虽说是有不满，但巡逻之人倒也还算是尽责，与杜世舟简单交流几句之后，带这几位客人去一处供外客休息的简易房间，随后表示，要等晚上国中之人都起来之后，才适合游览或是采购。


    待招呼之人离去，几人并没有选择休息，而是打算先在此国中逛上一圈看看。


    “鬼国”之中其实并没有什么值得逛的，看国中建筑便知，此国并不算多富裕，连二层的小楼都只有少数。


    这样的规模，放在中原自然是不算什么，但在海外诸国中，的确算得上相对富庶。


    有之前几次意外收获的经验在，这次众人专门关注一些中原没有的植被。


    只是一圈看下来，难免有些失望，此国中的植被众人几乎都认识，少有的不认识植被，也不是可以吃或用的。


    一圈没什么收获，众人只得回到接待之人安排的房舍中暂且休息。


    待得天色彻底暗下来，便闻国中有阵阵犬吠之声响起，诸多房屋之中有各色服饰，各种身份之人开始露面，不少人都是有些不太情愿“早起”的模样，没有太大精神的样子。


    庄难听着周围的犬吠声笑道：


    “世上之国向来是鸡鸣起，犬吠休，不想在此国也是反过来的。”


    随着国中之人都开始起床，国中总算是热闹起来。


    许多“大早”出摊之人摆开自家小店，挂起招牌。


    罗远途在白日时已经观察过最大的一家粮店，当即带着一行人前去交涉。


    一问才知，这地方其实不是粮店，而是“鬼国”粮仓。


    杜世舟见此，知道此行恐怕要同此国之主交流才行。


    只是白日时并未见到国中王宫，见街角处有一衣着略显散乱，打着哈欠，没有完全醒来之人，杜世舟上前请教道：


    “请问贵国王宫怎么走？”


    “你们是什么人？”


    “我等自中原而来，途径贵国，想要采买些物资。”


    “哦，这样啊，我就是国主，你们要买多少？”


    “......”


    杜世舟一时有些无语，怎么这随便一下就能碰到。


    夜明几人见此，已经偷笑起来。


    “咳咳，阁下身为一国之主，怎的出行只一人？”


    “本王继位以来，一向提倡节俭，出行仪仗之类太过浪费，就取消了。”


    不管怎么说，直接见到国主，事情就好办许多。


    双方交涉之后，顺利达成一大笔交易。


    这位国主是个实诚人，还附赠让人将物资搬到船上的服务，不用他们自己费力。


    由于双方早有贸易定约，不用再签，倒是省去不少事。


    正在几人打算与国主告别时，这位国主忽然问道：


    “上使，听说你们将犬封国大军击败，可有此事？”


    “确有此事。”


    这事现下已经传开，也没什么否认必要，杜世舟直接便承认。


    “鬼国”国主确认此时后，由于一下之后道：


    “其实本王有件事想拜托一下诸位。”


    听到这位之言，杜世舟没有托大直接答应，而是先问何事。


    “不知诸位在这片海域时，可曾听过‘神龙’之事？”


    “神龙？”


    “对，原本这片海域一直没有什么大事发生，大家都能相安无事过日子。


    可自从两年前来了一条神龙之后，一切都发生改变。


    那神龙自称是上天派来管理这片海域诸国的使者，是来保护我们的。


    以此为由，每季度都要求我等几国上缴贡品。


    若有敢不上缴足够贡品的，神龙就会降灾，不是制造大旱就是制造大涝......


    总之，自从这神龙到来之后，原本我等衣食无忧的日子便一去不返，许多能一日三餐饱足的百姓，现在只能一日一餐。


    那些本就贫困的百姓，不少已经家破人亡。


    就这，我国情况还算是好的，隔壁元股国因为两次交不够贡品，已经被迫送了好几次童男童女去平息神龙的怒火......”


    这位国主说着，神情中明显有着些愤怒，虽然口称“神龙”，但明眼人都知道，这位心中是绝对不认可这所谓“神龙”的。


    闻听这位之言，杜世舟神色也不太好看。


    身为临海之地长大的人，从小到大可没少听各种“人畜”祭祀的故事传说。


    虽说这样的事，在前朝之时就已经彻底被官方禁止，但还是架不住有愚昧百姓自发进行，杜世舟向来对此等事都是深恶痛绝的。


    尤其是他还与真正的龙族打过交道，通过与残铁的交流也知，龙族是根本不需要活人祭品的。


    凡是要求用童男童女祭司的，都可直接归类为妖魔。


    “我明白了。”


    杜世舟没有做出什么明确的承诺，只是其言语中的冷意，是个人就能感受到。


    “鬼国”国主见此，没有再多说什么，只是亲自送众人离开。


    回到船上之后，杜世舟看一眼海图，语气有些生硬道：


    “出发，去元股国。”


    去元股国不是一下就能到的，在行进一段路程之后，杜世舟被海风吹上一吹，头脑冷静不少，随后意识到自己的行为有些莽撞。


    私下和夜明凑到一起，问道：


    “善缘兄，依你之见，那所谓‘神龙’，可是妖魔？”


    “八九不离十。”


    “若是如此的话，恐怕还要善缘兄出面解决。”


    杜世舟见识过夜明当初大战李歧路、乌鱼王的风采，知道他本事不赖，这等对付妖魔之事，自己还是有些力不从心的。


    夜明笑道：“方才我已看过，那所谓神龙，其实也是位熟人，杜兄若是有意，在下倒是有办法让杜世舟靠自己的本事将之击败。”


    杜世舟闻言，眼前一亮，他当初就一直觉得眼前这位比那位名为“妙彤”的姑娘厉害，现在看来，自己的判断当是不错......


    船行一日，来到一大片岛礁区域外围。


    前方便是元股国，此国并不是建立在海中岛屿上，而是建立在一大片海礁区域。


    国中人头戴斗笠，身披坎肩，下穿一条鱼皮裤，无有鞋袜，上身皮色与常人一般，惟腿脚以下黑如锅底，以捕鱼为生。


    这元股国可以说是大船禁地，此地暗礁数量极多，若有大船敢进，基本只有触礁沉没一个下场。


    因此，不管众人是否情愿，都要乘小船小心靠近。


    元股国民风还算淳朴，并未恶意针对外来人。


    有人见外来小船靠近，主动架小船过来指引，让众人避免触礁。


    杜世舟见这领路老丈架船熟练，便问道：


    “老人家，你在此有多少年了？”


    “我啊，出生就在元股国，今年六十八了。”


    出乎意料，这位说话居然没什么当地口音，居然是很标准的雅言。


    “老人家，你这口齿如此清晰，可不像是本地人。”


    “哎，没办法，作为国主，总是免不了和他国之人打交道的，雅言怎么也要学好。”


    杜世舟：“......”


    已经有些习惯这样直接遇到的情况，杜世舟看向旁边一岛礁上放有一个笼子，其内有男女两个小童，神色变得不太好看：


    “国君，那边笼中童子是用来做什么的？”


    听到杜世舟疑问，老国主叹息一声：


    “还能是做什么，这个季度我国又凑不够贡品，为免神龙发怒，只能献上孩童......”


    听这位亲口确认，杜世舟又问道：


    “什么神龙，依我看，就是一条邪龙、孽龙，何必对其如此恭顺？”


    听到杜世舟之言，老国主顿时面色大变，惊恐的四下张望，一副生怕被某东西听到的模样。


    “客人，慎言，慎言，万不可开罪神龙，否则将有天大的祸事啊！”


    老国主神色紧张，连连对杜世舟做出噤声手势，让他不要乱说。


    见这位如此表现，杜世舟便知其应当对那所谓“神龙”恐惧到极点，为使其宽心，当即道：


    “你可知我们是谁？”


    “你们是谁？”


    “我等乃是天朝上邦使者，上可斩灭世上一切妖魔顽凶，下可扫平四海一切不公，区区妖邪，有何惧哉？”


    杜世舟向来不是张狂的人，但他也明白，对于这种极度惧怕妖魔的小邦之人，一定要表现的足够强势才行，否则无法激发他们的反抗之心。


    “你们就是击败犬封国的天朝使者？”


    老国主闻言，顿时有一种老泪纵横的感觉。


    “苍天有眼，我们终于有救了！”


    老国主说着，赶忙将众人带到最大的一处岛礁上。


    这岛礁上有一座还算像样的房子，便是元股国的“王宫”。


    这王宫中住着老国主一家子，其他几个都在外面忙着打鱼，没有回来，家中只有断了双腿的长子卧在床上。


    断腿长子见老国主带来一群客人，发现这些人气度不凡，好奇询问。


    老国主有些激动的告知众人身份，其长子闻言，甚为激动：


    “父亲，我早说了，与其坐等被那妖怪这样敲骨吸髓，还不如拼劲一切跟他拼了！”


    听儿子这么说，老国主不免有些惊恐模样，赶忙将门关上，从窗缝中看向外间。


    确认外面没动静之后，这才安心些，随后瞪长子一眼：


    “臭小子当心点儿，万一被听到，这次可就不是断腿那么简单！”


    杜世舟闻言，有些看向其长子明显有些扭曲的双腿：


    “你的腿也是那妖怪干的？”


    长子闻言，有些不服气道：


    “去年我们国交不够贡品，那妖怪就掀起海浪惩罚我国。


    我这腿是为救人撞在礁石上断的。”


    这位虽然断腿，但显然对那妖怪极不服气，眼中有着深深的仇恨。


    老国主回想起此事，也是叹息。


    长子看一眼自己父亲，又对几人道：


    “母亲也是那次海啸中丧生的，那边笼子里，有一个女娃，是我亲侄女。”


    杜世舟闻言，有些意外的看向老国主：


    “你自己的孙女也在里面？”


    老国主闻言，有些无奈道：


    “大家这几年的付出都不小，我虽是国主，但也不能什么都不付出......”


    正在老国主伤感之时，杜世舟已是气的立起身来，一巴掌将身边的旧桌子拍垮。


    这一下，却是吓了国主父子一跳。


    杜世舟不管他们的惊讶，目光看向窗外：


    “我必除此獠！”


    ......