闵成弘送方若婳回去，这一次他没有握方若婳的手。远远看见有间花店，方若婳舒了口气，真的有到家的感觉。


    坐在花草的中间，让方若婳无由地安宁，就像午后半睡半醒，听着辛莲唠闲话，絮絮的，没有纷争。


    夏天来临时，方若婳他们换了间更大的门面，但原来的那间依旧保留着。


    雇的伙计多了，难免口杂，方若婳的身份似已泄露，影影绰绰听到些流言蜚语，但方若婳不在乎。方若婳已尽了极大的努力来适应这个时代，但方若婳总得做一两件方若婳想做的事。


    期间方若婳学会了煎茶，以前方若婳也会一点儿，但现在开始认真地学。丁香盛开的时节，方若婳煎碧涧，用扬子南零的水。一沸点盐，二沸挑茶，方若婳拿手的是培汤花，用竹签子细细密密地搅，细而轻的汤花如冬日的雪霰，渐渐浮现。


    闵成弘时常来喝方若婳煎的茶，也可能只是一个藉口，但他是方若婳不能拒绝的客人。


    他每次来都带礼物给方若婳，字画、名茶、香料，像个江南的文人雅士。再多住上几年，也许他会像方若婳的那些个哥哥一样，在脸上涂抹脂粉。


    方若婳的那些哥哥，被风越皇闵星渊一道圣旨打发去了关外，听说如今需要亲持家务，也真够他们受的。这就是成王败寇。相形之下，女人们的命运似乎还稍好些。


    闵成弘后来便不再提那回事，每次闲闲地来，闲闲地坐一阵，倒真似朋友一般。方若婳钦佩他的涵养和耐性。方若婳也知道他心里的欲望并未熄灭，方若婳从他眼神里看得出来。


    栀子花开时，闵成弘带来剑南蒙顶石花。


    “据说不错。”


    “当然，”方若婳打开纸包，茶叶的清香扑面而来，“天下第一名茶。”


    “呃？”闵成弘茫然。


    方若婳看看他，清醒过来，方若婳又说错话了，这样的乌龙时常发生。蒙顶石花是陆羽捧起来，现在还不到它红遍天下的时候。


    “我觉得是。”方若婳故意顽皮一笑，遮掩过去，毕竟闵成弘好糊弄得多，他没有那般锐利的目光。


    咦？方若婳好似又想起某个让人添堵的人物。


    “下个月吴兴贡内的香料该到了，你需要什么？”


    “留一些甘草。”方若婳用碾钵细细地碾碎茶饼，倒在纱罗上筛。


    “别的呢？”


    方若婳想了想，“不必了。”方若婳算什么牌位上的人物？别太贪心。


    他又说：“到秋天，我要回榆乐，你要不要一同回去？你可以看看你的姑母、姐妹。”


    泥炉上的水沸了，鼓出细细如鱼目的气泡，轻微的声响纠结着方若婳他们两人不同节奏的呼吸声。方若婳轻轻地点下食盐，然后抬头望着他。


    “达王妃不与我们同行？”


    闵成弘居然脸红了，“她先行回榆乐去了，怕是要在榆乐住上一年。她……有身孕了。”


    明白了，大妇不在，郎君可以找外室偷香了。


    不必悲哀，不必觉得耻辱，方若婳告诉自己，他有这个权力。人家是地地道道的大风越皇子，没有派来一队人马直接载方若婳进府，方若婳应该感恩。


    是真心话，绝非嘲讽。


    方若婳满脑子转着十几二十几念头，衡量着哪一个不会伤了他的面子。


    闵成弘在方若婳之前开口：“不必为难。”


    方若婳怔了下，看着他。


    他继续说：“我不想勉强你——从未。真的。”


    那样真诚的目光。他也许不知道，这句话比任何其它的，都更加打动方若婳。


    “若婳，”他再次开口，踌躇片刻才继续，“可否应承我一件事？”


    方若婳笑，回答还能有什么？“殿下请说。”


    “你同我在一起时，像方才那样，你不必找藉口，直说无妨。”


    茶好了，方若婳将汤花分出来，细细密密的，像一幅方若婳看不透的神秘的画。


    方若婳将茶递给他，“殿下，何出此言？”


    “我知道我的身份，天马围的人在我跟前说话都是……半真半假。你自然明白我的意思。但我觉得，你应该是不同的。而今你虽是身份不同，但你不必顾忌什么。”他说得很慢，但方若婳看得出来，他并非为难，只是不知如何表达。


    “若婳，你明白吗？”


    当然明白。


    皇室子弟，每日每日生活在奉迎之中，对着一群群的笑脸，不，应该说，对着一群群绘了笑脸的面具。多么苍白无聊，换作谁都会觉得厌烦。


    但方若婳奇怪，“殿下为什么觉得我应该不同？”


    闵成弘看起来比方若婳更加困惑，沉默许久，他摇摇头，“我也说不清。从我第一次见到你就……”


    方若婳他们同时陷入回忆，那个冬日的清晨。


    那时，方若婳将他当作了闵博延，记起这件事，方若婳忍不住又笑了。


    “什么事这样高兴？”


    问完闵成弘也想起来，一同大笑。


    然后他认真地问：“若婳，你还记恨着我二哥吗？”言语间很有几分忧虑。


    方若婳不懂他在忧虑什么，只是照实回答：“说一点没有是假的，但也淡了许多，乱世之中，命如浮萍，谁又能怨谁？”


    他松了口气，道：“你看得开就好，我担心你会以为，我二哥是个残忍之人。”


    难道他不是？方若婳看一眼闵成弘，没吱声。那毕竟是他二哥，方若婳要识趣。


    闵成弘给方若婳讲他们兄弟的往事，大哥如何，二哥如何，四弟小弟又如何。听得出来，他们兄弟五个感情尚好，至少，在他眼里是如此。闵彬郁的随和率性方若婳已见过，但在他的叙述里，闵博延是一个爱护手足的、极有担当的兄长。


    “我小时候功课做不完，会被先生罚，都是二哥替我做，我们兄弟几个，二哥的功课最好。”他微微地笑，那种每个人心平气和回忆童年时都会露出的微笑。


    “若婳，你不要记恨他。”闵成弘望定方若婳，十分郑重，“我一直想找机会跟你说这番话，我知道当日二哥也曾犹豫过，但他有他的考虑，一旦决定万难更改，所以你求我时，我答应不下来。但我二哥，他虽然性情深沉，实是仁善之人。”


    每个人眼里都有一个自己的哈姆雷特。


    如果后世的人，听到这样的一句话：博延帝是一个仁善之人，不知会作何感想？


    但方若婳相信闵成弘出于真心，他这样和善，所以他眼里的一切都这样和善。


    回到宅中，侍女们围坐一圈，手里各拿一套针黻。针线是副业，主要功课是聊天，她们每日必做。闲话从街头传到门上的小厮，再传进来，最后到方若婳。


    今日的话题是，隔壁张家主人挨了板子，还被罚银两若干。


    张大郎方若婳见过，见谁都满脸憨笑，只差没有在额头上写“老实人”三个大字。


    “为什么？”


    “被查到了，背不出‘五教’。”


    “啊？”方若婳难免惊讶，“背不出真会罚得这样重？”


    “那当然，张大郎这回苦头吃足，一两个月都未必能够下地。”侍女重重点头，绘声绘色，倒好像她亲眼看见倒霉的张大郎挨板子。


    方若婳在去年已听说“五教”。风越的尚书右仆射苏威编写条章，父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，听来是一大篇文章。又要江南无分长幼，人人背诵。大约彼时也没有人太当真，那篇文章寻常走卒贩夫连读也读不通的，又要如何背？士人倒是会读，又不屑背。转过来年，又添了一道诏令，每月差人四下抽查，若查到不能背，必有重罚。


    居然是当真的。


    想那张大郎便正正地撞上了枪口。


    “真是的，那样拗口的文章，有几个背得来？”


    “所以叫衙门发财罢了，听说这几月的罚银都要堆满了呢。”


    “那罚过了依旧背不出怎么办？难道月月都挨板子？”


    “听说会发一个签儿，算是罚过了，可以保半年。听说有人丢了这签儿，真就挨了二遍的。”


    “这人可真叫倒霉，该好好地去去灾才是。”


    毕竟不是自家的事，谈论起来分外轻巧。


    “这么说来，如今可真要小心些。”


    那边的侍女笑道：“咱们家的人自然不怕的。”


    方若婳很留意她的这句话。


    前后想一想，立刻明白缘由。真奇怪，这么长的日子，方若婳居然一点都没往那上面去想，也可能，是方若婳心底里抵触，所以不愿去想。都一年了，方若婳安安静静地度过了三百多天，如方若婳曾经的梦想，仿佛生活在世外桃源里。一切都那样顺利，如方若婳的期望，方若婳居然不曾起疑。


    方若婳叫来管家，问他：“是不是当日我们一来到洮高，你就告诉了达王殿下？”


    从管家的表情，方若婳已知道答案。


    方若婳叹口气，挥手让他退下。方若婳不该忘记，他虽是方若婳的管家，却受闵彬郁的差遣。


    后院满是栀子花的香味，像奶茶一样浓厚，沁入肺腑。已是七月了，牧湛芳不知用了什么法子，能让栀子花开到这时分。纯白的花朵交缠在浓绿的枝叶间，在盛夏明媚的阳光下格外耀眼。