天亮了，福先生让福嫂先回舱看孩子，自己再到指挥舱中坐一会儿，福嫂嘱咐他有人接替便回舱休息，别拿身体不当回事，福先生点头说知道了，径回指挥舱中，孔定已在等他。


    福先生看他不自然地浅笑着，心中狐疑，问道：“一大早有什么事？”


    孔定说：“族长，这多日子天晴少雨，今年应该开春早。”


    “那很好啊，怎么啦？”


    “恐怕我们难以便行。”


    “嗯！”福先生的心不免咯噔一下，不知他要说出什么事来。


    孔定不待他问，直言相告：“船上的粮食消耗很快，下一程不知如何走法，一旦中途缺粮，怎么是好？”


    “怎么又是说没有就没有了呢?”福先生一下子烦躁起来，脸现不愉，责备孔定道。


    孔定倒是不慌不忙的和他解释：“还是上次说的事情，现在大人有鱼可吃，问题倒也不大，你还记得前些日议定族规时，都说不能让孩子亏坏身体，也就怪了，这一路下来，大伙都遭遇这遭遇那，可偏偏孩子生得反而多了，连大人加小孩，还有在怀着的，算来也是近百张口呢，细粮吃着香，只叫不够，我是二头看着心疼！”


    福先生听了，面无表情的点点头：“那还能顶多久？”


    “有是有，问题是在它上面挡着的野果根茎杂粮都吃得差不多了，就剩鱼干、营养丸营养饼干之类的，下面就只能动它。”


    福先生的脸一下子拉长，要多难看有多难看，憋了半天，忍不住问：“依你的意见呢？”


    他知道孔定每逢有事找他，心中已有准备打算，孔定果然有问必答道：“就怕出船时间太久，又没有补充来源，所有的粮食看起来多，但也禁不住四五百号人口坐吃山空，唯一的办法只能先留下一二年，靠山吃山，靠水吃水，一边屯田种粮，运气好的话，积蓄够了，才能保证出船。”


    福先生横了他一眼道：“是不是你鼓动族中老人去治田，又花了不少粮？”


    孔定急分辩道：“那只是族人几天的饭量，他们可没吃一粒，像种金子似的全种地里了。”


    福先生沉默了，这个问题从一出门他就没一日停止在心中盘算，当初就是因为发现船上贮有大量应急粮，他才下决心全族出动，加上各家自带口粮，途中各个节点或赶上仲秋可登岸觅食，或赖大河中鱼多易捕，他犹自庆幸，暗暗念叨天神保佑运气好，族人吃饭的事竟很顺当，没想到问题说来就来，他一时口干舌燥，忍不住干咳了二下。


    孔定却又和他说起另外一件事情来：船上大部分老人，包括春生长老都不想走了，说哪里不一样住，这个地方也不赖。


    福先生横了他一眼，他也不慌，继续往下说：“这些人都是庄稼老手，船上住久了，反不长久，不若让他们留下，再留下些口粮，若没有大灾大难，一年就可以自足，万一船行不顺的话，回头还有个归宿。”


    福先生冷冷的注视他半晌，孔定被他看得心中发毛，连忙慌张和他解释：“族长，他们想留下来也和我透露了，但我可没去鼓动，就是私下拿了些种子给他们去下。至于我说他们留下来的好处，是我自己的想法，也没和谁商量，先说与你听。”


    福先生断然道：“你知道这样做的后果吗？你把人心给乱了！以后还是做好你份内的事情，别掺乎太多，如有发现，当早与我讲。”


    孔定听了他这一责备，满头大汗，连声后悔不迭。


    福先生又想了想，吩咐他：“这事既然如此，你可先安排着，不可声张，等我熟虑后和各位长老商议了再说。”孔定讪讪的点头退下。


    自年前落了一场大雪，天气一直天晴少雨，空气干爽。福先生心中记着日子，眼见得春分一过，气温杠杠的往上窜，河面上的冰也一天天变松变脆，已不能在上面做窝子捕鱼了。


    岸上，大地的颜色不经意间已是青青绿绿生气盎然，春天又到了，在船上窝了一个冬天的族人明显的躁动起来，每日坐卧不安，上上下下不知多少趟，便是和人碰面讲话，都莫名其妙的口声大了许多，年轻人更是沉不住气，纷纷在孔定和福先生面前打听鼓动，请求尽快开船，有忍不住闲的，和族长长辈说一声，吆喝聚上一帮人，跑得远远的狩猎去了，有的仍在想着别的法子弄鱼，有的被长辈连哄带压一起去平田挖垄。


    福先生一来在等重华和石干的消息，二来心中踌躇孔定所说之事，眼瞅着一帮老人每日不慌不忙热衷摆弄田垄生活，一时去留不定。


    那日孔定和他透露出族中老人的心愿后，他心中郁闷，不二日便自带上福松上岸踏青，有意看看下种的禾苗长势，一路陆陆续续有人来回，见面招呼之后，无不称赞土壤的肥沃，庄稼长势旺盛，福先生看他们脸上喜气洋洋脚步轻快浑身舒坦的劲儿，口中热情回应，心中别有滋味。


    他一路走走看看，自也惊讶，之前也看过几次，心中没当回事，以为一帮老汉权当活动筋骨，这时放眼望去，连连绵绵的一大片，比之前老家山中的块块田不知壮观多少，秧苗整齐肥硕，绿油油的泛着光泽，不禁佩服这些老汉的勤劳与韧劲，如果自己不在族长位上，没听过金先生的许诺，必也钟意于此毋求于远了。


    回来后，颇费了一番思虑，才让福松请各位长老前来议事。


    因为春生长老等垦荒种地的事一直遮遮掩掩，无畏和年轻一辈的族人意见很大，福先生稍微一点议题，无畏长老第一个站起来反对：“这怎么行，一个宗族，一起出来，就是死也要死在一起！”


    春生长老见在场者多面色不愉，连忙接话：“无畏长老何必如此激荡，这事一直都搁在我心头，自大船停下，我原来这支中的老伙计们无时不日到我面前来嘀咕，说不是不体谅族长的良苦用心，而是一直在船上闲着闷着，身子骨越来越难受无力，各种各样的毛病自己都嫌，如果肯让留在此处，就是让自生自灭，也要感谢族长的恩德，再说都一把老骨头了，留下来也算是减少子孙后人的负担吧，因此我倒是觉得这种想法也很在理，还请族长和各位多思忖。”


    无畏仍是气咻咻的说：“要说困难烦恼谁没有，一帮活蹦乱跳的娃儿，天天待在船上不难受，他们每天跑那么远，也还记得每天要回来等出发的消息，我这支中也有年长者来和我说，都被我翻脸回绝，却仍忍不住上岸锄草刨地，都说看着你有此意呢。”


    春生长老看了看孔定，转首和福先生道：“人老了，就是闲不下，一闲就要生病，我和他们是有同想，却不敢乱表态，怕乱了族人之心，不料自己还是没带好头，如族长要我随行，我必无怨无悔，只是老人们有此想法，真的是非为不妥。”


    话声刚毕，无畏反驳道：“要留下当时便留下，既然出来就不能再有异心！”


    春生也沉下脸，一时说不出话来，孔定连忙笑道：“各位长辈们住船久了，也就是活动活动，练练地，这事也怪我，便是种地的种子也都是经我的手发下去的，还请族长和各位长老责罚。”


    无畏听了这话，越发气呼呼的一脸怒色，扭头看看福先生，见他倒是泰然自若，一时犹豫要不要责斥孔定。


    春生长老平静下来，诚恳道：“族长，无畏长老，本族这次出动，非常慎重，全是经过在座各位和二爷反复酝酿过的，但是这么大的一家子，长途跋涉在外，就算想得再周到，每日生活琐事，日常消耗，无一件不伤脑筋，因此族长殚精竭夙兴夜寐，所受的委屈难道少了？二爷早走，我每常想起他便心生黯然。我知道你们都不想落下一人，我们平地下种时也没有落下的想法，就是和孔定说的那样，一是活动活动身子骨，再是过把种地的瘾，但是就目前的消耗，族人不知道，我们在座的还不知道？年轻人大意看不出，我们做老的还看不出？我们活了大半辈子了，心中还有什么贪恋？有也是希望小辈能过得安稳！我们留下，就是这收成，也要留着，给船上的大伙儿留着，以防不顺当时救急用，到时候也有个落脚地啊！族长、无畏长老、谢长老，你们都是族中首脑，做大事者忌拖泥带水，族长还记得二爷临去时说过的话吗？”


    他的话极其诚恳，又讲到点子上，无畏长老首先气消了，其它人交头接耳一通，都在等福先生发话。


    春生长老有些哽咽道：“如果顺当最好，我们也盼望到时候你们来接我们呢！”


    众人连忙道：“那怎么会忘记！”


    至此误会尽皆消除，再往下谈，大伙便敞开心扉，畅所欲言，明显接受了春生长老的主张。


    福先生这才道：“你们都是长辈，常言道：家有一老，如有一宝，要你们随行，实是舍不得分离，有紧急意外时也好出个主意。既然暂时分开也行，我们却也不能扔下不管，毕竟还要提防洪水猛兽，我早已遍察附近地形，大桌石平时可作依托，西北角又有一孤山，虽不高大，可于彼处寻觅得住人藏粮地方，还有虽是暂时分开，也得留下些青壮年，以壮力量。”


    众人都以为然，齐赞族长心思慎密。谢旦道：“既如此就要速速安排，当下天气晴暖，大船早日出行方为大事”，众人便又抓紧说了各自想法，讨论各个细节，天色已晚，众人散去，福先生差福松和孔定送春生长老等回去休息，独留下无畏长老另有话谈。


    无畏意犹未尽，连声称赞春生长老识得事体，福先生却皱眉道:“虽然如此，还需得一个有力的人留下才行。”


    无畏不解：“他还约束不了诸人？”


    “不尽然，若是各管自支尚可，你我支中也有不少人要求留下，春生长老年迈，只怕管不来呢。”


    无畏愕然道:“族长，你的意思，不会是让我留下来吧？”


    福先生微笑不语，眼中充满了期待之色。


    无畏连连摆手，惶急道：“不成，不成，我是生也罢，死也罢，总要随族人一起的。”


    福先生摇摇手：“刚才不是说了吗，只是暂时分开，我们一旦落脚，便会回来接你的。”


    “不成，不成。”无畏坚决回绝：“你找其他人吧，对了，孔定不是很合适吗！”


    福先生胸有成竹：“无畏兄弟，二爷在世的日子，我是最尊重他的，大事俱要请示他才行，这你一贯知道的他离世后，我打击最大，以为再有难事便少了撑腰之人，你是他老人家一脉相承，族中无论老幼，谁不赞你一身正气秉公无私，我也希望和你在一起，逢事有个商量，只是兹此事大，若换了他人，万一不当遭殃，族人损害，我们也回头无主，我既无法分身，只能有劳于你，好在我们兄弟终得再聚，你看如何？”


    无畏心烦意乱，又推脱不得，只说了句：“容我再想想。”闷着一肚子气告辞。


    接下来连着数日极其忙碌，福先生一面让孔定和各支长老核查人员去留，安排物资分配，自己亲自敦促青壮劳力搬石砍树凿洞开渠。不光如此，自己每天又领着福海福松勘查居住、仓库、水井建法，晚上对一些犹豫的年轻人耐心劝慰。


    孔定又来和他说：“长辈们确系装了族中公事利益，只要了些薯豆种子和少部食物，大部物资都不让搬下船，说行船不易。”


    福先生点点头，转身看着远处，眼前一片模糊。大船终于再行，顺风顺水，进程颇快。天气好，人的心情本该也好，但船上族人硬生生与尊长分离，思绪伤感低落。


    福先生坐在指挥舱中，双眉紧蹙，目测着一块墨石板，心中思量在上面刻下族规，福嫂在一旁看着福孝识字，和他道：“不若安定后再细刻。”


    福先生回答：“不然，廖廖数句，口说无凭，刻上后族人方可凛遵。”


    无时福海、伏桀福旭等渐次进来问候，或坐或站，福旭问：“族长，这一程却不知又要走多久？”


    福先生道：“怎么又问起来了，金先生临行时不是说过，路已行过半，照这般走，当是很快。”


    伏桀忍不住道：“族长，他说得轻松，人却不见影踪，地方都不知道在哪儿，怎么就说快到了呢！”


    福先生沉下脸来，放下手中的物事，板起脸训道：“怎么话都不会说了！”


    伏桀通红了脸看了看福旭，不敢回话。


    福先生见众人尽皆默然，并不以为伏桀的话冒犯了自己，就平复了一下心情问：“你们是不是商量好了来打探着？”


    见众人不答，他点了一下头又问道：“这一年来，你们在船上住得怎样？”


    众人交头接耳嗡嗡一通，都说比家里住得好些。


    “那吃得怎样？”福先生又问道。


    众人回答更快：“比之往常吃得更丰富些。”


    “那么大家可曾受过什么苦累？”


    众人觉得除了刚上船渡海时晕船，以及船上集体生病，其余的都说不出口。


    福先生道：“我们往常在山中，已是难打上猎，吃不上盐，碰到灾年那种紧巴日子你们还记得吧？先人留下的铁制农具也都消耗殆尽，其实再过下去，大家想想会是什么处境呢？”


    众人一想，个个浑身打了个冷战。


    “我日思夜想怎生有个出头，恰好金先生到来，给我们指出一条路，他又为我们找到大船。难得大船上有海量食物器具，不是他我们就算有船，怎能穿过横浪汹涌礁石丛生的海岸，若不是他时时牵挂我们，那一次我们全族罹病，怎能挺得过来，当我们坐在船上风雨不侵时，他独自一个在荒岛上为我们等待机遇。如果说他有害我们之心，有这样害我们的吗！如果他不是竭力为我们着想，他做这些意义又何在？”


    他停下来，看着面前的后生小子，语气有点不屑：“你们看着他和你们差不多，你们会凭风飞行吗？告诉你们，他可是你们的爷爷的爷爷都不止！”


    他说着站起身来，语气和目光一样威严：“他是我们的恩人！救星和福星！我们要当他是神一样尊敬！至于此行我们何时是个头，他自会来告诉我们，我们只需认真去做就行，都明白了吗？”


    众人哪敢再言，次第退出。


    福先生待舱中空落，颓然坐下，一时觉得心神俱疲，直想找个依靠的地方，


    福嫂看着怜惜，劝他道：“好好的说，怎么又动这么大的气？”


    福先生斜了她一眼：“咳！这帮年轻人啦，不知道天高地厚，哪有什么规矩，全凭心中所想胡来，你还说刻族规要等，不能等、很重要！”说罢闭上眼睛。


    他正自假寐，只觉得船身一震，像是停了下来，心中一紧，正要相问，前面掌舵的孔定转身惶急道：“族长，不好了！船开不动了。”


    “开不动了？”福先生嘴上念叨，起身赶上二步，隔窗望去，前面只见一道窄窄的水面，二边都是岸地，船下面却看不到，又连忙出舱，刚刚出来的一帮人正挤在船舷上指指点点，见了他来，纷纷让开。


    他俯身往下一看，心中咯噔一下，扭头厉声道：“孔定，你怎么搞的？”


    孔定煞白着脸也正往下看，见他发问，忙道：“船开着开着，我听你在训导大家，一分神，便被卡住了。”


    “我问你这河道是怎么回事？”


    “不知道啊。”孔定摊开手回答。


    这时伏桀等人已架好跳板，让他先下，原来河道在此处忽然变窄，幸亏孔定分心听他讲话，开得不快，因此未伤着船身。


    这时孔定和福海二人聚在一起一对，才知道昨日船行至一岔口，福海也没细想就朝宽敞一边前行，不料走着走着，看着宽阔的分道反而挡住了船的去路。


    族人见状，不等族长喊话，都跳下船，一起推拉顶扛，费了不少心力方才让船身自由，再缓缓退回，白白天花去了数日光阴，让福先生心疼不已。饶是他心中又气又急，却也没有责备福海，这让福海更加愧绺，赶紧跟了孔定去另一岔口打探情况，结果果然如愿，大致可行。


    于是大船慢慢前行，岸上又有人远远响应，直到二股水道相合，水面变宽，这才安心。


    福海吓得不轻，轮到他开船时，便有些期期艾艾，冰黎趁没人的时候过来安慰他几句，鼓励他：“你已和族长认错了，族长又没责怪你。”


    福海道：“族长没责备我，是他大人大量，但是我自己大意，影响了全族行程计划，怎能无动于衷！”


    “那又能管什么，族长度量恢宏，你自己要多惴磨着学他，别像个女人放不开！”


    福海看着她充满期待的眼睛，激动地抓住她的手臂道：“我听你的。”


    一边伏桀福旭等跃跃欲试，纷纷请孔定和族长讲他们愿意开船，孔定来说时，福先生却沉着脸责备他道：“福海年轻，你怎么也大意，以后得把当天的事都要弄清楚。”


    孔定心中本来惭愧，连连点头：“是的，这事错还在我，交接的时候我应该问他一下的。”


    “你去和福海说，让他别多想，以后有疑问处先摸清楚情况再做。对了，听说他在和冰黎好？”


    孔定笑道：“好多小伙都在追冰黎，福海很优秀，但不如别人显扬，我们都看着着急呢。”


    福先生道：“不急，冰黎聪明不过，心中自有主张，福海再熬得二年，当会脱颖而出，二人自然配对。”


    “确然如此，这次春生长老等老人留下，你提福海、福明等管事，就有人嘀咕，待听了让冰黎也参与管事，可是惊呼一片呢。”


    福先生微笑道：“他们只是耐得住性子做事而已，又有头脑，但都还年轻，所以你要多看着一点。”


    孔定知道族长话中有话，马上道：“族长，我会的。”


    水道时分时合，孔定和福海等人有了经验，自然提前探清情况，便无意外，只是不似初出发时轻松。


    眼见得地势渐变，后面是一望无际的平原，前面已是高山隐隐，水面一下子大起来，不再分分合合，让人别扭。


    等到山在眼前，水面宽阔，气魄让二边的山陵也退低下去，大船仿佛进入了一下巨大的水花园，湖面清澈如镜，安闲静谧，几个小岛点缀其中，壮观的芦苇丛让大湖更加妩媚秀气，数不清的鸟儿和野鸭或畅游其间，或飞掠而去。


    族人都忍不住跑出舱来，一时被眼前的美景惊呆了，不忍发声，怕惊动仙界一样的景致，福先生忽然想起，轻声对身边的福嫂和孔定说：“石老前辈说过，我们途中会遇到二个大湖，这大概便是其中之一了，他说很久以前，它曾经是一座调水库，后来为了通航，又炸掉大坝，却仍有遗迹，往上走应该还有一处。”


    正说着话，伏桀和福海来请示，问要不要驻留二日，打一些鲜鱼野味调调口味，福先生问：“船不碍事吧？”


    “船没问题。”


    “不要停，继续行，别自己给自己找烦恼，虽有美味，得一日难解一季，得一季难解一年。”


    福海等点头称是，于是大船不息不停，穿湖而过。


    众人心中还在留连昨天的景致，眼前的情势又迥然而异，但见水道二边夹峰骤起，异常逼仄，河道局促其中，让人看了心悬不下。


    大船堪堪而行，自福先生以下，船舷上的族人无不高度紧张，心提到喉咙口上，一时咋呼声提醒声大作，福先生更不敢怠慢，不断叮嘱船行得慢些，防止碰上礁石，幸亏石干之前已踏巡清理过，无奈河道太窄，和大船伯仲之间，稍有偏侧，便有碰触之感。


    大船小心翼翼，艰难而行，福先生和孔定等尤其操心累累，不在当初海行之下，盖因当时有重华和石干掌舵。


    时间如凝滞一般，福先生度日如年，一日正在船舷审察二岸情况，福松忽然手指前方大喊：“族长，出去了！”


    福先生抬眼看时，前方不远处依稀出现一条瀑布，白练一般，看水面时，果然向二边舒展开去，行得不远，大船如同脱开了道箍一样，轻松而行。


    簇拥在船头观看的人群中忽然传出惊叫声：“哎呀，我们怎么上去？”


    刚刚还在谈笑风生的人群听了，都是一愣，马上反应过来，一颗心又被揪了起来，所有的头不约而同地转向族长。


    福先生此时不慌不忙，让大家分列在二边船舷，面朝岸边，听到自己的口令时，一起大呼：“石干！石干！”声音响彻山谷，回声嗡嗡不息。


    众人喊声才停，眼耳敏捷的人马上感到水中有异动：船后方水下传上来低闷的咕噜声，大量的黄浪裹挟着汽泡涌起，沸腾一般，众人又奔向船尾，瞪大眼睛看着眼前的一切，心中忐忑，都在惴测不知又要发生什么大事。


    但见水沙翻腾不绝，数根粗大的柱子从水中缓缓冒出，慢慢上涨，呈人字形摆开，雁头正朝向上游。


    乌乌的柱子缓缓上窜，竟至数丈，却看不出是什么材料，究竟要涨多高。


    水中忽起大波浪，泥沙翻腾更甚，原来二岸看似山体的雕楼忽然各自剥开来一堵巨大的石墙，一样缓慢的向河中心滑动。


    众人更加骇异，人人自感大祸临头，满脸忧惧，孔定独问福先生道：“族长，这会不会是石前辈所为？”


    福先生点点头：“是他让我这么做，但看这柱与墙，肯定是早已陈设，不似近作。”他又摇摇头，心中实不相信石干有如此大能。


    石柱不再上升，石墙犹在向中间合拢，满船之人鸦雀无声，平生首睹神迹，人人自觉蝼蚁一般。


    二堵墙终于合拢，再无动静，河面又恢复平静，众人犹自翘首相看，一边小声讨论，不知祸福。


    福孝大声问道：“爸爸，我们是不是回不去了？”


    有人听得，心中一惊，纷纷传散开去，一时人心骚动，福先生瞥见福海和冰黎也在身边，用手一指：“你们看呢？”


    冰黎看着福先生脸色欢愉，便用心思索，忽然绽开笑容道：“族长，我知道啦，等到水位抬到和瀑布一样高，我们的船就可以向前开了。”


    旁人听了，都是心喜，又各自传播开去，人人喜气洋洋，孔定恭喜福先生道：“族长，我们真有神佑啊！”福先生微微颔首。


    其时水势不大，待到十数日时，上下水面才平，大船早已准备，开足马力前冲，其行也快，众人只一回神，再抬头时，眼前豁然开朗，似曾相识，福先生夫妇相视一笑，原来这是第二个大水库，虽然大小形状不同，四围一样山峦环抱，中间亦有无数小岛芦苇，景致似乎更胜一筹。