接下来的情形愈来愈糟糕，福先生的心情也越来越沉重，患病的族人越来越多，有的反而更严重了，如今又回到船上，尤其不便，怨声不绝。


    伏桀福旭等人仗着体强，嚷嚷着要上岸住，福先生不许，孔定也在一旁劝阻：“现已入秋，天气寒凉，岸上又无房舍抵御冷风，如果再染上风寒之疾，那可不得了。”


    “不会，我们以石相围，多备干草，也不比船上差。”


    孔定继续苦口婆心劝道：“现在就你们几个身体好，留在船上大家也好有个照应。”


    伏桀不耐烦道：“都这样，又吐又泻，咳成一片，有什么好照顾的？再说不是有你们在船上？我们趁白天去找食物，也是为族中好。”


    孔定叹了口气，不好阻拦。


    福先生当初把伏桀留在身边，倍加看顾，一来能盯着他让他学好，二来有些事情要他出力，现在见他年轻气盛，不念情义，连自己的话也不听了，只好冷冷的看着他一伙人上岸，无可奈何。


    舱内忽有哭声，孔定下去一打听，是本支中二水媳妇，原本就有些哮喘，自吃坏了肚子后，怎么也不见好，病愈来愈重，家人眼睁睁的看着她咳死在船上，欲哭无泪。周围的人默默相看，神色呆滞，仍有忍不住咳出声来的，二个孩子更是拉着妈妈的手哇哇直哭。


    二水神情恍惚，见孔定下得舱来，忽地腰板一挺，蓬乱的头发竖起，二眼发出光来。孔定犹豫了一下，走上前去，弯腰看了看死者，拉着二水的手恻然道：“二水兄弟，把孩子照顾好，有什么难处就告诉我和族长，定然相帮。”


    二水使劲摔脱他手，垂下头去，抽泣起来。


    旁边有人开始咒骂：“好好的家不住，让我们出来遭罪，害人！”


    “整天不知道想折腾什么，折腾来折腾去，折腾出人命来了。”


    “看着他家，终会有报应！”


    孔定狼狈出舱，和福先生说了，吁了口气，担心道：“这样下去怕要出大事。”福先生脸色更加沉重，望着远方，久久不动。


    次日一早，福先生正与孔定等几个议事，福慧拉着弟弟，上得指挥舱，嚷嚷着也要上岸去住，福嫂跟在后面怎么劝说都没用。


    福先生正在焦头烂额，见她胡闹，一脸愠怒，就要发作，孔定忙上前拦住问福嫂：“小慧这是为了什么？”


    福嫂尚在吱唔，福慧哇的哭出声来，福小也在旁大哭，孔定见此光景，心中便明白了八九不离十，二个孩子从小惧怕父威，今日敢在福先生面前自提主张，当是受不了周围众人百般讥刺辱骂，看着福嫂明明有委屈却还想挤出一丝笑容来的表情，孔定鼻子发酸，却也不知说什么好，只好看着福先生。


    福先生上前抚摩着女儿和儿子的头，待他们稍稍安定，才一字一句的问：“你们上次晕船了吗？”福慧和福小不解的摇摇头。


    “这一次你们生病了吗？”二人又摇摇头。


    福先生语重心长的说：“周围很多人都生病了，和上次晕船一样，非常痛苦，有时候需要发泄一下，你们比他们好多了，受了些言语上的委屈就不能忍了？”


    “可是他们-”福慧还要争辩，福嫂把她拉到自己身边，搂在怀里，福慧的头埋在母亲的怀里，哽咽道：“他们什么恶毒的话都骂出来了！”


    福先生板着脸不答，孔定对福嫂道：“嫂子，我们在此遇到了很大的困难，福二爷和谢长老又都病得不轻，现在担子全押在族长一人身上，他的心情比谁都沉重，饭吃不下，觉睡不着，委屈了你和孩子，你一定要坚持住啊！”


    福嫂看了看丈夫憔悴不堪的脸庞，眼中的泪水再也忍不住哗哗流下，她使劲的搂着二个孩子，朝福先生用力点了一下头，便要离去，福先生又上前一步，轻声叮嘱：“现在大家心情不好，你要多照看他们。”


    “爸，知道了，你也注意休息！”福慧一手拉着福嫂，一手拉着弟弟，抬起头来回答，看着二个孩子脸上的笑容，福先生也笑了，孔定和其它在场的人都偏过头去。


    然后福先生和几个长老频频勉励族人，日日商议办法，总不得要领。福嫂和福慧、冰黎也带头烧热水、帮助病重者擦洗身体、洗换衣服，编织草垫草袋，清理舱内舱外。孔定也吩咐福海福顺带着年轻人每日下船多收集些干草送上船，如此族人的情绪稍安，但病情丝毫不见好转。


    不几日，本支中的七太爷也支撑不住，一命归天，临死前，还在使劲的抬头，眼睛直勾勾的盯着福先生，手指着舱外，挣扎着说了一个字：“家”


    福先生知道他的意思，握着他冰冷的手一字字的说：“七爷，您放心，我们到哪，都把你带上！”


    回到船头，福先生半日无语，孔定也是心中难安，口中喃喃道：“金先生和石前辈也不知怎么了，这么久没有音信？”


    福先生思索半天道：“明天我带几个人去找草药，你留在船上照看。”


    “那就让我带上福海和伏桀他们去找，船上不能没有你。”孔定说完连忙找了几个要紧的人来商量，大家听说要外出寻药，既要知晓药性，又要登山辛苦，都不着声。


    孔定急了：“族长，你不能离船，你就给我指点一下，还是由我出去找。”


    众人也都同意，正在听福先生讲解要寻草药的长相及药性，那头又传来消息：福二爷也不行了，福先生大急，忙领着众人赶过去。


    福二爷被安排在上舱船尾，病后一直少言，只是约束本支族人遵守族规，让福先生更加敬重。他本来身体硬朗，中气充沛，不服年老，只因泻吐之故，又染风寒，精神一日差似一日，但不哼不怨，福先生每次来看他，他都淡然待之。此刻他气息奄奄，自知命终将逝，就等福先生来。


    福先生赶到他身边时，他正不厌其烦对本支重要族人交待：“族长一心为公，此行不论结果如何，不准怨訇于他！”


    福先生心如刀割，躬身面对福二爷，双手轻按他的肩膀，泣不成声。


    福二爷却一脸郑重，全力对他说：“你是一族之长，既为族中长久计，心当刚强，不可中途迷弃。”


    福先生呼泣道：“谨记二叔教诲！”


    福二爷双目乃阖，身边顿时哭声大作。


    福先生疾步而出，下得船来，跌跌撞撞向旷野冲去，孔定福嫂等见了大惊，急忙在后追赶呼喊，终于在一大石前抱住他死命相劝，他早已是泪流满面，仰面大呼：“如何不让我生重病！怎么不让我喂了野狼！”


    众人起初以为他伤痛福二爷之死，此时方知他心中压抑如山，实已不能承受！


    福嫂抱着他不停哭喊：“福鼎，你不要这样啊！”


    身边之人无不失声大哭，孔定转过身去，双手猛捶大石，连声大呼：“金先生，石老前辈，你们在哪？”


    一众哭罢，俱感茫然，不知下一步如何，又见族长睡着，众人亲见他这些日一夜数惊，躺着也是脸色铁青、颧骨高起，都不去打扰。


    孔定耐心相劝，让他们都回船上去，不要又冻坏身体，自己则和福松福顺陪着福嫂留下照看。天黑时，伏桀福春等带着数人赶回，也在旁守护，福嫂才听人劝，也带着孩子等人回船。


    夜深沉，黑暗中，旷阔宁静的大地上忽然传来沉闷的“咚、咚”声。


    福先生猝然惊醒，凝神细听，其他人这才听到动静，齐向声音传来的方向望去，月光虽明，却无所见。


    但声音明明存在，很有规律的“咚、咚”声，单调又沉重，如巨石坠地一般。


    众人面面相觑，不知是何怪异现象，饶是伏桀胆豪，却不知迎面而来的怪兽有多大，手心都握出了汗。


    声音越来越近，越发缓重，如踩在众人心头，让人喘不过气来，福先生眯起眼来细看，但见一个黑影缓缓移来，微风吹过，一股药香味若有若无，沁人心脾，他心中一动，不觉迈步前迎，众人在后相随。


    黑影越近，众人愈发紧张，福先生最先看清，一个长大巨人左右二肩各担了一堆黑乎乎的东西，二条长腿如机械控制一样，抬起、弯曲、落下，着地发声，遂大声相问：“是石老前辈吗？”


    大伙听了赶紧抢上，细看之下，果然便是石干，只不知他二肩各担的是什么？


    石干不发话，又迈前几步，这才站定，口里说：“帮忙。”


    这里十数人一起上前，虽是够不着高，有的抬、有的托、有的扶，七手八脚帮他卸了肩上重担。回过头来相顾骇然，原来石干这一挑担子二边各如小山一样大小，也不知他如何捆绑约束，只用一根大树干作扁担，光这根树干，二个人都不能抱动。


    石干闭目调理，福先生示意大家不可打扰，等平了气息，石干才道：“主人在等，让我找得草药，难找、路远、晚来。”


    他话虽少，但未说完，福先生便已明白。其时天刚微亮，但他觉得世界一片光明，心中堵着的千头万结顷刻间化于无形，东向躬身数下，又转身和石干行礼：“石前辈，凡我族人，感谢救生恩德！”


    石干见他尊重重华，爱屋及乌之下，点了点头。


    福先生精通医理，知道这些草药性平味甘，善解百毒，且能止咳，忙大声吩咐：“速拿些回去，熬上热汤，每人都喝一大碗。”孔定和众人欢呼去了。


    福先生又和石干计议：“石前辈，如今已是深秋，西北风便至，恐怕不会有大东风了，有劳你去和金先生说起，何必苦等，还望早来相聚，旦夕有事，也好指点迷津。”


    石干想想也是，点头道：“容我休息了便去。”他这一程行程愈千里，担荷且重，昨日听了孔定拚命呼喊，一急之下，不遗余力赶路，不料岔了气，反而搬脚更难，此时急需补石休息，福先生知道他这一趟奔波下来，累苦不在船上族人之下，但哪里知道他的身体内情。


    石干忽然嗅到什么，向一旁站立的福松说：“你袋里藏的是什么？拿来我看。”不容福松反应过来，如鹰抓小鸡一样，抓住福松肩膀，便要夺他的肩袋。


    福松吓得呆了，福先生只一迟疑，抢上一步，抓过袋子道：“石前辈，莫要急，待我拿了与你。”说罢从袋中拿出雕刻器具。


    石干摇了摇头，福先生又不好意思地拿出二块石头来，只见二块石头雕琢着二个人形，已有时日，一个雏形毕现，不是重华是谁？一个依稀正是石干，二块石头俱是上佳材质，鲜红润透，光华内蕴。


    石干见了脸色舒放开来，颇有惊讶的看了看福先生，拿起刻着自己形状的那块石头，双手一拗，扔进口中，也不见他咀嚼，竟是囫囵吞下。


    福先生目瞪口呆，石干哈哈大笑，将另一块石头放进背袋里，拍了拍福先生肩膀，大步离去。


    福松突然指着地上说：“族长，你看。”福先生看时，石干过来的地方，足印深刻，一目了然，不由得又感动又钦佩。


    既得良药，众人又都苦熬到位，病情很快得到控制，族人的身体一天天好转，船舱上下又传出欢快的声音，越多的人又开始上岸消闲，福先生极力劝阻大家待身子好透了再活动。


    待到族人全部安康，选一个晴好日子，福先生又召集族人，将福二爷等遭难者火化了，然后将他们的骨灰放在大石上，摆上食物果茎，洒水祭拜，现场尽皆肃穆。


    祭拜毕，福先生见众心如一，大声问道：“这次我们遭遇大难，是谁救了我们？”


    众人大呼：“是金先生和石前辈。”


    福先生大声告诫：“对了，是金先生和石前辈，他们不远千里，跋山涉水，送来了灵药。”他用手朝东面一指：“现在金先生还在那个海岛上风吹日晒，为我们寻找出路，我们要感谢他、记住他。”


    众人随着他手指的方向，齐刷刷的转身，一起躬身行礼，多数人这次为病所困生不如死，既已得脱，对重华的敬意倒也是真心诚意发自肺腑。


    福先生早于数日前和各分支议定，寒冬将至，不若安心休养，待来年春暖时再启行程，此时借机和众人一说，大家都觉甚妥，然后便安排预备过冬之事。


    诸事妥当，一日，福先生一家上岸踏步，待福慧和福小不在身边时，福先生拉过福嫂的手，慢慢摩挲，深情道：“这次让你受大委屈了。”


    福嫂仰面看着他，眼中泪花晶莹却又笑容盈面，缓缓的摇摇头，伸出手来摸着丈夫的脸庞：“你这次吓着我了！”


    福先生点点头：“你怨我吗？”


    “从不，永远也不会！”


    福先生把妻子拉进怀中，二个人紧紧地靠在一起。