任伯安回到了府里，心里七上八下，忐忑不安。刘氏走了过来:“怎么样了老爷？事儿办的可顺利？”


    “顺利是顺利，只不过我还是心提到了嗓子眼儿，万一这事儿露出去，知道这事儿和咱们有关，我们必然都活不成了。为了五十万两，赔上性命不值当。我当时也是被八女怂恿的一时没考虑清楚，如今想来也是后怕。”


    刘氏坐下来:“老爷，你倒是怕什么？事情做都做了，没有什么后悔药了。既然八女他们成功将人截走，杀人灭口也就没事儿了，谁会知道这事儿和咱们有关？。”


    “哎，你有所不知，八女的人糊涂啊，他们将十三阿哥也一并劫持了。若是四爷女眷死了，查不出来什么，把锅甩给了反清复明会，怎么着也连累不到咱们。


    可是这十三阿哥，可是皇子……皇子在咱们的地盘死了，若是皇上生气，咱们桐城官员的乌纱帽还能保住吗？


    而且四贝勒这个人阴的很，他可以关心百姓如子，但杀人也不手软。听说四福晋是他最宠的女人。还有那个李侧福晋，也是得宠的，另外十三是他最亲的弟弟，若把他惹急了，尚方宝剑先斩后奏，我的命也保不住。今儿他分明是怀疑我的意思。我是越想越后怕啊。”


    “老爷，那现在怎么办啊？”


    任伯安说道:“为今之计，也只有你和柳依带着那本****离开桐城在说，那是我保命的护身符，只有那本册子在我手里，我就不会死。你们连夜离开京城吧。去苏州你大伯家里待些日子。柳依呢，快让人叫她收拾包裹。”


    “柳依这孩子不在府上！”


    “什么？那她去哪里了？我不是让你看着她，不准她出府门半步的吗？”


    “老爷，你家女儿给你宠坏了，我能拿她怎么样？打也打不得。她今晨坐马车去八女那里了，说是在桐城待着闷的慌，去找她舅妈说说话。”


    “她去了江夏镇？”


    “可不是！老爷你说这丫头会不会坏事。”


    “柳依虽是任性脾气倔，但也不会吃里扒外不顾爹娘的死活吧。你放心，我让八女将她送船南下去寻你便是。好了别说了，你现在就收拾东西先走吧。”


    刘氏点点头。


    随之任伯安从密室里拿出那本册子给了刘氏:“一定要妥善保管，这东西咱们的身家性命啊！还有，你到了那边一定要写封信报平安。”


    “你放心吧老爷。你和八女不会有事吧？”


    “既然如此，唯有破釜沉舟，自求多福，你放心，我能自保。走吧，走吧。”


    刘氏匆匆收拾包袱坐马车离开桐城。而四爷派着盯梢的戴铎带了几个人一直在暗处，看刘氏坐马车离开。戴铎派几人继续跟踪刘氏去哪里，他自己则赶紧快马加鞭便回来报告四爷。


    此时天色已经黑了。


    *


    四爷此时一甩长袍坐在正厅的椅子上。


    “有什么情况？”


    年羹尧回道:“刚才有一个乞丐带了一封信来，说是有人交给他，让他代为待为转给府衙。