玉锄有些失落地走回家，刚进篱笆们，就见一团黑色的物什迎面飞来。


    “又死哪去了？皮又痒了？”她爹爹孙二猴粗暴地高叫着，应声朝她扔过来一个东西


    她下意识地用手阻挡，眼前一黑，身体被什么包住了。那黑团并没砸到她。


    “噗”的一声闷响，一只鞋子掉在地上。是她娘亲抱住了她，用后背替她挡了那一鞋的攻击。


    她刚想从娘亲怀里钻出头来，“噗噗噗”，连续的击打声落在娘亲的背上、肩上。爹爹又喝酒了，正用一根门闩劈头盖脸打过来。如果不是每次娘亲护她，她都不知道能不能长这么大，就被爹爹打死了。


    “又护着这个野种。生不出带把儿的骚娘们儿！给老子带绿帽子，还哄老子养活你，吃里扒外的下贱东西……”孙二猴边打边骂。


    “住手！二猴子！你这个没用的东西，就知道打老婆孩子！和你那土包里的怂爹一个样儿！成天灌几壶马尿，地不种，工不上，牲口也不放，全靠你媳妇一个人忙里忙外，你还有脸骂人打人？”


    二猴子一愣，停手朝说话之人看去。院门口立着一位三十岁上下的紫衣男子，凝眉立目，沉稳刚健。原来是紫珑玉府的訾福訾管家。


    二猴子好赌，十赌九输。訾管家时不时给他放点小贷，利钱不高，也从不催逼还钱。二猴子视訾管家如再生父母，言听计从。今日訾管家为何会亲自登门，难道是讨钱来了？


    二猴子立马停手，恬颜堆笑上前道：“福管家，让您老人家见笑了。这贱人和那小贱人得管！您不知道……”


    “住嘴！什么贱人贱人的！狗嘴里吐不出象牙！你自己的妻女都这般称呼，那你是什么？”訾管家怒喝道。


    “是是是，我也是贱人。您屋里请。”二猴子躬着身子，恭恭敬敬伸出右手，一脸谄笑地请訾管家进屋。


    二猴子紧跟在訾管家后面进屋，忙用袖子擦了擦土炕炕沿上的灰尘，请訾管家坐。訾管家走进屋里，四处瞅瞅，并没有坐，只是站在屋子中央，抬手做了个制止的动作。其实屋子里很干净，只是简陋到连一条凳子也没有，只有一张破桌子孤零零立在中央。


    二猴子转头对门外的母女厉声喝道：“还不快烧水沏茶生火煮饭？”


    母亲急急进来走入厨房。玉锄怯怯地站在门口外。


    訾管家温和地对厨房道：“不用麻烦了，阿朵。”然后不耐烦地对二猴子道：“好了好了，我今天来有重要的事情，不要再使唤你媳妇了。”


    二猴子一听，一脸为难道：“福管家，福大爷，您宽限几天不成吗？我知道我欠的太多了，这不是上上下下都是嘴，手头实在是紧吗？”


    訾管家皱着眉头打断：“少装了，你是养家糊口才手头紧吗？我什么时候上门要过债？”


    “那您是……”二猴子不解。


    “我不是说了吗，有要紧事。长话短说，紫珑玉府要在全镇范围内选少主的贴身仆婢。这次不是选普通的仆婢，而是未来有可能成为少主夫人的配房丫头。你们都知道咱门泰乾镇由第一代老镇主一手开创，到现在整整一千年，一百一十八代了。


    咱门镇从不参与外界的纷争。不争帝王将相，不夺王土疆田，但也不惧外来侵犯。这全靠老镇主当年布下的九转盘丝城墙，易守难攻，噢，不，只要城门关上，应该是不守也根本攻不进来，咱门才有今天的太平日子。


    每代镇主都要选至少四位储房夫人。第一位能诞下男孩的夫人留下，成为真正的镇主夫人，其他可以另配。一千年来的传统。


    你我的祖上都是不堪忍受流离战乱才逃到这里投靠老镇主的。所以这事也是旧例，不须我多讲。


    现任镇主夫人要在全镇范围内初选出一百位与少主年纪相仿的女孩进府受训。


    一年后再从这一百个女孩中层层选拔，甄选四位，留府至及笄之年。当然最后只有一位姑娘可以做未来的少主夫人。


    镇主夫人命我亲自通知每户有千金的镇户。二猴子，你家有两位千金，都与少主年纪相仿。所以我来是为此事。”


    二猴子一听，顿时高兴地手舞足蹈：“哎呀！我就说嘛，昨晚梦到被蛇咬了，人不都说梦蛇遇贵人，大吉！福管家真是我的贵人呐！臭婆子，咱家要出少主夫人啦！锄儿！把你姐姐叫来。我看犁儿就适合当少主夫人！”


    “咳咳，”訾管家轻咳了一声，“要选拔，不一定是谁呢。这事你我说了都不算。好了，记得时辰，明日辰时送府初选。事情已告知了，告辞。”说完訾管家带着随从出门，临走之前眼梢在阿朵身上扫过一眼，阿朵闪身躲进厨房。


    二猴子点头哈腰将訾管家送出门外，并没注意到管家的一瞥。他看着管家身影消失，复又收起笑脸，凶着眉进来。


    屋内走出一个十一二岁的女孩玉犁，揉着眼睛问道：“爹爹，什么事啊？”


    二猴子看着女儿，展开眉头笑着道：“犁儿，你要进訾府当少主夫人啦！以后爹爹老了可全靠你了。死婆娘，还不快烧饭？你要饿死未来少主夫人的爹吗？”


    第二日，玉锄日出前便溜出家门，光着脚走到山上的树林。天已大亮。


    从小到大，玉锄要躲爹爹的责罚打骂，就得趁早偷拿些吃的，躲进山林里。她常常能躲一整天。有时会碰上一些小动物，玉锄就和它们说说话。她娘亲知道她去哪里，心疼她挨打，只睁一只眼闭一只眼，装作不知道。家里的活，娘亲一个人就都干了，从不让她沾手。


    不知为什么，这座山千百年来从没有大型凶兽出没过，只有一些类似野兔、松鼠之类的小型无害的小动物。是以玉锄从来不怕独自上山。


    一个月前，她拾到一只粉色断翅的小鸟。她给小鸟起名“玉儿”，并把它安置在一个树洞里。


    每日一有空，玉锄便偷跑出来喂鸟。


    昨日鸟儿不见了，想是伤好能飞飞走了。昨日恰好遇到小玉儿，这下她又有事情做了。


    玉锄高兴地朝树洞走去。