自从做了律师这行就很少回家，确实愧对父母。即使回家也是因为时间紧迫，往往也来去匆匆，心里觉得愧疚，也就很珍惜每次回家的机会。这次因为办案的原因，路过老家，正好案子也差不多结了。就给自己放了几天假，回家看望父母。


    我开车回家，父母很高兴。但和往常一样，出于对长辈的尊敬，父母每次都会利用我回去的有限的时间，让我去看过那些长辈亲戚，包括爷爷，伯伯叔叔，还有舅舅，姑妈，姨妈等等。每次这些亲戚走完，我的假期也要过去了。但我又不能执拗父母的意思。这次也是这样，在家才过了一晚，父母已经开始给我安排走亲戚的行程了。


    但第二天一早的一件事情，却打乱了这一计划，因为早上有人来报丧了。是我一个应该称为表姑老爷的人去世了。有人会对这个称呼推究很久，才能推出和我的亲戚关系。但如果你是北方人，尤其是有着很厚重礼俗的北方人，你就应该能够理解。


    正是应了那句俗语，我们的亲戚就包括那些“七大姑，八大姨”。但对于这个表姑姥爷，我还真有点印象。一方面，我确实在幼年时跟随父亲去那里走过亲戚。另一方面，这个逝者是一个孤寡老人。更重要的一点在于，他所在的村庄有一个好听的名字—甜水村。这个名字曾经给幼年的我很多的遐想。我曾经天真的认为他们那里的水都是甜的，像蜜水那样甜，而且是取之不尽的。后来也喝过那里的井水，感觉没有什么甜味，和家里的一样。


    这样的亲戚去世，如果我这次没有回家，父亲定然是要出礼钱，而且要参加的。而我恰巧回来，我就可以代替年迈的父亲去出席。死者为大，父亲推掉了对我原来的安排，让我去出席这个丧礼。


    我开着车一路上，无聊地回忆幼年时对于这个地方的印象。虽然那里没有甜如蜜的水，但那里的风景确实不错。尽管当时只是拥有七八户人家的小村庄，但景色确实很美。记得那里村头是一个池塘，春天时池塘边是杨柳依依，而且那绿色的倒影映衬在池塘里，在有几只白色的鹅游荡其中，真像画一样。村庄里房前屋后都种着树，有杨树，也有柳树，而且很有榆树，槐树等。整个村庄像一个色彩斑斓的小花园。


    不知道这么多年没有去，那里如今怎样了？不知不觉间，我远远地看到了那座村庄。初秋时节，树叶应该已经枯黄了吧。但我却没有看到远处本应该拥有的一片金黄。


    再则在通往村庄的小路两旁本来应该是金黄的水稻，而现在却是光秃秃的田地，里面只有着稀稀疏疏的杂草。农村撂荒的土地不应该有这么多呀。


    车子到了村头，那池塘还在，但却是一池的黑水，而且发出阵阵恶臭，看来它已经被严重的污染了。池塘边上树立着几棵枯树，有的枯木倾倒在池塘里，浸入污水之中。


    不知怎么的，我感觉到很不舒服，那池塘黑沉沉的，仿佛要把人的目光引入九幽深处。


    心里想可能是我受不了这样的前后对比的落差吧，我给自己一个解释。


    车子进村，我开始放慢速度，以防撞到孩童。我闻到了一阵久违的香气，那是老家在婚丧嫁娶时常置办酒宴的时候的菜香。我们那里称之为“合碗席”。那种香味勾起了我馋虫。


    但为什么村子里那么安静，记得儿时，每逢村中有这样的红白喜事，总会有很多的亲戚客人到来。而且整个村子里的人都会来帮忙，而且更会请来唢呐班子，演奏适合的曲子。这个时候前来的亲戚往往不需要问路，就可以随着香味和唢呐的演奏声找到办丧事的人家。


    这个村子虽然还小，但总该有像我这样的亲戚来呀，而且村子里的人呢？我看到了那个属于逝者的房屋。灵棚已经盖好了，但人却很少。虽然他一生没有娶亲，身后没有子女，但子孙应该是有的。但我只看到几个老人在那里忙碌着，竟然没有看到一个年轻人。很少的几个亲戚来出了礼钱，就匆匆离开了。


    我把车停好，就下车走了过去。出了礼钱后，见到了一个表姑老爷（死者的堂弟），老人是热情的，说我竟然长这么大了，而且做了律师，很了不起。当他知道我是律师时竟然在眼睛了有一丝的慌乱。


    我知道在家乡，与法律相关的律师更像一个“公家人”，依然是一个让好人和坏人都感到敬畏的职业。至于为什么好人也会怕，可能一方面是由于农民对于官兵的天生恐惧感，另一方面可能是有些当地的同事确实在工作方法上有欠妥当的地方，这里就暂且不去评论了。


    出于礼数，我没有像其他人那样匆匆离开。看着这几个老人忙前忙后的，很是辛苦。当然由于来的亲戚少，他们要做的事情也不是很多。我觉得他们都不容易，就过去给他们帮忙。经那位表姑老爷介绍后，他们知道了我这个晚辈的身份，一开始都很退让，不愿意让我干活。但后来拗不过我，只得让我做一些简单的小事情。


    我有些好奇，怎么没有听到唢呐的吹奏声，“老人家，怎么没有请唢呐班子来演出呀，这样太冷清了点吧。”，老人被问的有些尴尬，“那个，这个，他生前就不喜欢这样，所以就么有请。”我也发现了自己的唐突，但明显老人的回答有些不靠谱，这是当地的风俗，忽然想到可能这个死者是一个人，估计在金钱方面其他亲族也不愿意付出吧。


    “他老（家乡忌讳说死，往往有老来代替死）之前有遗愿，让大家都简单点，不要请什么唢呐班子了”一个老人向我解释道。


    “哦哦”我也赶忙回应，不想再纠缠这个问题。但另一个疑问又涌上心头，可能是我有点职业病了，“村里的年轻人都去哪里了，怎么就你们几个老人家来操办这个事情”我问道。


    “农村的日子不好过，俺们村里的后生都出去打工了，现在村里就剩下我们几个老的走不动的人了”一个老人一脸的落寞低声说道，但那种落寞中有带着些许悲凉，可能留守的老人都会有这样的心情吧。


    “哦”我回应道，原来如此。农村的人因为生活走向了城市，也因为这样的出走，淡漠了农村的传统，即使这个在以前被看的很重的丧礼，也被看的轻了。竟然没有一个年轻人回来。


    我没有再问其他问题，尽管我还有许多疑问。我开始仔细打量周围的环境。这里的很多房子都显得很老旧，有的房子显然已经很久没有人居住了，连房子上面都长满了野草。村里的树也都枯萎了，很多树倒在了房子上面，压坏了房梁。


    但我压下了这些疑问，不想再勾起老人们的伤心事。看的出这几位老人很落寞。按照家乡的风俗，要等到夕阳下山后，来给死者“送盘缠”。送盘缠这个词应该很有些古典的风格，也就是在死者走向另一世界时，给他准备些上路的钱财，好让他可以平安上路。


    一般是会用到纸扎成纸人纸马，我们这里的风俗，男人死了扎纸马，女人死了扎纸牛，还有纸轿子，还做扎一对童年童女。按照习俗乡人们抬着这些东西，在唢呐班子的伴奏下一路往西南方向走。而死者的子女亲人呼喊着“父亲（或者母亲）来拾钱”，一路上人们不停的撒落纸钱，等到一个出村不远的十字路口，这把那些纸人纸马等一起烧掉，便开始哭着往回走。这就是“送盘缠”的仪式。


    但这次送盘缠却简单。我们几个人只是走到了村边上的十字路口给他烧了些纸钱。


    在朦胧的夜色里，老人们默念着他的名字，


    “老兄弟，来拾钱，来拾钱——”。那苍老的声音在夜风里回荡。


    我们围在一起点燃了纸钱。但当我们点燃纸钱的时候，却无由间刮起一阵风，把纸钱吹的四散飞舞。很多纸钱还没有被引燃，就飞进了夜色里，只有很少的一部分在燃烧。又是一阵风，卷起了燃烧的那一点纸钱，吹灭了它，把它卷进了浓浓的黑夜里。我们几个也陷入了如墨般的黑雾之中。


    我们几个有点慌乱，连忙围的更紧些，想把那风挡在外面。一个老人用颤颤巍巍的手再次点燃了打火机。那火焰跳动着，映衬着我们的表情，我从对面一个老人眼里看到那种恐惧感。在老家如果遇到纸钱被风吹灭是很不吉利的事情。


    那一阵风远去了，老人努力地想把纸钱再次点燃，我们也把手里的纸钱尽量归拢在一起。那火苗好不容易终于开始燃烧，一跳一跳的，仿佛随时会熄灭。怎么会出现这样的情况。那纸钱应该很容易燃烧的。包括我在内大家都被这诡异的情况所震动。


    也许是积蓄了足够的热量，那火终于开始燃烧了，我们长长地舒了一口气。忽然一阵更强的风吹袭而来。风力很大，我们立刻就被迷了眼睛，身体也被吹的几乎站立不住。那好不容易燃起的纸钱更是被吹的没有了踪影。