早上，仁吉在打坐，致胜和泰山在前面的空地上较艺，他们住的地方不算偏僻，但只有刚来那阵子热闹，此后少有人来。一边是德族人淡泊，一边是开始时老祖宗也叫仁吉过去，但是他和老祖宗一起时，或者半天不语，或者说话完全是大人口气，常常让老祖宗也要琢磨半天，老祖宗渐渐的心中不喜，身边有一个活泼的阿汤就够了，就不再叫他。他正好有时间打坐冥想，致胜泰山二个又是不爱讲话的人，所以自然门前冷落。


    只有德琳阿汤二个常来，德琳是看到致胜和泰山较量脚程时，见致胜势如奔马，泰山步伐如飞，自愧不如之下，自然而然亲近，每每过来听他二个一个说文，一个讲武，自己跟着进步不少。


    阿汤顽皮，一见面见三人气度非凡，忽起恶作剧之心，发石袭击，结果泰山躲过，致胜接住，只有一石打在仁吉头上，仁吉有暗象护身，那石子确似打在棉花中无声无息。仁吉见他顽劣，起用暗象将他困了二天二夜，阿汤从未见过这么长时间夜晚，吓得哇哇直哭，仁吉这才放了他，他从此对仁吉不敢不敬。


    但老祖宗和族人听说了，都以为是邪行，反有些戒备。


    仁吉见阿汤奇特，就和他讨论，阿汤指指说说，把本命真星呼应的事一讲，仁吉正愁二年来未遇明师，于是在暗象的帮助下，也找到自己的本命真星，此后打坐冥想，胸怀大开，眼前光明，境界又上了个大台阶。


    他打坐已毕，见泰山和致胜正悄声嘀咕着什么，德琳也在，便起身相问：“你们在讨论什么？”


    泰山道：“少主，大主管要来了。”


    “他来干什么？”


    “基地失踪队员找到了，他自然要过来处理。”


    “哦，倒也是，只是人家那头太夫人刚过世，乱作一团，哪有心情接待。”


    “我和他说了，他急着要来，正想问你呢。”


    仁吉一时也不好表态，又问他：“他还说了什么？”


    “大主管问族人这里可需要什么？我先让江南和如夫人说，要几根钢叉和铁棍。”


    仁吉奇道：“要这些干什么？”


    致胜道：“我上次削了福族人一位兄弟的钢叉，心中过意不去，泰山说基地能制作这个，我让他和基地要的，好还人家。”


    泰山又道：“正好德琳兄弟也想要件趁手的铁棒。”


    德琳在一旁兴奋得连声感谢，仁吉点头道：“回头我问过太祖母，这里需要什么？”


    泰山又问：“少主，我们要在此处待上多久？”


    仁吉笑道：“怎么问起这个？”


    泰山道：“是这样的，我见族人的生活安排得很紧细，我和舅老爷二个大男人在这里吃喝，不知要让他们动多少心思，你还记得上次阿汤带我们去看的窖洞那个地方？如果要长时待下去，我们就去那里住，收种打猎都行，自己把自己管了。”


    仁吉听了，心中酝酿了一下，才道：“南方不久有大妖至，我们须等此事一了，再行告辞。”想了想又道：“上次去宁湖见太夫人途中，我见闫合冈邦二个得暇自行演练，举动都有法度，不似简单琢磨而会，定有名师教导，再去他们族中，我当恳请他们相告。”


    德琳道：“那一定是，那孩子便和你差不多大小，他只轻轻一带，我便摔了个跟头。”


    几个人正说着，只觉得脚下一动，远方不知何处传来一声闷响，仁吉抬头看时，只见天上阴沉沉的，云气灰黄，有气无力，不由得叹道：“莫非太夫人逝世，把天地都惊动了？”


    暗象一旁提醒他：“是泥涂出动了。”


    仁吉一惊，也不理身边诸人惊讶，问它：“你上次说的大妖就是它？”


    “是的。”


    “可有依据？”


    “当时我听得黑脚龙气急败坏的道：‘熔雪公主，对不住了，我这就去释放泥涂，为你的二个宝贝儿子报仇。’因此得知。”


    “你都忌惮它？”


    “是的，它若出动，无可阻挡。”


    “它有什么本领？”


    “它水火金木不惧，吸一口，百里生灵都被吞了；吐一口，又有毒火漫延，加上它体形如山，所过之处，寸草不生。”


    “怎么从未听得，也不见文字传说？”


    “这又牵涉到一个跨度逾越思想的历史案件，地球上何时何处都有纷争，但最大的纷争是陆海之争，我知道的有七次，其中陆地生灵赢了四次，海中生灵赢了二次。”


    “还有一次呢？”


    “便是这一次。”


    “为什么纷争？”


    “地精。”


    “地精，这又是什么？”


    “谁得到它，会有个体超级进化，从而主宰地球。”


    “噢，莫非你说的双妖、黑脚龙、熔雪，还有这泥涂，都是从大海中来？”


    “是的。”


    仁吉担忧道：“照你这么说，区区福德山二支落魄族人，怎么对付得了它们？”


    “这就是冥冥之中的天意，看上去力弱的一方，每到危急关头，总有英雄冒出，虽然这样，但我想不出这一次谁能挡住泥涂。”


    “你也不能？”


    “我因事不关己，不去相争，它奈何不了我，我也缚它不住，因为它太强大了！”


    “刚才问到它的来历，你还没有说。”


    “这个世界是二万年前形成的，上次是陆地上的生命赢了，泥涂也被镇压在南极冰原下面，这还是它也不服海王管辖，陆海双方力量协力将它制服。”


    仁吉为要明白暗象说话的虚实，和它道：“你看它现在身在何处？”一边运起天眼看它，只见弥漫散开的暗象，一眨眼间，不知怎么行动变化，一下子变成一根通天长索，向南方伸去，须臾收回，恢复原状道：“奇怪，本以为它要走的是西边海洋，但却走了东面海洋，如此它并没有把海王势力放在眼里，行程也更快了，主人宜速避之。”


    仁吉这才明白过来，暗象身体的各个部分通过这种特殊的排列方式，再远的动静也能知道，他叹为观止，知道它所说不虚，才发急道：“二边都掉以轻心，这可怎么办？”


    身边致胜等人见他自言自语了半天，问答尽皆玄幻，最后一脸愁容，也都猜和大妖有关。泰山和德琳道：“德琳兄弟，少主遇事从来不慌，这次如此着急，实是担心大妖于族人不利，你可知道族中有谁在老太太面前说话能上耳？再把事情和她说说。”


    德琳道：“我去找二叔和红姑。”


    他也是族中强人，不一刻就拉了德昭和红英来。


    二人虽于途中听德琳说了，仍是满不在乎，德昭道：“就有妖物至，我们据守大孤台还不行？”


    红英也道：“什么妖物能兴大风浪？”


    德琳烦躁道：“我知道你们心中以为仁吉年轻，可是他也是千山万水过来，又是族中正宗血脉，为报个信这么上心，你们见过有这般妄语的吗？”


    德昭苦笑道：“你和我着急也没有用，我们这就去老祖宗面前说。”


    几个人又直往老祖宗的居所来，老祖宗正由雅雅搀扶在空地上散步，见他们纷纷攘攘而来，冷眼相看，心中已明白了个七七八八。


    众人先和她见过礼，德昭先道：“老祖宗，上次仁吉说有大妖一事，近日族人都见飞鸟内飞，走兽越境，连大孤台上也是鸡飞羊跳，恐怕此事属实，我们要不要有所准备？”


    老祖宗冷笑道：“德昭，我听说人若老，胆便小，你又没有我老朽，怎么如此心慌怕事？所谓妖物，无非奇形怪相，但是邪不压正，总不能来一妖物，我们就躲避，那还要不要过日子？”


    德昭道：“可是这次妖物很厉害！以前小动物都没有这么慌张过。”


    “有多厉害？我族人千辛万难到此，挖窖洞、开发大孤台、抵住福族人挑衅、二次驱逐妖物，哪一件事容易了？还不是本着齐心合力、迎难而上的族规，妖物厉害，是因为你心里怕它，你越怕，它越迫近，只有齐心协力，先把它打怕了，否则今后还会有妖来。”


    德昭听了，点头称是。


    德琳上前道：“老祖宗-”


    老祖宗厉声道：“你住口，这里轮不到你说话。”


    她见仁吉在一边深思，越想越气，虽然他是自己嫡亲重孙，但是自来之后，便见他不喜学，不喜玩，不喜劳作，每日不知想着什么，说话全是大人口气，竟似要自己顺从他的意思，便是眼前这事，全是由他挑起，当下责备道：“仁吉，你看你一回来，把大伙儿搞得心慌慌的，以后该玩的玩，要不多和长辈学些族中事务，不要老想些杞人忧天的事。”


    仁吉闹了个大红脸，连忙咳嗽一声，止住致胜和泰山，稍后又硬着头皮道：“太祖母，我还有一事要说。”


    老祖宗脾气发过，脸色稍稍平和：“什么事情，你说。”


    “我那基地的大主管说要来看我，问这里要需要些什么？”


    老祖宗又板起脸来：“什么也不需要，我身体不好，也不想见谁。”


    红英看不过去，陪笑道：“老祖宗，人家可是从小照顾仁吉的好人。”


    “好人！我这辈子见过的好人多了，怕了，不见就是不见！”


    致胜听了，再也忍不住，怒哼一声，转过头扬长而去，泰山犹豫一下，也大步跟上，老祖宗冷笑不已。


    德昭和红英见老祖宗一锤定音，都无话可说，一一告辞。


    老祖宗道：“雅雅，你也好久没出去了，这就带阿汤到处走走，让仁吉陪我二天。”


    雅雅道：“老祖宗，天不好，也没地方去。”


    老祖宗道：“出去串串门也行。”雅雅见她坚持，只好带了阿汤出去。


    仁吉被老祖宗留下，和他拉家常，讲先辈的故事，以及仁吉太爷爷、爷爷和父亲的事迹，末了再一一细问他的成长轨迹，总之三天没让他离开身边，仁吉后来也明白她有心给致胜和泰山颜色，心中焦急，苦于无法脱身。


    致胜大怒而归，却也没有地方去，只能在那一小块地方上跳脚大骂：“什么破地方，饭都吃不饱，还要天天受气，好像我们来图谋什么宝贝似的！”


    泰山也恨恨道：“没见过这么固执的人，井底之蛙，和人家太夫人比，天差地远。”


    致胜发狠道：“等仁吉回来，就和他说搬到山下去住，我就不信自己管不了自己的肚子，就是和福族人住在一起，也比这舒坦。”


    二个人比着怨声怒气，直到天黑还不见仁吉回来，致胜道：“泰山，你去看看，我实在不想往那里去一步。”


    泰山没法，悄悄过去一张望，回来说老太太正拉着仁吉黑灯瞎火谈家常，看样子热乎得很。


    二人迷迷糊糊了一夜，第二天，仁吉又没有回来，泰山心细，猜测道：“会不会老太太在烤我们啦？”


    致胜听了恍然，登时恨得牙痒痒的，二人齐骂老太太狠毒，无可奈何之下，只得胡乱发些牢骚，泰山道：“这老太太拘泥不化，这么多人费事碌碌的采集觅食，守着巴掌大的一块大孤台，再精打细算有多大出息！放着现成的山下土地，随便整二块出来，种植畜养，收成不要太多，落得天天清汤寡口，活该！”


    致胜道：“倒也是，这一点没人家福族人大气、朝气，看人家越种越有劲，肯定粮食吃不完。”


    “舅老爷，我们这样和自己过不去，不是办法，不如去找福族人落实口腹。”


    “好是好，我看他们新族长、几个长老，都是慷慨豪爽个性，不会计较这等小事，只是人家太夫人刚刚去世，我们多少也有些干系，不大好去。”


    “不是这样，你既然说他们都是心胸博大之人，这种事一想就开，不会纠结，我们本来就景仰太夫人，如去纪念她，不就顺理成章了么。”


    致胜大声道：“这个应该，等仁吉回来就去。”


    他可不知泰山心中还装着个心思，大主管马上要来，自己得赶紧和福族人牵上线，纪念太夫人，便是再好不过的借口。


    二人商量好事情，气也消了大半，只是又等了一天一夜，人都磨得没了脾气，仁吉回来时，二个正靠着墙瞑目而坐。


    仁吉心中愧疚，关心地问：“你们二个没事吧？”见二人有气无力地摇摇头，又道：“真的急死我了，太祖母那边又不肯放身。”


    “她是有意这样的。”


    “你们就这样一直坐等？”


    “啊，碰上你那好太祖母，我们有什么法子？”


    “呵呵，我回来了，可以出去走走啦。”


    二人挣扎着爬起来，拍拍身子，致胜道：“仁吉，你这二天不在，我和泰山商量了，福族太夫人道德崇高，她逝世时我们又都在场，不去纪念她，心中过意不去，就等你呢。”


    仁吉忙道：“你不说我倒想不起来，光顾着悲痛呢，我们便去，正好把大主管要来的事和他们通知一下。”


    致胜泰山立时缓过劲来，便等出发，仁吉道：“再等一等，这事太祖母知道不好，可是又不好不和她说。”


    致胜不耐烦道：“就说我和泰山不想在山上住了，要到山下找个地方住！”


    正在斟酌，泰山的随身宝响了起来，他当着仁吉致胜的面和基地对话，得知大主管的机车已在途中，就快到了，三个人又添烦恼，脸色一个比一个黑。


    仁吉只好又去和老祖宗解释，老祖宗说坚决不见基地来人，甚至不让他们上山，仁吉几乎哭着央求，说已来不及去山下，先让大主管一行在大孤台落脚，明日一早就带他们离开，老祖宗也是黑着脸没吭声。


    仁吉闷了一肚子气回来，也不和泰山致胜说话，三个人闷闷等待，直到机车降落。袁仁先出舱，踩了踩脚下，扶着大主管出来，仰面问道：“人呢？”


    泰山连忙答应：“我在这？”


    袁仁不满道：“我是问这里的族人，大主管来了，怎么连个迎接的也没有？大主管为着队员的事一直盼着你答话，你怎么推三阻四？”


    泰山道：“这二天少主有事忙着。”


    其实这时已有不少族人远远围观，见着巨大的机车闪闪发亮，大主管又鹤立鸡群一般，心中惴惴：这不会又是妖物吧？暗暗戒备，好在有德琳在旁努力劝说。


    袁仁又问泰山：“我们现在去哪儿？”


    泰山吱吱唔唔，倒是大主管只扫了一眼，便见四下棚屋洞室，又矮又小，简陋至极，手一摆道：“先不忙。”


    泰山松了口气，上前躬身道：“大主管，我有话要说。”


    大主管随他走开数步，听他低声道：“大主管，少主在此也不顺心。”


    “哦，怎么回事？”


    “我们到此也不久，但族人对少主并不亲近，今天当家的老太太还把少主责备一通。”


    大主管扭头看了看仁吉，问泰山：“为了什么？”


    “少主未到时，就得到一个消息，此地将兴大妖，他和老太太说了，老太太嗤之以鼻，前天少主发现形势已然危急，又劝她和族人回避一下，老太太不但不领情，反而说他不懂事，乱了人心，我和舅老爷-”他一指致胜：“他就是少主的舅舅，我们都以为她好像不欢迎少主来似的。”


    大主管朝致胜微笑一下，让袁仁打开备舱，探身过去，拎出一捆铁器来，呛啷啷往旁边一扔道：“仁吉舅舅，泰山要的可是这些？”


    致胜看时，却是数十根铁叉和铁棍，忙道：“是的，谢大主管。”又喊德琳道：“兄弟，你拿去看看，哪件趁手？”


    德琳大喜过望，三步二步上前，双手抱起，感到份量颇重，致胜道：“慢着，我来助你。”过去也是单手一拎，另一只手托住，放在德琳肩上，德琳兴冲冲地去了。


    致胜自忖自己虽然也能拎起铁器，却不似大主管那样如拎草束般挥洒自如，立时对他高看一眼，也报以微笑。


    大和管看清形势道：“泰山，你和袁仁把机车停到山下去，别让族人误会。”泰山和袁仁答应着去了。


    仁吉见大主管此番前来，既未着金光灿灿的雌皇金装，只着一件白袍，也不是以往睥睨天下的神情，谦和许多，又见他安排得当，并未让自己难堪，心中感激，此时才上前：“大和管好，如姨也好？”


    “好，她是没一天不念叨你呢。”


    仁吉又见他鬓生白霜，面带微斑，想起他一心追求长生不老，却也免不了到这一刻，暗中感慨，大主管以为他心中抑郁，反而劝他道：“仁吉，你还年轻得很，受些挫折也没什么大不了的，只要不走弯路就行。族人不理解你，是因为他们的底子和你不在一个层次，不要灰心，道理越往后越明白；人心越往后越鲜明，问心无愧就行，你不是还劝说过的我的吗？”


    仁吉道：“我并非图他们感激，实是为他们着急。”


    大主管道：“大妖的事情？没事，基地可以帮你对付。”


    仁吉顿时欢颜道：“我怎么没有想到，有基地作后盾，就用不着这么发愁，只是这次大妖很是厉害。”


    大主管不屑道：“我可以让大海沸腾干涸，高山化为齑粉，只要它在这个地球上，灭它是举手之劳，我只关心另外一件事情。”


    “你说。”


    “仁吉，你知道我这次来为着什么？”


    “泰山说了，是基地失踪队员获救的事？”


    “是啊，他们一个个都是基地精挑细选，从小培养了十多年，又历经考验训练，都是人才，不能埋没，我此番不是来兴师问罪，而是要带他们回去，基地正值用人之际啊。”


    仁吉听他语气真诚，更加觉得大主管已是今非昔比，大主管殷切地看着他：“可是我此番来，还有一件更重要的事。”


    仁吉应声问道：“是什么事？”


    大主管目光灼灼地看着他道：“我想让你回基地，接替我的位置，做大主管。”


    仁吉吓得退后二步，连连摆手：“那不行，大主管，你是说着玩的吧？”


    大主管正色道：“我说的是真的，你原有真知灼见，这几年又历经磨练，年纪虽小，但英雄出自少年，又有泰山和你舅舅辅佐，我也一直拿你当义子看待，由你任大主管，基地才有希望中兴，此是基地之福啊。”


    仁吉忍不住问：“你在位置上好好的，为什么萌生退意？”


    大主管暗然笑笑：“好好的？”他移开眼光，看着远方，仿佛回忆了一阵才道：“仁吉，你刚才着急族人不理解你，不信任你，是你威信未到，但如果你哪天能做到这样，那可是了不起的荣誉，用你的话说：是灵魂修持崇高在尘世中的体现。我年轻时好学上进，踏实肯干，自己也有些才能，因此能获得基地上至尊长主管、下至成员群工的信赖，慢慢形成了威信，当时不觉得骄傲，更觉得是一份责任，越发努力和严格要求自己，基地也因我的表现爱惜我、信任我，将基地交由我管理，那时候我的人生感觉是多么纯洁、自信、美好！其后我没能在这一高度上保持，贪念邪行，致使威信一落千丈，虽在高位，身边尽是怀疑、失望、嘲讽和虚伪，但我也不在乎，自持其能，在陌路上越行越远。这几年随着年龄的增长，又有你如姨常拿你的话说与我听，我忽然明白，我在人生最应该添姿着彩的阶段留下了败笔，荣誉本来来之不易，我有幸得到，却又亲手毁掉！更令我心惊的是基地经我手上不但没有发展，反而冷清衰落，危机重重，我悔恨、颓丧、害怕！仁吉，我不是想把责任往你身上推，而是希望你能力挽狂澜，让基地重新焕发生机。”


    仁吉见他焦急之情，溢于言表，只好安慰：“大主管，当初你误入迷途，令基地衰落，连如姨都很伤心，但她从未对你灰心，说你有大才广智，时时寄望你能觉醒，将基地带上正途，如今你既拨开云雾，重温初心，只需以身作则、奋发图强，比起新人，更是轻车熟路、事半功倍。”


    大主管叹了一口气：“仁吉，我能够鼓起勇气卖力吆喝，但我骗不了自己，从来没有弯曲的标杆、破损的镜鉴！我肯定会卖力，但已不适合执掌重华宫。你自小历经磨难，意志坚忍不拔，苦学不缀；智识卓越不凡，胸怀天下苍生，又在基地三年，对基地利蔽了然于心，更有天助异能，正所谓万事俱备，何不挺身而出，既能让天下苍生受惠，又可早日摘取荣誉桂冠。”


    仁吉佩服大主管口材，仍推托道：“大主管，我满打满算不过十四岁，如何能挑起重担，况且我既来此处，见福德二支族人面貌截然相反，福族人红红火火，茁壮成长，人才辈出；德族人墨守成规，固步自封，青黄不接，我到底是德族人血脉子孙，见此情形，焦虑万分，正在酝酿如何与族人献计出力，振兴本族，倘能如愿，或可蒙爱一试，否则一乡不治，何谈一邦？”


    大主管听他说得有理，又恰好泰山从山下返回，只好怅然作罢。