皇贵妃呢？你也不爱？”她所有的一切都仿佛是为你而生，已经完全失去了自我。


    男人沉默半晌，用冷却的音调回应道：“朕不能爱。”


    “因何不能？”爱是一种能自控的情感吗？红坟不懂。


    “她们的背后有太多错综的势力，朕不能将心系在她们任何一个人身上，因为这样会威胁到社稷的平衡。”男人喟叹一声，覆上红坟微凉的手：“只有红儿你是特别的，在你身边，朕是自由的。”‘在你的面前，朕不再是帝王，而是个为情烦恼的普通男人。’


    万怨之祖深深看了一眼帝王，他眼梢始终噙着温柔的笑意，嘴角抿着若有似无的弧度，好像真如他所言，在自己的身边他能肆意的表达好恶。


    齐舞退去，舞台留空。


    洛福随即铿亮地报幕：“下面有请朔方楼精心准备的幻术表演——万里腾龙！”