当强盗，都还有大块吃肉，大碗喝酒的时候。
一日听见佟佳皇后在劝：“……妾还记得那时，妾的父亲被诬杀了，其它的府宾都早早地溜得没影，只有丘涵容，还常与咱们府上往来。想起来，那也是个重情重义的人。自他为相，日日坐在朝堂前那槐树底下听事，树都靠得歪了，至尊还特为命人不许砍去，好叫众人都看见他如何勤勉。如今那树都还在，人倒要没了，这是如何说起呢？”
她轻声饮泣，不像假装的。
说丘涵容不好的是她，说他好的也是她，只怕她自己都不甚明白。
闵星渊不语，又是长长的一声叹息。
深秋来临时，丘涵容案终结。闵星渊到底不忍杀他，只贬为庶民。这结果大约比丘涵容自己的意料好得多，听说他一派欣慰。
但太子营的旗终算是倒下了，太子属官和亲信朝臣或死或贬或斥，一片零落。
年末闵博延回来榆乐，却并未如往时一般过了年立刻就返回江南，因为突厥步迦可汗犯境，闵博延与闵嘉颖各率一军北上，左右夹击。
步迦可汗已是强弩之末，这一战有惊无险地胜了。
风越所扶持的启民可汗死心塌地，上书尊闵星渊为“圣人可汗”。
方若婳很关注这些事，在心里暗暗计算大军归来的日子。但是方若婳又很怕见到他，要装作若无其事，并不是一件容易的事。
闵博延不在的时候，赵王妃时常进宫来，带着她的女儿静言。小姑娘才七岁，和两个哥哥一样团团脸儿，说话声音糯糯的，可爱至极。
静言很喜欢方若婳，常常缠着方若婳，要方若婳领着她去荡秋千，方若婳折倪枝给她编花环，带在头上，活似油画中的小天使。
心里软软的，忽然很想有个孩子。但这是奢望，现下是，也许很多年都是。方若婳叹口气。
“十三娘，不可以叹气。”静言坐在秋千上一本正经地劝告，“叹气会生皱纹的哦。”
方若婳忍不住笑，真想掐她的脸蛋，想想她的身份，又将手放下来。“真是，你怎么连这些都知道？”
“阿娘说的。”静言摇晃着脑袋，“阿娘说，她的皱纹都是叹气叹出来的。”
方若婳心中一动，“你阿娘平常不快活吗？”
“没有啊，只是她老爱叹气。”
那就是，她不快活。
“十三娘！十三娘！你在发什么呆？帮我推呀。”
方若婳回过神，俯身笑道：“该回去了。你老这么跟着我到处乱跑，你阿娘知道了会不高兴的。”
静言生了长长的睫毛，像蝴蝶须子一样掩着娃娃似的大眼睛。她纳闷地瞅瞅方若婳，“那怎么会？阿娘老跟我说，十三娘你又好看，又懂事，我跟你玩，她很高兴。”
方若婳怔愣，然后叹息。
天热起来，闵星渊夫妇如往年一样前往仁寿宫避暑。仁寿宫内古木参天，遮云蔽日，别有一番清静。
但不知为何，方若婳总觉得太过阴寒。走在任何东西，都会冷不丁感觉一股风自那些殿堂的深处吹来。
走到书房门口，费映莲守在台阶下，满脸紧张。看见方若婳就过来拦住，一边使劲摆手。
听见屋里有摔杯子的声音，“咣当”好大声。还有妇人抽泣的声音，肯定是佟佳皇后。
他们在吵架？居然。连司徒的那一次，他们也没有正面地吵起来。
“……又不是不知道睍地伐的性子！他怎么会做出这种事情来？你要这样治他，他哪里还有命在？！”
佟佳皇后的声音都变形了，尖锐得刺过房门传出来。
发生了什么事？方若婳茫然地看费映莲。她摇摇头，不敢作声。
“白纸黑字在这里！我若不治他，国法还有什么用？”又一只倒霉的杯子碎了。
“我管不了那么多！”佟佳皇后大哭着，像个普通的泼妇，“我告诉你！如果要睍地伐死，先来杀死我！”
“是你几次三番劝我废他！”
“废是另外一回事。他也是我十月怀胎生下来的！我不能让他死！”
“伽罗——”闵星渊无可奈何地喊了一声，话音低下去。
佟佳皇后的声音也低下去，只剩下隐约的抽泣。
静默更让人惴惴不安，偶尔一只鸟雀在枝头“叽”地叫一声，能让人不由自主地哆嗦一下。
方若婳和费映莲面面相觑地站着。方若婳心里未尝没有猜到几分，但方若婳不敢想下去。
如果闵彬郁真的死了，那么魏娘娘，还有他们的儿女们……方若婳忽然无比地恐惧。
冷不防闵星渊的声音又高起来：“这不是第一封奏报了！难道你要看着他来杀掉我才算甘心吗？”
又是惊心动魄的瓷器破碎的声音，接连不断的好几声，大约，该碎的这回也该全碎完了。
然后，突然的静默。
过很久，门猛地被拉开，闵星渊大步从里面出来，脸色很难看，青筋毕现。
费映莲和方若婳对视一眼，小心翼翼地走进去。
佟佳皇后坐在榻上，压抑着哭泣，不断地抽噎。
方若婳他们不敢动，也不敢说什么。过好一会儿，费映莲走过去，劝一句：“皇后，别哭了，伤身子。”
“伤身？”佟佳皇后凄凉地笑，“心都碎掉了，伤身又有什么？”
费映莲待要再劝，佟佳皇后痉挛地抓紧她的手，道：“兰娘，你是看着睍地伐长大的，你说，睍地伐那个孩子，会不会谋反？”
“啊？”费映莲惊呼，“太子谋反？怎么会！”
佟佳皇后觉察失言，目光在方若婳他们两人脸上来回倒了个个儿，叹道：“都是没影的事体。你们只当没有听说吧。”
当然。方若婳也恨不得自己根本没有听见。
“去打水来。”片刻间，佟佳皇后仿佛已恢复镇定，吩咐。
宫女打水进来，佟佳皇后洗了把脸，稍事梳理，然后站起来，“我要去见至尊，你们不必跟来了。”
费映莲忙道：“皇后，不如等至尊气消些？”
佟佳皇后看她一眼，想了想，摇摇头，径自去了。
过一个时辰，闵星渊和佟佳皇后携手回来，两人都十分平静，仿佛方才的一切根本不曾发生过。
次日，闵星渊匆忙赶回榆乐。
佟佳皇后没有同去，她留在仁寿宫里，甚至与平常一样，领着方若婳他们到处游逛，说笑。只是她经常会突然地陷入呆滞，仿佛思绪在一瞬间凝结。
她未到十三十岁，养尊处优，皱纹远比一般的老妇人少，但如今她看上那样显老，仿佛真的已经到了垂暮之年。
十数日后，榆乐传来消息，闵星渊下诏废黜太子闵彬郁，及其子女都贬为庶人。废黜的罪名是不成器因而不堪重任，并未提到其他。
听到意料之中的事终于发生，佟佳皇后只是长长地叹一口气。过很久，听见她喃喃地念了一声：“睍地伐……”那样悲切。
她一定是难过的，一个母亲，舍弃这一个儿子，选择那一个，不知道她如今心里究竟是什么滋味。当日她可以毅然的做出选择，但是之后，她的愧疚又升起来，毕竟那一个也是她亲生的儿子。
方若婳在想，如果现在给她一个机会改回去，她会吗？
但这样的设想已毫无意义，就算是她自己，如今也改不回去了。
她所能尽到的全部，就是保住了闵彬郁的性命。闵彬郁的罪名不是谋反，所以至少，他还是活着的。
这个月末，天气已经变得寒冷。方若婳他们终于随佟佳皇后离开仁寿宫，回去榆乐。启程的那天，天空阴沉，铅云低垂，不久便纷纷扬扬地飘起了雪花。
但当车驾进入榆乐时，雪又忽然停了，天空放晴。因而有人说，这是吉兆，佟佳皇后听了也微笑点头。
东宫如今空了。
听说魏娘娘和儿女们都陪着闵彬郁迁入内史省软禁，当然如今她也不是魏娘娘，她只是云氏。但方若婳想，和闵彬郁在一起，这对她也没有多少分别。
闵博延可以安心地等待当太子。也未必安心。他上书闵星渊，请求在册立之日不穿九旒犀笄、玄衣纁裳的大礼服，只用常服，绛纱单衣，革带，金钩灊，金缕鞶囊，袜履。
又上书自请，朝臣在太子面前不必称臣。
谨慎到这个地步，大约是有闵彬郁的前车之鉴，他也不想节外生枝。
闵星渊十分欣然，一一首肯。
但佟佳皇后，方若婳想这正是她想要的结局，她当然更不曾后悔，然而她的愧疚大约已超过了欣慰。
闵博延来问安的时候，她脸上带着笑容，然而他走后，大多数时间里，她都蹙着眉头。她倒不是责怪谁，恐怕也没有办法责怪任何人，她只是没办法快活，这件事无论怎样结局她都注定无法快活了。
有时候她问谷蕊公主，外头有什么说法没有。谷蕊公主婉转回答：“有当然是有的……究竟大哥也没有什么十恶不赦的罪过。”她便神情一黯，整天都闷闷不乐。
因为将要册立新太子，闵秀和闵嘉颖也返回榆乐。不过看他们的神情，恐怕也是满心不甘。尤其是闵秀，忿忿之情溢于言表。
听他公然在说：“若是大哥，那也就罢了，长幼有序。既然可以立二哥，立谁不可以？”
左右连忙劝止。