不知为何，四哥总觉得幺妹这几天发生了一些改变。


    说不上来到底是什么改变，看起来似乎还是和以前一样，但却莫名更让人相信她的判断。


    随着幺妹的决定，四人远远缀着前方的藤甲军后方。


    不是幺妹没想过救人，实在是力不从心。


    就他们几个人，怎么也不够看。


    好在，这些藤甲军仗着自己是南州最强军队，行动之时反而没有过于谨慎。


    事实上，也没谁会坏了脑子，敢找他们的茬。


    如此，几人一路都能顺利的跟着。


    由于这些家伙在前开道，反而几乎不用受到各处环境的影响，跟着走就完事，行程轻松不少。


    直到众人走到一条相对宽阔平坦许多的道路之后，周围聚落分布明显密集起来，而且这些聚落的生活条件，要比卯家寨这样的荒僻之地好上许多。


    不用说也知道，这是快到南州城了。


    幺妹暗中同周围寨子谈听清楚南州城的具体位置后，打算跟着这些人之后进城。


    谁知，在约莫到达南州城外五十里之后，这支队伍并未选择去往南州城，而是往旁边一处无人的凶险山区而去。


    幺妹见此，果断决定继续跟踪下去看看情况。


    这些人在进山一段时间之后，山中忽然出现一群身着连体兜帽长衣之人。


    新出现的这些人，容貌都藏在兜帽之下，身影也被宽大衣袖遮住，除了高矮，完全看不出其他特征。


    唯一较为明显的就是，这些人衣服上，都纹着“蟾蜍、毒蛇、毒蝎、蜈蚣、蜘蛛”等毒物图形在上。


    “是五圣教......”


    连四哥这样实在的人都认出来这些人的身份。


    幺妹也是瞳孔微缩，没想到这些家伙，居然和五圣教是串通一气的。


    只可惜，他们离得比较远，不知道前方藤甲军和对方说了些什么。


    双方见面交流之后，便见那群“五圣教”之人手舞足蹈，吟唱着什么。


    不多时，却见深林之中一阵浓烟冒出，将藤甲军、魁梁，以及众多被抓获的青年全部淹没其中。


    过一阵之后，浓烟散去，原地却是再无半个人影，也不知这么大一群人，去了何处。


    “难道是五圣教一直在背后抓人？


    土司的藤甲军也在帮忙，也就是说，土司老爷们也参与其中。


    他们这么做，难道是要用来养什么厉害的蛊？”


    幺妹很是合理的怀疑着。


    听她这么分析，四哥有些担忧道：


    “他们这么大胆吗？


    阿打以前讲的故事里就有培养过于强大的蛊，反而无法控制，最终酿成大祸的事。


    土司老爷们是最贪生怕死的，他们怎么敢的？”


    四哥的话虽然朴实，却很有道理，幺妹也是点头。


    思虑一阵之后，自语道：


    “对于土司老爷来说，南州的一切都归他们管，根本没必要再弄厉害的蛊这种不可控的东西出来。


    这么做，到底是为什么......”


    所得信息实在太少，幺妹也分析不出什么。


    下意识看向夜明二人，却见这两位正在旁边研究一朵中原没有的漂亮花朵，对这些事似乎完全不关心的样子。


    知道做不上他们的指望，幺妹想了想，还是决定先进南州城看看再说。


    如此，一行继续往南州城而去。


    中间走走停停，休息连带探听消息，用去不少时间。


    到第二天清晨十分，一行总算到达南州城外。


    看着南州城高大的城墙，四哥伸长脖子，满脸惊叹道：


    “这就是南州城吗？真是好大的地方啊！


    土司老爷们就是住在这样的地方吗？


    要是我们寨子也能搬到这里就好了......”


    不但四哥，幺妹也是一脸震惊。


    在她的认知中，一直以为南州城是一个超大型的寨子。


    可是真的见到之后，还是发现，自己先前的想法全都错了。


    这样的城池，根本不是任何寨子可以比拟的。


    也是第一次对外祖父所说的城墙这种东西有了一个具体的概念。


    其实，坦白来说，南州城放在中原地区，也不算什么大不了的。


    充其量，也就和一些中上级别的府城差不多。


    但对于南州人来说，这里带给初次所见者的震撼，那可不是一点儿半点儿。


    兄妹俩站在城外观望半天，却是有些不敢迈步进城。


    无他，在面对这座城的时候，心中莫名涌起一股自卑感。


    这种感觉让他们有些惧怕进入这里，甚至认为自己这样的人，根本不配进入这样的好地方。


    发愣好一会儿之后，却见道路上有许多本地人神色泰然的进进出出。


    对他们来说震撼心灵的东西，在这些本地人眼中，不过寻常尔。


    幺妹到底是很有勇气的，深吸一口之后，端正身姿，尽量让自己表现的自信一点儿。


    “走，我们进城！”


    听她这么说，四哥也是一脸严肃的昂首挺胸，不想被人小瞧，身体有些僵硬的特意迈着夸张的大步走向城中。


    夜明见此，笑着和采薇说了句什么，两人特意与兄妹俩拉开了些距离。


    只是两个紧张兮兮的并未察觉这一点儿，仍自走向城门。


    城门口有“壮班”兵士把守，见到兄妹俩，立刻有几人相互对视一眼，很有默契的笑一笑，随后，一人拦住兄妹俩：


    “站住！”


    兵士的突然举动吓了两人一跳，四哥应激反应，差点儿没直接动手。


    旁边几个兵士见此，立刻手持长枪上前。


    幺妹见此，赶忙拦住四哥的行动，连连解释道：


    “几位军爷别激动，我们只是想进城而已。”


    “进城？哼哼，你俩是穷乡僻壤来的土包子吧？”


    见对方一眼识破，四哥很是意外：


    “你们怎么知......”


    他话还没说完，就被幺妹一下拍在手臂上，阻止他继续说。


    但显然已经迟了，周围的兵士已经大笑起来，其中一人更是直接笑道：


    “果然是乡下来的土包子！”


    一群人满是优越感的围着兄妹俩大笑起来，那场面着实令人生厌。


    只是周围进出城之人见此，没有一个帮忙的，反而都是一副看笑话的模样。


    幺妹见此，面色有些不好看，心中也隐隐有些刺痛，这种被人蔑视的感觉，当真难受。


    一群兵士见嘲笑打击的差不多之后，其中一人大声质问道：


    “你们可知，进城是需要交税的吗？”


    “税？”


    幺妹还真不知道“税”是什么东西。


    兵士满是嘲笑的解释道：


    “就是要交钱才能进城。”


    “交钱.....”


    幺妹面色有些难看，也不知是不是真的。


    偏偏他们此时不懂规矩，又无人相助，还被一群兵士围着，情况着实不妙。


    但她到底是有些智慧的，心头一动，从背囊里摸出一袋饼：


    “我们没钱，只有这个。”


    那些兵士闻言，顿时露出鄙夷之色：


    “没钱？还是两个穷鬼！”


    一群兵士仔细观察两人，见他们穿的破烂，一身泥土，衣服还烂了许多处，也的确不像是有钱的模样，顿时感觉有些乏味。


    他们的目标就是敲诈些钱财，结果这俩没有油水，感觉有些白高兴一场。


    但这些家伙可不会什么都不挣，就算只有一袋饼，也绝不放过。


    很是嫌弃模样的粗暴从幺妹手中抢过一袋饼，有些不耐烦的催促两人滚进去。


    幺妹见此，总算是松了口气，叫上四哥一起进城。


    只是进去之前，特意将这几个兵士的样子都记下......


    兵士们都是常年守门的老油条，别看进进出出的人不少，但大多都有些印象，谁是外地人，基本一眼就能认出。


    幺妹二人进去之后，和他们保持了一段距离的夜明二人也跟着进城。


    兵士们所见，乃是一个汉子和丑妇，都是生面孔。


    只是那汉子手中提着鸟笼，神态很是轻松，看起来不像是一班人，让他们有些那不准是不是软柿子。


    兵士对长对一人是个眼色，让他去探一探对方深浅，看看能不能敲诈一下。


    那人会意，拦到夜明面前。


    只是不待其说话，却见夜明忽然一派大老爷气派的样子，抬手就是一巴掌打在他脸上，再一脚直接将人踹到地上。


    同时，口中还骂道：


    “他酿的，瞎了你的狗眼，连老爷我的路都敢拦，想死不成？”


    这么骂一句，直接从那人身上踩着过去。


    兵士们见此，都是惊惧，没有一个人上前帮被打之人，反而一副乖孙子模样，站在两旁，恭敬目送这位面生的“老爷”进城去。


    周围其他进出城之人见到这一幕，也都不敢说话，下意识让开道路，无人敢于拦路......


    幺妹两人进城之后，发现这城内面积相当大，比他们寨子大了不知多少。


    街道两旁到处都是商铺，路上行人众多。


    而且，除了身着南州服饰之人，还有许多与本地人服饰明显不同之人。


    幺妹见过一开始夜明二人的着装，以此为凭，认出这些人都是中原人。


    有些忍不住惊叹道：


    “中原人，这里有这么多中原人吗？”


    他们这一副土包子模样，却是让一旁的一个乞丐都是嘲笑道：


    “这里可是南州城，中原人来这里有什么奇怪的？


    告诉你们吧，我当初也是从中原来的！”


    说到自己是中原人，乞丐一副十分自豪模样。


    四哥闻言，憨厚道：


    “那你怎么成了乞丐？”


    “......”


    原本一脸骄傲的乞丐顿时不说话了，默默坐回地上，自闭中......


    四哥并没有意识到，自己的戳到了别人痛处，只是感觉这乞丐没礼貌，连别人的话都不带回的。


    幺妹调整心态的速度还是很快的，在城中迷茫一段时间后，开始带着四哥认真观察起城中之人的行为举止，周边商铺的物价几何，众人交流的谈吐等等。


    一番了解下来，她发现，这里的确比卯家寨那种地方繁华的多，物价也要贵不少，但并未是高不可攀的。


    即便是在这城中，也一样有着许许多多的贫苦之人，乞丐也不再少数。


    这么一比，自己虽然是从穷乡僻壤来的，但似乎也并不是真的最底层。


    尤其是她身上其实藏了几百两银子的，这笔财富，即便是在这里，也绝不可小觑。


    意识到这些之后，幺妹感觉底气终于恢复不少，眼中也具有更多自信。


    在其很自然的挺起腰杆之后，夜明、采薇二人适时追上了他们。


    四人又站在一起，在川流不息的街道上，与众人一般。


    ......