四爷也写春联赐王公大臣。今年四爷赐给张廷玉:“岁岁平安节，年年如意春”的对联，一时朝野上下纷纷效仿都贴这个对联了。


    惜若也效仿四爷写了这副对联，给永寿宫贴上。


    接着便是腊月二十四，在民间是所谓“扫房日”，但在宫中却是安灯的日子。照例乾清宫丹陛上左右各安设一座“万寿灯”，丹陛下左右各放一座“天灯”。四座木杆上又各悬金字万寿宝联八幅。


    除夕时，四爷至保和殿筵宴前，内务府再派员役将宝联取下，换上五色八角圆灯，并于两廊及甬道石栏上安灯。


    除夕夜，营造司首领太监高喊一声:“上灯！”


    台阶上升平署的乐队们就开始奏响火树星桥乐章，紫禁城三大殿五百余灯同时亮起。这是每年宫里头要看的景儿。大家可以在阁楼上看热闹，孩子们哇哇哇的，开心的不得了。


    自二十四日起，四爷也和先皇一样在宫中行走，每过一门必放爆竹一声，意在除邪驱鬼，这在民间是没有的。


    宫廷里的年味儿日渐浓厚，从腊月十一起，重华宫的连台戏也开始上演了，每日锣鼓喧天，热闹非凡。惜若和耿氏带着孩子们常去听戏，听到高兴处，赏赐就扔到台上去，嗑瓜子，吃花生，听听戏，日子过得惬意。


    除夕前一日，清帝在太庙前殿举行大祫礼，祫即合祭祖先的意思。也就是将太庙中、后殿存放的努尔哈赤高、曾、祖、父和努尔哈赤及其以下历代帝后的牌位都请到前殿，一起受礼。


    大典非常隆重，不仅四爷与陪祀官员于前三日就要斋戒，而且午门还要陈设皇上的法驾卤簿，鸣钟鼓，四爷乘轿出宫，文武百官齐集午门之外。典礼中，礼部和太常寺官员向神主献太牢、太羹等祭品。皇帝在列祖列宗神位前上香，行三跪九叩大礼，场面庄严肃穆。


    弘时弘基和弘历都要去的。弘时和弘基弘昼则要跪着，弘历则是被抱着。这是弘基弘昼头一次参加这种大礼，之前惜若教两个孩子行礼的规矩，如何跪拜，他们都学的很好。


    大年初一，四爷和惜若两人要登天安门。


    两顶大仪车已经做好了，皇上的大仪车顶双层，浑贴金雕九龙，云花番草涤环，销金龙沥水二层，黄绫为之。轿顶十二尊龙。皇后大仪轿之制，顶宽稍大于辕，顶楼八瓣，俱施黄油贴金云凤，嵌五色宝石。轿顶饰金凤十二，金顶钑海马纹，嵌青、红、蓝三色宝石。简直是金碧辉煌了。


    四爷携惜若坐上大仪车，从大清门、天安门、午门，一路到达乾清宫走一遍。见到的奴才们，百姓们都要行跪拜礼，所有人跪下高喊:“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”


    这场面和阵仗还真是有母仪天下之感。


    接着到晚上七点，四爷先至中和殿，受内大臣、侍卫等官员行礼，然后乘舆至太和殿，接受诸王、贝勒等文武大臣及来京朝贡的蒙古王公等行庆贺礼，文武百官在太和殿广场按品级立于御道两侧。四爷升座，乐起百官跪，鸿胪寺主官宣读新年贺表，奏丹陛大乐，百官行三跪九叩礼。