两顶软轿很快便到了。那严福见何晏之伤势颇重，便让君家两姊弟同坐一顶轿子，着人扶着何晏之上了另一顶轿子。何晏之此刻已经精疲力竭，一句话也说不出来，便也不推辞，一挨着软榻，整个人便如散了骨架般瘫倒了。他头痛欲裂，身上更是无处不痛，伤口的血还在不停地往外渗着，整整一日一夜未曾休息，也没有什么果腹的食物，饥寒难耐，随着轿子的一路颠簸，何晏之觉得自己的神识都快涣散了。


    浑浑噩噩之中，终于到了君家的宅院。轿子停在了院中，何晏之挣扎着想从轿中下来，试了几次却根本起不了身。只听到院子里有男男女女哭作一团，他心中暗想，应该是君家姊弟已然同亲人团聚，便长出了一口气，心中不觉如释重负。


    有人拉开了轿帘，何晏之觉得眼前人影重重，一个低沉的声音说道：“壮士舍身救了老夫的一双儿女，实乃君家的大恩人。在下君文衍，拜谢壮士。”


    何晏之勉力摇了摇头，低声道了句：“阁下勿须多礼。”


    对方又道：“壮士像是伤得不清呀。”他唤了几声“来人”，又道，“你们几个扶恩公到后院休息，好生伺候。严福，你快去镇上的回春堂找林大夫来给恩公看看伤势！”


    随之便是一阵喧哗的人声。混乱之中，何晏之只觉得眼前朦朦胧胧的一片，很多人在自己身边环绕着，嘈杂的声音包围着自己。又接着，他感觉到轿子又被抬了起来，头脑里嗡嗡作响，意识也渐渐模糊了。


    待他醒来时，已经身处于一处安静的院落，室内焚着香，身下是崭新的被褥，身上绑着厚厚的绷带，几处伤得重的伤口都已经止了血，只是还不时地钝痛着。他深吸了一口气，试着想坐起身来，但是浑身上下犹如被抽去了力气，连转个身都显得勉强。何晏之长叹了一声，心里面却是焦躁不安，眼下虽然躲过了秦玉的追踪，但是前途渺茫，而今不知身处何地，亦不知何时才能够重新回到陈州，念及此间种种，不觉愁从中来。


    有人打开门走了进来，何晏之侧过脸去一看，只见那夜的少年君嘉树正轻手轻脚地走了进来，他乍一见到何晏之正看着自己，不觉喜上眉梢，欣喜不已地说道：“恩公！你可醒来啦！”说着，便快步上前，一把握住何晏之的肩头，自顾自地说道，“恩公！你终于醒了！爹爹整日里说是我连累了恩公，我每夜都在祷告老天爷，祈求恩公快快醒来，早日康复！”


    何晏之被他摇晃得深疼，不觉皱了眉，却又不忍拂了对方的好意，勉强笑道：“多谢小兄弟为在下祈福。”


    君嘉树双手合十，望空拜了一拜，道：“还要多谢林大夫妙手回春。”少年兴奋不已地搓了搓手，“恩公先好生休息着，我这便告诉父亲去！”


    ******


    入夜的君府中极是静谧。初秋的夜风带着一抹微凉，伴着草丛之中的蟋蟀轻鸣，吹进了少女的闺房，轻轻摇曳着桌台上的烛火。少女坐在桌前，借着烛光细细绣着一副鞋面，栩栩如生的莲花在她的飞针走线下渐渐展露出艳丽的色泽，就连那水波的微澜都被勾勒得生动而灵秀。少女正绣得入神，房门口有妇人唤道：“巧儿，可睡了么？”


    少女应了一声，小步走上前去打开了房门，一位中年妇人走了进来，握着少女的手走到桌前坐下。她望了一眼桌上的绣品，唇边不觉绽露出一抹笑意来：“我儿的针线越发涨进了。”


    少女有些抱赧地低下头：“母亲夸奖了。”


    妇人慈爱地看着少女娇羞的模样，渐渐却收了笑容，愁云爬上了眉头，不觉深深叹了一口气。


    少女诧异道：“母亲何事苦恼？”


    妇人欲言又止，终于低声道：“巧儿，那一夜，那个救了你们的义士，可曾透露过他的籍贯生平吗？”


    少女摇了摇头：“我们那时都只想着逃命，并不曾多说过什么话。”


    妇人怜爱地摸了摸女儿的秀发：“那位义士前日里终于醒过来了。过几天你爹爹便会宴请他，感谢他的救命之恩。”


    少女的眼睛一亮，喜道：“恩公终于转好了吗？”她站起身，走到窗前朝着皎洁的月光拜了拜，轻声道：“感谢上苍垂怜，但求恩公身体康健。”


    妇人目光幽深地望着少女的背影，道：“巧儿，你可中意此人？”


    少女转过脸来，神色讶然：“母亲此言何意？”她已经觉出妇人话中的深意，不由地脸色一变，紧咬着下唇，许久，方低着头小声说道，“自古终身大事，当听父母之命，媒妁之言。若是父母的决定，孩儿不敢置喙。”


    妇人道：“只是，而今我们尚不知此人的籍贯身世，家住哪里，以何营生，更不知他是否婚配。明日你爹席间问他，总怕他万一有所隐瞒，便是将我儿推入了火坑。”她起身握住了少女的手，“我本想先问问你和嘉树，那日里可曾听他说过什么，你爹和我心中也好先有个准备。”


    少女摇了摇头，神色颇有些失魂落魄，低声道：“只是听他说起，姓杨名舟，燕京人士。至于其他，恩公并未提及。”


    妇人叹了口气：“巧儿，此事本不该如此仓促，然而如今你爹也是无法啊。”她眼圈微微泛红，忍不住落下泪来，抱着女儿哭道，“我儿怎如此命苦！如今你失了名节，除了委身于他，别无他法啊！就算是他家中已经有了妻室，也只能委屈我儿嫁他为妾。”


    少女掩面而泣：“母亲，可是孩儿并未失节，孩儿是清白的。”


    妇人含泪道：“巧儿你怎如此天真！即便是那夜你从强盗手中全身而逃，你也是被强梁掳去了啊，还能有甚么名节！如今，此事已经传遍了雁东，你就算是跳进黄河，也是洗不清的！更何况，你与那杨恩公相处了一整夜，那天在官道之上，又有多少人都看到了？若是眼下杨恩公能够娶你，无论是为妻为妾，我们君家的颜面尚能有所挽回。如若不然，君家的门楣便要被你败坏了，你爹和我又如何去面对君家的列祖列宗！”


    少女泪流如注，喃喃道：“是孩儿不孝，叫爹娘伤心。”


    妇人见少女如此伤心，更是心痛不已，又道：“巧儿，老人有句话说，乞巧之日生的女儿命不好，果然这万般皆是命，半点不由人！”


    少女哽咽着点了点头：“女儿明白。”


    妇人幽幽地看着她：“对女人而言，名节比命重要得多，失了名节，便是生不如死啊。巧儿，千怨万怨，只怨你生来命苦。如今，但愿那杨恩公能够痛痛快快答应亲事。你随他去了燕京，便不要再回来了。”