“臣叩见鹂妃娘娘。”


    我也不知道自己是迈着什么步子进来的，慌慌张张，险些语无伦次。提亚还是老样子，慵懒地依靠在床头，双眸惺忪。她总是这副模样。


    “昨天晚上皇上来过了，说是赵誉已经死了，埋了。”提亚偏过头斜眼瞧着我，“听说坟都烧了？尸骨无存？”


    “是。”来之前我还想瞒着些，没想到皇帝已经跟她说了。哪怕是泄恨也不该跟她说这些用不着的，不是不想让她多嘴吗，干嘛还落给她口实呢？


    提亚嗤笑一声：“你们的皇帝啊，呵呵。”说罢将头仰靠过去，微闭双目。


    “鹂妃娘娘，我们的皇帝，是你的丈夫。所谓夫为妇纲，您不应该说自己的夫君，何况您的夫君是帝王，本就有着许多无可奈何。”


    “无可奈何？”提亚翻身下床，两三步走到我身前薅住我脖领子，“死都死了，连尸首都不饶吗！一具尸体能损他害他吗？”提亚如母狼一般的眼神让我惊恐，她嘴角抖动着，似乎要龇出獠牙来，“说到底他不去打我的国家会有以后的悲剧吗！这都是他……”


    我赶紧给她推到床边，伸手捂住她的嘴。我猜她要说“咎由自取”之类的吧。隔墙有耳，这话万万不能出口。没想打提亚张嘴咬在我手上，一阵钻心疼痛，我也不敢喊叫出来，更不敢挣开，只能等她咬够了、消气了，自己松开口，才把手拿回来。


    “鹂妃娘娘息怒。有些话能说，有些不能。”我看了看自己的手。两排牙印往外渗着血，真是没想到，头一次和提亚有这么亲密的肌肤之亲居然就见了血了。我摇摇头苦笑起来。


    “给。”提亚扔给我一块帕子。


    我捡在手里：“谢娘娘恩典。”我擦了擦手，“娘娘是莫罗人，那里的人重视承诺胜过自己的性命。不知娘娘答应我的事可还记得？”


    提亚点点头。


    “那就好。我已经为娘娘选好了一个地方，供娘娘念佛修行。”


    “什么时候走。”


    “这要等皇帝的旨意，不过想来也快了。”我伸手指了指门外，“娘娘千金贵体不可损伤，因此特别恩典了您的两位侍女随您同去，也好照顾您的起居饮食。”


    “是吗……”想来提亚也明白了我的意思。“替我谢谢皇上。”


    “既然娘娘没什么问题了，臣便去回禀皇帝，择吉日送娘娘出宫修行。”我顿了顿，将帕子放在桌案上，“还望娘娘潜心修行。谨言慎行。”我故意将“谨言慎行”四个字咬得很重。


    “还不知道要去哪里啊？”


    “城外普寿寺。寺外有一片花海，景色倒是不错的。”


    当初选在普寿寺就是怕皇帝痛下杀手。普寿寺虽然和皇室也算有些渊源，但毕竟是城外的庵庙，佛门境地、释尊眼下，皇帝多少也会有点忌讳。我能做的也只能是如此了，至于提亚的死活，自求多福吧。


    没过几日，皇帝圣旨下。言说鹂妃娘娘慈悲心肠，出宫普寿寺修行，为枉死将士祝祷。为国祈福。朝臣没有知道其中细节的，却也是拍手称快，大概是因为他们打从一开始就不喜欢这个西域女人，如今她遁入空门，在他们看来也算是了了帝国的一桩祸害，那喜悦之情如山花烂漫、溢于言表。比新帝登基还要欢欣鼓舞、普天同庆。我将此事写信告诉了哈米斯，只跟他说是提亚自愿请命修行。对于她和赵誉的事，只字未提。此事应该不会触动哈米斯的神经。毕竟他也没有见过提亚，应该也没什么深厚的感情。


    如今大军回朝，吐蕃和波斯战况正酣，唯有西域莫罗国可以算是中原的强敌。安稳了莫罗国，也就给了中原平静日子。从我设计嫁祸莫罗国开始，到后来支持皇帝迎娶提亚，再到现在想方设法送提亚出宫修行，此间种种我不敢说天衣无缝，但至少西域安泰，并无战事，于两国百姓而言，总能算作是一件幸事吧？


    转眼又是两天，皇帝也算是从挫骨扬灰的快乐之中走出来了。这日上朝，年兴提出倭王已在押多日，并询问皇帝是否见一见倭王。


    “也好吧，那就见见。”皇帝说。


    “末将请旨，不知皇帝是要什么时候见、在什么地方见？”


    “再过几日便是上巳节，依例将要举行庆典。如今大军刚刚还朝，朕也是想大办一场，好好给诸位将士接风洗尘。就在那日吧。”


    皇帝之所以选择上巳节，无非是借个由头摆摆排场，彰显天朝盛世、国富民强，为的是让倭王长长见识，也好让他知道什么叫做“蚍蜉撼树”。我之所以这么说，是因为上巳节如今也不过是剩下个名号了。


    上巳节在三月上旬第一个巳日，后来人怕计算麻烦就定在了三月初三，也是祓禊的日子，百姓称之为“春浴节”。若从古俗，这一日百姓们会在溪水河边祭祀、沐浴，意为“洗掉旧年的污秽不祥、除灾求福”，皇室此日也应举办祭礼，向天求福、赐福万民，依老礼宫里会单独有一名巫女负责上巳节的祭礼。不过如今所谓“礼教”甚言，沾衣裸袖便为失节，男女老少一齐去河里洗澡还不气死搞大了自己儿媳妇肚子的朱夫子？就因为这，上巳节慢慢只落得了个名号，皇帝在宫中也不过是大宴群臣、赏花踏青，不再举办什么繁琐的祭祀。上巳节便成了“踏春节”了。


    皇帝选在上巳节接见倭王，自然是为了耀武扬威。


    “皇上，既然定下了日子，就得考虑一应事务了。不知皇帝有何特殊的要求吗？”这种事向来是我来做的。既然说到这了，也只好多嘴问一句了。


    皇帝思索片刻：“其他到无有特殊之处，你着人按规矩办就行了。只一点，跟往日不同。”


    不同？“臣请旨。皇帝有何安排？”


    “朕的皇六子逸轩近日身体不适，太医嘱咐应该静养，不用随行了。”皇帝说着看了我一眼，“文忠侯近日也辛苦了，朕准你在家休息。也不必随行了。”


    我愣了下，这是从没有过的事情。不过转瞬便释然了：“臣谢圣上隆恩！”


    “接见倭王的事宜你安排下去就可以休息了。朕如今痛失赵誉，爱卿断不可再有闪失了。”


    “是，臣遵旨谢恩。”


    皇帝心满意足地点点头。


    皇六子吴逸轩生母地位不高，也不得皇帝宠爱，但她的这个儿子却很得皇帝喜爱。自小诗书、骑射都是皇帝找最好的师傅教的，百官都揣测这位吴逸轩将来必定继承大统。不过这孩子出生时我尚在西域，而且这孩子今年不过*岁年纪，我也只是偶然在宫廷宴会上见过一面，相貌不是多好看。但小小年纪也有了几分器宇轩昂的意思。当时我便暗香，此子若好生教导，他日哪怕不是个“千古一帝”，也是朝中难得之良才。


    我也乐得清闲，正好可以带雪霏、静宸游园踏青、烧香祈福，也省得再和皇上请假。


    下朝之后，郑奎从后面叫住我，故意留我慢慢走。等身旁没什么人了才低声问我：“东方大人，皇上今天是什么意思？往日这种事情皇帝都会带您去的，您是御史大夫。如今也归为文忠侯。这次接见倭王怎么……”


    “皇上的圣意我辈岂能妄自揣测啊？既然皇上不让我去，我便不去，正好，我答应了静宸带她赏花踏春。”我笑盈盈地说。


    郑奎是聪明人，虽然不及我和袁宗昊，但看我这么说也明白是什么意思：“也对。上天之子岂是我辈能够揣度的？”说着话朝我干笑了两声，“大人可有什么事需要下官去办的？”


    “现在想想也没什么特别的事。”我走了两步。突然回身拉他到我近前，“郑大人可有为国捐躯的决心？”


    郑奎郑重其事地点点头：“下官自然有此等决心和勇气。”


    我长舒了口气。松开攥着他的手：“社稷有你这等重臣义士，定能安泰！我东方颢渊先在此谢过了。”说着话后退两步，对郑奎拱手施礼、深鞠一躬。


    “东方大人且放心。”郑奎搀我起身。


    放心？这事儿扔在谁的头上都放心不了。此时此刻春风尚寒，我这心头却如三昧真火反复灼烧一般。心急如焚到了极点，我竟不自觉地笑了出来。


    我前脚到家，后脚年兴便给我送来了此时此刻我最不想看见的东西。


    那把上面写着“见字如朕”四个字、盖着皇帝玉玺的扇子。


    “皇帝可有什么旨意给我？”我接过扇子小心翼翼攥好。


    “皇帝什么都没说，只是叫我把扇子交给您。”年兴也像是卸下了什么重任一般畅快地喘了口气。


    “那你这边呢？”


    “现在有两个影子在您府上。”年兴说完又找补了一句，“都是最好的。”


    “一个就可以了。”


    我的语气不容分说，年兴也知道是劝不住我的，吹了声口哨，不知从何处跳出一人，年兴只挥挥手，来人便走了。


    “大人，还需要做什么？”年兴面色凝重。


    我想了想，咧嘴笑了：“要不要去天上人间喝一杯？说好了等你回来请你喝酒的。”


    年兴愣了。在这种火烧眉毛的时候大概也只有我才有这样的闲心。“文忠侯，这几日朝中文武大臣宴请酒席也够多了，我还是缓缓吧。”年兴拿捏着说话的措辞，“更何况，现在也不是什么饮酒的好时候吧？”


    “不能喝就说不能喝，别拿‘时候’当做借口。”我招呼他坐下说，他却站定原地没有动，“好吧，那你就站着吧。”我抿了口水，“现在怎么不是喝酒的‘时候’了？我们能做的已然做到了，后路也备好了，”我晃了晃扇子，“自然一点。不然被人看出了破绽才是功亏一篑。”我收敛了笑容，“皇帝鸿福齐天，宁能逢凶化吉。”我抬眼看着年兴，“我猜想，皇帝给过你密旨吧？”


    年兴点点头：“文忠侯既然猜到了。也知道是什么内容了吧？”


    “多年伺候皇帝，加之现在的谋划部署，也猜的出一二。”我斟了杯茶递给年兴，“既然不便饮酒，我就以茶代酒，敬你一杯。”


    年兴两三步走进。接过杯子将茶一饮而尽：“文忠侯，保重。”他抱拳施礼。


    “皇帝定能逢凶化吉。年统领，保重！”


    送走了年兴，总觉得心里闷闷的、不舒坦，跟家里人知会了一声便溜达出门了。在大门口背对家门说了一句：“别跟来。”耳边微微听到有个陌生声音说了声“是”。


    我只是想试试这次我身边的影子到底会服从我到什么地步。看来和当年七杀一样，是要对我“唯命是从”。


    溜溜达达来到帝师钓叟门前，还没叫门，钓叟身边的近侍松鹤便推开了门迎了出来。


    “先生刚刚弹琴，觉得琴弦沉重，便让我出来迎迎，说是有贵客到了。”松鹤满面含春，“先生所言不虚啊！”说着话迎我进去。顺手关紧了府门。


    “想必还有人在吧。”我行在府院之中的石子路上。如今这院内枯枝逢春，清新淡雅的也是好看极了。尘凡之中有此清雅之地可供避世，也算是一件幸事。


    “文忠侯聪慧。的确还有贵客，早就到了。”松鹤走在前面稍稍扭头对我说，“就等文忠侯您一人了。”


    木屋之外，松鹤叩打柴扉，轻声朝里问着：“先生，文忠侯到了。可以进去吗？”


    “快请！”是钓叟的声音，如旱苗盼春雨一般。


    松鹤推门带我进屋。这屋子简陋得很。却也雅致得很，棋盘琴架应有尽有。尤其是那些木制的杯、碗，更显得脱俗。里屋，钓叟一袭白袍盘腿而坐，双膝之上架着一架古琴，看那样式仿佛是焦尾。他对面还有个小孩子，虽然故意穿得寻常，我一眼还是将他认了出来。赶紧撩衣跪倒，张口刚要请安，松鹤在旁一把按住我的肩头：


    “文忠侯收声。”


    钓叟摆摆手让松鹤除去，伸手叫我起来：“小友，忘了我这儿规矩了吗？”言罢笑了笑。


    也对。我转而笑了，大咧咧坐在一旁：“这位小友可是逸轩公子？”


    那小孩子起身施礼：“正是。”说话还是奶声奶气的，言谈举止却颇有些帝王神韵，“逸轩年岁尚小，不曾与文忠侯深交。但总听父皇说起，言说文忠侯聪慧过人，精谋细算，韬略不凡，今日得见果然器宇不凡。”


    “公子真是谬赞了。”我浅施一礼。这是松鹤端着茶进来了，为我斟满了便退了出去。


    钓叟等我喝了口茶才开口说道：“逸轩公子一直都在我处学习，今日我等忘年之交有缘相聚，可真算是一大幸事了。”钓叟说着话，苍老的手指轻轻拂过琴弦，这声音也是好，“还真是要感谢那帮倭人牵线了。”


    “钓叟既然知道了，可有什么指教？”我问。


    “指教不敢。”钓叟笑了，那笑容让我异常安心，“闻听得他人言说，城外普寿寺外有一片极好的花海，尤其正中央有棵怪树，只生叶不生花，万紫千红中一抹春色倒也极美。我有心去那里赏花游乐，不知道两位小友可有意同去啊？”


    “真是不约而同啊！”我拍手称是，“我也有意带静宸去那踏春。”


    “那我们可就算是说定了，上巳节，我等三人树下相逢喽？”钓叟看着我二人。我和公子逸轩相视一笑，点点头。钓叟开怀大笑：“既如此，当下的良辰美景也不要辜负了。我有意再弹一曲，二位小友可愿意听听？”


    逸轩公子点头。


    “还未欣赏过。”我说，“那就烦请钓叟了！”


    钓叟笑而不语，调了调琴弦，弹将起来。是“梅花三弄”啊，真是好琴艺！傲雪迎风之姿跃然眼前。


    一曲终了，钓叟顺手将焦尾琴顺在一旁：“两位小友，不知小老儿琴技如何啊？”


    “好，好！”我拍手称快，“钓叟琴艺堪比古人俞瑞，佩服！佩服！只是没有配得上的知音共赏，却也是辜负了。”


    “小友不就是我的知音吗？”钓叟笑吟吟看着我，举着茶杯向我扬了扬手。


    “算不得知音。”我喝着茶，“我现在开始害怕了。”透过琴声，我仿佛看见了傲雪寒梅最终被北风摧残着、生生从枝子上撕下来扔在地上，转瞬又被卷入灰空，接着被摔回深渊。这梅花倒也真是像我——就算是我自诩为梅花吧——总觉得心中不安。


    “你怕死吗？”公子逸轩突然问了我一句。


    我别过头看着他：“公子不怕吗？”


    “生时若已尽兴而活，死亦不过是寻常之事。何惧之有？”公子逸轩仰着脸，一副慷慨就义的表情实在是好笑。


    我回头看了看帝师钓叟，他朝我点点头。我长叹了口气，回身一嘴巴把公子逸轩抡在地上：“你可开心了？”(未完待续)